說到此處，吳太妃彎了眉，面上是欣慰的笑︰「說起來，這六皇子雖瞧著不如何打眼，實則卻是極內秀之人，且聰明穩重、堅韌果毅，為人又很和善，且這和善又非婦人之仁。總之，是個極好極好的孩子，我一眼就瞧出來，他若登基，必成明君。」
看著她明媚的笑臉，陳瀅也覺欣然。
元嘉帝確實是個好皇帝，這一點無可否認。
便在此時，吳太妃卻忽然嘆了口氣，苦澀而笑︰「在教養六皇子之時，我對他的飲食用物皆極用心，生怕著了誰的道兒。可是，這俗話說得好，‘只有千有做賊的，沒有千年防賊’的，我那般小心謹慎，結果竟還是叫蕭昭儀投毒成功。」
她支頤搖頭，神情頗無力︰「如今回看，我自是已然明白，這是六皇子命中當有此劫，人力難以更改，便如先帝駕崩、我永遠不得干政一般，皆是天注定。」
「那您救活了六皇子了麼？」陳瀅追問。
蕭太後投毒之事，今生也曾發生，而吳太妃卻是把元嘉帝給救活了，只不知上一世又是如何。
吳太妃微微點頭，神情有些發怔︰「費了九牛二虎之力，總算叫我把六皇子給救了下來，只是，他也真是命運多舛，雖得著條活命，卻落下了病根兒，身子骨大不如前。」
她嘆息地抬眸，望遠處黛柳堆煙，于月華下婆娑輕舞，語聲亦變得飄忽︰「從那以後，六皇子就時常肯病，鎮日里湯藥不斷，我整顆心都撲在他身上，對先帝便不大上心，很快便失了寵，雖未被打入冷宮，但我們娘倆的日子也很不好過。」
她的聲音漸漸低下去，終至寂然。
彼時歲月維艱，她唯一的、亦是全部的希望，便是六皇子。
可她沒想到，命運卻再度與她開了個玩笑。
輕輕呼出一口濁氣，吳太妃目注遠處，幽幽續道︰「先帝駕崩前一年春，皇子們打馬野游，六皇子不慎墮馬，椎骨被馬蹄踩斷，在床上熬了半個月，到底還是去了。」
她微闔雙眼，喉嚨深處，發出一聲極低的喟嘆。
陳瀅亦是滿懷感慨。
眼見勝利在望，卻還是功虧一簣，上一世的吳太妃，委實也過得不易。
「六皇子墜馬，是意外麼？」短暫的安靜過後，陳瀅輕聲問道。
「自非意外。」吳太妃的回答未出陳瀅所料。
然而，她接下來所言，卻又令陳瀅吃了一驚。
「六皇子是被人害死的，這一點毋庸置疑，可若追根溯源，那因由卻還在在我的身上。」她神情淡淡，目中不見情緒。
陳瀅安靜地看著她，並不插言。
片刻後，吳太妃便又道︰「為讓六皇子能在先帝駕崩之初便登上皇位，我暗地里做了好些布置。可誰想，我安排下的人手中有一個卻被蕭氏收買，她把消息捅給了安王並康王之母妃，他二人遂合起手來，殺了六皇子。」
陳瀅默然無語。
元嘉帝這個天選之君，其存活之路，真是艱難如斯。
「那一世最後登基的，乃是順王。」吳太妃說道。
余下沒做過皇帝的王爺，也只有他了。
「那一世，也是破國了麼？」陳瀅問道。
吳太妃譏嘲地勾了勾唇︰「那還用問麼？這一位在位五年最喜歡干的事兒，便是殺大臣，殺完了再把其家中妻女叫進宮，命她們月兌光了跳舞，稍有反抗，當場剖心挖肝，烤熟了給他下酒。」
全然一代暴君。
陳瀅心下給出如此結語。
而隨後，她又有種莫名的悲涼。
暴君統治下，大楚百姓的日子又怎麼可能好過？
「也就是在那一世，我痛定思痛，想明白了一個道理。」吳太妃語聲再響，不復此前黯然，而是字字堅清︰「所謂天子聖君，真是比堵坊里擲骰子擲出個豹子來還要難上百倍。先帝爺那麼多的子嗣里，除當今陛下之外，就沒一個能好好治理國家的。」
她搖著頭，語氣變得格外地沉重︰「一個都沒有。」
「于是，您就興起了要創立風骨會的念頭？」陳瀅問。
「那倒還沒有，只是有個隱約的想頭罷了。」吳太妃笑道，坐直了身子，輕撫衣袖︰「我那時已然讀遍史書，四書五經亦滾瓜爛熟。從那些經義之中，我悟出了一個道理。將百姓、家國、江山，全都系于一人之身，委實不是個好法子。」
她淡笑，眼底是強烈的不認同︰「就算有內閣、有六部、有科道言官，也因了這里頭人情套著人情、關系疊著關系，于是結黨營私為上、抱團謀利為尊，老百姓只能指望蒼天開眼、這些人良心發現，才能活下去。」
她冷著臉，神情介乎于譏嘲與義憤之間︰「再退一萬步，就算出幾個能臣，若那皇帝是個混賬的，則也于事無補。更可懼者，那大臣將一應聰明才智都用來對付皇帝，君臣斗法，底下的百姓卻根本無人去管。」
言至此，語聲愈寒︰「思來想去，我便發覺，人這東西，實是最不可靠、最說不準的，一念之間，可善可惡、可忠可奸、可生可死，總之，指望著人的本心去治世，根本行不通。由是，我便想到了暴秦。」
她略停了片刻，似在整理思路，很快又續︰「雖然人皆道始皇帝殘暴，可細讀史書後我卻發覺，那不過是寫史者為一己之利而故意貶低之舉。秦始皇以制治國、法令嚴明，其在位時，秦乃舉世第一強國，無人能及。僅此一點，便可知始皇帝才真正是千古明君，而以制治國、以法治國，亦是真正的治國之道。」
一口氣說了這許多，她似是有些氣促，停下來略略喘息片時，又向陳瀅笑︰「罷了，一時間有些感慨，倒說了這許多，你是不是听煩了？」
「完全沒有。」陳瀅淺笑道，如水眸光，輕攏在吳太妃的身上︰「我覺得您說得很有道理，只是有些……超前了。」
在生產力沒有發展到一定程度、社會大環境不曾得到徹底改善之時，便強行實施以制治國、以法治國，一定會走上秦始皇的老路。