腳步聲漸寂，院落內外又安靜下來。
過得數息，一片密草忽如風動，晃了幾下，又晃幾下。
隨後，一雙漆黑丫髻，慢慢自草棵間探出，露出圓臉寬額、秀眉杏眼。
竟是尋真！
她早便藏身此處，目睹了整個過程，此時張大眼楮，驚恐地左右觀望，生怕再遇著人。
小半盞茶過去，院落左近，再無半點聲息。
尋真這才完全放下心，慢慢鑽出草叢，撢掉裙上草屑，咬唇站了片刻，悄步離開。
這一回，安靜終又重新籠罩此處，竹影搖曳、金風脈脈，將所有算計、陰謀與心機，盡付秋光。
待尋真回到敞軒時，陳瀅正自斟茶。
小小的紅瑪瑙盅兒，墊冰裂紋白瓷墊兒，茶汁晶碧，在半空劃出優美弧線，蓄滿茶盅。
敞軒里散落幾桌人，听那瞽目女子說書。書正講到要緊處，那女子素手撥弦，鏗鏗鏘鏘、金戈鐵馬，將軍話別妻兒、兵士扛起長槍，衰角連天、戰鼓如雷，敲碎春閨夢境。
這一回書，恰是《薛家將》的一折，此書原本極長，若說全了，幾天幾夜也完不了。
「姑娘，婢子回來了。」尋真輕手輕腳走過去，遞過一方素帕。
方才陳瀅帕子濕了，著尋真去馬車上取新的，因馬車停在二門外頭，尋真是從花園的另一頭繞出去的，一來一回，耽擱的時間可不短。
陳瀅接帕在手，細看尋真兩眼，輕聲問︰「你怎麼滿頭大汗的？」
若一路疾走，尋真便不會耽擱這麼久；而若款步慢行，時間合上了，這汗又是從何而來？
尋真面色微變，視線往旁一掃，欲言又止。
陳亦在軒中。
此刻，她正傍許氏而坐，面色尚余幾分白，眼神飄忽，也不知是出神，還是在找人。
「出去走走罷。」陳瀅起身道。
尋真這樣子，定是有事了。
主僕三人步敞軒，那軒外種了不少檜柏，蒼翠青碧，陽光灑下，似鋪了層金粉，林間石徑曲折，正可供閑步。
待行至僻靜處，尋真便湊去陳瀅跟前，將方才所見說了，又道︰「……婢子就是奇怪，大姑娘……陳大姑娘如何又去到了前院兒？那通往前院兒的角門守著好些媽媽婆子，全憑鎮遠侯府腰牌進出。方才婢子也是先向管事媽媽借了腰牌，才去了前頭。」
陳瀅「唔」了一聲，心下了然。
鎮遠侯府如臨大敵，自是怕出事。
今日來客眾多，前院男賓、後宅女眷，這當中的一道防線，必要守牢，否則萬一鬧出什麼丑事，鎮遠侯府也要擔上干系。
可是，陳瀅的疑惑亦在此處。
既然看守如此之嚴，陳又怎麼過去的？
「陳大姑娘是穿著自己的衣裳，還是扮作他人？」陳瀅問。
若陳喬裝成丫鬟，或許能混出去。
尋真便搖頭︰「陳大姑娘還穿著那一身兒，頭發上的釵子明晃晃地，什麼都沒換。」
她歪了下腦袋，目中亦有疑惑︰「所以婢子就奇怪呢，連婢子去前院兒都那麼難了，陳大姑娘這般貴重的人兒，那些婆子怎生會放她過去？」
僕役去前院自是無礙，但一個貴女往前院兒跑，那些婆子肯定不敢放人，總要知會了長輩，才敢放行。
尋真向前湊了湊，將聲音壓得極低︰「還有，那個後來冒出來的宮人，也古怪得緊，婢子認識她，她是香山縣主的人。」
今日來的皇親國戚，倒也有那麼幾家，郭媛只是其中之一。
陳瀅凝眉思忖，並不言聲。
此事的疑點有三︰其一，陳是如何去的前院？其二，陳去前院的目的為何？其三，郭媛在此事中，扮演何等角色？
再細細回思，陳瀅便發覺，陳今日舉動，約略有些反常，一副心神不寧的樣子，似在等人。
莫非她等的人……就在前院兒？
陳心頭悚了悚。
陳面會何人，甚或那人是男是女、是老是幼，其實皆不打緊，要緊的是，此事卻偏被郭媛身邊宮女撞見。
陳會不會有事？
思忖間，主僕三人漫步而行，來至一處廊廡。
那廊廡十分別致，非是尋常朱漆碧廊，而是青石所建，上垂著大片紫藤，如今雖無花開，翠葉披落，卻也好看。而在廊外，晚黃叢叢密密，開得正好，滿樹碎玉迎風點頭，灑下厚厚一重花瓣兒。新落的如細雪，亦有舊時謝的，被風雨浸作焦黃，香氣里帶些酒意，風過處，一陣微醺。
這地方人多些，那些听膩了戲文、厭倦了說書的，皆在此處散悶。
陳瀅抬眸遠眺，見不遠處一座六角朱漆亭，亭中三五少女、著錦簪花，正是不知愁的年紀，笑鬧著叫丫鬟掐花兒，拿針穿了，戴在腕上留香。
「阿瀅，你也出來了？」身後傳來一聲輕喚，陳瀅回頭，竟是陳。
她身後跟著好些人，除慣常的彩縷、彩絹二人，還有四名小鬟並兩個婆子。
「陳大姑娘也出來透氣？」陳瀅一眼掃罷，笑語道。
陳面色不大好，神情卻安然，聞言淺笑︰「是的。這套書太吵了，打打殺殺的，我不愛听。」
她微蹙了眉，似訴不喜，很快便又展顏︰「罷了，我也不在這里討嫌，擾了阿瀅的清靜。我要去前頭花廳坐坐，那地方敞亮，又能隱約听些曲聲，不比這林子里，香得膩人。」
她言談自若，絕口不提別事，陳瀅縱有心相問，卻也不可能去戳她痛腳。
雖然陳瀅認為，姑娘家跑去前院兒，委實不算大事，只是，陳肯定不會這樣想，陳瀅問及，只會叫對方難堪。
「我就是個俗人，就愛聞這膩人的花香，陳大姑娘但去便是。」她順著陳的話道。
陳知她是玩笑，作勢向她手上拍一記︰「偏你促狹。」
尚有余暇笑鬧，可見已然事過境遷。
陳瀅迅速得出判斷，笑著避開她，與她舉手作別。
陳看來無事，那就好。
至于郭媛。從方才起，這位縣主大人就不見人影，也不知去了何處，陳瀅不免猜測，她怕是早早辭去了，畢竟，她今日氣色不佳，不太有精神似的。