「我們冬姐兒本來就搶手的不得了，這會兒老太太又放了這樣的話，冬姐兒，過，到舅母這里來，我跟你們說，冬姐兒和阿夏兩個，阿夏是個人見人愛的鬼靈精，我不疼她了，我只疼咱們冬姐兒，咱們冬姐兒實在是太懂事了，又能干，前幾年她阿娘病著，里里外外，冬姐兒照應的妥妥當當，那時候她才十四五歲，這孩子這樣柔婉的脾氣，又這樣能干，實在是難得。」
錢夫人招手叫過冬姐兒，和旁邊幾位老夫人、夫人，長篇大論的夸獎起冬姐兒，努盡全力，要把這話題甩開，再往下說，就得打起來了。
再說，冬姐兒的這親事，還沒著落呢，趁著霍老太太放的這話，趕緊再往下推一推。
李夏輕輕拉了拉霍老太太，俯到她耳邊，低低說著話，霍老太太凝神听著，臉色漸漸沉下來。
李文楠姐妹三個，今天都是領著差事兒的，在花廳坐了一會兒，外面就有小丫頭悄悄招手找她們請示下，李文楠不敢多耽誤，拉了李冬和李夏，辭了諸位長輩出去了。
霍老太太帶著絲笑，看著徐太太吩咐道︰「我這兒不用你侍候，你去你大嫂那邊看看，就算幫不上什麼忙，給你大嫂沏杯茶也是好的，你大嫂不容易。」
徐太太很有幾分莫名其妙，不過還是答應一聲，出來往前面議事廳過去。
霍老太太打發走徐太太，听著錢夫人和喬夫人感慨，冬姐兒這麼好的孩子，不知道便宜了哪家，趕著話空兒笑道︰「唉，說起來傷心，舅太太，你知道剛才阿夏跟我說了什麼話兒？」
錢夫人的心頓時往上提起，看這話頭，只怕沒什麼好事，阿夏這丫頭……
「阿夏求我，」霍老太太不用錢夫人搭腔問話，聲調感慨萬千，聲音一路往上高揚，「求我說，別讓姐姐嫁人，也別讓她嫁人，她要留在家里，說要侍候我一輩子，再侍候她阿娘一輩子。」
「這孩子，真是，這孩子……」錢夫人心里那股子不祥更濃，瞄著撇著嘴斜著霍老太太的姚老夫人，眨著眼，看著一臉堅決要說下去神情的霍老太太，只好不停的干笑著，一句接一句的這孩子真是……
隨夫人和寧夫人放下杯子，互相看了眼，笑著不準備說話了，從進門頭一眼，霍老太太看著就不象是個省事的，姚老夫人當年也算挺精明一個人，這些年，養尊處優的太厲害？連這個也看不出來了？
瞧霍老太太這架勢，只怕是要大發作了。
花廳里的熱鬧聲音落的幾乎沒有了，滿花廳的人，都提著心支著耳朵，帶著各式各樣的興奮，屏氣等著霍老太太的下文。
「老夫人，」霍老太太一個掉頭，這話就沖著姚老夫人去了，「今兒個我就仗著長輩這兩個字，好好教導你幾句。」
姚老夫人呆了片刻，才反應過來，羞惱交加，一張臉頓時紫漲起來，這霍氏，竟敢教訓上她了！一個不下蛋的繼室！竟敢教訓她！
「唉，」霍老太太先一聲充滿憂傷的長嘆，「你這份怒氣怨氣，我知道，我也是經歷過的。也不瞞大家說，我是個沒福的，生不出孩子，嫁進徐家前，還嫁過一回，什麼都好，可我偏偏不能生育，唉，當時兩家家里，都勸我，買個人回來，生了孩子，去母留子，一切就都妥當了，可我這個人，偏偏就是容不下，就和離了。」
沒等姚老夫人豎眉發火，霍老太太話鋒一轉，說起了自己。
姚老夫人一邊听，一邊一臉鄙夷的斜著霍老太太，連聲冷哼。
「後頭嫁進徐家，也是事先說明白了的，我這個人心眼窄，容不下通房小妾這樣的事，就算我不能生孩子，我也容不下，我就是這樣的脾氣。老夫人是高門出身，跟我一樣，一把好脾氣，听說這李家，當年全靠了老夫人的嫁妝，才支撐過了難關，就這樣，老夫人竟然沒能管住你那男人？」
霍老太太最後一句突轉的話風，不光姚老夫人怔了，滿花廳的老夫人、夫人們，也都怔的呆頭鵝一般。
「管不住就管不住了，這不是錯，只能說咱們命苦，可這事，你得分清楚誰是誰非，頭一條，先得想想咱們自己，沒那個本事，就別生那樣的心，管不住男人，就別想著讓男人一輩子只守你一個，除了你萬事不敢想，是這個理兒吧？人貴在自知！
第二條，你男人寵美人兒也好，生一堆庶子庶女也好，這是那美人兒和那些孩子的錯？這是你男人的事！
你瞧瞧你，自己沒本事不承認，自己男人不敢說一個字不好，偏還氣性大，這股子惡氣淨挑最沒本事最可憐的孩子發作，我瞧你這沒出息的樣兒，你連你男人的通房都不敢得罪吧？你只敢磋磨孩子，那孩子一來小，二來頭上頂著個孝字，好欺負是吧？
你瞧瞧你，齷齪到這份上，你怎麼有臉人前人後人模人樣的擺老祖宗的譜？」
滿花廳鴉雀無聲，一雙雙眼楮呆滯的看著霍老太太。錢夫人眼楮眨的眼皮都酸了，這事兒……算了，她沒辦法了，姚老太這也算是自找的……
「阿夏她爹娘，這倆可憐孩子，還算聰明，知道躲出去，這一躲出去。就是十幾二十年，現在山哥兒大了，他總得回來考試吧？不能不回來吧？
這一回來，唉，沒想到你這把年紀了，光長年紀不長德行，這份見不得人的陰毒齷齪，倒是更勝從前了是吧？
從阿夏她一家回到這府里頭一天起，你就開始折磨我那小孫女兒，我那小孫女兒自小兒身子骨就弱，你當初挑她做這三兒媳婦，也是看中了她身子骨弱是不是？
你明知道，也知道她暈船暈的一路過來瘦了四五斤，頭一天，我那小孫女兒剛到這府里，人還暈的站不穩呢，你就讓她在你身邊立規矩，從天黑站到天黑。
你說你還是個人吧？這人，怎麼能這麼狠毒？你這胸口里，長的是人心嗎？」
霍老太太越說越氣，上身挺直往前欺，口水噴了姚老夫人一臉又一臉，手指一下一下，重重點在姚老夫人臉上，直點的姚老夫人上身往後仰的不能再仰了。