祭灶前後，宮里又傳出喜訊，吳昭儀再次懷胎，還有一個當年進宮的侍御也象是懷了胎，只是月份還小，太醫不敢斷定。
皇上高興極了，重賞盛贊了蘇貴妃和姚賢妃，他就說，這後宮在姚氏手里，必定是妥妥當當，喜信兒連連。
宮里這個年過的十分熱鬧，不過這跟秦王府無關，金太後已經過世了，就象父母去世後分家單過的俗世中的那些兄弟們一樣，從此橋歸橋，路歸路。
對于皇上和宮里來說，秦王已經和諸宗室一樣，都不過是姓氏是程的族人罷了。
秦王和李夏比從前更加深居簡出，祭灶隔天封了印之後，直到年三十，秦王和李夏連趟府門都沒出過。
年三十，午後，李夏正和秦王一起，悠閑的查看著各處，李夏指揮著這盆花挪挪，那只燈籠高點低點，秦王笑著看著，時不時應著李夏的目光點著頭，婆子一溜小跑進來通傳，金世子來了，請見王爺。
秦王驚訝的看了眼李夏，「我去看看。」
李夏點頭，看著秦王大步往前面過去，攏了攏斗蓬，站了片刻，跟在秦王後面，不緊不慢也往前面去。
秦王走的很快，看到二門里的金拙言，又看到站在金拙言旁邊的唐家珊，心里微松，帶著媳婦兒來的，應該沒有太壞的事。
「你怎麼來了？出什麼事了？」秦王不等金拙言見完禮，劈頭問道。
金拙言一個怔神，隨即笑起來，「你別多想，沒什麼事，今天年三十，家里吵鬧的厲害，我和阿珊想著你這兒必定清靜，過來找你討頓酒喝。」
秦王慢慢舒了口氣，往後半步，斜瞥著金拙言，「你想多了，我和阿夏忙了一年，好不容易有這幾天功夫清清閑閑過兩天安生日子，可沒功夫陪你喝酒，請回吧，你要是真閑極了在家里呆不住，去阿鳳那兒看看，也許他有功夫陪你喝這閑酒。」
秦王說完，轉身就走。
金拙言瞪著秦王，看著他甩著袖子轉身走的干脆無比，簡直有些反應不過來。
唐家珊想笑忙又屏住，拉了下金拙言，「走吧。」說完，轉身先上了車。
金拙言跟著上了車，車子出了秦王府二門，唐家珊看著還是一臉忿忿然，簡直要惱羞成怒的金拙言，實在忍不住，笑的捂著嘴軟倒在墊子上。
「真是狗咬呂洞賓！」金拙言被唐家珊笑的臉都紅了，咬著牙憤憤道。
「你可不是呂洞賓，你明明是……」唐家珊捂著嘴又笑起來，反正他肯定知道她要說的是多管閑事四個字，那就不用說出來了。
金拙言悶了半晌，嘿了一聲，「行了，我多管閑事好了吧。」
秦王進了二門沒走多遠，迎面看到李夏，忙緊幾步迎上去，不等李夏問，先笑道︰「沒什麼事，這廝大約是擔心咱們兩個過年過于清靜，帶著媳婦兒來陪咱們過年來了。」
「嗯？噢，人呢？」李夏往秦王身後看。
「被我趕走了，我要陪你，哪有空理他。咱們接著看花草燈籠？」秦王伸手攬住李夏。
「就是啊，我們這麼忙，你沒空，我更沒空，咱們從東路看起。」李夏一邊笑一邊指著旁邊。
雖然這個年只有她們兩個人，可是她們兩個既不孤單，也不冷清。
……………………
夜幕垂下來，郭勝拎了只帶蓋的陶缽，沿著空無一人的街道，往陸府過去。
街道上飄蕩著誘人的香味，郭勝時不時抽抽鼻子，辨認著這是羊肉豬肉還是別的什麼，炮竹聲響在遠遠近近，偶爾有一支兩支煙花飛竄上去。
空無一人的街道卻彌滿了團圓的氣息。
郭勝心情愉快的推開陸府那扇小角門，徑直進了那間空院。
空院里沒有人，不過廊下紅泥小爐火旺的剛剛好，紅泥爐旁邊放著筐花生，兩邊各有一把竹椅，竹椅旁邊放著只不高不矮正正好的小方幾，稍遠一些，另有一只矮爐，一張矮桌，矮桌上放著一只紅銅大酒壺，一大碗冰糖，一大碗切切的細細的姜絲，矮桌下面，放著兩三壇子酒。
郭勝熟門熟路的走到廊下，解開手里陶缽，捧起放到紅泥爐上，挪了幾回才滿意了，抓了幾把花生堆到陶缽四圈，再到矮桌旁，搬了壇子酒出來，拍開封泥，往大銅壺里倒了大半壺，隨手抓了些冰糖，又挾了幾筷子姜絲放進壺里，將銅壺放到矮爐上。
一壺黃酒似開非開，陶缽里散發出誘人香味的時候，空院門被推開，陸儀大步進來，「這是什麼味兒？這麼香。」
