近來多雨，也不記得是從哪一場夜雨之後，暑氣全消，再不見蹤影，只余下秋日的爽快。
眼瞅著就是中秋了。
蜀地，保寧府首府，城中不見中秋臨近的歡愉，反而十分沉悶。
因著霞關失守，從前頭退回來的兵士大部分入了保寧，鎮南將軍更是帶著兵士入城駐守，堅決不讓朝廷再從這兒奪一城一關。
老百姓都怕當兵的，尤其是戰時。
保寧衙門被臨時征用做了喬靖駐地，一眾衙役換成了親兵，府衙邊上連探頭探腦的人都沒了。
便是討飯的，都不敢從外頭過。
守備的兵士一臉嚴肅，看得出情緒緊張。
之前幾次順水而下都沒有在兩湖佔著便宜，反而損失不少，這讓喬靖上火了好一陣，近來霞關的拉鋸又吃了虧，消息傳回來，幾個副將都黑了臉，府衙官員們都戰戰兢兢的。
喬靖倒沒發怒，可就是這麼山雨欲來的氣息，更讓人恐慌。
一頂轎子落在了府衙對側，轎簾一掀，下來一書生裝扮的男子，他轉過頭看著守備森嚴的衙門，面不改色。
親兵們自然注意到了他，很是意外有書生會出現在這里，而且避都不避，反倒是朝著他們走過來。
長槍一揮，親兵們攔了路。
那書生在槍前停下，拱手行禮︰「學生王瑯，求見喬大將軍。」
親兵們你看看我，我看看你，皆是一頭問號。
這人是誰？哪里來的？誰的學生？瞎湊什麼熱鬧？
當兵的和讀書人不是一條路，他們看不上文縐縐的窮秀才，可面前這年輕人衣冠整齊、模樣俊秀，雖不如武人精干，但也沒有窮書生的酸氣。
看著是正經念過書，會念書的。
王瑯見他們猶豫，又道︰「學生曾請季同知指點過文章。」
親兵們互相打了個眼色，有一人去叫季同知了，畢竟，喬靖可怕，季同知一個文官，誰嚇唬誰還不知道呢。
季同知很快就出來了，一見王瑯，他臉色一沉︰「賢佷怎麼來了？」
王瑯與季同知並不親厚，他們一家遷回保寧府，他雖走不了仕途了，但身上功名未革，少不得要來衙門記一筆，季同知與王甫安打過些交道，不說關系好壞，王甫安都在牢里等死了，季同知本著能抬一手是一手的想法，讓王家落了戶籍，又給王瑯介紹了學堂先生的活計。
王瑯道︰「大人，我想見見喬大將軍，望大人引見。」
季同知猜不到他目的，又覺得他一個書生摻合什麼打仗事情，起先並不答應，見王瑯堅決，終是松了口。
「你可想好了，」季同知上下打量王瑯，道，「大將軍起兵就再無退路，你若是要勸他放下兵權，你就別進去了，去了就是送死。」
王瑯理了理衣擺，笑了︰「為何要勸？」
後衙，喬靖听說來了個教書先生，亦是莫名其妙，但他多少給季同知面子，讓王瑯進來。
季同知簡單與喬靖說了王家狀況。
喬靖挑眉︰「哦？他老子污蔑上峰入獄，那可真不是個東西！沒點兒本事，怎麼能跟上頭對著干呢？」
邊上副將忙附和了幾聲，贊喬靖通天能耐，一出手就氣勢不同。
喬靖懶得听他們拍馬屁，只問王瑯︰「你想說什麼？」
王瑯拱手，彎了腰行了一禮︰「想謀個軍務，搏個前程，學生寒窗十余載，不想只做個教書的先生。」
喬靖沒有說話，只打量著王瑯。
幾個副將顯然不同意︰「你念的那點兒書能懂打仗嗎？軍務給你干，你又能干什麼？教那些當兵的念三字經？你是京城人士，你現在來投誠，誰信你？」
王瑯抬起頭，目光銳利︰「我原是不來的，行軍打仗，誰成誰亡，與我何干？
我來，是因為蔣慕淵來了。
若不是他蔣慕淵，今年杏榜之上，豈會沒有我王瑯的名字！
他來了，我一腔恨意，如何能消？」
喬靖吹了聲口哨，道︰「你既然有心，倒也不是沒有機會，回去收拾收拾，一個時辰後，本將軍帶你去一個地方。」
王瑯面上絲毫沒有懼意，也不問要去哪里，帶著骨子讀書人的傲氣，行了禮走了。
「大將軍，您真信他？」副將問。
「不信，」喬靖哼了聲，「不信也可以用一用，不行就殺了。」
王瑯出了府衙，轎子坐回了自家小院。
王夫人有莊子在城郊，城中置了個小院方便王瑯去學堂教書，近來不太平，王夫人與金安雅也搬回了城里，而王玟在年初時就說親嫁了。
王瑯收拾了包袱，轉身要走，還未出門，就被王夫人攔下了。
「你是個什麼打算？」王夫人壓著聲兒道，「你去衙門了？你見那反賊做什麼？」
「母親慎言，」王瑯道，「我也就是謀個出路。」
王夫人緊緊抓著王瑯的胳膊，瞪著他道︰「你可別做糊涂事情！你明明不是糊涂人！」
「總不能一輩子教書。」王瑯道。
「你瘋了啊！」王夫人急得眼楮都紅了，伸手要去奪王瑯的行囊，「母親知道你心有不甘，可你父親是咎由自取，你難道要步他後塵？」
王瑯抿了抿唇，沒有急著與王夫人爭搶，抬眸看了眼聞聲出來、一臉緊張的金安雅。
過了會兒，他才抬起手，拍了拍王夫人的肩膀，安慰道︰「母親，我知道自己在做什麼，您放心，十年寒窗，我不想白念，也斷不會白念，先生們講的每一個字，我都記得。」
王夫人愣住了。
金安雅上前來，扶住了她，與王瑯道︰「王家的家底都被你拿去買你父親的命了，我帶來的那點陪嫁，買不起你的命，你自己惜命。」
話難听，關心倒都是真的。
王瑯如今也適應了金安雅說話做事的性情，笑了笑，領了這份關心，帶著行囊去了府衙。
喬靖說要帶王瑯去個地方，事實上，是由一副將把王瑯帶去了城外駐軍之地，把他推進了軍醫帳子，讓他看里頭重傷的兵士。
斷手斷腳，傷情嚴重，一股子血腥氣。
有個斷了腿的沒熬住，軍醫指揮著人手要把遺體搬出去。
副將哈哈大笑著把那根斷腿扔到王瑯懷里︰「去幫忙啊！」