李縣令聲音更加哽咽，「姨母，咱們起步低，又全無助力，山哥兒頭一回見秦王，就被人嘲笑衣料老舊……
山哥兒是個好孩子，這些就算了，清貧不是壞事，可若是家里……
我當時沒跟姨母說，連山哥兒阿娘也沒說，就是怕家里人知道這些，張狂起來，讓人家笑話不說，傳到王爺或是太後耳朵里，會連累了山哥兒，說不定山哥兒就會被王爺厭棄，姨母不知道，吳縣尉跟蘇尚書是親戚，一直盯著這縣令的位置……」
李縣令頓了頓，聲音落低了些，「姨母，兒子心里拿您當親生母親看，可是……您也知道，您的身契……當年想盡了辦法，也沒能拿到。
這些年，我也不是沒想過辦法，可是……有身契在，姨母這身份……是兒子不孝，可是……家中上下尊卑不分，是為官者大忌，兒子沒出息，可山哥兒……姨母，咱們不能讓山哥兒因為這些小事，耽誤了前程，您說是不是？」
「原來是這樣，這我懂。」過了好一會兒，鐘嬤嬤才開口，聲音沉而緩，透著陰霾。「你放心，我懂了。」
這陰陰的聲調讓李夏的心猛的往下沉了沉。
「山哥兒有個好前程，也能好好孝敬孝敬姨母，等山哥兒出息了，咱們再到那府里討要身契，到那時候，給不給就由不得她了，等拿到身契……
姨母放心，我一定讓人知道姨母對我的大恩，也許，以後山哥兒還能給姨母請個誥封，讓姨母也能風光風光……」
李縣令殷勤的討好不已，李夏拉了拉李文山，兩人悄悄退了出來。
「怎麼不听了？說不定……」
「不用听了。」李夏打斷哥哥的話，「該听的都听完了，阿爹也快出來了。咱們趕緊走。」
李文山一個怔神，正要再多問，李夏拉了拉他，李文山回頭，一眼看到正拉開房門的李縣令，李文山一把抱起李夏，一步躲到樹影里，往後退了十來步，轉身趕緊跑了。
………………
幾天後，鐘嬤嬤的病就好了。
病好之後的鐘嬤嬤，象是換了一個人，頭一件事就是搬出了那間整個後衙最居中最好的上房，搬到了洪嬤嬤隔壁，老太太的派頭一點也不見了，還找了洪嬤嬤，和她商量怎麼輪流排班當差，里里外外，進進出出，下人的本份守的規矩無比。
李縣令又是感動又是驕傲，徐太太也愧疚不已，她以往那些疑心，真讓人羞愧。
連李文山也被感動了，「阿夏，我覺得你有點錯怪嬤嬤了，嬤嬤是真心拿我們當家人看的，你看……」
「有人說過一句話︰除了生身父母，誰會粉身碎骨，粉飾別人的太平盛世呢？」
這是太皇太後的話，李夏坐在桌子邊上，甩著腿，神情微微有些沉郁，這話雖然是太皇太後說的，可不能算全對，生身父母，也不是個個都肯替孩子粉身碎骨的。
「別說嬤嬤就是生身父母這話，她不是。
洪嬤嬤怎麼跟你說的？她就是拘著咱們一家當孝子賢孫使喚，看人看事，從下往上，永遠都比從上往下看的清楚真切。」
李文山擰著眉不說話了，阿夏這話，也是。
「你去找一趟秦先生，跟他說，這間宅子以外，以及衙門里，請他看緊鐘嬤嬤，不許她替人通關節說項，不管大事小事，哪怕是比芝麻還小的事，也不能讓她做成，總之，不讓她有一絲半點施恩于人的機會。」
李夏語調陰狠，李文山听的後背一片涼意。
這一瞬間，他再一次覺得，妹妹說那一世他如何如何厲害這話，有那麼點兒靠不住。
「再找機會交待一聲洪嬤嬤，讓她盯緊鐘嬤嬤，別的不用多說，有些事，她比咱們明白多了。」李夏接著交待。
李文山連連點頭，「我這就去，阿夏，那一回，你究竟……」
「五哥！」李夏提高聲音。
李文山急忙縮回話頭，「當我沒說。我錯了，我這就去。」
………………
李文山考進了萬松書院的喜信兒，是秦王「順道兒」送過來的。
除了這個喜信兒，還有兩件禮物，以及小廝傳過來的幾句話︰
「……上回在杭城過于匆忙，沒能讓六哥兒和九姐兒盡興，實在失禮得很，這一趟特意備了禮物，一是略表失禮之歉意，二來，也想借此機會，彌補上次失禮之過……」
說著帶了禮物，小廝卻空著手，「……王爺說，不知道六哥兒和九姐兒喜不喜歡……」
這意思是得當面給，眼瞧著喜歡還是不喜歡才行。
李文山感動之余，十分納悶，上一回，嵐哥兒和阿夏有什麼不盡興的？他怎麼不知道？
不過這是小事，王爺這份謙虛仁愛，真是太令人心折了，給兩個孩子送個禮物，還關心人家喜不喜歡，這真是舉世少有。
李夏一萬個不想見，秦王她懶得見，金拙言她怕，陸懷慈也不能多見，那是個極其精明的，見的多漏洞就多，怕他生疑。
可她又實在不放心六哥，唉，好在還有古六，是個能說話的。
憑欄院里，秦王一行人沒在上次的暖閣里，而是在臨湖的水閣里，輕風習習，滿湖荷葉荷花，十分宜人。
李文山一只手拉著李文嵐，一只手拉著李夏，李文嵐兩眼放光的看著水閣四周飄拂的輕紗，廊下掛著的重重疊疊垂下三四尺長、青翠逼人的吊蘭，和水閣里穿戴雅致人品俊逸的秦王等人，兩只眼楮都看直了。
李夏斜著六哥，氣兒不打一處來，慢下半步，換個手，從五哥身後猛拍了六哥一巴掌。
捏著杯茶，站在水閣一角的陸儀，忍不住笑起來。
「怎麼了？」秦王沒看到李夏那一巴掌，看陸儀笑，有些莫名。
「你看那丫頭氣的，剛才打了她六哥一巴掌。」陸儀一邊笑一邊示意秦王看氣的鼓著嘴的李夏，和一臉委屈的李文嵐。
「六歲的丫頭，太鬼靈精了點。」金拙言一臉挑剔嫌棄的斜著越走越近的李夏等人。
「五歲。」陸儀慢吞吞糾正了句。
「聰明是聰明了點，也就是聰明了一點。」秦王一幅居高臨下、不以為然的樣子。