秦慶先進來，側身讓到一邊，接著進來的，是一個十分瘦小，隔著院子，都能看出來緊張的渾身僵硬的小男孩，這就是楊承志兒子楊興了，楊興後面，一個同樣緊張的婦人垂著頭，邁過了門檻。
「別怕，別多想，就是五爺的妹妹，九娘子。」秦慶低低交待了句，還是在最前，到台階下，沖李夏長揖見禮，李夏欠身頜首︰「秦先生辛苦了。」
「不敢當，」秦慶笑著又揖了半禮，指著楊大娘子和楊興介紹了，李夏示意兩人，「過來坐下說話吧。」
楊大娘子和楊興落在秦慶後面兩三步，已經跪倒在地上，磕了不知道幾個頭了，秦慶拉起楊興，端硯急忙上前扶起了楊大娘子，又半扶半拉著她，上了台階。
李夏默然打量著楊大娘子。
她今年不過二十歲，可她眼前的這位二十歲的楊大娘子，衰老灰敗的象是四十，甚至五十歲，她在她身上，看不到任何官宦之家，甚至小富之家女兒的氣息，她和南城根下的那些年老體衰的私娼相比，都還不如一些。
李夏目光垂了片刻，才看向楊興，楊興過于瘦小了些，站在姐姐側後，垂著頭，站的一動不動。
「坐吧，大娘子坐這里，興哥兒過來坐這里，端硯，把這碟子點心拿給興哥兒。這是朱家老號的蝦仁餅，在京城很有名氣的，你嘗嘗。」李夏笑著招呼楊大娘子和楊興。
端硯先手下稍稍用力按著楊大娘子坐下，又端了那碟子蝦餅，拉著楊興坐下，將蝦餅送到他手里拿著。
楊興拿了只蝦餅，低著頭吃，楊大娘子看他吃上了，神情仿佛松快了些，回轉目光看了李夏半眼，就飛快的躲閃開，垂下眼皮，「先生和五爺是大恩人。」楊大娘子沒頭沒腦的說了句。
「大娘子客氣了。」李夏笑容溫和，「五哥昨天回到府里，就跟我說了大娘子和興哥兒的事，把大娘子和興哥兒托付給了我，不知道大娘子有什麼打算。」李夏頓了頓，帶笑道︰「五哥只說了大娘子一家人的不幸，別的竟是一句沒有，我想著，讓人問先生，不如直接見了大娘子，當面問一問。」
楊大娘子臉上都是怔忡茫然，仿佛李夏問的這個問題，她沒听懂，或者，是和她無關的事。楊興低著頭，吃完了一塊蝦餅，又拿了一塊。
「你是太原府人？」李夏見楊大娘子只有一片茫然怔忡，立刻轉了話題。
「是。」
「老家還有什麼人？想回太原老家嗎？對了，你父母的棺槨，現在還在吉縣？」
「沒什麼人了，從來沒想過，阿爹，說是葬在北九驛旁邊了，阿娘原來一直寄在義莊，是先生張羅著下的葬，在吉縣。」李夏問的問題極其具體，楊大娘子聲調松泛了些。
「你父母的棺槨，還要送回太原府老家安葬嗎？」李夏看著明顯松泛下來的楊大娘子，心里一陣悲涼，她不知道十五歲之前的楊大娘子是什麼樣兒，眼前的這人，沒有未來，只有眼前，只有實實在在的一個一個的問題，其它的，大約早就忘記了。
楊大娘子臉上又浮起幾絲茫然，「沒想過……」
「嗯，人死如燈滅，入土為安也就安了，再驚動也不合適，咱們不說這個了，弟弟讀書了嗎？」
「從前阿爹教弟弟念過千字文和百家姓，後來……」楊大娘子看了眼專心吃蝦餅的弟弟，後面的話沒說下去。
李夏順著楊大娘子的目光看向楊興，笑道︰「是不是很好吃？這蝦餅我也愛吃，你拿一個給姐姐嘗嘗。」
楊興立刻放下手里的蝦餅，拿了一個遞給楊大娘子。
「興哥兒還能背千字文和百家姓嗎？上面的字是不是還都認識？」李夏看著他遞了蝦餅，接著問道。
楊興點了下頭，又點了下，卻不說話。
