太陽頂頭照著，哨探吳壯跑的緩慢如牛、氣喘如牛。
他名叫壯，其實瘦弱不堪。他爹吳老爹是被馮老將軍披過紅的哨探，兄弟兩個，哥哥吳強人如其名，強壯結實，照理說，吳老爹這一等哨探的活，是吳強的，不過吳老爹和老伴是公道人，活著時，致力于讓兩個兒子過上一模一樣的好日子。
老伴走後，吳老爹也病重，就把家產全給了二兒子吳壯，又讓吳壯襲了一等哨探，吃上了皇糧，這才放心的伸腿走了，他死後，兩個兒子也都能過上好日子了。
吳強因為爹娘的公道，憤懣了幾十年，吳老爹伸腿走後，吳強帶著媳婦孩子，一走了之。
吳壯一邊跑一邊哭，太平了幾十年，越來越太平，他日子過的好好兒的，將軍突然說有匪情……
他活不成了，他不活了，吳壯一頭扎進草叢，草根在腮上扎的生疼，他也不想挪，他不活了。
吳壯累極了，這不活的心一橫下，沒多大會兒，就睡沉了。
吳壯是被凍醒的，迷迷糊糊睜開眼，天色已經黑透了，這一覺好睡，吳壯想死的心沒了，只覺得餓的難受，正要爬起來，腳後面有說話聲傳來。
「看一圈了？」
「看了，除了那個餓殍，鬼都沒一個，就在這里歇一晚吧。」
「哪能歇一晚，後半夜就該動手了。」
「後半夜動不了手，得等唐帥司布下天羅地網，咱們老爺才敢沖進去拿人呢。」
「你說，這馮將軍，是不是沒活路了？」
「那還用說？他們馮家，還有這江陰軍上上下下，大大小小，都得一起上西天，我跟你說。」聲音比剛才落低，可吳壯還是能听的清清楚楚。「老爺吩咐常先生，我听到了一句，說是，留下馮福海就行了，別的，都殺了。」
「！唉，也是，死了利落。」
「不光咱們老爺，我瞧著啊，帥司那邊，殺的更多，要不然，萬一江陰軍有那麼一個兩個愣頭青，要救他們馮將軍什麼的，鬧起來怎麼辦？殺了省心，人頭不值錢。」
「也是，唉，好好歇一歇吧。」
「唉喲不對！」這一聲不對中夾著重重拍在大腿上的啪啪聲，「我差點忘了，還有件差使，趕緊趕緊，快走！」
一片十幾人的腳步聲越走越遠，吳壯抖抖擻擻站起來，縮著脖子哈著腰，往那陣腳步聲消失的方向看了一會兒，轉個身，呆了片刻，撒丫頭就跑。
吳壯跑的實在太慢，是最後一個到馮福海面前稟報的哨探。
黃參贊斜著東倒西歪退出去的吳壯，「他要是倒在地上，倒真象一具餓殍，倒也有用，就數他帶回來的信兒最確切。」
黃參贊轉頭看向馮福海，「將軍，都對得上，憲司衙門傾巢出動，馬懷德子時前後出的江陰縣城，杭州水軍堵著江口演武，這是要出其不意，置咱們于死地。」
「阿爹，不能再猶豫了，當斷不斷，那就……」馮英急切的看著緊擰著眉頭的父親馮福海。
「把人叫進來！」馮福海一巴掌拍在長案上，下了決心。
黃參贊答應一聲，急步出去，召集事先挑好選定的心月復參將統領們。
極少動用的將軍府大堂內點著火把，馮福海鎧甲鮮亮，威風凜凜，馮英銀盔銀甲，手按佩刀，殺氣騰騰侍立在馮福海身邊。
依次進來的參將統領驚愕的看著眼前，每個人臉上的神情都復雜，但有一樣表情，卻幾乎人人都有，那就是驚恐。
「諸位，」馮福海聲音沉重，「這一陣子的事，諸位也都知道，這事都怪我，十幾年前，不該把女兒嫁進江家，不該結了江家這門姻親，不該忠君為國，不該眼里只有皇上和太子爺，都怪我。」
馮福海聲音哽咽，「我對不住大家，謝余城那賊，聯手唐繼明，奸賊蘇廣溢聯手唐嬪娘家，陰謀迭出，要一根根撥掉、削掉太子的羽翼，要殘害殘殺忠君為國之良臣，這一回，輪到咱們了。」
站了兩排的參將統領們，呆呆看著馮福海。
「我已經派人星夜趕往京城，和皇上，和太子稟報蘇黨和唐氏的陰謀詭計，蘇奸賊和唐奸賊之奸詐陰險，天下誰人不知？太子吩咐，讓咱們先要保住自己，務必保住自己，保住江陰軍。」
馮福海從兩排參將統領中間踱過，挨個看著諸人。
「謝余城和唐繼明兩個奸人聯手，調兵遣將，布下天羅地網，要將咱們一網打盡，眼看，就要動手了。我馮福海無謂海，一把年紀了，我馮家滿門，沒有怕死之人，只是，我不能讓你們，讓我江陰軍蒙冤枉死，太子的吩咐，馮某也不敢不遵，我決定︰率江陰軍退避海上，待冤枉明了，待太子臨朝，再論長短，諸位的意思呢？」
馮福海猛的站住，眼神凌利的盯著眾人，馮英上前兩步，緊挨馮福海站著，同樣緊盯著眾人。
「將……將軍，」站在中間的一個二十來歲，嚇白了臉的小統領抖擻著站出來，「我媳婦這兩天就要生了，我……我先看著媳婦生了……生了……再……」
「嗯，送他走。」不等小統領哆哆嗦嗦說完，馮福海面無表情的抬了抬手，馮英抽出腰刀，上前一步捅進小統領胸口，轉了半轉，抬腳蹬住小統領，用力抽出刀。
黃參贊上前一步，踩著迅速漫了滿地的血泊，「要知道，蘇黨和唐氏，要的是江陰軍，要想拿下江陰軍，握緊江陰軍，不殺掉你們。」
黃參贊冷笑連連，「就算你們傾盡所能投誠效力，人家信得過你們？自然要把你們都殺光了，這江陰軍，才能不是皇上和太子爺的江陰軍，而是握在蘇黨手里的江陰軍！
將軍是一品大員，有祖上厚厚軍功蓋身，也算半個皇親國戚，真要束手，也不過委屈幾年，保命綽綽有余。要不是為了保住大家的性命，犯得著冒這樣的風險？大家可要想好了，我就問這一遍，你，可願效命馮將軍？」
黃參贊點著站在頭一位的參將，那參將下意識的瞄了眼馮英手里還在滴血的刀尖，撲通跪在地上，「在下願效命將軍，生死不懼！」
黃參贊的手指一個個點過去，諸參將和統領一個個跪下去，宣誓效命。