姜柏心里一沉，「恐怕祁王府已先行一步。」
「怎麼說？」英國公雙肘撐著桌面，目光陰冷。
姜柏將姜慶暗訪途中遇害，被榮演救下的事情和英國公復述了一遍。「當時我便覺得事有蹊蹺，如今看來，恐怕我們府上已經牽連到祁王追查的案件之中。」
英國公沉默，用手揉了揉太陽穴，很是頭疼。當年續娶秦氏這個錯誤的決定，到底成了禍根。走到今天這步，若是出了差錯，許多人都白白犧牲了性命。
姜柏臨危受命，查訪真相，保護全府。
姜采和姜瑜兩人輪流上陣，在老太太床前伺候湯藥。
三太太每日都要猛灌幾壺茶，打起精神來善後。
姜的自殺戲碼表演的非常走心，先是投繯，不成又踫柱。此刻頭上被纏著厚厚的繃帶，一副要死不活的樣子靠在床邊，淌眼抹淚。
三太太進門便見她一副生不如死的樣子，心里頭厭惡多于同情。
她常常抱怨老天不公，沒能給她送個貼心棉襖小女兒，如今看姜這樣，反倒覺得沒有女兒甚好。
三太太調整了一下情緒，幾步上前，走到姜身邊，按住要起身請安的她。「姐兒只管躺著，不必拘泥虛禮。今日可覺得好一些了？」
姜苦笑，「勞煩嬸娘掛心，好是好了的。」
三太太看著她白淨的小臉瘦了一圈，自也知道她是吃了苦頭的。想著她月復中還有個胎兒，到底生出了幾分同情。揮揮手將屋內不相干人等都清了出去，只留幾個心月復。然後非常耐心的對姜說道，「老太太的意思，那秦平不值得托付，為了你好，只將孩子打掉吧。日後老太太自會做主，為你找一門妥帖的親事。」
知道了秦平的家庭狀況和社會地位以後，姜早就拋開了想要與他共結連理的心思。可打掉孩子卻也需要勇氣，這之後也將面對一樁貶值的婚事。她內心十分抗拒。
三太太循循善誘，「別家若是出了這等事，必是不會留活口的。老太太仁慈，瞞住了老爺，給你留了一條活路。姐兒，你可要好好思量思量，莫要白費了老太太的一番苦心。」
姜下意識的撫了撫還未隆起的小月復，眼淚斷了線的珠子一樣往下落。三太太以為她是心疼骨肉，剛想勸慰。卻听她道，「往後還能有什麼妥帖親事。只怕會被遠遠的打發出去。」
三太太有些失望，一旁伺候的蘭草沖過來，跪伏在姜身邊。「姑娘，您就听三太太的吧。咱們家到底門楣高，就算日後低嫁也不會委屈您的。更何況老太太仁慈，斷然不會要姑娘受委屈。」
可老太太也斷然不會再真心管她了，她丟光了英國府的臉。姜絕望的閉上了眼楮，「佷女，全憑嬸娘做主。」
三太太沒想過會這麼順利，心下松了一口氣。忙揮手召喚跟來的婆子準備藥物和用具，伺候姜打胎。完成艱巨任務，她既不是親娘也不是嫡母，沒必要陪著看她遭罪，早早便離開了。
姜采听說姜已經落胎已經是夜里了，她被一陣陣尖叫聲喊醒，一打听，才知道是姜難忍劇痛發出的哀嚎。
她早已困意全消，輕輕嘆了一口氣。碧絲用銀絲挑了挑燈芯，端了一碗茶給姜采。「姑娘再睡一會吧，天還早呢。這些天伺候老太太夜里都沒怎麼休息，沒的熬壞了身體。」
姜采接過茶碗來抿了一口，搖搖頭，「這幾個時辰也著實是睡夠了，三妹妹這樣我也卻是睡不下了。」
碧絲也嘆了一口氣，「好端端的一個府，不知怎麼就變成了這個樣子。」
細細想起來，府上一日比一日亂，似乎就是從姜采醒來以後。碧絲有些不自然的去看姜采，若是姑娘一直忍氣吞聲下去，是不是所有的事情就都不會發生？秦氏母女不會瘋狂的陷害姜采，許多事情不會敗露，甄姨娘不會自盡，姜不會懷孕，秦氏不會失蹤。水波之下自然暗流涌動，但不會有驚濤駭浪。
碧絲突然覺得，姜采像是始作俑者。想到這，她不由的心中一驚。自己怎麼會這般無端揣測姑娘。
姜采哪里知道碧絲心中所想，直言道，「今日出了這麼多禍端，正是因為日積月累而來。倘若從一開始發現秦氏行事有所偏頗，便就能有人出來伸張正義，恐怕她也不會只手遮天，寵慣壞了四妹妹，做下種種禍事。甄姨娘多有行跡不軌之時，若能嚴以管束，自也不會影響到三妹妹，致使她行事如此。矛盾積累的多了，人心貪欲多了，自然會是今日這般境地。」
更重要的是，這個宅子里的人，各自為政，各揣心思，難以聚集成一股力氣。所以如今出了事，老太太一倒，三太太應付了事，四太太趁機撈錢，林姨娘摟著姜瑜明哲保身。沒有一個人出來做些實事。
看起來繁盛的英國府，其實也漸漸露出了衰敗之色。像是20年前的寧遠侯府。
被屋內動靜吵醒的殷媽媽，此時披了一件衣服進來，正是听見姜采這番話。忍不住附和，「姑娘說的正是，國公府表面上看起來繁榮昌盛，實則處處藏著陰司事兒。日積月累，便壞了家風。」
姜采抬頭看向殷媽媽，「媽媽是這府上的老人，可知是從什麼時候開始，國公府開始亂起來的。」
殷媽媽在姜采對面的小錦礅上坐下，緊了緊身上的衣服。垂眸沉思半晌，這些事到底該不該和姑娘說。她已經遭遇了一次劫難，這一次姑娘夠不夠強大能抵御的了呢？殷媽媽是姜采的乳母，待姜采猶如生女一般。她委實有些糾結。
姜采見她的樣子，自然知道她是有些拿不定注意。便循循善誘，「媽媽有什麼盡管說，如今我已經不是小孩子了。不論听見什麼，都能沉得住氣。」
殷媽媽抬起頭，眼中突然乍現光芒。「所有的一切都皆因先夫人之死而來。」