「你這點兒卡的可真是正正好。」郭勝提起銅壺，往兩人杯子里斟滿酒，「大過年的，不能光吃花生，你嘗嘗這個，正宗揚州豬頭肉，我可是特特請人專門做的。」
陸儀加快腳步，先伸頭看了眼陶缽，「看著比聞著還誘人，我先嘗一塊。」
陸儀站著，先拿筷子吃了塊豬頭肉。
「這味兒好！揚州豬頭肉我吃過，沒這個好，老郭的好東西可真多。」陸儀連聲稱贊。
「喝口酒更好。」郭勝示意陸儀喝酒。
陸儀端起杯子喝了一口，滿足非常的長長吐了口氣，「人間至味！」
「你媳婦兒歇下了？」郭勝也吃了塊豬頭肉，抿了口酒。
「歇下了，歇的還算安穩，我在窗下多听了一會兒才過來，唉，真是辛苦，穩婆和太醫說都快了，生下來就好了。」陸儀往後靠進椅背里，連聲長嘆，真是養兒方知報母恩，這懷胎十月，真是太辛苦了。
「上上個月我遠遠看到過一回你媳婦，都在前面，象是個男孩。」郭勝往前挪了挪，接著吃豬頭肉，陸將軍肯定吃過晚飯了，可他的晚飯還沒吃呢。
「你還會相看這個？」陸儀打量著郭勝。
「我就是瞎說說，不過好象是有這個說法，尖臍團臍……不是，肚子尖生男，你想要兒子還是女兒？」郭勝吃著喝著，順口胡扯。
「今年螃蟹沒吃好？」陸儀斜著郭勝。
郭勝打了個呵呵，「我不懂這個，說錯了，我是看胡同里那些婆娘們都這麼說，都願意生兒子麼，這不是想讓你高興高興。」
「兒子女兒，」陸儀認真想了想，「我真沒怎麼想過，只要母子平安就好，老郭，這幾個月，我一想到要有孩子了，真是又高興又害怕，不瞞你說，這三十多年，我頭一回知道個怕字。」
「咦，你怕什麼？」郭勝驚訝了，「象十七當年那樣？他是怕他那孩子象他那樣是個禍害，你有什麼好怕的？」
陸儀沒說話，只靠在椅子里，慢慢抿著酒。
郭勝呆了片刻，明白了，不以為然的嘿了一聲，接著吃他的豬頭肉。
「老郭，」好一會兒，陸儀慢吞吞道︰「真要是有個萬一，阮氏和孩子，就托付給你了，你一定得把她們平安送回南邊……」
郭勝正挾著塊汁水淋灕的豬頭肉往嘴里送，被陸儀這一句話說的手一抖，豬頭肉又掉回去了。
「別托付給我，這活我不接。」郭勝放下筷子，兩只手亂擺，「你說你，還有十七，怎麼一當了爹，全憨不透氣了？什麼萬一？跟著……」
郭勝響亮的一聲嗝，嗝掉了姑娘兩個字，「福大命大，哪有什麼萬一？再說了。」郭勝話鋒一轉，不可能有萬一這事，這原因只有自己知道，跟他可不能說半個字，既然不能說，那就說不明白，
「你也不想想，真到那時候，還能有人沖在我前頭？不可能啊，你托付給我，那是白托付。」郭勝轉的極快，「你就放心吧。算了，看在咱們倆這交情上，我就跟你多說一句，你听好了。有王妃在，我是說王妃福大命大，你放心，有王妃在，萬事無憂，來來來，吃肉。」
陸儀一想也是，真要有個萬一，郭勝這樣的脾氣，肯定不屑于躲閃逃避，他又不怕死。他真是糊涂了，這事應該托付給十七。
……………………
宮里的年過的喜慶熱鬧，蘇相府上，這個年也過的十分熱鬧喜慶。
吃了年夜飯，謝夫人酒多了幾杯，由柏悅和小孫女囡姐兒陪著，歪在榻上，听著小唱，有一搭沒一搭的說著話養神。
蘇相則和蘇燁在旁邊暖閣里，喝著茶說話。
「今年總算是局面大開。」蘇相捻著胡須，心情相當不錯。
「嗯。」想著慘死的三皇子，蘇燁心里微沉，忙抿著口茶，壓下心里那股子悲愴，看著蘇相笑道︰「阿爹，我覺得，得趁著如今的局面，再行幾步棋。」
「嗯！」蘇相肯定的嗯了一聲，贊賞的看著兒子笑道︰「你說說。」
「從前在皇莊里找到的那些東西，該用用了。」蘇燁看來早有打算。
蘇相眼楮微眯，手指慢慢敲著椅子扶手，片刻，嗯了一聲，「是該這樣，秦王府那邊，該落子布局了。你怎麼看秦王府？」蘇相突然問了句。
「一時利近而已。」蘇燁答的極其干脆，「秦王府一系對二爺並不親近，真要是認了二爺為主，不會是這樣。」
