富貴趕著車，從後院大車門進去，郭勝出來的很快，李夏下了車，轉過影壁，聲音壓到最低，「江陰府尹委了馬懷德？」
「是，蘇相的門生，和蘇燁也十分投契。」郭勝忙欠身應道。
「嗯，江陰軍將軍馮福海是子承父職？」
「是，馮福海是太子一系，馮福海的大女兒嫁進了江家，不過不在京城，一直在明州。」郭勝眼楮有亮光微微閃動。
「江陰有個富戶，姓利，家里好象有幾條海船，利家祖墳地和祭田離江陰軍屯田不遠，利家祖墳所在，據說是塊風水寶地，讓人去打听打听利家這塊墳地，有什麼事兒沒有，悄悄兒的。」李夏的吩咐簡潔而含義萬千。
「讓磐石派個人跑一趟？」郭勝見李夏轉身就走，急忙緊跟一步，請示了一句。
「你自己安排。」李夏答了句，出來上了車，回去永寧伯府了。
郭勝沒往外送，緊挨影壁站著，看著車子出門走了，呆站了片刻，突然猛的抽了口氣，姑娘歇了這兩三年，現在主動出手，只怕以後都是大事！
江陰府尹馬懷德，江陰軍馮福海，一個蘇黨，一個太子黨……
郭勝眼楮微眯，嘿笑了幾聲，一個轉身，大步流星直奔回去，挑了個嘴巴緊腳程快的，吩咐他立刻啟程，往平江府尋胡磐石吩咐差使。
十六日李文嵐等人蓬頭垢面的出來，回家痛痛快快洗干淨，倒頭就睡，好好歇了幾天緩過了精神，貢試的榜文就貼了出來，李文嵐高居前列，李文櫟，李文松，和丁澤安都落了榜。
嚴夫人失望是有點，不過她原本的希望就抱的極少，這失望也就有限，一杯茶喝下去，就也淡定了，吩咐李文嵐好好準備殿試，叫了李文松和李文櫟過去，看著兩人道︰「叫你們來，是要跟你們商量商量你們兩個這前程的事，算上這回，櫟哥兒考了三回還是四回了？」
李文櫟慚愧無比的垂下頭。
「我不是責備你。」嚴夫人忍不住嘆了口氣，「這貢士畢竟極少，櫟哥兒今年三十三了吧？松哥兒也快三十了，總不能一輩子吊死在科考這棵樹上。阿夏成親的時候，咱們府上該有幾個恩蔭，前兒阿夏說了，大約能有一個從七品，一個正八品上，你們兩個看看，是接著考呢，還是受了這個恩蔭。」
李文松看向哥哥李文櫟，李文櫟緊擰著眉，猶豫不定，李文松倒干脆，看著嚴夫人攤手苦笑道︰「我還是恩蔭算了，這個舉人，也是因為運道好，事先背了不少嵐哥兒和山哥兒寫的文章，有一篇正好拿來用，要是憑我自己寫，只怕秋闈這個坎都過不去。我才能有限，有個正八品上的起點，往後多努力些，有王府，還有山哥兒他們照應著，到老了能做到四五品……」
李文松看著嚴夫人，陪著笑，帶著幾分小意，「只要阿娘不嫌棄，我自己就知足了。」
「阿娘嫌棄你做什麼？」嚴夫人想笑，又嘆了口氣，「就是戲文上的滿床笏，也沒有個個都是一品二品的，你自己覺得好就好。你呢？」嚴夫人看向李文櫟。
「我……」李文櫟看了嚴夫人一眼，又忙避開，有幾分含糊道︰「還想再試試，要是下一科……」
「這是你的志氣，咱們這樣的人家，你再多考幾科，也考得起，你們兩個再好好想想，恩蔭入了仕，就沒有再考的理兒，這趟恩蔭，過了，也就過了。」嚴夫人神情淡定，只要好好兒的上進，都是正途。
「阿娘，」李文松和李文櫟告了退，轉身走了兩步，李文松頓步回身，看著嚴夫人遲疑道︰「這恩蔭的事，林哥兒？」
「阿夏的意思，林哥兒這會兒還不能算太懂事，沒到出仕的時候，再好好念幾年書最好，我也是這個意思。」嚴夫人露出笑意，松哥兒的這份厚道，真是讓她欣慰。
貢試連著殿試，四月初，殿試放榜前一個時辰，哪怕能遠遠瞄見貼榜文那面油漆鮮亮的牆面飛檐的地方，都擠滿了人，伸長脖子，等著看這三年一回的喜慶熱鬧事兒。
離放榜那面牆不遠的茶樓上，朱大娘子一件雪青長衫，美好的如雨中初開的丁香花兒，微微踮著腳尖，遠眺著宣德門，焦急的等著榜文出來。衣甲鮮亮的殿前侍衛拱衛著幾個禮部堂官出來，姿態莊嚴的貼好榜文，殿前侍衛剛往旁邊一退，人群就如同泄了閘的洪水一般，轟然擁上，沖在最前的，自然是以報喜和抄賣喜報為生的閑人，猛沖上前，看一眼，記住一個名字，就如離弦的箭一般飛奔而去。
人群轟的擁上，瞬間又有無數人如離弦箭一般四散沖出，朱大娘子看的忘了焦急，她頭一回這麼早趕過來看熱鬧，這熱鬧還真是好看。
「姑娘姑娘！」守在下面等信兒的婆子提著裙子，喜氣洋洋的沖上來，「恭喜姑娘，賀喜姑娘，咱們姑爺中了第三名探花，咱家大爺也中了。」
