「這話哀家就听不懂了，」皇太後道，「你不說她，哀家不說她，皇後更不說她，誰還能說她事多？總不能是祈兒說的吧？祈兒要是那麼欺負他媳婦，哀家反過來要說他。」
劉婕妤哪里能說孫祈的不是，趕忙道︰「是她娘家那兒，倒也不是娘家指責她什麼，親家那人急脾氣，心里對女兒是千萬個關心，嘴上說話就不那麼順。
臣妾也是使人去祈兒府里時，偶爾听了幾句回來，才知道一二的。
可人家親母女兩個，又不是苛待女兒，反而是極其寵愛的，臣妾總不好拿這個讓親家改改脾氣吧……」
「刀子嘴豆腐心！」皇太後搖了搖頭，她這一輩子各種各樣的人見得也多了，什麼性格的都有，脾氣不同，也不好點評一個高下，想了想，道，「既如此，就把仕兒抱宮里住一陣吧，等她身子好了再送回去。」
見皇太後應下，劉婕妤松了一口氣，給皇太後謝了恩典。
皇太後微微頷首應付了，沒有留劉婕妤，只叫顧雲錦陪著。
劉婕妤出了慈心宮，還不及走回自個兒宮室，就使人去孫祈府里抱孩子，顯然很是急切。
她前腳剛走，後腳就有消息傳到了陶昭儀耳朵里。
「又去慈心宮了？」陶昭儀撇嘴，「讓你們去外頭打听的事兒，有眉目嗎？」
內侍垂著頭︰「還沒有信，但听說劉婕妤吩咐了抱仕殿下進宮來住。」
「把孩子抱來？」陶昭儀哼了一聲，「她就是為了這事兒去皇太後那兒討恩典的吧……呵，皇後沒有親生兒子，那位就仗著生了皇長子，宮里那麼多人，愣是誰都瞧不上了。」
內侍沒有搭腔。
陶昭儀氣不順，又是自個兒宮里，便繼續叨叨了幾句︰「再是皇長子，聖上最喜歡的不還是老三？還有老七呢，我們五哥兒比不上哥哥，連弟弟都比不過……
說起來，要不是皇太後不喜歡虞貴妃，能讓她劉芳蕊喚一聲‘母後’嘛！
不過是二十年前皇太後用來制衡虞貴妃的小手段，劉芳蕊倒是狐假虎威地得意到了今天。」
劉芳蕊的婕妤身份，還是前些年孫祈在宮外開府時，聖上給晉的，擱在二十多年前剛生下皇長子的時候，只是劉嬪而已，如此身份，在皇太後跟前，哪里能一口一個「母後」。
照陶昭儀看，也就是虞貴妃常年得聖眷，皇太後當時看不過眼，在稱呼上抬了劉芳蕊一把，借此壓一壓虞氏的風頭罷了。
這後宮之中，皇太後特別喜歡的嬪妃，怕是一個都找不出來。
一眾兒媳婦，都比不上永王妃。
誰叫永王妃生了孫恪那麼一個寶貝呢。
陶昭儀大抵也是習慣了，嘴上說道了一通，最終沒有往心里去，只讓人再去外頭打听打听，到底孫祈府里是個什麼狀況，以至于劉婕妤要把孫仕抱進宮里來。
慈心宮里，皇太後拉著顧雲錦，听她說北疆戰事。
皇太後雖應了劉婕妤的話，心里還是有些想法的，原是想順帶問顧雲錦一句，剛起了念頭又壓下去了。
事關皇子後院，顧雲錦說道起來不合適，一個不留心，還容易惹麻煩。
皇太後可不想外孫媳婦剛回京就惹口舌是非，便只笑著問她北邊的狀況。
顧雲錦是個會講故事的，可那些百姓的悲傷、將士的壯烈，她不敢與皇太後細細說，怕惹皇太後難過。
可真的要想些輕松愉悅的事兒……
打仗哪有輕松愉悅的。
皇太後看出來了，道︰「哀家看過的戰報多了，你只管說，你去北地了嗎？哀家听說走丟的孩子是你認回來的，到底是怎麼一回事兒？」
顧雲錦抿唇，余光瞥見小曾公公與向嬤嬤暗悄悄沖她點頭，她心里有數了，斟酌著用詞說了狀況。
那幾個月的經歷，並不長，只因堆了太多的事兒，沉甸甸的，難以用三言兩語說盡。
而隨著去回憶去講述，每一樁事情又都清晰得浮現在了眼前。
看到殘垣斷壁的鎮北將軍府時的哀傷，尋到幾個孩子時的後怕與歡喜，遇見狄人夜襲時的緊張……
所有的情緒，五味雜陳。
皇太後听得認真，時不時問上幾句，伺候的內侍嬤嬤宮女們一會兒嘆息、一會兒難過，使得皇太後越發沉浸在顧雲錦的講述里。
听了長長的故事，皇太後抹了抹微紅的眼眶，道︰「都說養兵千日、用兵一時，可打仗傷的永遠都是百姓，而朝廷養的兵，也一樣是朝廷的百姓。」
顧雲錦不止說蔣慕淵與自家兄弟，也提了程晉之與段保戚，這兩位在皇太後眼中，是公候伯府里年輕的一代。
這些勛貴世家，往後是紈褲子弟，還是國之棟梁，看得就是年輕人。
程晉之與孫恪、蔣慕淵交好，上頭兩個哥哥是穩當人，又有肅寧伯親自壓陣，皇太後對他還是看好的。
反倒是段保戚，叫皇太後刮目相看。
「成國公父子前兩年雖做了些糊涂事兒，但段保戚能立起來，倒也不辜負先帝爺對他們段家的厚望。」皇太後道。
「有人早慧，如小公爺這般，但也有晚開竅的，成小公爺還不算太晚，」向嬤嬤道，「真的立住了，您和聖上也不用擔心怎麼給先帝爺交代了。」
皇太後緩緩點頭。
成國公府畢竟是先帝爺封的，不是大罪，聖上都不好動。
可若是一直不開竅，三五不時惹些事兒，聖上也煩。
成國公府能自個兒踏實，對誰都是好事兒。
皇太後留顧雲錦用了午膳，等她要歇午覺了，才放人走。
顧雲錦出了宮，馬車往西林胡同去。
念夏坐在一旁，微微撩開簾子，看外頭街景，回頭道︰「好幾個月不見，還是這麼熱鬧……」
見顧雲錦正一瞬不瞬地看著她，念夏模了模臉頰︰「奴婢臉上沾了什麼嗎？」
顧雲錦搖頭，想了想，道︰「回頭你讓听風幫我打听一個事兒，苑馬寺少卿江大人府里，是不是有一房席姓家僕。」（未完待續）