秋闈放榜隔沒幾天，朝會上，皇上大發雷霆。北邊那位乙辛佔了三座城，四處燒殺搶掠打谷草的折子一來就是一堆，和親你們說有損國威，力主要戰，可到現在，一晃半年，動靜全無，還在備戰備戰備戰……
哪怕皇上這胸懷能包容天地天物，這件事他也容不下了。
當天朝議後，旨意就頒了下來，令長沙王世子金默然即日啟程，赴北督戰，太子舍人江延世即日啟程，代太子總糧草輜重。
欽天監卜了吉時，第二天一大早，金拙言和江延世出北門，各自啟程，遠赴北地。
皇上的怒火和這份猛烈的催戰，讓整個京城的氣氛都壓抑起來。
嚴夫人一邊慶幸壓住了陣腳，沒在嵐哥兒考中解元和櫟哥兒中舉這件事上大事慶賀，一邊嚴詞厲色一連幾遍敬告府中諸人，萬萬不可輕狂得意。
重陽前兩天，阮夫人打發人來請李冬，說是許了願，每年重陽前一天，都要听一天經做做法事，李冬要是沒什麼事，請她陪到婆台寺听一天經。
李冬當然沒什麼事，初八一大早，阮夫人車子到永寧伯府門口，李冬干脆吩咐不用車了，她跟阮夫人一輛車來回就行。
李夏听說阮夫人請姐姐初八日去听一天經，眉梢微挑又落下。
她知道阮夫人每年九月初八日听經的規矩，陸儀跟她說過，阮夫人母親生她時，胎位不好，生下阮夫人，纏纏綿綿病了五六年，才得康復，阮夫人從不慶生，每年生辰，都到寺里做一天法事，听一天經，為母親祈福。
從前，每年這一天，陸儀都要告一天假，陪阮夫人去听經做法事，現在阮夫人請姐姐陪她听經，這會兒，陸儀還沒有陪夫人听經的習慣麼？
阮夫人的車子走的很快，兩個人說話投機，只覺得沒說幾句話，就到了婆台寺，寺里已經準備停當，阮夫人和李冬坐在蒲團上，靜心听了一上午經，吃了頓素齋，兩人都沒有午後小歇的習慣，干脆出了寺，往門口那片大湖逛過去。
剛到湖邊，京城方向，遠遠的，一隊人馬急縱而來，從婆台寺山門外，折向湖邊。
看到兩人，陸儀跳下馬，迎著阮夫人大步過去，李冬忙往旁邊避讓。
「你怎麼來了？不是說這幾天都要歇在王府里的？」迎著陸儀，阮夫人如同被陽光照到的花兒一般，瞬間亮麗飛揚起來。
「嗯，早起了一會兒，看著能抽出點兒空，打發人回去，說你已經走了。」陸儀看向李冬，欠身半揖，「多謝六娘子，拙荊有勞了。」
「這是我跟六姐兒的交情，要你謝什麼。」阮夫人嗔怪了句，「就是來听一天經罷了，有六姐兒陪我就行，你不用……」
李冬渾身不自在的站在旁邊，急忙打斷阮夫人的話道︰「正好我也累了，剛才就想跟姐姐告辭先回去了。我就不陪姐姐了，阿夏說重陽登高人太多，和楠姐兒盤算著要今天晚上就去，我先告辭了。」
「我讓人送你回去，一會兒我和將軍騎馬回去。」阮夫人一臉歉意道。
李冬掃了眼陸儀的衣角，抿嘴笑著點頭，沖兩人曲了曲膝，低頭往山門過去。
婆子僕從急忙趕了車子出來，李冬上了車，沖站在山門口送她的阮夫人揮了下手，放下簾子，車子走出一段，李冬悄悄將簾子掀起條縫往回看。
阮夫人和陸儀已經轉身並肩往山上走去，陸儀解上的斗蓬，披在阮夫人肩上，一只手攬在斗蓬外，阮夫人仰頭看著陸儀，笑著說著什麼，那份甜蜜，漫山遍野，看的李冬直直怔怔，替阮家姐姐高興甜蜜之中，摻著絲絲縷縷說不清道不明的苦澀。
「咦！怎麼現在就回去了？出什麼事了？」
李冬剛剛放下簾子，半杯茶沒喝完，車子猛的停住，一個有點兒熟悉的聲音，從車外傳進來。李冬急忙掀簾子看出去。
車外，阮十七騎在馬上，正彎腰伸出馬鞭，要挑開車窗簾子，看到李冬，嚇了一跳，急忙往回縮。
「你是誰？這是陸府的車子……你，啊，原來是……李家啊……呵呵……」外面跟車的婆子急忙解釋，阮十七一臉干笑，又一個李家小娘子！
「我沒帶車，借了阮姐姐的車子，讓十七爺誤會了，實在對不住。」李冬一臉歉意，在車里頜首欠身。