「大哥一甲二甲？不是，二甲第幾？」朱大娘子驚喜交加，急忙追問道。
「說是三甲頭名，也不知道看清楚了沒有，我著急要跟姑娘稟報，我就這再去看看。」婆子答了一句，轉身下樓，再去細看。
「三甲……」朱大娘子滿腔的喜悅頓時如同摻了把沙子一樣。
「恭喜姑娘，咱們姑爺這探花，可真是名符其實，姑爺肯定是從古到今最好看的探花，听說探花一定要好看？」朱大娘子的丫頭一葉曲膝恭喜。
「這里都是人，惹人笑話。」朱大娘子下意識的掃了眼四周，虛拍了下一葉嗔怪道。
婆子下去上來的很快，一臉喜氣的笑道︰「這回看清楚了，咱們姑爺中了一甲第三，咱家大爺中了三甲頭名。」
「喔。」朱大娘子這心一半揚一半落，大哥這個三甲從進士，這個喜信兒卡在胸口，沖不出來落不下去，唉，要是六郎和大哥勻一勻就好了……
李文山算著春闈放榜的日子，一路上緊趕慢趕，放榜前一天半夜，船泊進長垣碼頭，就急忙打發趙平安連夜趕進城，守在宣德門外，看到李文嵐的名字，趙平安用力擠出來，打馬如飛，急奔回長垣碼頭報信。
剛沖上碼頭，離船還遠的簡直看不到，趙平安就揮著鞭子狂喊︰「咱家六爺中了探花！五爺！五爺！六爺中了第三名探花！」
整個長垣碼頭被趙平安這喜氣噴薄的高喊大叫攪出了一片混亂，滿碼頭的人，滿河的船上的人，一個個都伸長了脖子，呼朋喚友，跟著不停的揚著鞭花、縱馬跑的飛快的趙平安，往李文山那艘欽差大船蜂涌而去。
正站在船頭，伸長脖子看著京城方向的李文山，剛哈哈大笑了幾聲，一眼瞥見從四面八方涌過來的人群，後面的笑聲呃的一聲噎住，急忙揮手大叫︰「快快快，準備啟程！趙平安一上船就趕緊啟程！快快！」
站了滿船等著听信兒的長隨小廝，船工護衛也反應過來，你撞我我踫你，趕緊忙著起錨升帆，幾個護衛跳下船，迎上趙平安，兩個架起趙平安，兩個人一個牽一個推，趕緊把馬弄上船，船工忙中倒沒亂，急急撐開船，在四面八方轟上來看熱鬧的船只人群圍上來之前，撐船離岸，升帆搖櫓，急急往京城趕回去。
永寧伯府正熱鬧的不堪，趙平安半夜進城看榜，急奔到長垣碼頭，跟著船進了東水門，李文山這個欽差要先交差，得了旨意才能回府，趙平安在東水門下了船，打馬先往永寧伯府報信兒。
離貢院還有一條街，街道上就熱鬧的沒法騎馬，趙平安將馬交給一個小廝牽著，自己一路小跑往永寧伯府去。
這一夜半天馬不停蹄，他竟然一點兒也沒覺得累。
永寧伯府大門前堵了半條街，趙平安繞到後角門進了府。
听說李文山已經進了京城，徐太太一句可算回來了沒說完，眼淚奪眶而出，在屋里轉著圈，先讓備車，她要去看山哥兒，話音剛落又急忙再吩咐，「老五媳婦呢？還是你去，帶上恆哥兒……」
「老五是欽差，不等交了旨意，誰都不能見！」嚴夫人看著團團轉的徐太太，笑起來。
霍老太太一把揪住團團轉圈的徐太太，將她按到榻上，「最多明天就能回到家了，你安心等著，不急在這一天半天，你看看你，這急什麼？」
「我讓老四走一趟，趙平安呢？你們五爺可好？這幾個月一直都好好兒的吧？差使辦的怎麼樣？回來路上可還順當？」嚴夫人看著趙平安問道。
「回夫人，回太太，都好，五爺一直好好兒的，差使辦得好，五爺想趕在春闈放榜前回來，路上趕得急，不過急也是船工急，五爺在船上，要急也只能心急。」趙平安趕緊上前回話。
「我這是，」徐太太被霍老太太幾句話說的恍過神，就有些不好意思，「這麼點子事兒就又亂了，幸虧有大嫂。你趕緊回去吧，洪嬤嬤想你想壞了。」最後一句，徐太太看著趙平安道。
「謝太太，小的……」趙平安看向嚴夫人。
嚴夫人一邊笑一邊揮手示意他，「趕緊回去吧，好好歇一歇，這一趟辛苦你了。」
趙平安舒了口氣，磕頭謝了，垂手退出。
嚴夫人讓人叫了李文松進來，吩咐他從後角出去，看看李文山到哪兒了，什麼時候能回府。
李夏在明萃院，對著長長鋪開的新科進士名單，正一個一個細看，听小丫頭稟報說五爺回來了，李夏臉上的笑容如花綻放，剛沖出一步，又想起來五哥這個回來，是回到京城，要回到府里，至少還得晚上大半天，說不定得到明天中午前後。
李夏呼了口氣，轉回身，再看那些名字，就有些沉不下心了，圍著桌子轉了半圈，干脆吩咐備車，她要出去看看五哥兒到哪兒了。