「這宮里還有這樣的地方？」蘇堇漫覺得有些不敢置信，這兒可是皇宮，光宮女太監就多得數不清，哪里會有什麼沒人去的地方？
慧兒忙湊到蘇堇漫耳側悄聲說了幾句。
蘇堇漫對宮里實在不熟，一時無法斷定慧兒說的究竟是真是假，但情勢也不容許她再做出別的決斷，「我帶上些水、吃食和被褥，勞煩你帶我和這孩子過去。」
將孩子留在宮奴院是絕不可能的。宮奴院就這麼一畝三分地，且不提宮奴院里人多嘴雜，就說那個沒事就愛找人錯處的方姑姑，也是不可能容得下她和孩子的。屆時若是被發現，不僅孩子有危險，很可能連她自己的命也要搭進去！
匆忙收拾一番後，蘇堇漫抱上孩子隨慧兒一道匆忙離開了宮奴院。繞過幾條長長的鋪滿青磚的窄道後，出現在蘇堇漫眼前的是一座沉寂無聲的宮殿。
「這里，就是你說的那個平素沒人來的地方？」蘇堇漫跟在慧兒身後，見她立住不動，忍不住壓低了聲音問道。
慧兒頷首，面色帶了幾分與年齡不符的凝重，「姐姐你有所不知，這座宮殿喚作朝陽宮，實則是宮里的一座禁宮。」
「禁宮？」蘇堇漫一臉受驚的神情，「禁宮，那不是不能進去嗎？」
蘇堇漫倒沒想到這慧兒的膽量比她想像中要大得多，竟然將她領到禁宮門口來了！據她為數不多的看劇經驗來看，這禁宮顧名思義便是禁止宮里的人入內的，擅闖者怕是會受到處罰，運氣不好的可能直接就丟了性命。
慧兒忙拉著蘇堇漫蹲在了宮牆邊上，「姐姐你放心，這朝陽宮同別的禁宮不一樣，不會有人來這里的。宮里早有傳言，朝陽宮里有邪祟作怪，靠近的人都不會有好下場，所以他們不敢來這！」
蘇堇漫詫異道︰「不是說靠近的人不會有好下場，那你，你就不怕嗎？」
倒不是因為她信那些鬼神之說，畢竟她可是從小開始接受現代教育長大的，可慧兒一個從小受封建思想燻陶的古代人竟然對這事的表現這般淡然，這帶給她的驚嚇可絲毫不遜色于什麼邪祟作怪之事。
話說到這，慧兒的神色卻是黯了一黯，「那時候慧兒才剛剛入宮，有時做活做得累了就會進里邊躲懶，若是慧兒早就听到那些傳言，自然是斷斷不敢入內的。可是現在這孩子無處可去，慧兒只好……若是真有鬼怪，就……就來懲罰慧兒好了，橫豎是慧兒把姐姐和他帶過來的！」
看慧兒面上的神情，可不就跟自己之前看到她在將要投井自殺時面上的神情別無二致嗎！蘇堇漫心里暗暗的想，是不是因為自己在後宮里待了一段時間，整個人開始變得疑神疑鬼了？自己竟然會懷疑一個初中生年紀的小女孩？
豆蔻年華的女子，尚是‘年少不知愁滋味’的年紀，天真爛漫、潔如白紙。
可是這個小女孩畢竟同尋常的小女孩不一樣，甚至同她以往見過的所有小女孩都不一樣。蘇堇漫靜了片刻，道︰「好了，我也是擔心這孩子的安危，什麼邪祟作怪，我才不信那些。慧兒你也別怕，我會盡力護著你的！」
慧兒眼淚汪汪的點了頭，忙領著蘇堇漫從朝陽宮已經破舊不堪的宮門身形猥瑣的走了進去。
借著稀薄的月光，兩人徑直模到了朝陽宮內的寢宮處。
