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他們停在一道充滿了未來感的大門前。
銀灰的色澤、冰冷的金屬質感和右上角看起來不明覺厲的驗證裝置, 讓人聯想起電影里的星際戰艦, 沈沐心頭瞬間涌起隱隱的激動——這個年紀的男孩子，哪個不對遙遠星空充滿幻想呢？
周霖敲門了。
……說好的密碼指紋瞳孔比對呢？
沈沐驚訝地想︰這種高科技的門, 開的方式不該這麼樸素吧？
更讓這高大上的設定掉落雲端的發展出現了, 門上大概是個話筒的地方傳來位老人的聲音︰「誰呀？」
「是我，周霖。」
里面似乎可以看見外面的情景，過了會兒, 門開了。
沈沐︰「……」
即使多了個通話裝置, 也無法否定剛才發生的事情和普通的敲門、應聲、開門三步驟有什麼區別, 沈沐覺得, 如果門後出現的是猶如一位慈祥的老人以及他侍弄的眾多花花草草，也沒什麼好奇怪的。
他猜對了。
映入眼簾的, 是個蓄著白胡子的老人, 看上去就像是常常會在清晨去公園打太極的那種類型, 氣質平和恬淡，臉上的笑容更是讓他多了幾分和藹可親的氣息，周霖介紹這便是研究院的核心人物蔡教授。
也猜錯了。
門內是個寬敞的空間, 目之所及, 盡是一排排豎立的棺材——或者叫營養倉、培養倉或者保鮮倉？
它們被安置地很整齊, 外表看起來也很潔淨, 比起沈沐在加油站小超市里看到的亂糟糟一片的貨架要整潔得多, 然而卻無法讓人心生愉悅。
如果說這也是貨架的話, 里面的貨物, 未免有些可怕了。
像是在科幻恐怖電影中那樣，到處是類人的生物，各種奇形怪狀的組合呈現在眼前，多種花樣讓人目不暇接。
不，比電影更難讓人接受。
電影好歹是拍給大眾看的，可以夸張，但會盡量避免引起觀眾的不適，而用不客氣的話來形容這實驗室里的景象，便是——令人作嘔。
簡直就是個犯罪現場。
昔日的開膛手杰克等多個在史上留名的殘酷罪犯，在這面前也只是個笑話吧。
腦海中響起休伊斯的感嘆︰【人類……】
幽幽的嘆息後，沒有了下文。
沈沐突然很想知道休伊斯的感受，追問道︰【人類怎樣？】
聯系建立了。
休伊斯的語氣中，似乎夾雜著說不出的悵惘，用一種陷入回憶的調子道︰【是種連神都要為之側目的生物呢。】
听不出好壞褒貶，沈沐還待追問，休伊斯卻已經切斷了連接。
真是的。
我也是人類啊。
沈沐這樣想著，打招呼道︰「蔡爺爺好。」
他看起來很有禮貌，神色中隱約可以分辨出初見陌生人的羞澀和好奇，配上精致的相貌，瞧上去乖巧極了，正是上了年紀的人喜歡的那一款。
蔡教授立刻笑了起來，如同一個普通的老爺爺那樣問︰「小朋友，你叫什麼名字？」
小朋友。
這個稱呼真是久違了。
不過，蔡教授今年應該超過50了，並且德高望重，這樣喊也沒什麼不妥。
「我叫沈沐。」
「很久沒看到像你這樣的年輕人了，」蔡教授笑眯眯道︰「小沈啊，你跟小周應該不是一起的吧，怎麼到這來了？」
周霖處于震驚中。
平心而論，他帶沈沐到這里來，未嘗沒有看笑話的意思，實驗室里的這些東西，連他這種在監獄里待久了的人看著都惡心，在末世這樣惡劣的條件下都弄得險些吃不下飯，如果生活在象牙塔里的學生見了，不知道會有怎樣的失態？
然後被打臉了。
沈沐很鎮定，鎮定地超乎他的想象。
由于在微表情上很是下過一番功夫，面對的也不是什麼經過專業訓練的人士，周霖幾乎可以看出沈沐情緒的每一絲變化，也因此震驚莫名。
沈沐只是在最開始的時候有過些微的驚訝，接著是了然，神情中帶著種司空見慣的冷漠，而後便很自然得和蔡教授問候起來，現在更是一副很感興趣的模樣，和蔡教授一起去看實驗品了。
這真的是個學生該有的樣子嗎？
周霖忍不住想了很多理由，力圖使沈沐的表現顯得合情合理，比如說沈沐是學醫的，常常解剖尸體；或者是個偵探，常常能見到犯案現場；再或者是個恐怖驚悚影片愛好者……
好吧，他自己也覺得扯淡。
一個女聲響起︰「你從哪拐來的孩子？挺可愛的。」
這是蔡教授的助手。
