古六少爺古玉衍剛進二門，老僕錢忠忙從門房里迎出來，「六少爺回來了，老爺吩咐，讓您過去一趟。」
古六應了一聲，轉個彎就往煙樹軒去。
「六少爺，六少爺！老爺在書房，小書房。」錢忠忙追在後面喊道。
古六腳步一頓，轉頭驚訝的看著錢忠，小書房是從前翁翁在時，靜思議事的地方，四下不靠，語不外漏……阿爹在小書房等他！
古門調個方向，直奔小書房。
古老爺坐在小書房里，正沏茶自飲，見古六進來，示意他，「坐吧，老錢到院門口候著吧。」
古六坐到古老爺對面，仔細打量著古老爺的臉色，看臉色還好，可這屋子里，他阿爹身上散發出來的那股子味兒，不怎麼尋常，這股子氣息，讓他的心不由自主提了起來。
「沒什麼事。」古老爺看著端直坐著，帶著絲絲緊張看著他的兒子，將剛沏好的茶，倒了一杯，推到兒子面前，「先喝杯茶。」
古六端起杯子一口喝了茶，看著垂著眼皮，慢慢抿著茶的父親。
「永寧伯府那位九娘子，指給了秦王爺。」古老爺抿完了茶，一邊沏茶，一邊緩聲道。
古六有幾分莫名的看著父親，等著父親往下說。古老爺卻不說話了，低頭沏好了茶，倒了杯推給兒子，端起杯子，又啜起了茶。
「阿爹想說什麼？」古六忍不住問道。
「沒什麼，這一陣子，你都忙什麼了？好象不大見你往秦王府去了。」古老爺垂眼看著茶湯。
古六更加莫名了，「少去秦王府，這不是阿爹的交待麼？這一陣子，哪忙什麼了？臘月里天天文會花會，正月忙著吃年酒，今天听說指婚的旨意，我剛去馬行街挑了兩樣東西，讓人送到永寧伯府了，前幾天……」
「我不是問你每天的行蹤，就是這麼一說，」古老爺打斷了兒子的話，「以後，多往秦王府走走，你和秦王爺自小的交情，太生份了不好。」
古六呃了一聲，阿爹這個彎，轉的可有點兒大，這句話之前，他可是一直囑咐他少往秦王府去，要不遠，可又不能近……
「阿爹，出什麼事了？因為指婚？這里頭有什麼事兒？」古六不是笨人。
「沒什麼事兒，讓你去你就去，別問那麼多，你和秦王府自小的交情，跟李家那位九娘子，也算是自小相識，本來就該多走動走動。」古老爺避過了古六的問題。
「阿爹不交個底，這分寸我怎麼把握？再說，走動多了，必定有事，真有什麼事，我怎麼應？接還是不接？阿爹不先說清楚，我心里沒有章程，那不是亂了？」古六很得他爹寵愛，他也知道，這話就不客氣了。
古老爺看了他一會兒，放下杯子，「你不用問那麼多，該走動就走動，該怎麼樣就怎麼樣，你想接就接，不想接就不接，這事隨你。」
古六再次呃了一聲，這叫什麼話？隨他？這事是能隨他的？
「以後多走動就是了，該怎麼樣，你自己作主。」古老爺很有幾分不負責任的甩了幾句，揮手示意古六，「行了，就這樣，你出去吧，我要靜一靜，好好喝幾杯茶。」
古六站起來，出了門，回頭看著父親，看父親這樣子，不光心事忡忡，還相當的煩惱啊。
煩惱的不光古老爺，禮部尚書鄭志遠，一肚皮煩惱的進了禮部他那間小院，迎著迎上來的袁先生，揮手屏退眾長隨小廝，一**坐到炕上，看著袁先生，一臉煩惱中夾雜著不知道多少無奈，「娘娘真是……」
袁先生听到娘娘兩個字，起身坐到鄭志遠對面，「又生什麼事了？」
