匪盜凶狠，佔山為王，毫無原則。聚居地一般狼多肉少，姑娘被匪盜抓去，明顯是凶多吉少。大少爺的想法是不是有些奇葩了？
周圍侍衛雖不敢言語，卻皆用不可思議的目光去看姜柏。
匪盜比起他國勢力，明顯好對付多了。
調集兵力，蕩平山寨便是了。
姜柏轉身帶人回到驛站。左猛第一個迎上來匯報勘探情況，「姑娘的房間外，尋到一般未燃盡的迷香。昨夜有起夜的小廝，卻是見到有三四個人潛入驛站，身材十分高大。恐非中原人士。」
姜柏凝眉听著，將收到的紙條遞給左猛。「看來，這是用來迷惑我們的。」
左猛將紙條看了一遍，輕輕點頭，伏在姜柏耳邊，說了些什麼。姜柏一面听著一面點頭，命人劈出一間屋子來做臨時書房，外面派人嚴加防守，室內則喚了心月復商討對策。
姜柏在八仙桌邊坐了，其他三位謀士並依次圍著桌邊坐下。左猛則站在姜柏身後，手扶跨刀站的筆直。三位讀書人簡單表達了一下自己對今日之事的看法。
搖著羽扇的白先生，眉目寡淡，生的清瘦，瞧著就一副不食人間煙火的樣子。他將手中羽扇搖了搖，「在下以為，近來中原與西域諸國關系緊張，更兼麗妃娘娘離奇身亡，做下此事的很有可能是桃槐國。」他的聲音听起來比樣貌還要寡淡。
姜柏點點頭，他也覺得桃槐嫌疑更重。只是此番作為卻是頗為奇怪，他將目光挪到了坐在他左手邊的年輕書生。
此人穿一件青衫，樣貌俊朗，身姿筆挺，自有一番儒雅風流。正是姜柏帳下第一得力謀士，名趙冉者。他與姜柏早年相識，頗有默契，見姜柏看自己側目看了看坐在自己身邊的那位青年男子。「馮先生怎麼看？」
馮明是這里年紀最長的，最擅長行軍作戰，對這種事情的分析並不深入。只道，「我也覺得大抵是桃槐國，只有一事卻是想不通的。他們為何要擄走二姑娘，又為何要故意引走主上的視線，誤以為是匪盜所為。」
這中間有些密事，不為人知。趙冉說道，「我以為，他們混淆視听最要緊的目的便是拖延時間。世人皆知，此邙山一代的匪盜由來已久，最難剿滅。且此山匪首與朝廷也有些瓜葛，曾是當年立下赫赫戰功的肱骨大臣之後。之所以反叛為匪，自也是有一番故事。先帝體恤其先祖護國有功，只要他不威脅朝廷為禍一方，便對他放寬政策。如果主上真的盲目進山，很可能會被困住。屬下以為，他們的目的當是聖上。」
拖住姜柏，此時皇帝的玄影軍最受鉗制。宮中除了禁軍侍衛，真正能貼身保護皇帝的是玄影軍。倘或宮中出現變故，最先能報信出來的必是玄影軍。而掌握著秘密力量的姜柏，也能做出相應舉措，殺入宮中。
可若是姜柏被困住，衛軍的動作要比玄影軍慢很多，皇帝就會很危險。
姜柏想到這，心下大驚。
「麗妃之死，可有新的進展？」姜采側目看向白先生。
「確屬中毒而亡。」白先生收了羽扇，放置在桌上。將查證的過程詳盡的敘述一遍，等待姜柏下定論。
「可有她叛國的證據？」姜柏追問。
馮明道，「皇後娘娘手中有確鑿證據。因後宮不得參與朝政，便將此事委與鎮國公。皇帝卻因此與鎮國公生了嫌隙，也冷落了皇後。鎮國公請辭，實則是觸怒龍顏，皇帝給的台階罷了。」
這中間除了國家利益，必定也存在後宮之爭。顧後尚且年輕，且膝下皇子尚幼，必要多為自己打算。麗妃專寵，又有叛國通敵之嫌，若他日誕下一兒半女，對顧後可謂是滅頂之災。顧家做掉麗妃的原因，可能並不是很單純。
若只是為了麗妃，要攻進皇宮。用姜采鉗制住姜柏，卻是有些牽強。能牽制住姜柏最有利的人質，應該是姜子明才對。可是此刻的子明卻是非常安全，已被送回了英國公府。
姜柏覺得想不通，「這里還有個問題沒有梳理開。采姐兒與麗妃有何關聯？」
趙冉知道許多宮中辛密，也知道那次姜采進宮的烏龍。想要開口，可到底屋子里還有其他人。對于白先生，趙冉一直是持保留意見的。
姜柏對此自也知曉，只得道眾人辛苦。白先生善于結交，便派他再去打探是否還有可用信息。馮明做事效率奇高，且有非常了不得的追蹤能力，便派他去看看是否有留下的指引性痕跡。
待屋子里只剩下趙冉和做夢，姜柏開口，「有什麼，你盡管直言。眼下救出采兒最為要緊。」
趙冉也不繞彎子，直言道，「麗妃娘娘樣貌頗似二姑娘。」
姜柏驚訝的挑了挑眉。這位艷冠後宮的麗妃娘娘，真是容貌並未得人所見。眾人只道她乃胡姬，胡姬的樣貌多目深口闊，五官立體深邃。如何會與采姐兒這種典型中原長相相似。
趙冉自然知道姜柏的疑惑，再次確認，「屬下雖未見過麗妃娘娘真容，可卻見過她的畫像。眉目見與二姑娘有四分相似，更確切的說，麗妃娘娘是與主上生母有三分相似。二姑娘某次入宮，曾被聖上誤認。」
姜柏臉色變了變，他幼時也曾听過一些閑言碎語。都道母親與皇帝有些不為人知的過往，父母關系不好，也皆因如此。
猛然被人拿出來說，仿佛被人狠狠撕掉了體面。他是不高興的。趙冉何其乖覺，如何不知。便又道，「眼下救姑娘要緊，自然是要透徹剖析對方的動機以及隱藏的緣由。」
姜柏沉吟片刻，「聖上此刻大病初愈，可精神並不大好，仍有些恍惚。你的意思是，此人想以采兒為誘餌，逼聖上就範。」
趙冉點頭，「失而復得最怕失去。倘或聖上真的將二姑娘當成了先夫人，恐怕對方提出什麼要求都會滿足。哪怕是將這大齊江山拱手相讓。「