尤其是一些平素喜好指點江山的男人們，先前官宦人家後院的那些紛紛擾擾，他們自詡「月兌俗」、不願意說道，而話題變作了朝廷大事，一下子跟打了雞血一樣興奮。
邊上女人們但凡插兩句嘴，里面轉過頭去罵「頭發長、見識短」、「老娘們不要摻合大事」。
脾氣柔些的女人轉身就走，脾氣炸的當場跳起來，吵吵嚷嚷的，把那些喜好看瑣事的人也引了來，一面「勸」架，一面也少不得再點評幾句北地守將歸屬。
施ど跟著袁二走到東街上，這會兒正是用晚飯的時候，街兩邊的酒肆大堂生意極好，熱鬧非凡。
有已經喝高了的，扯著嗓門說話，
施ど听了幾句，抓了抓腦袋，壓著聲問袁二︰「袁哥，沒有點火也沒有澆油，怎麼就燒得這麼旺了，那我們的人還摻合嗎？」
袁二頓住腳步，低聲道︰「你怎知沒有點火也沒有澆油？」
施ど一愣︰「我沒有啊，那是誰做的？」
袁二斂眉。
眼下狀況，他下午與听風商議過幾句，總覺得這事兒蹊蹺。
想來想去，恐怕是不止他們在琢磨輿情，還有旁的人也摻了一腳。
也有可能是剛有些苗頭時就傳到了御書房，聖上既然未下決心、還在猶豫，那大抵也會想听听城中百姓如何說。
「一意孤行的拉不住，還在遲疑的才能做些文章，」袁二道，「總歸我們就照著商量好的來。」
施ど應了，獨自一人大搖大擺地走進了素香樓。
素香樓幾乎滿客，施ど渾然不介意，走到角落與人商議了拼桌，便坐下來招呼小二上酒。
施ど是素香樓里的熟面孔了，小二們都知道他是外鄉進京，跟著兄弟給富貴人家跑腿的，而且是肥差，要不然怎麼能隔三差五有銀子來吃酒呢。
與他拼桌的老漢也認得他，知道施ど的消息還挺靈的，便問了聲︰「各處都在說北地守將的事兒，是聖上真要撤換了？」
施ど嘿嘿一笑︰「老爺子您向來只吃酒、不出聲的，怎麼今兒也問了呀？」
「噯！」老漢挑眉，「你記得我呀？」
「老爺子透著股世外高人的氣，見過一眼就記住了。」施ど道。
「什麼高人，」老漢添了一小杯酒，「就是個濁人！先前是只听不說，今日也想說說，年輕時想投軍、老父老母不讓，後來父母先後走了，我守過三年，想再投軍，年紀大了，沒地收我了，就是特別敬佩兵士守軍，不容易。」
施ど與老漢踫了一杯︰「是不容易。到了北邊還沒有與狄人打起來，就先被戴了通敵的帽子，好不容易打完了，還未論功行賞，將軍印又要先撤了，這都什麼事兒啊！」
「真撤呀？不是說說的？」老漢瞪大了眼楮。
「難說，」施ど道，「也是為難，顧家守了北境那麼多年，不說功勞，苦勞總是有的，可朝廷派守將，不是比苦勞，還要比功績。
顧家這次死傷太重了，活下來的，年紀最長的也就是顧雲宴，離而立之年都還差一截呢！
又不是累了赫赫戰功，這麼年輕的守將，誰不要琢磨琢磨？
說起來，但凡活下來一個伯父叔父的，也就沒那麼多事兒了！」
老漢听著很是在理，連連點頭︰「年紀輕是真吃虧。」
「可不是，」施ど道，「年紀輕輕就能掛帥的，眼下看來只寧小公爺一人，小公爺自身有本事，這幾年有些成績，但最最要緊的是他有個當聖上的舅舅。要不是嫡親的舅甥兩個，誰家少年郎，這個年紀能有這樣的機會？」
老漢道︰「那顧家姑娘還是聖上的外甥媳婦呢，這沾親帶故的，這個當口就撤顧家的將軍印……」
「媳婦兒？」施ど咋舌，「兒媳婦都是外人，何況外甥媳婦，旁的不提，就說那佷媳婦吧。
小王爺要娶符家女，去歲定下來的時候，多少人掉了眼珠子呀，都說符廣致與皇家做了親家，官途上飛黃騰達。
結果呢，三年考績連著評了優，進京時是永安府知府，出京時還是永安府知府。
再熬三年，說不定小王爺連兒子都抱上了，他老岳丈不曉得能不能再晉品級。」
他們兩人雖坐在角落，但說話聲音不知不覺間大了些，引得邊上幾桌都豎起耳朵來听。
有個書生听了七七八八，湊過來道︰「小哥的意思是，聖上再喜歡小公爺，也不會拉小公爺岳家一把？」
「朝廷封官，哪里能叫拉扯呢？」施ど嘆道，「我的意思是，符知府有考績有資歷，聖上都沒有格外提拔，顧家眼下那狀況……
功績都是先祖的，先祖不在了，留下來的幾個年紀輕、功績又不夠。
聖上不想收虎符也不行啊！」
老漢模了模胡子︰「若是再有些大功，倒也能順勢接了將軍印，可若是沒有，難！」
書生嘆息道︰「狄人都撤走了，縮回了草原里，想建功也沒有辦法啊。」
你一言我一語的，其他客人也漸漸參與進來。
一大漢皺著眉頭，高聲道︰「听幾位的意思，那顧家不再是北地守將，已經是板上釘釘的事情了？」
施ど抬頭道︰「我可沒有那麼說，只是眼下局面對顧家的確不樂觀。」
大漢剛要再說，一旁冒出個老秀才，道︰「北地就丟在他們顧家手里，那麼多百姓受難，他們憑什麼再拿將印？
北地失守，是不是他們顧家通敵都沒有最終定論呢，要老夫說，十之**，顧家逃不月兌干系！這種賣國的，就該砍頭！
你們還想讓他們家拿將印，這是等著再破一次城了？」
大堂里有一刻的寂靜，而後又鬧騰起來。
施ど往樓上雅間看了眼，出聲道︰「老秀才，前一個在這兒胡言亂語說顧家通敵的家伙是個什麼結果，你不會不知道吧？
小王爺听不下去，下來打你一通，你一把老骨頭行不行啊？
你自己不想舒坦，你別連累著我們吃不了酒，等一會兒整個大堂桌子歪椅子倒的，你讓大伙兒怎麼辦啊？」——
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