「讓我去打听那位九娘子的八字，拿給太平興國寺主持和欽天監看一看，娘娘說，這位九娘子，必定是鳳命之人，你听听這話！」鄭志遠一張臉，煩惱的不能再煩惱了。
「娘娘太不謹慎，欽天監不是娘娘的私人，太平興國寺也不是，太後那樣的細心人，下旨意前，這八字必定是合過的，你這一拿去，人家一看，就知道是那位那九娘子的八字，再問什麼鳳命不鳳命，這不是……」袁先生搖頭苦笑。
「唉，我真不知道娘娘是怎麼回事，別的事上，都精明得很，怎麼偏偏鑽進這個牛角尖里出不來了，非得說太後要殺了後宮所有的人，讓秦王爺登臨大位，你說說，這不是說胡話麼？秦王爺是太後生的，皇上也是太後生的，有什麼分別？太後是偏疼秦王爺，可這不是人之常情麼？大孫子，小兒子，老太太的命根子，這有什麼大不了的？娘娘真真是……怎麼糊涂成這樣？」
鄭志遠一下下拍著炕幾，煩躁的簡直不知道說什麼才好。
「這些年，太後和皇上母子不怎麼好，江娘娘在中間……」袁先生搖頭嘆息，「照我看，江娘娘一點兒也不糊涂，她心里明白著呢，只不過，她把她和太子，說成了整個宮里的人。
你看看現在，秦王府跟咱們，不說針鋒相對，也差不多了，宮里，萱寧宮那邊，江娘娘連敷衍都懶得敷衍，鬧到這份上了，太後那脾氣，也不是個肯多退讓的，太後是不怕娘娘和太子，可她百年之後，秦王爺怎麼辦？唉。
憑心而論，這事真不能怪太後，江娘娘這脾氣，硬是把太後娘娘和秦王擠兌到這份上的。」
袁先生說著，也煩惱無比起來。
鄭志遠更是一聲接一聲不停的嘆氣，樹敵樹到這份上，他除了嘆氣，還是嘆氣。
「八字的事，千萬不能拿去批看，東翁就報個不是，這鳳命不鳳命的，嘿。」袁先生干笑一聲，他是聖人門徒，對這種無稽之詞，向來不屑一顧。
「嗯。」鄭志遠應了。
「秦王府指婚李家，這是好事。」袁先生低低道︰「江娘娘再怎麼，一介內宅婦人，不去理她。照我看，這趟指婚，是緩和咱們和秦王府的大好契機，有了下手處，咱們從李家這頭，多多示好……」
鄭志遠凝神听著，緩緩點頭，他也是這麼想的，秦王府一天比一天強勢，能示好緩和，可遠比針鋒相對好太多了。
北地的春天，比京城遠得多，陽春二月，京城揚柳吐綠，北邊還是北風呼嘯，天寒地凍。
江延世那頂雙層大氈帳中，放著旺旺的火盆，楓葉掀簾進來，將一只火漆密封的紅銅小筒奉給江延世。
江延世緊盯著紅銅小筒，呆了一瞬，急伸手拿過紅銅小筒，一把抓起裁刀，飛快的挑著火漆。
這是他留在京城，專程稟報她的大事的專線，這是頭一趟，她出什麼事了？
江延世打開紅銅小筒，抽出筒中一張薄薄的竹紙，一目十行掃過，呆了片刻，再看了一遍，手里的紅銅小筒滑落，掉在地上，清脆有聲。
楓葉怔怔的看著臉色慘白，失魂落魄的他家公子，想蹲下撿起紅銅小筒，卻沒敢動，他家公子這樣子，太嚇人了。
江延世不知道自己站了多久，他只覺得經過了無數個洪荒，繁華落盡，殘垣斷壁之中，只余了他一個人……
江延世挪了挪，往後靠著長案，手松開，看著那張薄薄的竹紙在火盆之上，就化成了灰燼。
江延世又挪了挪，伸手模到長案上那支紫竹笛，慢慢舉起來，呆看了片刻，手垂下去，紫竹笛直直的掉進火盆里，火舌卷上來， 啪聲中，化成了一段灰燼。