蘇相輕輕嘆了口氣，點著頭，「我也看出來了，那位五爺，只怕是秦王府握在手里，以防萬一所用，秦王府，應該是在等宮里的喜信。」
「嗯，兒子也這麼覺得，不過，真要是這一兩年有了皇子，只怕也不會是秦王府首選，畢竟，皇上還正當盛年，最後一個出生的皇子，才是秦王府一系所選之人。」蘇燁聲音微冷，「如今宮里的侍御美人，來源雜亂，一時沒法查出來哪些是秦王府的人。」
「是不是秦王府的人無所謂，你看看今年進宮的這些，都是全無根基的小戶之女，不管是哪個生了皇子，背後都沒有娘家助力，用不著特意送人進宮，那一條計較家世，就足夠了。」蘇相嘆了口氣。這一招真是狠辣而妙。
「人不可貌相，眼楮最會騙人。」蘇燁沉默了片刻，聲音低落，「王爺那樣謫仙一般的人，沒想到竟然是這樣利欲燻心，不擇手段，唉。」
「權勢動人心。」蘇相神情冷漠，「太後在的時候，就是皇上，都禮讓他三分，這人哪，一旦享受慣了萬萬人之上的權勢，再要他從萬萬人之上下來，那是生不如死。」
蘇燁沉默良久，低低嗯了一聲。
他總覺得，秦王爺不是那樣的人。
……………………
隔了半個城的江府，這會兒熱鬧的不堪。
江家人丁興旺，平日里有多雞飛狗跳，這會兒就有多麼的熱鬧喜慶。
江延世緊挨江老太爺坐著，陪了那頓年夜飯，就和江老太爺簡單交待了句出來，陪著阿娘魏夫人出來，在魏夫人院子旁邊的暖閣里坐下，看著夜色說話。
以往很多年，他都領著差使，從除夕到十六，巡查整個京城的安危，今年他不用領這份差使了，進京城以來，這幾乎是頭一年，他陪著阿娘魏夫人過年。
魏夫人舒適的靠在椅子里，端起茶抿了口，吩咐換上熱熱的黃酒，看起來心情相當不錯。
江延世站起來，接過丫頭拿來的黃酒，給阿娘斟了酒，又給自己倒了一杯，沖魏夫人舉了舉杯笑道︰「我陪阿娘喝幾杯。」
「也就你能陪阿娘喝幾杯了。」魏夫人笑起來，「你小時候，那時候我們還在山里住著，有一年你非要跟靜月她們喝酒，還淨是豪言壯語，說什麼要灌倒一片。」
「後來我是灌倒了一片。」江延世一句話沒說完，笑起來，「她們都是裝的吧？我那時候小，看不出來，還是……那酒？」
「你那時候是小，不過也看出來了，一個勁兒的跟我嚷嚷，讓我別管你，讓靜月她們不許裝假，還說讓我給你跟靜月她們一樣的酒，說你的酒太甜了，是蜜水。」魏夫人想著當年的情形，笑意漫延。
「真是蜜水？」江延世挑眉看著阿娘，那神情，仿佛是在說，阿娘你怎麼能這麼騙我？
「不全是蜜水，黃酒了滲多了水，自然得多加點蜜汁姜絲。」魏夫人笑起來。
「阿娘真是。」江延世跟著笑起來。
魏夫人又說了些閑話，看著江延世，隱隱透著幾分小心道︰「這又是一年，你也不小了，該議親了。」
「翁翁讓你勸我的？」江延世臉上的笑容凝滯，片刻，斂了笑容，看著魏夫人道。
「不是，你翁翁成了精的人，哪會讓我勸你這話，他知道不用他說，我也會勸你，阿世，你一個人太孤單了，我看著難過。」魏夫人心疼的看著兒子。
「我沒事，阿娘放心，成親我肯定會成親的，不過不是這兩年，等一等，過了這一陣子再說吧。」江延世神情有幾分黯淡，語調十分平和。
「好女孩子，就象這世間的花一樣，這一盆難得，你往前再走走，就會發現，另一盆更難得。你得往前走，往前看看。」沉默片刻，魏夫人看著江延世，神情殷切。
「阿娘，」沉默良久，江延世看著魏夫人問道︰「那你說說，象我這樣的人，象你兒子我這樣的，這京城有幾個？明州有幾個？天下有幾個？是隨便走走就能看到一個的嗎？」
魏夫人直直的看著兒子，好半晌才透過口氣，「阿世，你這樣……」
「我沒事，這是小事，阿娘不是一直說，遇人不淑，不過是疥癬之憂，這世上還有鮮花，有清茶，有美酒，有無數卷書，不必總是介懷那塊疥癬。」江延世說的很慢。
魏夫人張了張嘴，卻沒能說出話來，眼淚奪眶而出。