南城一條巷子里，清晨的陽光透過茂盛的石榴樹，細細碎碎的曬在院子內外。
楊婆子一只手提著條肋條肉，從巷子一頭進來，腳步輕快的走到楊家姐弟那間院門上頂著棵石榴樹的小院前，伸手推開門。
院子里，楊大娘子正端著只陶盆細細的灑水，見楊婆子推門進來，急忙放下陶盆，楊婆子將那條肋條肉遞過去，「這是灑第幾遍了？」
「第三遍，灑好這遍就好了。嬸子又買東西，這條肉真好，嬸子今天要是沒什麼事，中午晚上在這兒吃飯，我反正要做，多添碗水就行，省得嬸子一個人動火麻煩。」楊大娘子接過肉放到廚房，忙搬了只小竹椅過來。
楊婆子接過小竹椅，挪到楊大娘子灑好的地方，「你忙你的，把水灑完，這院子里讓你收拾的天天這麼清爽干淨，真是舒心。」
楊大娘子端起陶盆，飛快的灑好了水，將盆放好，進廚房端了碗米汁出來，「嬸子喝一碗，嬸子愛甜，我放了一勺子槐花蜜。」
「這是給興哥兒熬的？」楊婆子接過，抿了一口，一臉的滿意之極，「這米油熬的好。」
「早學要念一個時辰的書，興哥兒正長個兒，肚子里不能一點東西都沒有，可要是吃多了，早飯他又不好好吃，上回您說米油最養人，我就買了兩斤上等粳米，光早起熬兩碗米油，我算著能吃一個月，這米油，興哥兒愛喝得很。」
楊大娘子一邊答著楊婆子的話，一邊從廚房拿了兩個扁筐出來，坐到楊婆子旁邊，一邊說話，一邊飛快的挑揀筐子里的黃豆，「嬸子這打扮，今天又要去相看？」
「那倒不是。」楊婆子慢慢喝著米油，「你也知道，我也是因為一位大善人援手，才能到京城，過上現在這樣的好日子，那位恩人什麼都不缺，我也沒個能報答一二的地方，但願這輩子都沒有，下輩子都沒有，阿彌陀佛。」
楊婆子連念了幾句佛，「佛祖保佑恩人世世輩輩都好。雖說沒有能報答的地方，可還是想有個盡心的地方，這不，就是隔三岔五的去寺里燒燒香，求佛祖菩薩保佑恩人，平平安安，順心遂意，世世代代都好。」
楊大娘子揀黃豆的手停下了，「嬸子也是這樣？我還以為就我……」楊大娘子有幾分不好意思，「我家的恩人，比嬸子這恩人恩重多了，從前我天天跟弟弟說，以後要報答恩人，嬸子教導了我，我就改了，再不敢說以後報答的話，只一早一晚給恩人上香……唉，我真是個糊涂人，給恩人上香，不如到寺里上香，求諸天菩薩保佑恩人，嬸子這就去？要多大會兒？要是來得及，我跟嬸子一起去。」
「來得及，今兒個沒事，我出來的早。原本我是初一十五去寺里上香的，听說今天大相國寺的主持師父要在佛前念經，我想著這機會難得，正好也閑著，不如去寺里上柱香，盡個心。」楊婆子喝完米油，將碗遞給楊大娘子。
楊大娘子接過碗幾下涮好，擦著手道︰「嬸子等我一會兒，我去換件出門的衣服，咱們這就走。」
楊婆子等楊大娘子換了條靛藍細布裙子，一件月白細布長衣出來，鎖了院門，兩人一起往大相國寺去。
七月中，傍晚的暑熱依舊，卻有幾分後力不足，日影落盡，夜幕升起時，一陣風過，涼意直透紗衣。
金拙言穿過園子，腳步悠閑的往翁翁金相院子過去。
這幾年，或者說是自從秦王定親後，他心里越來越安定，那道被翁翁如臨大限的命數被踩了過去，偶爾，他甚至會懷疑起來，那命數到底有沒有，鬼鬼神神的東西……郭勝堅信不疑。
