此時，蕭宅正沉浸在為大兒子葦杭慶生的喜悅之中。到京城後，逢葦杭生日那天，母親都會帶著他去道觀祈福。所以，晚上一家人才聚在一起為他慶生。
其實今早母親和兄長還未出發時，臣杭便鬧著要陪他們一起去道觀的。父親堅決不同意，喝止他道︰「臣兒，你不許去，今天為父布置的功課你尚未完成，留在家里念書吧。」
「爹，難得今天是哥哥的生日，您就寬限臣兒一天，明天再完成可好？」臣杭求父親。
父親卻一口回絕︰「不行，你快去做功課，為父晚些時候要查問，若是答不出來，打戒尺。」
臣杭只得送了母親和兄長到大門口，看他們登上馬車後，才苦著臉依著父親的吩咐，去書房完成布置給他的任務。
母親和兄長在道觀用過午飯便趕回來了。臣杭急忙請求父親查問自己的功課，想等父親查問完畢就去陪著兄長。
父親首肯，便開始查問，問畢，他捻須笑道︰「嗯，功課都做對了，文章也寫得不錯，臣兒進益不小。好了，去找你哥哥玩吧。」
臣杭施禮退下，一溜煙高興的跑到兄長的房間。
兄長安靜的坐在桌前，右手食指在桌上畫圈圈。今天他穿上了母親為他縫制的新長衫，月白色的，一頭黑發如墨披在腦後，與素白衣衫形成鮮明的對比。
臣杭走到他對面坐了下來，兄長抬頭看見臣杭，露出憨憨的笑容。
自己這個傻哥哥，其實長得很俊美，若是不知情的人，在他安靜的時候見到，多會贊嘆他出色的外表︰如刀裁般的鬢角，如墨畫般的眉，星眸泛著光，高挺的鼻，再加上厚薄適中的唇，怎麼看都是一個翩翩佳公子。
只可惜了長得這麼好看的哥哥，卻是個傻的，臣杭鼻子一酸，胸中涌蕩著難受。過了好一會，他才穩了穩心神，開口問道︰「哥，道觀好玩嗎？」
兄長點點頭，再次嬉笑起來。臣杭從袖中拿出早就為兄長準備好的生辰小禮物，遞給他，雖然知道兄長听不懂，臣杭還是虔誠的、真心實意的對他說︰「弟願兄長福禧康健，平安順遂。」
哥哥咧開嘴，露出一口白牙，開心的回應著臣杭。
那禮物是個彩色土偶兒，臣杭找了很久才買到的，是個拳師形象的泥偶，戴著兜帽，穿著土黃色的短衫和黑褲，扎著綁腿，捏著兩拳，正比劃著招式。玩偶做得很精致，惟妙惟肖，煞是可愛。
葦杭伸手捧住玩偶，雙眼發亮，開心的對臣杭說︰「歡，喜，謝，臣…弟。」然後把土偶放到桌上，站起身走到臣杭面前伸出手抱住了他。
兄弟倆擁在一起。只是臣杭沒看到，此時葦杭的眼眶中都盈出了熱淚，很快被他抬手拭去了。
接下來，兩兄弟以他們自己的方式玩到一塊。大部分的時候，都是臣杭在說，葦杭則老老實實的傾听著，手里一直擺弄著玩偶，一副愛不釋手的架勢。
母親幫著劉媽媽在廚房里忙碌了半晌，劉媽媽一直催她出去休息下︰「夫人帶著葦杭少爺去道觀奔波勞累，回來又進廚房，老身心疼，現下都準備的差不多了，您就听老身的，出去歇歇吧。」
在劉媽媽的堅持下，母親只得提前出了廚房，便到葦杭房間里來。正看到兩兄弟在房間里，相處得很快樂，兩個兒子臉上都掛著笑。
臣杭眼尖，看到倚在門框邊看著他們的母親，便飛跑過來，扶住母親︰「娘，您快進來坐。」
