1.偏院
青竹院是沐府里最偏僻的一個小院，在東南角，正是春意盎然的季節，此時其他姑娘的院子里，都是奼紫嫣紅一片，沐雲薇的青竹園，卻只有幾株清冷的竹子。一如豆蔻年華的她卻是一心的清心寡欲，心如止水。
在這個皇親貴冑遍地侯門大府如雲的大周京城，沐府不過是一個豪不起眼的府邸，說不起眼，是因為沐府的主人沐明軒只是一個六品官階的進士。
本來沐明軒只是大周境內一個小地方寧城的一戶普通人家子弟，沐明軒的父親沐寒蕭只是一個秀才，在當地做一個教書先生，作為秀才的兒子的沐明軒，當然把考取功名光宗耀祖作為了人生的追求，也幸好，沐明軒讀書有悟性，開慧早，八歲入學，十二歲考童生，次年歲試通過，十五歲又過了科試。後來又一路順利的通過了鄉試，會試，到京城來參加皇上親自出題的殿試，考上了前三甲中第二甲第一名的進士，被京城的大學士朱瀘看中做了朱瀘朱大學士家的女婿。
沐明軒在岳父大人的提點下在工部任職。官至六品，在這皇親貴冑遍地的京城，沐明軒這個六品的小官無足掛齒，但是沐家祖上富庶，家產店鋪頗豐，這沐府也蓋得氣勢不凡。而且因為有朱瀘這個岳父，知情者也不敢太小瞧了沐明軒。
沐雲薇是沐明軒的嫡長女，可惜八歲的時候出天花，成了麻子，毀了容，一個女子，容貌被毀，這一生也就毀了。
沐府富庶，也不在意一輩子養著這樣的一個女兒，但是對于愛面子講臉面的沐府人來說，沐雲薇的存在，還是他們不容忽視的一個尷尬存在。
沐明軒的夫人朱鳳瑛，生得花容月貌，當初看上了沒有根基不是旺族在京城無所依傍的沐明軒，就是因為他眉目俊朗面色如玉。
除了沐雲薇，沐明軒夫婦倆還有另外三個女兒，分別是十三歲的二小姐沐雲妍、十二歲的三小姐沐雲雪、九歲的四小姐沐雲珊和一個七歲的兒子五少爺沐若傅，個個生得粉妝玉琢如花似玉。
是以沐府但凡有客人來訪，或者沐府有重要活動，有名門望族邀請赴宴之類的機會，沐雲薇都不便露面，以辱沒了沐府的形象。
愛美之心，人皆有之，愛美厭敝，人之常情，所以作為沐府的大小姐沐雲薇，因為容貌被毀，而讓爹不疼娘不愛，弟弟妹妹們也不喜歡和她相處，沐雲薇從染上了天花那天開始，就被家里人集體嫌棄了。也在心理上被他們拋棄了。
小小年紀的沐雲薇在一次次的踫壁以後，就不再奢望在這個家里能夠得到父親母親的寵愛和弟弟妹妹的親密無間的接觸。
沐雲薇患天花之前，是住在怡心院里，那里離朱夫人的雅興堂，和專門接待客人的明正堂很近。
住在怡心院，難免會常常踫到來拜訪的客人，這樣，不僅沐雲薇自己尷尬，客人也會被嚇得一跳，也辱沒了沐府的名聲。
沐雲薇便被搬到了沐府最偏僻冷清的青竹園去居住。那里是沐府最偏僻的角落，一般人都不會到那邊去，更何況自從沐雲薇住到那里以後，府里很少有人到那里，所以那里長年累月都不會踫到一個人。
沐明軒靠讀書和一次次一級一級的應考，才從偏僻的寧城來一步一步到了這個繁華的京城，從一個籍籍無名之輩到京城大學士的女婿，讀書改變了他的命運軌跡，所以他推崇讀書，家里專門請了一個私塾先生教授子女，個個到了六七歲就開始識文斷字。
不僅如此，沐明軒還讓兒女們懂得琴棋書畫，歌詞詩賦。
沐家門第低，但是兒女除了大女兒容貌被毀，其他的個個明媚艷麗，在姿色上佔著得天獨厚的條件，以後要有一門好親事，如果能在才學氣質上更勝一籌，攀上高門大戶也有可能，所以沐明軒和朱鳳瑛舍得在栽培兒女方面花費時間和錢財，不惜重金聘請明師指點他們。不論是詩書才學琴棋書畫還是禮儀。
沐雲薇雖然也有父母和弟弟妹妹，但是她就像一個孤兒一樣孤單寂寞，她也沒有什麼要好的朋友，那麼多的時間，就只能好好學習來打發光陰。
所以有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭，沐雲薇在眾多姐妹中，無論是琴棋書畫還是女紅都是學得最好的。
