姜瑜趕到姜采的屋子時，正見姜采和姜淮兩人相談融洽，姜采大方的送了姜淮一只羊脂玉鐲。見姜瑜進來，目光似有愣怔，忙又將她拉過去道，「方才我和四妹還念叨，五妹妹怎還不來。這玉鐲正是一對，你若再不來，可都要被四妹妹討去了。姐姐可是頂著四妹妹會生氣的壓力，給你留著呢。」
姜采一面說一面將手中瑩潤玉鐲套在了姜瑜的手上。然後抬著她的手端詳，「妹妹膚若凝脂，手腕縴細，配上這玉鐲真真好看。」
姜瑜收了禮物又得了夸贊，很是羞澀，連聲道謝。一旁姜淮爽朗笑道，「被二姐姐說的，好像我是個小肚雞腸的。日後啊，咱們姊妹同心，自然是有什麼好東西都得分享的。」姜淮本是的潑辣性子，素日里掐尖逞強，烏雞眼一樣的和姊妹爭搶這性子瞧著著實討厭。如今拿出幾分誠意來交好，快人快語反是惹人喜愛。
姜采笑著看她，一左一右拉起兩個妹妹。「走吧，咱們快去給祖母請安，她老人家怕是等急了。」
姜瑜訥訥點頭，隨著兩個姐姐的步伐往外走，整個人多少有些糊涂。
姜淮和姜采是死對頭，如今為何又這般親近了？
碧柳素瞧不慣姜淮的，見姜采竟然拿出十二分的好意對她，忍不住嘟囔，「四姑娘處處害咱們姑娘，如今沒了靠山姑娘就該冷這她才是，如何這般給她臉面。」
碧絲慌忙堵住她的嘴，「快少說兩句，姑娘自有姑娘的打算。再說到底是骨肉至親，哪里有隔夜仇的。你這張利嘴，莫要胡言，反倒給姑娘惹了麻煩。」
碧柳不滿，但卻也怕惹禍，不情不願的閉嘴，狠狠對著姜淮的背影瞪了一眼。
碧絲心中悵然，姜淮性子直，便是做壞事也會做在面上，不足為據。可那一旁的姜瑜，悄無聲息的卻很有主意。先前那次，姑娘放過了她，卻不知是能叫她感恩，還是更加肆無忌憚。
姜采姊妹三人到了榮壽堂時，屋內只坐著三太太一人，正在品茶。三人忙給三太太請安。三太太近來是人逢喜事精神爽，面色紅暈，神態也是和善。見了幾個姑娘，便笑道，「都快坐吧，老太太這會還在里頭用膳。難為你們請安來的這般早。」
「還是三嬸更早。」姜淮笑道，「三嬸，佷女听說，祖母給二哥說了一門極好的親事，卻不知什麼時候迎娶新嫂子，咱們好討個紅包，沾沾喜氣！」
三太太笑的合不攏嘴，正要回話，四太太挑了門簾進來，「呦，我說淮姐兒，這還沒出門子，怎麼打听上兄長的親事了。知道的是你快人快語童言無忌，不知道的反倒是咱們國公府沒有規矩了。」
作為嬸娘，這話說的委實有些不入耳了，姜淮登時漲紅了臉，作勢便要頂撞。姜采忙按住她的手，示意稍安勿躁。那頭三太太將手中的汝窯彩繪茶碗放下，淡淡掃了一眼四太太，完全忽略她，仍舊柔聲細語對姜淮道，「只是老太太和三老爺相中了郝侍郎家的姑娘，還不知人家同意不同意，八字沒一撇的事情呢。」
四太太被忽略，心里很不自在，一面往三太太身邊坐了，一面又插話，「不過是個三品的禮部侍郎家，嫁進一等國公府還不是抬舉她，有什麼同意不同意的。三嫂子可真是忒謙虛了。」
三太太心中厭煩，卻只是微微蹙了蹙眉，仍舊和善道，「四弟妹，這話卻是偏頗了。結親門第等次固然重要，可更應該看重的是人品。郝侍郎府上百年書香門第，一門便出了兩狀元，三探花，滿門清貴。便是我們這樣的世代簪纓世家，能娶到這樣人家的姑娘，也是萬分的福氣。」
四太太冷笑一聲，扯了帕子擦擦嘴，白眼翻了一個來回。心里吐槽，什麼了不得，不過是窮酸讀書人家，窮的只剩清高和酸腐了。
「二哥品貌出眾，人品敦厚，實為良配。郝侍郎與二哥同在禮部共事，必定十分了解二哥的品行，眼下怕是高興還來不及呢。佷女，這里先恭喜三嬸了。」姜采對著三太太行了行禮。
姜淮和姜瑜也隨即符合，眾人皆忽略了想要挑事的四太太。
在內閣里听了半天壁腳的老太太，瞧了田媽媽一眼，由她扶著走了出來。權當沒瞧見方才那些言論，笑容和煦，「今兒都來的這麼早，可是循著我這滿院子的菊花香，坐不住了。」
眾人起身給老太太行禮，三太太道，「兄長就是怕母親操勞破費，方才沒敢提前拜帖，只昨日提前知會一聲。沒想到母親還是這樣大費周折的迎接他們，這要做小輩的真真是愧不敢受呀。」
老太太隆重迎接錦鄉侯府眾人的探望，其實是給三太太體面，三太太自然是心中感念。四太太心中就不大好受了，他們萬家來人的時候，老太太都頗為敷衍。
老太太笑著擺擺手要大家坐下，「都是親戚，哪里什麼破費不破費的。許多年都沒見到你娘家人了，如今自是要好好招待的。」一面說，一面瞧了瞧姜采、姜淮和姜瑜、見他們姊妹三人今日做了一樣的打扮，神態也頗為和睦，心下很是欣慰。「正好臨近重陽，此時菊花開的正盛。往年太後都要在宮中設宴，邀眾人賞菊。如今太後在暢春園禮佛，無暇顧及。各府可自行舉辦，我想著實際正好，便著人去將那些開的正好的菊花都搬去花園，招待親家。」
三太太起身，再次行禮謝過老太太。「老太太這番苦心，媳婦替兄長和嫂嫂謝過。」
老太太擺手，問道，「我方才听聞在說棟哥兒的婚事，郝侍郎可回信了？」
三太太正要回話，外面便傳道，錦鄉侯夫人已經入了大門。老太太听了，忙吩咐，「我年歲大了，行動遲緩，你們快去替我二門上迎一迎錦鄉侯夫人。」
三太太和四太太並三個姑娘紛紛起身應是，便攜手往外去。