金拙言想著郭勝對鬼神以及各種神奇之事的堅信，心里竟涌起股滑稽的感覺，郭勝那樣的人，殺人無數，百無禁忌，他竟然深信這樣的事，可深信鬼神，也沒耽誤他想殺人就殺人！
真是有意思。
金拙言進了院門，沿著游廊穿過垂花門，垂花門對面，金相和老伴閔老夫人正坐在廊下說話，見金拙言轉進來，閔老夫人扶著椅子扶手站起來，笑著招手，「你翁翁正等你呢。」
金拙言干脆大步穿過院子，上了台階，閔老夫人滿眼愛憐看著金拙言在她剛才坐的椅子上坐下，轉身進了屋。
「沒什麼事吧？」金拙言看著翁翁有幾分陰沉的臉色。
「不算什麼事，他到京城了，在郊外。」金相聲音低沉。
「誰？」金拙言一個怔神，隨即瞪大了眼楮，「哪個他？他？他來干什麼？他想干什麼？他不是說……」
「你急什麼？」金相微微蹙眉，有幾分不滿的橫了金拙言一眼。
金拙言深吸了口氣，「我是有點兒急了，一听到他，他來就沒好事，回回都沒好事。」
「嗯。」金相這一聲嗯說不上來是贊同還是不贊同，「下個月岩哥兒大婚，沒幾天了，他來，也是人之常情，不用多想，不過和你說一聲。」
「他來，真沒什麼事兒？」金拙言可不怎麼相信。
「是有一點兒小事，不過不在你這邊，跟你說一聲，你心里有個數就行。」金相語調听起來輕松，金拙言卻皺起了眉，那個和尚從來沒有小事！
江陰城外的安福鎮，和高郵城外的北三里一樣，都是從有了駐軍才興盛起來，之後又成了江陰軍和高郵軍聚集的地方。
圍著安福鎮半圈的，是通往運河的小安河，河水清澈安寧，河邊楊柳青青，草色青翠，河邊上到處都是臉上蓋著草帽躺著睡覺，從鎮上茶館拎壺茶過來坐著吹著河風說話，以及一蹲一天垂釣的人。
富貴一只手提著只粗陶大茶壺，一只手拿著杯子，走到蹲在河邊釣魚釣了不知道多長時間的銀貴旁邊，蹲下，伸頭看了看河中的魚浮，又放下茶壺，伸手拉起系在旁邊一根樹杈的上魚簍繩子，把魚簍提起來，看著魚簍里已經足有小簍的大小魚，嘖嘖有聲。
「老哥，你這是行家啊，這日頭還沒升到頭頂上呢，這就大半簍了？」
「人家是靠這個糊口的。」鎮上一家小飯鋪子的伙計過來，送了壺茶給銀貴，手腳利落的拉起魚簍，將魚挨條從魚簍里扔進帶來的一只小竹筐里，「這幾條鯽魚不錯，兩三碗濃湯有了，唉喲這條黑魚好，正好，一大早老陳家小子就來問過，說有上好的黑魚給他留著，巧了，一共十一條，我拿回去，晚一會兒讓鐺頭跟你算錢。」
銀貴頭也不回的擺著手，伙計剛把魚簍放回河里，銀貴猛的一提，一條活蹦亂跳的鯉魚被提出水面。
富貴蹲在一邊，看著伙計連聲唉喲著正有人要吃鯉魚，讓銀貴直接把鉤上的魚甩給他，羨慕不已，「老哥，有這手本事，走到哪兒也餓不著啊。老哥，你這釣魚，有什麼秘訣沒有？」富貴湊了上去。
伙計一邊取下鯉魚，一邊看著富貴笑起來，「這話我也問過，老葛頭倒是不藏私，不過，他這份眼力，少說也得練上十年，知道了也沒用。你們聊，我得趕緊回去，老葛中午想吃啥？鐺頭讓你早說，他得空親手給你做。」
「鐺頭做的油潑面最好，他要得空，給我來一碗。」銀貴不客氣的回頭道。
「好咧。」伙計笑起來，「鐺頭最得意的，就是他那手油潑面，但凡要吃油潑面的，他得不得空都得空。」