嚴夫人從李文山書房里出來，往回走到一半，站著想了一會兒，轉個彎，去了老大李文杉的書房。
李文杉正端正坐著，擰眉攢額，對著本文匯苦苦研究，見嚴夫人進來，急忙站起來迎上去，「阿娘怎麼來了？快去沏碗毛尖。」
「阿娘來跟你說說話。」嚴夫人在扶手椅上坐下，示意小廝將茶放到幾上，屏退了屋里的小廝們。
李文杉忙坐到嚴夫人旁邊，看著嚴夫人比平時嚴肅很多的神情，心里不禁有了幾分忐忑，「出什麼事了？」
「不算什麼事，我剛從五哥兒那邊過來，五哥兒說，他學問文章都差得遠，今年春闈，就不下場了。」嚴夫人一邊說，一邊看著大兒子。
「不下場了？今年這機會多難得，不說百年不遇也差不多，他這是……」李文杉一臉驚愕，「松哥兒總說傻五，他可真是……難道真以為自己才氣大到隨便一考就能考中的？前兩場考的太順，這就自大了？我當年還考過一等第一呢。阿娘得勸勸他，今年這機會，實在太難得了。」
嚴夫人神情和緩了許多，卻又添了無數的無奈無語，伸手想點在李文杉額頭，點到一半，又落下去，在李文杉肩膀上用力拍了幾下。
「唉！你阿爹常說，你是聰明面孔笨肚腸，可一點兒也沒說錯你！我告訴過你，你五弟只是長了幅憨厚臉，他那心眼多得很，精明著呢！你傻成這樣，怎麼敢說他是傻五？他不是傻五，你可是如假包換的憨大！」
「阿娘別生氣，是松哥兒說的，我就是隨口一說，沒說他傻，松哥兒也是跟他玩笑。」李文杉急忙解釋。
「別往松哥兒身上扯，松哥兒比你強多了。我就說你。唉，我就知道，五哥兒今年不下場的這份苦心，我要是不說，看看，你果然體會不出。」嚴夫人又是唉聲是嘆氣，又是生氣又是失望。
李文杉眼里還是一片茫然，「阿娘這話……他不下場，有什麼苦心？他下不下場，跟我……看阿娘這意思，他不下場，難不成還是為了我好？」李文杉失笑。
嚴夫人嘆氣點頭，「可不就是為了你好。唉，你看看，我這話，都說到這份上了，你還懵懂不知，你這只憨大！今年這春闈，是難得的機會，可你怎麼不想想，咱們和明家，到了這一科錄上你們兄弟兩個進士的情份了嗎？」
李文杉連連眨著眼，「五哥兒的學問文章是差了點兒……」
「你的學問文章比五哥兒能強哪兒去？」嚴夫人忍不住拍了李文杉一巴掌。
「可是，明大郎說了，讓我一定要跟五哥兒說一聲，這難道不是……」李文杉覺得這事兒有點兒亂了。」唉，那天你回來，興奮到那樣，我就忍住了沒說，你這個傻孩子，那明家，一心想要交好的，是五哥兒，不是你。」嚴夫人臉上眼中，透著濃濃的失落，「明大郎請你，是讓你傳個話，你呀，唉。你懵懂不知，五哥兒可是明明白白，他今年不考，是要把這個機會，讓給你。」
「阿娘……」李文杉呆了好半天，反應過來，看著嚴夫人，一時不知道說什麼才好。
「五哥兒是臉上憨，你是真憨！」嚴夫人在李文杉頭上拍了下，「阿娘跟你說過，你阿爹疼五哥兒，有一多半，是因為五哥兒知道什麼是兄弟，知道是家，什麼是族。阿娘的話，你大約都沒往心里去，你這耳朵，光听你媳婦的話了。」
「哪有，趙氏她沒說過……」李文杉急忙辯解。
「五哥兒知道他自己這一科不中，下一科必定能高中的，可你不一樣，錯過這一科的機會，以後，說不定就只能跟你二叔一樣，要麼恩蔭，要麼從舉人選官入仕了，這兩種，跟你考個進士出來相比，給比嗎？
咱們李家，有你和五哥兒兩個進士，跟一個進士相比，能一樣嗎？五哥兒想的長遠，這份苦心，是替你打算，更是替李家打算。我問你，你跟五哥兒提郭家那門親事的時候，替五哥兒打算沒有？替李家想過沒有？那郭家五娘子，是個什麼樣的人，你不知道？你那媳婦沒跟你說過？」嚴夫人繃起臉問道。
听阿娘問到郭家那門親事，李文杉頓時尷尬無比，阿娘從回來到現在，這是頭一回責備他提親這件事。
「趙氏……不是沒說，也說了，這事……想著，就是提一提，五弟說不行，也就不行了……」李文杉期期艾艾。
「哼！你這話，是拿五哥當成不相干的外人了，是吧？我只問你一句，這要不是五哥兒，是松哥兒，你媳婦讓你把郭家五娘子提給松哥兒，你肯不肯？提不提？」嚴夫人不跟他糾纏細節。
「那……」李文杉垂下不說話了。
「你看看五哥兒做事，你看看你，是他有大哥的樣子，還是你有大哥的樣子？你自己好好想想。
你們這一代，一共只有兄弟六個，你二弟、三弟怎麼樣，你自己說說，是能提得起來的吧？松哥兒也是個老實孩子，小長房加小二房，也就數你最出色。
可你看看你，到現在，二十大幾的人了，還能被你媳婦糊弄的團團轉，這個家，以後指著你，我和你阿爹，能放得下心嗎？你怎麼就不想想，就你這樣，你阿爹，還有你阿娘我，百年之後，這個家怎麼辦？你能支撐的起來嗎？」
嚴夫人一句緊著一句，毫不客氣的問道。
李文杉垂著頭，一句話不敢接。
「五哥兒和秦王爺，金世子他們交往得好，你媳婦必定跟你說，那不過是五哥兒踩了狗屎運，是吧？」嚴夫人說的動了氣，用力拍了把李文杉，「你看著我！你媳婦是不是這麼說的？」
「沒……說狗屎運，就說運道好……」李文杉不敢不抬頭，抬起頭，又不敢對上阿娘的目光，臉和目光一起躲閃，不知道往哪兒看。