從寢宮內擺放的家具上覆蓋的塵灰之厚度，蘇堇漫開始相信這里真的是一個沒人來的所在。同慧兒匆忙打掃布置一番後，蘇堇漫才將懷中一直安安靜靜沒有出聲的孩子放到了鋪了一床被褥的木床上。
「這孩子可真是乖巧，姐姐，慧兒該如何喚他？」
听慧兒這麼一說，蘇堇漫才想起來孩子沒有名字，雖然是撿來的，可沒個名字總歸是不妥。
「我是在鳳尾竹里撿了他，就叫做……鳳竹生，怎麼樣？」蘇堇漫自認為這個名字還是極富古典氣息的，文雅中透著幾分清貴，一听就知道這不是尋常人家的小孩！
「竹生，真好听。」慧兒一臉柔笑，晶亮的眸子一眨不眨的望著剛剛擁有新名字的鳳竹生。盯著看了片刻以後，她面上的柔笑卻漸漸消失不見了，「姐姐，竹生他，是不是一直沒有吃東西啊？」
蘇堇漫也開始有些緊張起來了，白日里她光想著將孩子從那叢竹子里帶走，倒是忘了喂吃的給他。再一看自己從宮奴院帶過來的吃食，其實不過是自己早上省下來的半個饅頭而已。
「今日實在太晚了，明日再給你找好吃的過來，竹生快醒醒，吃點東西再睡好嗎？」蘇堇漫輕輕晃了晃孩子的身體，卻未得到任何回應。
慌忙模上孩子的額頭、面頰，蘇堇漫的呼吸越發的粗重。最後，一根生了薄繭的干瘦手指，來到了孩子的人中處。
慧兒伸手捂住鼻唇，徒留一雙蘊滿水汽的眸子露在外頭。
但此時的蘇堇漫卻是沒有心情去觀測慧兒的眼神了，「還，還有氣。」只是卻已微弱至極。
蘇堇漫站直了身子，深吸一口氣後便快速翻找出從宮奴院一道帶過來的瓷碗、水壺和饅頭。將饅頭用手碾得極碎之後置于碗中，添上水壺中經一路顛簸後剩下的水攪成稀糊狀，再吩咐慧兒將孩子的頭部托起。
「竹生，我不知道你能不能听到我講話，總之我告訴你，你不可以死！」
將瓷碗放到孩子唇邊將里面的東西喂給孩子的時候，蘇堇漫的手克制不住的輕顫起來。
在過往的人生中，她並非未曾經歷過同陌生人死別之事。但這次，她腦中的思緒卻是復雜萬分。
或許，她在一開始就不該將這孩子撿來，就憑她如今這身份地位，根本連給孩子喂一口女乃或是替他請個大夫的能力都沒有！又或許，這孩子根本不是被拋棄，而是有人故意放在那叢鳳尾竹里等人接走的，她不過是好心辦了壞事而已……
她不知道如果自己當時沒有帶走這個孩子，他會是怎樣的結局。但她可以確定的是，若這孩子就這麼死了，她的良心決計是不能安生的！
屋外的光亮越發的暗，天色顯然已經極晚，四周靜得呼吸可聞。蘇堇漫不知，此時的宮奴院卻是熱鬧起來了。
「今兒個，那些個賤奴才倒是听話。」
宮奴們的臥房外，方姑姑扶著宮女的手姿態慵懶的站著。今兒個她有些失眠，左右不知該做些什麼，便想來這些賤奴的住處尋些樂子。
「有姑姑您在，她們哪敢放肆。」宮女如芳諂媚的笑著，在方姑姑身邊干活也有些日子了，她知道方姑姑是極喜歡別人對自己露出這樣的神情的。
「油嘴滑舌，她們有什麼不敢放肆的？我看她們一個個膽子倒是不小，昨兒個夜里還有個丫頭在那鬼哭狼嚎的，擾得我不得安睡。」
如芳抬眸看了一眼身前閉緊了的屋門，又看了看面露怨氣的方姑姑，禁不住打了個寒戰。
看來今夜，這宮奴院注定是安生不了了！