行葦聞言，立時面色鐵青，盯著陳劭的背影看了片刻，忽地一笑︰「老爺出身高貴，自有主張，卻又何必步他人後塵？」
這聲音不響，卻尖細陰沉，入耳時，針尖般地令人不適。
他冷冷一笑，上前兩步，壓著嗓子又續︰「主子說走，卻也說了各人自願，可去可留。則老爺既是那世外的高士、天上的仙人，又何必巴巴追隨其後？我事主至誠，那是放在明面兒上，天地可表。你呢？表里不一，不過小人行徑。」
陳劭腳步微停，卻也未回頭，只施施然一拂袖，拋下最後一語︰「君子和而不同，爾君子乎？」
話聲未了，一身白袷已是飄然而去，幽徑之上，唯竹影搖風，再不見人跡。
行葦怔然立在原地，森森鳳尾投下濃蔭，將他的面色映得越發晦暗，連眉眼亦模糊成一團。
數息後，他驀地嘆了口氣，踏著遲緩的步伐，慢慢向前走去。
暮春的風拂來，溫柔和暖，拂過他微顯佝僂的身形，拂過幽徑深林，莫名地，竟有些蒼茫起來。
發生在竹林的這一幕，並無人知曉，誠如那竹子橋上「必無相負」的誓言，亦沓然于那流水溪橋之間。
日子平緩地淌過，很快便到三朝回門之期。
裴恕裝了整車的回門禮，與陳瀅雙雙回府。
那一日恰逢休沐，陳劭亦在家中，趁見禮之機，遂將辭官之事正告于二人。
「因頭疼總不見好，平素辦差亦總覺力不從心，便起了田園之思。」陳劭如是說道，旋即目注裴恕，冷硬的眸光，譬如刀劍︰「賢婿向來闊達，想必不會因了這些許小事而為難，是也不是？」
陳劭一旦辭官，陳家便只陳浚一人于翰林院任職，陳瀅這個出嫁女娘家的分量，立時便輕了好些。
通常說來，女子一旦為人婦，若娘家官職不高，則其在夫家的地位便相應地要受影響。
陳劭此言，便是此意。
裴恕忙站起身，束手沉聲道︰「小婿雖不才，卻也絕非貪圖名利之輩，無論岳丈在朝在野，小婿對阿蠻的心，永不會變。」
陳劭目注于他，許久之後，清和的面容上，浮起一個淡笑︰「好，我知道了。」
只此一句，再無別語。
而關于陳劭辭官之事，亦就此擱置，無人再提。
直到家宴過後，陳瀅陪李氏回臨水照花說話，二人坐在臨窗的案邊吃茶，她方閑閑地問︰「娘，听父親那話里的意思，辭官之後他是不想在京城里呆著了，必是要回鄉的。那娘呢？」
「我自也是要隨他回鄉的。」李氏柔聲道，抬手模了模陳瀅的頭發，語帶不舍︰「只我與你爹這一走，這京里也就只剩你兄妹二人，你要好生照料自己，有什麼事便去尋浚兒，知道麼？」
陳瀅點了點頭，靜默片刻，又問︰「娘和父親是直接回敘州，還是先往別處走一走？」
因兩府分宗，陳劭名下亦得了百頃良田。
不過，老國公爺陳輔祖籍湖廣，而陳劭卻是要獨立宗祠的，故當初析產時，國公府便將早年置下的四川行省敘州府的田畝予了陳劭。從那以後，敘州府便是陳家這一脈的祖籍了。
听得陳瀅此問，李氏神色凝了凝，復又掩飾地笑︰「你爹的意思是，總歸辭官後無事可做，那宗田亦有得力的管事守著，也不虞有差，倒不如趁著我們腿腳都還便給，往四處瞧一瞧
看一看，順便散散心。」
很合理的說辭。
陳瀅輕輕「嗯」了一聲，信手拾起案上一枚拇指大的青田玉雕牡丹，拿在手中把玩著，良久後，方輕聲問︰「那娘呢，娘也跟著爹一起四處逛逛？」
「那是自然的。」李氏笑答，看向陳瀅的視線中，越添了幾分疼惜與不舍︰「你爹便是因身子不好才辭的官，若由得他一人在外，娘不放心，總要親眼瞧著你爹才好。」
她輕攬著陳瀅的肩膀，低柔的語聲中，有悵惘、有留戀，亦有深情︰「你也知道的，你爹之前受了重傷，把父母家鄉都給忘了，流落在臨江府修水壩，一去八年不歸。我的兒，娘那八年委實是……」
她長長地嘆了一聲，未再續前言，歇數息，又掉轉話頭︰「總之，娘這回得與你爹同行。話既說到此處，娘倒還有些事兒囑咐你。頭一宗，便是這府邸。這是陛下御賜的，你爹既辭了官兒，想必陛下便要收回去，則咱們便還回原來的地方住著，那地契我一時叫羅媽媽予了你。浚兒自來不愛管這些，你替他收著便是，次一個，便那幾間鋪面兒……」
她絮絮地交代著，巨細靡遺，似是恨不能將一切都安排妥當。
陳瀅安靜聆听，待她說畢，方抬起頭，干淨的眸光凝注在她面上，啟唇問︰「娘，女兒想問您一個問題，還望您據實相告。」
見她神色鄭重，李氏亦端坐了，含笑道︰「我兒盡管問，娘知無不言。」
「此一去，娘是自願的嗎？」陳瀅直視著她的眼楮。
極突兀的一問。
李氏愕然地看著她。
「父親有沒有將他的意思，強加于娘的身上？」陳瀅緊接著又問，清淡的眉眼間，陡然漾起銳利︰「又或者，父親是用著別的法子，讓娘不得不同意了他的提議？」
「若是這三種情形中的任何一種，那麼我的建議是，娘可以拒絕。」陳瀅道出結語，神情平靜自然，仿佛臧否長輩乃是最尋常不過之事。
李氏不由自主坐直身子，斂容正色道︰「為娘心甘情願，絕無任何人相強。」
「是麼？」陳瀅輕聲反問，緩緩垂首。
然而，片刻後，她忽又抬頭，一雙眸子已然彎作月牙兒︰「如此便好。」
李氏見狀，心底驀地一酸，眼眶一下子便紅了。
只是，思及陳劭此前叮嚀，她又將那酸楚強按下去，舉手佯作掩袖，竭力抑住聲音里的微顫︰「我的兒，難為你了。」
「不為難，只要娘歡喜快樂，女兒也就歡喜快樂。」陳瀅平靜地道，面上笑意不減。
李氏點了點頭，想要再說些什麼，只喉頭已然哽住，到底開不得聲，只默然無語。
這幾番問答，意在題外，母女二人雖心思各異，卻也各自了然。