陳瀅深深地吸了一口氣，將那股陡然泛起的厭惡給壓了下去。
惡意往往會披著善良的華裳；狠毒也總會以天真為憑；而傷害與侮辱，更是時常在長輩們「她還小、不懂事兒」的縱容之下，變得堂而皇之。
這正是她所處的時代。
「陳三姑娘莫非是想要在你家長房跟前賣個好兒不成？」郭媛充滿嘲諷的聲音再度傳來，一句話便挑破了成國公府幾房之間的關系︰「素日里你連話都說不全，這會子倒曉得出頭了。」
這話成功地讓四周的笑聲變得更大了些。
陳瀅是成國公府二房嫡出的姑娘，在家行三，而二房在國公府的地位一直比較尷尬。陳瀅的父親陳劭失蹤數年，生死不知。一個沒了男主人庇佑的房頭兒，那是根本立不起來的。此外，陳瀅本人也不擅言辭，在貴女圈兒里默默無聞，這時候她卻突然替陳出頭，這不是討好長房又是什麼？
幾乎所有人都是這樣想的。
「我只是來陳述事實而已。」陳瀅像是沒听懂郭媛的話，平靜地回了一句，然後上前幾步，指向地上跪著的桃枝︰「你袖子上沾著什麼？」
與她的出現一樣，這話問得突兀而又奇特，場中笑聲頓時一輕。
桃枝怔了怔，連忙低頭查看衣袖，隨後小聲而恭敬地回道︰「回陳三姑娘的話，婢子的袖子上沾了點兒糖霜。」
陳瀅于是舉起了左手。
眾人這才發現，她的左手托著個裝著點心的碟子。她盡量將手舉高，以便讓更多的人能夠看見。
「如果我沒記錯，今日飯後一共上了三道茶點，卻只有這一道‘雪花桃酥’是帶著糖霜的。顧二姑娘說是不是？」她轉向了一旁的顧楠。
顧楠有些茫然地點了點頭︰「正是，這是我們家最近才制出來的點心。」
陳瀅「哦」了一聲，嘴角往一個奇怪的角度擰了擰。
好一會兒後，顧楠才後知後覺地明白，陳三姑娘這是在……笑？
她挑了一下眉頭。
這個笑還真是挺……特別。
陳瀅並不知道自己的笑給顧楠帶來的困擾。
她踏前兩步，順手將碟子放在郭媛面前的桌上，又轉身說道︰「雪花桃酥是一刻之前上席的，顧二姑娘應該也能證明這一點，對不對？」
顧楠愣了片刻，再度點頭︰「嗯……是的。一刻前是我下的吩咐。」
因為香山縣主最珍愛的玉碎了，顧楠特意叫人端上雪花桃酥以緩和氣氛，結果桃枝突然告發陳，兩邊兒就這麼對上了。
「也就是說，桃枝姑娘，你唯一能夠接觸雪花桃酥的機會，只有在一刻前把點心端上桌時的那一小會兒，我說的應該沒錯吧？」陳瀅的聲音分明像水一樣平靜，可卻讓人有種將要被水沖走的感覺。
無論哪家擺宴，菜品或茶點上桌後，府里的丫鬟們便會退下，那些添茶倒水近身服侍的活計，各府主子的貼身丫鬟會接手，不會假手于旁人。這也是不成文的規矩。
桃枝不安地挪了挪身子，很小聲地道︰「應該……是……是的。」
陳瀅擰擰嘴角，一抬手，「刷」地從袖中抽出了一張紙。
一個穿著青衣的小丫鬟不知從哪里冒了出來，默默地雙手接過紙張，高舉給眾人觀瞧。
「請大家看這張地圖。」陳瀅手上不知何時多了根樹杈兒，看著像是臨時從什麼地方撅下來的，樹杈上還殘留著一片孤零零的葉片兒。
她舉起樹杈，在地圖的各處點了點，嘴角一擰︰「這地圖我畫得粗陋了些，大家見諒。」
眾人凝目看去，見這所謂的地圖的確畫得簡陋，幾個正方形分別標注著淨房、花廳、廚房等字樣，每個方塊之間以或直或曲的線條相連，應該是表示路徑。
陳瀅首先指向了淨房︰「淨房位于花廳的北側，直線距離……嗯……離花廳並不遠，但這段路卻很繞，至少要拐五個彎兒。我方才叫人快速地跑了個來回，從花廳來回淨房差不多需要半刻鐘左右。桃枝姑娘方才說，她親眼瞧見我大姐姐去淨房的準確時間，是在兩刻不到之前，是不是？」
沒有人回答她的問題。
所有人都默認了她的表述。
桃枝此前言之鑿鑿，且還說了兩遍，這花廳里的每個人都是人證。
陳瀅收回樹杈，轉頭看向了桃枝︰「桃枝姑娘，你在兩刻不到之前瞧見我大姐姐去了淨房，還一路跟在她身後，親眼目睹了她摔玉的經過，最後又返回花廳。做了這麼些事兒，你總共用了多長時間？」
花廳里越發地安靜起來，所有人的視線都看向了陳瀅，這其中有幾道視線格外地明亮。
陳便是其中之一。
她目光灼灼地看著陳瀅，頭一次發覺，這個從來不愛說話的三妹妹，似乎並不像她表現出來的那樣木訥。
「嗯……婢子……婢子……記不清了。」桃枝囁嚅地開了口，答案卻是含糊的。
「你記不清了。」沒有質疑、更未發怒，陳瀅只是平靜地重復了一句，旋即話鋒陡轉︰「可是，你袖子上的糖霜卻表明，最遲在雪花桃酥上桌之時，也就是一刻之前，你就已經回到了花廳，否則你無法解釋這糖霜是從哪兒來的。我這樣說可對？」
桃枝低垂的眼楮快速地眨動了幾下，卻沒回話。
陳瀅仍舊沒有繼續逼問，而是舉起樹杈在地圖上花廳與淨房這兩處來回劃動了一下︰「桃枝姑娘，假定你兩刻不到前跟蹤我大姐姐去淨房並目睹了事件的全部經過，並于一刻之前回到花廳，剛好趕上端點心上桌。那麼，從你跟蹤我大姐姐到你回到花廳的這段時間，肯定不夠一刻，最多大半刻，我這個推測沒錯吧？」
陳此時已經有點明白這個三妹妹的意思了，立時轉首看向桃枝，口中吐出兩個字︰「說話！」
聲音雖然不響，語氣卻很重。
桃枝身子一抖，仿佛十分害怕，好一會兒後，方用很低的聲音道︰「回……回陳三姑娘的話，婢子想……應該……是這樣的。」
「嗯，你想應該是這樣的。」陳瀅專注地看著桃枝，語聲平淡︰「可是，我想的卻是，這事情一點兒也不應該。」
她有著一雙點漆般的眼珠，眼白泛著極淡的微藍，看著人時，眼神干干淨淨，如水波一般清澈。
分明並不是如何厲害的眼神，可桃枝卻陡然有了種被人一眼看到底的感覺，忍不住又瑟縮了一下。