秦平眉毛一挑，得意的看向秦妙音。低聲道，「是她沒錯。」
秦妙音也有些模不著頭腦了，這樣的人家，規矩竟然壞到這般地步了？怎麼想都覺得不對。伸手拉住要進屋的秦平，借著微弱的月光掃視了一下院子。
這院子在竹林的最深處，想來本該是維護竹林的工匠們臨時休息之處。到了冬日，沒有什麼好養護的，院子便被閑置下來。
更深露重，又是偏僻的荒屋，一個少女，即便是有婢女陪伴，也斷然不敢來的。這其中必定有詐。秦妙音攥緊了秦平的手臂，嚴肅道，「這屋子你進不得，那里面絕非姜采。這場賭局，算我輸，我們不必去揭開真相了。」
秦平被姐姐抓的手臂生疼，見她力度如此之大，臉色凝重，便是再糊涂，也不好再向前一步。依依不舍的看了看那小屋，猶豫間被秦妙音拽著趔趔趄趄的折返回去。
屋內的趙祁玉和師兄姚廣對視一眼，手握成拳輕輕砸在身側床榻上，很是遺憾，「眼瞧著就要成功了，竟叫他跑了！」
姚廣劍眉微蹙，感慨道，「常言道利令智昏，美色當前，他竟能保持理智，卻也不是個普通人。」
趙祁玉郁悶，「著叫我如何同二姑娘交差！」
姚廣拉著他起身，「二姑娘不過是小以懲戒，要這秦平放尊重些。如今他若真是識破了咱們今日的陷阱，日後也不會在招惹二姑娘了。目的達到了便好。倘若真叫他進門，我們兩個羞辱他一番，反而不好。」一面說，一面拉著趙祁玉往外走，「時辰不早了，趕快回去歇息吧。明日一早還要吊嗓呢，倘或起不來，仔細師父的戒尺。」
趙祁玉點頭，悻悻然的跟著師兄走了出去。
秦平和秦妙音其實並未走遠，只躲在了一旁暗處，悄悄觀察。因是放松了警惕，趙祁玉和姚廣二人出來時都摘掉了圍帽，不再加以掩飾。
秦平見果真是兩個男子，心中既羞又怒。秦妙音最是刻薄，落井下石，「若我不攔著，你進去了豈不叫人當做那小倌兒館里的玉兔兒一般，失了節操卻不可聲張。只叫你吃著啞巴虧，暗自叫苦。」
真是最毒婦人心！秦平心中暗罵，自知丟了臉面，也不敢同秦妙音辯駁，以秦妙音的刻薄毒舌，少不得讓他更加難堪，只得悻悻然的回了屋子。
姜采得知此事並未辦成，便知多半是秦妙音插手了。想不到這姐弟二人感情如此之好，連辛密齷齪之事也要分享。當真是輕敵了。但願這秦妙音，莫要在她羽翼豐滿之前鬧出什麼ど蛾子，眼下姜采自知不是秦妙音的對手。相安無事最為恰當。
秦平自那事之後，明顯收斂許多。心中雖然暗恨姜采，面上卻仍舊和氣親厚。做出客居該做的樣子，鮮少出入內宅。又因他詩書學問極好，結結實實的被老太太和英國公夸了好一陣。老太太到真心想要考慮考慮將他留作孫女婿，只可惜嫡出的姜采許給他有些委屈，秦氏當年千方百計踏入英國府自然是嫌棄自家門第低，不可能把女兒嫁回去。庶出的年紀又都小了些。也便作罷，繼續熱心于孫子姜柏的婚事。
之前說定的邢氏女，請人問過生辰對過八字，和姜柏極為相配。老太太便催促著英國公，早些請了官媒，上門提親。
邢閣老夫婦帶著孫女住在淮陽，長子在京中做官。听聞邢大老爺三天一封書信，兩天一封請帖，終于將不喜京中繁亂的邢閣老從淮陽城請了回來，今年年節便在京中度過。
老太太催促英國公，「免了你奔波前往淮陽，還不緊著請了官媒，帶著柏哥兒去邢府提親。」
英國公連連點頭，「母親說的是，只是這換庚帖等定禮諸事，還得煩請母親操勞。」
老太太一輩子操持了多少小輩的婚事，早已熟門熟路。可兒女婚事，理應嫡母操辦。英國公不過是跟老太太客氣客氣，以示尊重母親。老太太如何不知，識趣道，「諸事皆有你媳婦呢，我年歲大了，合該頤養才是。」
端坐一旁的秦氏今日才知道，原來老太太和英國公早就給姜柏定好了親事。英國公竟然從未與她提起，顯見的是夫妻不同心了，她少不得有點傷心。又想到自己安排的秦妙音未能如願，更覺委頓。思索一番後開口，「母親和老爺說的邢府，可是當今禮部侍郎府？」
英國公點頭，老太太端起手邊白瓷繪五彩花紋茶盞，默默抿茶，不言語。
秦氏便道，「禮部侍郎到底品級小了一些，聘娶他家的姑娘，怕不是會委屈了柏哥兒。」
老太太眉頭蹙了蹙，似乎有點明白秦妙音的妥帖招人喜歡是為什麼了。
英國公也皺了皺眉，「我與母親早就商量好了，這樁婚事已定。」
英國公的口吻不容置疑，秦氏嘴唇動了動，終究將到嘴邊的話咽了回去，一口銀牙險些咬碎。
回到房中，夫妻兩個少不得有些氣不順。秦氏惱道，「我雖與老爺是半路夫妻，可也生兒育女，伺候您這許多年。如今連柏哥兒的婚事，我都不能知曉，老爺這樣豈不是疏遠我？」
英國公一副不可思議的樣子，「你不是已經知道了是刑大人家的閨女?如何就不知道了？」
秦氏恨的牙根癢癢，「老爺明知道我說的不是這個，柏哥兒的婚事老爺總該與我商量的。」
英國公冷哼一聲，「商量什麼？給你時間來安排娘家佷女嫁給柏哥兒？」
秦氏被英國公嗆的一曬，完全接不上話。瞪著眼楮看著英國公，他那雙深邃的眸子，此刻似乎帶著寒光，如刀一般割在她身上。原本想要辯駁，可英國公的氣勢壓的她只能諾諾道，「妙音有什麼不好，柏哥兒到底是續娶。」
就因為是續娶，才更應該擦亮眼楮。英國公覺得，夫妻間總要留些體面。于是便撿了輕話說，「妙姐兒與柏哥兒性子不合，還是邢家姑娘穩妥。」
說完，便招呼婢女來伺候洗漱，睡下不理秦氏。
秦氏本來謀劃的好好的，哪里想到會被英國公破招，心下不甘，少不得要動作一番。