「來，鄺管事，到雜家這兒來，陛下的差事可不敢耽誤嘍。」賀順安笑容不變，向鄺玉霞招招手兒，復又轉向長公主，陪笑行禮︰「長公主見諒，陛下催得急，老奴也是沒法子啦。」
看著眼前那張可惡的皺皮臉，長公主生吃了賀順安的心都有了，面上卻不得不端出笑來，停步轉首︰「既然賀大監親來討人，本宮自也不好再留著了。不過麼，」
她話鋒一轉，目色如尖針，似要在那張滿是笑褶的臉上刺出個洞來︰「賀大監可得小心些，鄺管事脾性大著呢，連本宮的話都敢駁，若依著本宮看，往後還是少叫她出來見人罷，身卑性賤、丟人現眼的，誰的臉上又好看了去？」
似嘆、似譏、似罵，輕屑的語聲隨風而來，伴著她不見笑意的笑聲︰「罷了，本宮先去瞧瞧香山，賀大監慢走，看好腳下的路，摔殘了可不是玩兒的。」
賀順安笑嘻嘻听著、看著，直待那長公主帶著眾人終是走得沒了影兒，方一揮手︰「都散了罷，該干嘛干嘛去，陛下的旨意說得明白，都記下了？」
「是。」那幾名宮人整齊劃一地應道，聲量雖不高，氣息卻完足，與尋常宮人大是兩樣。
只可惜，長公主此時已然轉出夾道，听不見、也看不著。
也或許，在她心里，這宮里值得她看見、听見的人，攏共也就那幾個，余者，她委實連個眼風都懶得丟。
隆慶宮確然很偏，直走了近兩刻功夫，前頭方現出一帶青牆，牆頭藤蔓累累，春夏時，想來自有一番意趣。只此際，殘秋將盡，萎黃的枯藤攀了滿牆，本就破敗的頹垣，越發顯得殘舊。
幾名宮人正守在門外，長公主掃眼望去，見其中兩個頗有幾分面熟，從前曾在長禧宮見過。
不知何故，她心下生出些感喟，悵悵嘆了口氣︰「母後那里，如今也換了不少人，好些本宮都面生得緊。」
正所謂人事皆非，長樂宮分作兩半兒，蕭太後原先那些人手，便也順理成章換去不少，幸而，最得力的那幾個還在。
侯玉秀含含糊糊地道︰「回殿下，宮室一下子少了一半兒，太後娘娘嫌人多、絮煩，便都裁了。陛下說太後娘娘做得很好，宮里花用太大，儉省著些兒才好。」
長公主譏諷地勾勾唇，沒說話。
儉省？
這倒是個新鮮名目，果然是明君風範。
說白了，無非是借機打壓她們母女兩個罷了，名頭再響亮，底下的腌卻沒變。
她撇著嘴角跨進宮門，駐足四顧。
極狹長的一道天井，仰望去，高牆與殘破的瓦檐，將灰藍的天空切割開，也是狹長的一線，逼仄得緊。
不過，那磚地上帚痕猶新，原先的青苔盡皆刮去，顯是用心打掃過的，倒也潔淨。唯一股子積年腐葉的氣息，仍舊未散。
長公主眉頭緊皺，火氣又一點一點往上竄。
郭媛如今就歇在這麼個破地方，她這個做母親的，怎生忍得了？
用力呼出一口濁氣，她將火頭向下壓了壓。
罷了，此時尚不宜發作，且先瞧過郭媛的情形，回頭再去蕭太後那里分說。
總而言之，絕不能教她長公主府平白受這等委屈，必得狠狠處置了，方能消她心頭之恨。
計議已定，長公主邁步行過天井，因急著見女兒，不覺間，便將眾人拋在身後。
踏過微有些濕滑的磚地，再跨上幾級台磯，眼前便是高大的宮門，雖朱漆已剝落，擦洗得卻很是干淨，此時，那門正虛虛掩著，門縫兒還不及手掌寬。
長公主心系愛女，上手便去推門，口中冷聲發問︰「如何沒瞧見太醫？藥爐子怎麼也不見？藥僮兒呢？還有……」
驀地，一股極大的力道自身後而來，重重將她一推。
猝不及防間，長公主語聲被打斷，身子更收勢不住，直向前沖去，「 」地一聲撞開大門，肩膀登時劇痛，她「嘶」了一聲，抬手便欲撫。
可誰想，手未抬起，便被人死死鉗住。
眨眼之間，不只是手，她的頸、腰、腿、臂，所有能夠活動的部位，盡被牢牢制住，那一只只手力大無比，鎖得她無一絲掙扎之力。
兩個人……不，不只兩個人，至少四人……不，也可能遠不只四人，說不得是七個人、八個人……長公主根本弄不清到底多少人圍著她，唯覺無數只手、無數的力量，如奔涌而來的洪水，將她一沒到底。
呼吸停滯、頭暈目眩、眼前發黑……
在恐懼與憤怒抵達之前，她的意識已先行模糊，胸口悶得幾欲炸裂，腦袋嗡嗡作響。
一只靈巧而穩定的手，忽爾探上身，將她發上釵簪、指上甲套兒，逐一摘淨，復又準確無誤地探進她袖底，將腕上縛著的短劍解去。
這一應動作，迅速、靈敏、輕捷，如蜻蜓點水，絕不觸及她一片肌膚，卻將長公主全身上下所有能作武器用的銳物，盡數解除。
隨後，身上陡地一松。
那如同落于水底的沉重感與束縛感，就如它們出現時那般，潮水般地消隱。
幾乎是一息之間，長公主便重又恢復了對身體的支配。
「砰」，一聲悶響，身後門扇合攏，輕微的腳步聲疾速遠去，而後，只余一片寂靜。
長公主在黑暗中模索著，好一會兒後，方才驚覺，天已經黑了。
濃稠的夜色如墨浸水，正飛快地鋪散而來，昏昏光影中，她只能隱約瞧出大殿的輪廓。
很空。
沒有家什、亦無帳幔，除四壁梁項，連根柱子都不見。
空得叫人心底發慌。
長公主安靜地站著，不動，也不說，如同雕塑。
沒有質問、哀求、謾罵或是尖叫。
更不曾愚蠢地試圖破門而出，或捶地呼救
唯有靜默。
因她知曉，此時此刻，一切舉動，已皆為徒勞。
這是專沖著她來的。
從福清公主下帖兒、郭媛進宮，到掐著時辰點兒傳來郭媛受傷的消息，令她急于趕在下匙前進宮，再到鄺玉霞故意頂撞，令她于盛怒之下不去想前因後果，直到最後，來到隆慶宮這麼塊「風水寶地」。
諸人諸事、諸言諸語，皆為一局。