和她稍顯柔弱的長相不同，這位女性很是精明強干，並且在某種意義上來說相當冷血，周霖曾經親眼看著她把還剩下一口氣的人直接放上手術台，連麻醉也不做就開始了手術，美其名曰節約。
即使人人都可以預見末世來臨後研究院將會存在醫藥難以補充的困難，這樣的做派依然讓人心驚。而在手術期間，無論是女助手還是在一旁看著的蔡教授，都沒有絲毫愧疚和不忍，他們的臉上仿佛寫著一行大字︰為科學獻身。
很諷刺。
也不知道那個被獻身的人有何感想，是不是詛咒這兩個人不得好死。
周霖暗地里搖了搖頭，對著女助手又是一副溫和的模樣︰「蔡教授好像在說什麼，我們也去听听吧。」
蔡知書和沈沐正停在一個實驗品前。
這是個顯而易見的植物與人混合產物，有著人的上半身和植物的下半身，那植物是朵巨大的五瓣花，模樣很常見，顏色是黯淡的紅，還帶著些黑，像是人體內流出的血干涸許久。
丑，而且惡心。
好在有夢境中的類似景象做鋪墊，沈沐勉強能夠接受。
蔡教授模了模胡子︰「這是我最近的研究成果。」
經歷了章魚人等等辣眼楮的混搭，這樣的已經算是小兒科了，沈沐思索平靜地想︰最近的研究成果——最近？
他問道︰「光合作用？」
如果真的能擁有這種能力，便大大增加了在食物短缺的末世生存的幾率。
「小沈，你很有悟性。」蔡教授神情愉悅，贊賞地看著他，發出了邀請︰「怎麼樣，有沒有興趣給我打下手？」
向這邊走來的女助手聞言笑道︰「教授，你是不是嫌棄我笨手笨腳？」
「哪里的話。」蔡教授失笑︰「這是我的助手，劉薇，都快三十了還不結婚，真拿她沒辦法。」
「見過教授這麼優秀的人，那些男人我可看不上眼，」女助手表情很真誠，她看向沈沐，眼中不乏親近喜愛之意︰「要不要留下來？」
這一番打岔下來，沈沐的演技總算勉強跟上，做出本該在蔡教授邀請後立刻顯出的激動和驚喜模樣，睜大了眼楮，受寵若驚道︰「我真的可以嗎？我是說，我今年大一，專業是工商管理……」
「你這樣年輕的孩子，認真起來學什麼都很快的，」女助手笑著打斷他︰「何況，這里可是蔡教授的‘一言堂’呢。」
看上去，沒有什麼拒絕的理由。
如果秦歌的任務成功，蔡教授被成功地接入G市基地，肯定會受到歡迎和重視，待遇也是第一等的，沈沐作為他的助手，會跟著得到不少好處，起碼吃飯不是問題；假如秦歌的任務失敗，也沒關系，至少在研究院期間，蔡教授可以給他提供庇護。
沈沐這樣想著，羞澀地點了點頭，又有些擔心地以每個人都能看清的動作，怯怯地瞄了周霖一眼。
這可以稱得上他演技的爆發。
即使比起專業的演員來說基本不能看，但到底成功地瞞住了兩位研究人員，蔡教授笑呵呵道︰「小周沒意見吧？」
「我能有什麼意見，」周霖心里不爽，卻也清楚地知道自己和沈沐沒什麼交情︰「這小家伙昨天才來，又不是我的人。」
如果獨來獨往，對于沈沐這種過河拆橋的行為，周霖肯定是要報復的，可作為一群人的首領，他要考慮的很多，此時便露出微笑來︰「小沐放心，你的弟弟和大哥我會安排好的。」
既是人情，也是威脅。
沈沐求助地望向蔡教授，老人立刻皺眉道︰「研究人員的家屬，應該算作我們這邊的人。」
周霖似有深意︰「別忘了，當初說好的。」
許是有什麼不方便听的內容，女助手牽起沈沐的手︰「來，我帶你四處看看，參觀一下以後的工作環境。」
沈沐乖巧地應了。
女助手走了很遠，進了另一個小房間，剛剛看見里面的景象，沈沐便頓住了︰「這是……人體標本？」
「沒錯，你不會覺得我的愛好很奇怪吧？」她這樣說著，卻顯然不覺得沈沐會在意，腳步輕快地帶著他繞過外圍，往里走去，在一對男女的標本前站定︰「你看，這是我的新作，我把它命名為‘愛情’。」
沈沐的瞳孔瞬間緊縮。
習娜不知從哪兒掏出望遠鏡，往外看了幾眼︰「咱們車里丟東西了，怎麼辦？」
秦歌早有所料︰「非打不可了。」
一旦死了人，矛盾就大了，如果有選擇的話，秦歌也不想這麼做。可惜沒有辦法，誰知道下一個補給點在哪里呢？食物即生命。同樣的道理，對方在佔據絕對優勢的情況下，也絕對不會甘願讓出東西的，而從監獄里出來的罪犯，全副武裝不至于，有幾把槍卻不是什麼難事。