賈蟠家的大圓臉上即刻露出了笑容，她怎麼把這茬給忘了，「還是夫人高明。」
秦氏端起白瓷底彩繪街景茶碗，輕輕吹了吹茶葉，神色很是自得。量她姜采也翻不出什麼天兒來。既決定與她梁氏一脈斗到底，怎麼可能都是臨時起意？一步一步早就謀劃好了的。姜采今日所見「成效」，都是秦氏煞費苦心布局了好幾步才得來的。隨隨便便就能讓她拆了招？那秦氏豈不是虛度了歲月，白混了內宅？
秦氏一面自得，自也不忘了一面布下一步的局。于是問道，「柏哥兒什麼時候回京，可有信兒了？」
賈蟠家的點頭，「說是要到年底，趕著歲末納貢、領賞前到府。今年各莊納貢事宜，仍要大爺打點。領賞謝恩，國公爺也要帶著大爺去。」
秦氏點頭，「掐算好了日子，也該去接妙姐兒了。」
賈蟠家的心下明了，忙拎了一個小錦墩坐在秦氏身邊，與秦氏商討起細節來。
姜采命人先將山杏安置到了自己屋子，又左右細細打听一番葛莊頭的細底，分析思量一番。正巧老太太打發人來喊去她院里吃飯，姜采便帶著碧絲、碧柳兩個往老太太的榮壽堂走去。
一進門，田媽媽便迎了上來，親自接過姜采月兌下的大紅羽紗面鶴氅笑吟吟道。「全都齊了，就等姑娘呢。今日徐貴妃賞了鹿肉來，老太太叫大家都來嘗一嘗呢。」
「徐貴妃？」姜采挑眉。
田媽媽點頭，「認真算起來，寧遠侯府徐家與咱們府上也是沾親帶故的。徐貴妃自打上次中秋宴上見過姑娘們，給老太太寫過多封信，直夸贊咱們府上的姑娘各個嫻熟雅靜，秀外慧中，很是喜歡。今日二皇子圍獵打了一只鹿，孝敬母妃，徐貴妃便分了些賞給咱們府上。」
田媽媽語氣平淡，瞧不出喜怒。如今宮中嬪妃，除了顧後之外，風頭最盛的便是徐貴妃。且徐貴妃的兒子二皇子已經成年，是最可能得到儲君之位的人選。田媽媽自小跟在老太太身邊，雖是內宅之人，且並非完全不懂朝廷局勢。眼下皇帝病的一塌糊涂，最有可能繼承皇位的皇子他娘與公府示好，拉攏之意十分明顯。卷進奪嫡之爭可不是鬧著玩的。
更何況，姜家在宮中還有一位生了皇孫的太子妃娘娘。徐貴妃此刻拉攏姜家，用意之深可見一斑。
姜采忽而想起來在宮中不小心撞見的一幕，心里一沉。面上卻是毫不察覺一般，「眼下這個時候正是鹿、 等最肥壯的時候，兼之有宮中御廚烹制，必定十分可口。」
正說著，一行人已經繞過了紫檀松鶴連年大屏風。老太太听見姜采的聲音笑罵道，「就知道你是個饞嘴的猴兒，若不叫你來吃，豈不要饞哭了的。」
姜采笑著去摟老太太，十分親昵。「多謝祖母疼惜，省了我一盆子金豆豆。」
老太太樂不可支拍著她的手，「好不知羞，做姐姐的也不知給妹妹們做個榜樣。虧得貴妃娘娘還夸贊你們嫻雅貞靜，那日在宮里頭你們可是演了一場好戲！」老太太帶笑的眼神下藏了一絲審視，掃了一圈在場的孫女們。
姜淮端端正正的坐在椅子上，似是有些掩不住的自得和欣喜。姜垂著頭，安安分分瞧不出什麼異樣。姜瑜眼楮只盯著那鹿肉，似乎全沒在意大家說什麼。
笑鬧一陣，老太太叫人溫些酒來，三個夫人並四個姑娘都按序齒一一坐好。小子明因為年紀小，由媽媽抱著，坐在了姜采旁邊。布菜的丫鬟悄無聲息的布菜，老太太先拿了銀箸，大家這才開動起來。
大家族規矩嚴，講究食不言寢不語。一旦開飯，縱然是有一肚子的話，也不得說的。直到飯用過之後，上了漱口茶。四太太才開了口，「這宮里頭的御膳就是不比尋常，我這輩子也沒吃過這麼好吃的鹿肉。全是托了姑娘們的福。」
淑過口，淨了手，捧著漱盂的丫鬟退散，又有丫鬟各奉了吃的茶擺好，只留幾個屋內伺候，剩下的散了。又讓乳母將小子明抱走消食，哄睡。老太太方才不咸不淡的看了四太太一眼，三太太見狀笑道，「瞧四弟妹說的，聖上敬愛姑母，咱們府上何時少了宮內的賞賜。便是御膳也是常有的。姑娘們都年輕臉薄，你這般說鬧，她們豈不害羞？」
這話翻譯過來無非是老四媳婦你別那麼能搞事情。老太太是大長公主，咱們府上御膳不說天天有，隔三差五的也有，你想扯出來貴妃娘娘看上了咱們府上的姑娘，你想個別的辦法引出話題不好嗎？這麼說，真蠢！
四太太心里暗恨，三太太如今的不留情面。面上一曬，旋即笑道，「我這是夸姑娘們呢。听說貴妃娘娘很是喜歡咱們姜家的女孩。」
老太太呷了一口茶，拿眼楮挑了一眼四太太。淡淡道，「且不論咱們與寧遠侯府是什麼樣的親戚，按血脈，孩子們都是皇帝的佷女兒。貴妃難道有不喜歡自家孩子，反去喜歡旁人的道理？」
「母親說的是。」秦氏接口，偷偷給四太太遞了一記眼色。瞧著面色緋紅，有些坐立不安的姜淮道。「淮姐兒那日自宮里頭回來，說貴妃娘娘很是照顧咱們姜家的女孩。就連二皇子也對她們極為親近呢。」
怕是只對她親近了吧。姜采默默看了姜淮少女懷春的樣子，心里頭嘆氣。
想弄死她們母女是真的，可連累了一整個姜氏女的名聲委實不劃算。
姜咬著下嘴唇不知在想什麼，姜瑜後知後覺地似乎也發覺了什麼，看向了姜淮。三太太低頭喝茶，不想參與。四太太一雙大眼楮，滴溜溜亂轉。
老太太淡淡道，「二皇子自幼便是極其溫和友善的性子，又因生的十分俊俏，素討女孩子喜歡。他又慣會說些好話，今日問問這個妹妹藥吃了不曾，明日關心一下那個姐姐頭疼腦熱的好了沒。最是個體貼的孩子。沒得不喜歡他的。」