「還想念書嗎？」李夏接著問道。
楊興頓住，微微抬頭，從眼皮上方小心翼翼的看了眼李夏，李夏迎著他的目光，綻放出笑容，再問了句，「還想念書嗎？」
「想，把字寫好，以後能替人抄書。」楊興答的小心翼翼。
「以後想當個抄書先生？」李夏說不上來什麼心情。
「嗯。」楊興這一聲嗯，聲音很重，低著頭，看著好象又緊張起來了。
「怎麼想起來做抄書先生？你見過抄書先生？」李夏語里帶笑。
楊興先點了下頭，「是董大爹，讓我好好練字，有一筆好字，以後就能當抄書先生，就是坐著抄書，風不吹雨不淋，還有茶喝。」
看樣子這令楊興極其向往，說到這個，連話都多起來。
「董大爹？」李夏看向楊大娘子，可楊大娘子垂著眼皮沒看她，李夏只好收起目光里的疑問，「董大爹是常到你家的客人？」
「嗯，他在衙門里當差，說是……」楊大娘子聲音突然一哽，猛的擰過頭，好一會兒，才哽出後面的話，「常說從前衙門里的事，就說說話兒，放幾個錢。」
李夏想起了五哥說過的那個書辦。
「做個抄書先生確實不錯。」李夏裝著沒看到楊大娘子的哽咽，轉向楊興，聲調愉快上揚道︰「那你是不是一直在練字？」
楊興點頭。
「做抄書先生，最好再多讀幾本書，我找個地方送你去再讀幾年書吧，好等你大了，能做個抄書先生，或是，」李夏頓了頓，緊盯著楊興，「象董大爹那樣，考到衙門里尋個差使，做個書辦什麼的。」
楊興抬頭看向李夏，眼里有一團亮光閃過。
「那就這麼說定了。」李夏沖楊興笑說了句，看向楊大娘子道︰「那就讓你弟弟再讀兩三年書，一會兒我讓秦先生替你弟弟找一家合適的塾學，你呢？是看著弟弟讀書，還是，我替你找個合適的人家嫁過去？或是，你還想象在吉縣那樣？都容易。」
「弟弟，」楊大娘子看了眼不吃蝦餅，看向她的弟弟，「不用我看。我這樣的人，嫁人……」楊大娘子說不出什麼表情，「我沒有本事，什麼本事都沒有，就這個身子，要吃飯……」
「吃飯的事我能替你安排，你要是什麼都不能做，也不過就是每個月幾百個大錢的用度，這極容易。」李夏打斷了楊大娘子的話。
楊大娘子呆了片刻，抬頭看了眼李夏，「那我，那就……」
「我看這樣吧，我先替你弟弟找一間塾學，之後就在塾學旁邊找間小院，你和弟弟住過去，我每個月讓人送一吊錢給你，你先安心照顧弟弟飲食起居，再慢慢想一想以後的事。怎麼樣？」李夏替她做了決定。
「好。」楊大娘子長長松了口氣，整個人一下子松馳活泛下來。
李夏叫過秦慶和郭勝，吩咐了下去，看著楊大娘子和楊興跟著秦慶出了院門，站起來，帶著端硯穿過月洞門，往後門上車。
「唉。」坐到車上，李夏歪在靠枕上，想著楊大娘子，長嘆了口氣。
「這楊大娘子，好象……有點兒傻。」見李夏是想說說話的樣子，端硯先開口道。
「先前五哥跟我說，她阿娘听說楊承志死了，就扔下兩個孩子，一根繩子吊死了。這會兒看到楊大娘子，就能想通她阿娘為什麼吊死了。這世間女人，不是人人都能自己支撐起來的。」
李夏語調輕緩，沉默了一會兒，才接著道︰「多數都象楊大娘子和她阿娘，只適宜于在家里打點飲食衣服，照顧一家人的飲食起居。楊大娘子已經很不容易，也很不簡單了。」
端硯擰著眉，姑娘的話，她不怎麼能理解，這撐家，不都是女人在撐嗎？象夫人，象霍老祖宗，象姑娘……
姑娘怎麼能說多數是象楊大娘子這樣？楊大娘子真象傻子一樣……