朱夫人有意無意的提醒她道:「雲薇，你學這些，也不過是打發光陰而已，不必要太用心，學這些東西那麼辛苦，還不如放開性子好好玩玩。」
言下之意，就是她一個毀了容貌，沒有前途的姑娘，學這些也沒有用處，學得再好，也不可能找到一個好姻緣，還不如輕松的享受生活，放松自己隨心所欲的玩樂。
想到這些，沐雲薇輕輕地嘆息一聲，除了容貌，她樣樣都比其他姐妹強，但是又能怎麼樣呢？父母也不會因此高看她一眼。她的命運也絲毫沒有一點改變的可能。
看看一旁剛才劉媽媽送來的三套衣服，這是準備她明天及笄禮的時候穿的衣服。沐雲薇又輕嘆了一聲。
明天及笄禮以後，她就十五歲了，一般的女孩子，這一天是意義非同的一天，及笄禮以後，就有媒人上門提親，可是她……
從父母有意無意的閑談中，她明白，她這樣的女孩是不可能有好人家的好兒郎求娶的，她只能一輩子孤獨終老在這個冷冷清清的小院里，所以及笄禮對于她來說，反而是一個莫大的諷刺，從前，她還可以自己騙自己說年紀還小，不到考慮親事的時候，她還可以自由自在的過自己的日子，但是及笄禮以後，沒有人求娶，她就是一個尷尬的存在，就是一個笑話。
盡管她早做好了孤獨一生的準備，但是在別人看來，她還是可憐的，是被動選擇的這樣一條孤獨之路，她都可以想象人們看她時那種憐憫的眼光。
比沐雲薇小一歲的丫鬟青荷小心翼翼的道:「大小姐，你要不要試試這兩套衣服？看看這衣服是不是合身？」
剛才劉媽媽來的時候，囑咐了沐雲薇明天及笄禮上需要注意的禮節。
本來這些話，應該是作為母親的朱夫人給女兒細說的，畢竟這是一件大事，一個女孩子的成年禮，但是她這個女兒在母親眼里已經可有可無，她根本就不關心女兒的這件大事。也不把這件事情放在心上，所以只是讓身邊的管事婆子劉媽媽代她來做這些事情。
以前她這個母親還在人前裝裝樣子，勉強維持著一個母親對女兒的最基本的關心和責任，但是一年前自從祖母去世以後，她連裝裝樣子都懶得裝了。
在這個世上，祖母是唯一最疼愛沐雲薇的人，讓她知道在這個寒涼的世上還有溫暖和親情這樣的一種東西的存在。
可是一年前，祖母病逝了，沐雲薇便就成了一個父母健在的孤兒。
沐雲薇搖搖頭，「就我這樣的人，不管穿什麼樣的衣服，都沒有意義，沒什麼合適不合適的。」
「大小姐，你平常不在意也就罷了，明天可是你的及笄禮，是一個女孩子這一生最重要最隆重的時刻，你得試試看。如果不合身，現在改還來得及。」
青梅也道:「對啊！大小姐，如果你不試，明天當著那麼多人的面，你的衣服不合適，別人該說你故意的了。夫人和老爺又得怪你故意丟他們的臉面了。」
是啊！如果她出丑，就是她的錯，每次都是這樣，不管她怎麼做，她都是錯的。既然這樣，她也無所謂對錯了。反正她的存在，就是給沐府丟臉面。怎麼做都是給沐府丟臉，她索性什麼都不做。
沐雲薇冷笑著道:「及笄禮對于其他女孩子來說可能是一件大事，但是對于我來說，不過是一個普普通通的日子，和昨日或者今日沒什麼區別。」
三天前上學的時候，沐雲薇就听三妹沐雲雪說，沐雲薇的及笄禮，不請外人參加，只是家里人簡單的舉行一個儀式。
一般女孩的及笄禮，都要請親戚朋友來參加，有些人家為了顯示隆重，還特意請當地有名旺的長輩來參加主持。所以都辦得熱熱鬧鬧的，就是要昭告天下所有人，自己家女兒初長成，已經到了談婚論嫁的年紀，有意聯姻的人可以聘請媒人上門提親，但是沐明軒和朱鳳瑛卻不想讓外人來參加，這個女兒，就是他們沐府的一個污點，他們對外遮掩都還來不及呢！怎麼會請親戚朋友來觀禮這個女兒的及笄禮，他們更不願意讓外人看見他們這個女兒丑陋的面容。女兒的丑陋，是他們的恥辱。
沐雲薇知道父母的心思，她自己也不願意頂著這樣的一張臉讓別人指指點點。
所以她的及笄禮越是簡單參加的人越少要好。她甚至都巴不得連一個簡單的儀式都不需要呢！