「呃！」阮十七被閃的連眨了幾下眼，他已經準備好應對李家小娘子牙尖嘴利張牙舞爪的質問指責了，這個歉意……好象還挺真誠，這個這個……
「是我莽撞了，驚擾了姑娘，那個，你阮家姐姐呢？每年今天，她听經都是必定要听一天的，沒什麼事吧？」阮十七在馬上拱手一個揖禮，他從不欺負弱女子。
「陸將軍過來陪阮家姐姐了。」李冬趕緊欠身還上一禮，這位十七爺，不象阿夏說的那麼可惡麼。
「陸儀那廝！」最近阮十七一听到陸儀，氣兒就不打一處來，「那你……讓我猜一猜，最近陸儀那廝忙的四腳朝天，肯定是說沒空陪玉姐兒，玉姐兒就請你陪她听今天這一天經，然後陸儀那廝又來了，他們兩口子，就把你趕走了，是這樣？」
「不是趕走，我正好累了，晚上又要陪阿夏登高，就是陸將軍不來，我……」李冬趕緊解釋，十七爺這話說的，有點兒過了，陸將軍難得陪一陪阮家姐姐。
「你是永寧伯李家的姑娘？」阮十七上下打量著李冬。
李冬有幾分莫名的看著他，點了點頭。
「那個小九，叫阿夏的，是你妹妹？親的？」
「嗯，阿夏其實很懂事的，她……」
李冬話沒說完，就被阮十七幾聲干笑打斷，「真是龍生九種，算了，我也不去婆台寺了，我送你回去吧，算是替我那個重色輕友的佷女兒陪個禮，陸儀更是混帳，他們兩口子有的是在一起廝混的時候，偏偏半路上把你趕走，這不是欺負人麼，你就忍了？」
李冬哭笑不得的看著阮十七，他這話說的，她怎麼接？
「這話你不好說，回頭我替你去找玉姐兒，特別是陸儀那廝，太不象話了，你放心，我必定替你討這個公道回來。」阮十七越說越覺得生氣，陸儀這廝，越來越不是個東西了！
「不是你說的這樣，是我自己該回去了，我……」李冬急的額頭汗都要出來了。
「我懂我懂，你放心，你這是真懂事，我知道我知道，你放心。」阮十七看李冬急的臉都紅漲起來了，趕緊表示，他真懂，她一點兒也沒怪罪那兩只，可這是她體諒大度，不是那兩只做事不錯。
「不用十七爺送，一會兒就到了，阿夏說，十七爺要準備春闈，不敢耽誤十七爺。」李冬听他一邊串的保證懂了，心里微微放松。
「反正我也要回去，替玉姐兒送你回去，也是份內的事，這里畢竟是城外，你一個女兒家，又只帶了一群婆子，沒事。我本來是要去給玉姐兒祝個生，還有件小禮物，正好給她，我懶得去陸家……」
阮十七撥轉馬頭，一邊跟著車子往前，一邊和李冬說著話。
李冬听的一個怔神，「給阮姐姐祝個生？今天是阮姐姐生辰？」
「啊？」阮十七看起來比李冬還驚訝，「她請你听經，沒跟你說為什麼听經？沒跟你說今天是她生辰？」
李冬搖頭，眉毛都抬起來了，她真不知道，唉！她連句道賀的話都沒說，更別提生辰禮了，唉！
「怎麼玉姐兒也混帳起來了……」
「我沒想到……」李冬仔細回想，好象是她疏忽了。
「誰能想到這個？她不說，誰能知道？算了算了，不說這個。」阮十七岔開話，這事兒，回頭他再找玉姐兒好好說道說道，這事兒做的，也不大好。
「大嫂生玉姐兒的時候，不怎麼好，病了好些年才好，前幾年，一到玉姐兒生辰，我大哥就抱著玉姐兒到寺里做一天法事，听一天經，給玉姐兒祈福，也替我大嫂祈福，後來我大嫂就好了，一直到現在，玉姐兒生辰這一天，都是到寺里做一天法事，听一天經，大約是因為玉姐兒覺得她這生辰，是真正的母難日，所以才沒跟你說，你別跟她計較。」
阮十七先解釋了一通，又替阮夫人陪了句禮。
「怎麼能計較這個？阮家姐姐不說，就是不想讓人知道，強要知道，也不好。」李冬聲氣輕柔，這位十七爺，其實人蠻好的。
「你比玉姐兒知禮懂事多了。」阮十七一聲感嘆，這京城，還是有知禮懂事的人的，真是難得啊！
走沒多遠，京城方向，徐煥帶著十來個從人，騎著馬急奔過來，他是剛剛得了李文山的遞話，陸儀出城陪夫人听經，讓他有空趕過去，找個由頭，把冬姐兒接回來。
阮十七看到徐煥也是一肚皮膩歪，迎著徐煥，交待了幾句，拱手告辭，徑直走了。