郭媛面上的笑意，漸漸冷卻。
這件事，除了夏嬤嬤與她自己，再無第三人知曉。就連那兩個被買通的婆子，亦只當夏嬤嬤與裘家有仇，事後各拿著數百兩銀子，回家養老去了。
郭媛一直以為，這個秘密，會隨著夏嬤嬤的「病歿」，永遠埋葬。
可她卻不曾料到，就在數日前的琴苑，彩絹那賤婢托攜芳傳話，卻一語道出了「夏嬤嬤」。
那一刻，郭媛驚出了一身冷汗。
她其實是怕的。
怕事情敗露，得罪東宮，更怕元嘉帝那僅余的一點眷顧，就此煙消雲散。
所以，她不戰而退，由得那陳耀武揚威。
然後她便懷疑，陳抑或永成侯府，便是幕後指使之人。
可是，幾句話試探下來，她發覺並非如此，所以她才大膽討要彩絹。
她就是想探一探藏在彩絹背後的那個人，接下來會有何動作。
郭媛嘆口氣，信手扯下幾片枯葉，垂眸出神。
黃了大半的葉兒，邊緣半枯，經幾番風雨，更顯殘敗。
郭媛的眉心，攏下一絲不安。
事實上，自郭婉回京，她就常自不安，亦常有被人暗中窺視之感，否則，她也不會令夏嬤嬤「病歿」。
可是，天不遂人意，事情到底還是敗露了。
郭媛嘆口氣，神情微顯落寞。
當年她做下這一切，一半是為自己，另一半，卻是為了長公主。
年幼時，她尚懵懂，每見父親愁眉不展、母親強顏歡笑，便以為是自己不夠乖、不夠听話懂事。
再大些時，她隱約听聞舊事，方才知悉，她的父親，並非只有她這一個女兒；而她的母親，亦非父親元配。
她難過了很久，也恨了很久。
恨韓氏，更恨郭婉，恨不能將這個奪去父親寵愛的賤人，狠狠踩在腳下，踏成碎泥。
再往後，便到了那一年……
郭媛的身形陡然瑟縮，面色微微泛白。
那是她極不願回顧的過往，春波湖畔、柳岸嬌鶯，那個人，哭著向她求情。
一個賤婢，她倒也真有膽子！
而再然後……
郭媛用力閉上眼楮，搖搖頭、再搖搖頭。
不可再想。
不能再想。
那些掙扎、哭泣、尖叫、求饒、哀告……
都過去了，再也無人會提及。
郭媛無聲地吁口氣，張目望向眼前，神情漸又冰冷。
也幸得有那賤婢求告，她方知曉，她的嫡姐，原來就在山東。
于是，才有了夏嬤嬤的棲霞之行。
坦白說，她沒想到會這般容易。
不過就是幾百兩銀子、外加幾味藥的事兒，那個令她嫉恨無比的賤人，就變成了寡婦、變成了不下蛋的母雞。
郭媛又笑起來。
毀掉一個人，原來如此輕而易舉。
也就是從那天起，她才如醍醐灌頂、豁然開朗。
她為何要嫉、為何要恨？
土雞瓦狗，怎能與九天鸞鳳爭艷？
那樣的賤人，多看一眼都嫌污濁，更遑論算計，簡直就是髒了自己的手。
她是真的放開了，不去想了，由得那賤人在山東自生自滅。
可她卻沒想到，那低到塵埃里的女子，竟一步飛上枝頭，不僅重返京城，更入得東宮，變成了郭孺子，成了郭媛心心念念的那個人的寵妾。
「啪」，郭媛掌心一痛，垂目看時，卻是指甲斷去一截。
她望著掌中斷甲，滿腔戾氣騰起，又被她竭力抑住。
不可造次！
不可冒著毀去一切的風險，與東宮對峙。
郭媛深深地吐納一息，胸中狂暴的火焰，漸次冷卻。
她抬起頭，眸光陰寒、滿面悒郁。
自知曉中毒之時起，她便已知真凶是誰。
除了郭婉，再不作第二人想。
而察知此節後，郭媛愈是恨毒，便愈不敢妄動。
郭婉查到了夏嬤嬤！
縱使夏嬤嬤已死，可誰又知郭婉手中有無別的底牌？
郭媛不敢賭。
她再是不懂事，亦深知一件事︰東宮，是不可輕易觸踫的。
若此事爆發，她們最多也不過就是扳倒一個小小的郭儒子而已，而他們付出的，則是從此失寵于陛下、失寵于當今太子、未來的大楚皇帝，甚至就連蕭太後，也將遭厭棄。
每思及此，郭媛便會莫名驚遽。
如若寵愛不再，她的尊榮權勢又向誰去討要？那高高在上、眾星捧月的日子，又有誰能維系？
她舍不下的。
這樣任意施為、睥睨眾生的日子，多麼使人迷戀，若就此失去，她寧可去死。
所以，她只能拼命忍耐，甚至還要提防長公主，以免她查到棲霞之事。
這日子無疑使人難熬。
好在，就在前幾日，郭媛無意間獲悉一事。
她的那位好嫡姐東宮孺子郭婉，有一至交好友，便是分宗而出的陳府長女陳瀅。
據說，陳瀅與小侯爺走得極近，由京城至山東、再由山東至京城，二人雙進雙出、兩情相悅。
郭媛望向半枯的池塘，嫣然一笑。
她還真是挺期待那一天的呢。
到那一天，當聖旨賜婚之時，她定要站在陳瀅面前，親眼看著那張叫人厭惡的臉，細細品嘗其上的每一絲痛楚與心酸。
而後麼，只消再提點上幾句，郭郭婉與陳瀅這對至交好友，必將反目。
「嘖嘖嘖，真真是美滿歡喜、好事兒一樁呢。」郭媛情不自禁輕笑起來，將枯葉信手拋去池中，明眸亮得怕人︰「我都有點兒等不及了。」
遠候一旁的小宮人听了，左右望望，小心陪笑搭訕︰「縣主在說什麼事兒呢？這麼歡喜得等不及了？」
郭媛心念回轉，卻不出聲，只用力憋住一口氣，直待憋紅了臉頰、憋紅了耳根兒，方回首，嬌羞一笑︰「自然是好事了，你這小東西，莫問太多。」
見她歡喜，小宮人掩口直笑，郭媛越發羞惱不依、且嗔且喜。一時間，池畔笑語欣然，倒叫這殘荷枯索的秋景，亦化作桃李花開春盛時。
這情景被有心人瞧見，再傳回長樂宮時，便成了小女兒將嫁佳郎、歡喜不禁。
蕭太後揮退傳話的宮人，面上笑意漸散，含一絲凝重︰「想不到阿嬌竟真這般上心。只是裴恕這孩子麼，雖說還是不算差，可我卻听說他是……」
「不就是天煞孤星麼，這有什麼？」長公主接口道，不以為然地展了展衣袖︰「兒臣倒覺得，這孩子挺好。再者說，又是阿嬌自己看中的，那就更好了。