腦子里轉著這些念頭，陳瀅的注意力卻也沒分散，驀地，鼻間飄來一陣香氣，那略帶著幾分沖鼻的味道，讓她一下子停住了腳步。
那個剎那，她的腦海中驀地閃現出一個畫面。
那是她最初前往何老太爺住處時的情景，彼時，那院子里有個人做出了某種看似平常的舉動8。
然而，那舉動被她忽略掉了，畢竟那也不算出格兒，普通人差不多都會如此。
可如今細思，她才終于從這舉動里，嗅出了一絲異樣。
陳瀅半抬著頭，怔怔地望向虛空里的某一處，眼前似又浮現出了另一段場景與對話。
此際，這一前一後兩幀畫面，在她的腦中重復閃現，直到最後，疊加在了一起。
她攏在袖中的手，一下子握緊了。
「姑娘怎麼了？」馮媽媽的聲音忽地傳來，打斷了陳瀅的思緒。
她輕輕擺手，身子轉向右側，冪籬之後的語聲與平常無異︰「略等一下。」
馮媽媽應了聲是，便不再往前走了。
走在最前頭的郎廷玉此時也發現異樣，停下腳步看了過來，臉上帶著幾分疑惑︰「怎麼不走了？」
回答他的，是一個微帶著些笑意的聲音。
「我餓了，咱們去吃點兒東西吧。」說罷此語，陳瀅便提起裙角，向一家人頭攢動的鋪面兒走去……
何老太爺的尸身被白布裹著，平平整整地安放于床上。
房間里仍是一地的凌亂，還保持著案發時的情景。不過，那些用來記錄各種證物的紅漆木三角，此刻卻都堆在明間兒的大案上，旁邊還攤放著一頁圖紙。
裴恕立在案旁，視線時而掃過那頁圖紙，復又歸于手中的紙張，面露沉思。
此時已近午初（上午十一點），距離發現尸首已經過去了近一個時辰，而他手上拿著的，便是老仵作提供的查驗筆錄。
很難形容他看到這份記錄時的心情，與其說是驚訝，倒不如說，是十足地震驚。
自然，這種情緒是不可能出現在裴恕的臉上的。
他微微垂首，視線長久地在那份記錄上來回逡巡著，以使自己最大程度上理解那上頭的每個字。
這不是他初次接觸這種記錄。
事實上，自掛職刑部之後，他有大量閑暇翻閱歷年來的案件卷宗，也不知看了多少驗尸記錄。
然而，他還是被眼前的這份驗尸結論給驚住了。
好一會兒後，他方才抬起頭來，目注著仍舊恭立于旁的老仵作，眉頭緊緊鎖住︰「這便是你驗出的結果？」
「是，大人。」仵作躬身回道。
他是個膚色黧黑的老者，身材矮胖、眉眼平凡，頜下蓄著一部花白的短須，一眼看去就像個老農，身上沒有一點尋常仵作的那種陰沉之氣。
而事實上，他卻是登州府最好的仵作，出了名地精細，從不曾錯驗過一具尸首。
「依你所見，那何老太爺先是被人以大迎枕捂住口鼻，未死；隨後又被人以帳幔勒頸，還是未死；其後那凶手又拿腰帶繼續勒頸，結果還是叫他掙扎了出來；最後，他是被人拿燭台砸破腦袋，這才死的？」裴恕舉著那記錄問道，眼中到底劃過了一絲不敢置信。
他也算在江湖上行走過的了，還從未听說有誰能用這般詭異的法子殺人。
「正如大人所見。」老仵作沉著地回道，顯然對自己的判斷十分自信，細細地解釋起來︰「小人在死者口鼻處檢出了幾根細絲，經查便是那大迎枕上的，而那迎枕上也留有幾處濕漬，疑為死者的口涎。此外，死者頸部留有多處勒痕，細看可分為粗細兩種，其中粗痕與帳幔尺寸相仿，且皮膚上還印下了帳幔的青色染料，而細的則與腰帶相仿，其上亦印有腰帶的灰色染料。」
略略停頓了片刻，他又繼續說道︰「這兩種染料交相纏雜，但細細分辨，仍能看出青在下、灰在上，這便表明凶手是先以帳幔勒頸，復又換成腰帶。」
語至此處，他便躬了躬身，不再往下說了。
燭台造成的致命傷並不需要多做解釋，那是顯而易見的，他知道上官置疑的，還是這幾處痕跡。
房間里有了一陣極短的靜默，隨後，裴恕的聲音復又響起︰「這凶手……莫非並不會武？」
「回大人，從殺人手法上看，凶手並不懂武技。」仵作的語聲十分篤定。
裴恕沉吟片刻，動作極慢地點了一下頭，認同了對方的看法。
就算那些只會粗淺拳腳的江湖莽漢，也不可能身上連個刀子都不帶，就這麼就地取材地找凶器殺人。
那根本就不是江湖人的作風。
可是，若此事不是江湖人做下的，那又會是誰？
此外，那些余孽為何要找個這麼不濟事的人來殺人？他們就不怕失手麼？
再有，為什麼要放著何君成這個明顯的目標不去殺，反倒要來殺何老太爺？
難道是因為這凶手是個雛兒，頭一次殺人，所以不敢去殺年輕健壯之人，而是以孤身獨居的老者為目標？
裴恕負手在原地踱了兩步，眉頭緊鎖，總覺得這事情怪得超乎想象，讓人無所適從。
此時，一名吏員從外面走進來，恭聲道︰「啟稟大人，東西已經清點完了。」
裴恕回過神來，先向那老仵作揮了揮手︰「你先去門外候著。」
那老仵作躬身退了下去，裴恕便撩袍坐在了扶手椅上，問道︰「可曾失物？」
「稟大人，有。」那吏員一面說話，一面便將一張紙遞了上去，說道︰「清單在此，請大人過目。」
裴恕有點漫不經心地接過了清單，只掃了一眼，嘴角便勾了勾︰「就這麼點兒東西？」
那吏員聞言，面上便也涌出了一絲跡近于尷尬的神情︰「回大人，何大人說了，就這些。」
裴恕睨著那張紙，勾起來的嘴角半天都沒放平︰「兩塊沒繡好的帕子，外加一個針線袋兒，這便是失物？」挑高的尾音之後，便是一聲響亮的「嘖」，再開口時，語間便有了難掩的揶揄︰「何大人確定這是昨晚被凶手拿走的，而不是哪個下人弄錯了或是弄丟了？」