葦杭連忙站起來，拍著凳子讓娘坐。母親笑著模模臣杭的臉，又輕撫了葦杭的發，才坐了下來。
兩個兒子一左一右的站在她身側，母親滿足的微嘆一聲道︰「杭兒、臣兒也坐下吧。」
臣杭給兄長搬了個凳子，自己則扯了另一個凳子，在母親身邊坐下。母親望著葦杭道︰「杭兒今天又長了一歲了。」
「娘，杭…兒，听話。」葦杭竭力表達著自己的意思。
在旁邊看著的臣杭，听哥哥吃力的說出杭兒兩個字，不禁想起自己小時候不懂事，因母親叫兄長為杭兒，喊自己臣兒，被鄰居家的小胖子听到了取笑，說他既是成兒，成兒，被別人一叫，就成了別人的兒子了。臣杭回家便對母親提議，不要叫自己臣兒，反正自家兄弟兩人都有杭字，不如叫哥哥葦兒，這名字好听，也不會被人笑，而自己叫杭兒，如此兩全其美，豈不美哉？
母親卻突然哭了︰「臣兒，你哥哥他都那樣了，連個名字你都還要搶嗎？」
臣杭被母親的眼淚嚇住了，急急的跑去告訴爹，爹嘆了口氣，把他攬入懷中說︰「臣兒，以後不要在你娘面前提這個，這是你娘的傷心事。你娘如此喊了那麼多年，已經習慣了，咱們就由著她，可明白了嗎？」
臣杭看著父親嚴肅的臉，听話的點了點頭，自此再也沒有提過此事。現在听母親叫杭兒，哥哥自稱杭兒，臣杭便覺得當初沒有搶哥哥的名字是對的，可憐的哥哥，今後弟弟會處處想著你，讓著你，護著你的。
到了吃飯時分，一家人圍著一桌豐盛的飯菜吃得樂融融的。大家都發自內心的笑著，唯有母親，笑得有些勉強。細心的父親低聲詢問她是不是不舒服？母親擺擺手說︰「沒有！」坐在她身邊的葦杭立即放下筷子，伸手握住母親的手，無言的看著她。
母親眼中有晶瑩的淚珠滑落下來，葦杭伸手幫母親擦淚。劉老爹和劉媽媽都低下了頭，只有臣杭有些費解，開口勸母親別哭，今天是哥哥的生日，娘您該笑的。
……
吃完飯，父親便攙了母親回房休息去了，臣杭把哥哥送回他的房間告辭出來，想到剛才母親臉上的清淚和她哀傷的表情，便往父母房中走去。
剛走到門口，便听到父親的聲音傳出來︰「好了，別哭了，再哭為夫也要忍不住了。」
臣杭推了推門，門從里面反鎖了。他正要舉手叩門，就听母親說︰「我的杭兒啊，你怎麼那麼命苦啊！」
臣杭收回了手，繞到窗邊往里望去，油燈下，只見母親靠在父親肩上，正哀哀的哭著。父親右手輕輕的拍著她的後背，左手拿著帕子幫母親擦拭著。此時父親平日那堅毅的臉上，全然是一片雨打風吹過的淒涼之色。
窗前的小桌上，攤開著幾件嬰兒的衣衫，應該是哥哥小時候穿過的吧。
看來，哥哥是父母心中永遠的痛，永遠的牽掛啊！
偏這時，開始打起了雨點，春夜的剪剪輕風，還是帶來陣陣寒意，父親起身往窗戶這邊走來。
臣杭閃身隱在黑暗的角落中，吱呀一聲，父親關上了窗扇，也隔絕了屋里的一切。臣杭看不見了，只听得母親低低的啜泣聲和父親輕言呢喃，但說的是什麼卻听不真切，估計是在勸慰母親吧。
不一會雨就嘀嘀嗒嗒的下大了，臣杭嘆了口氣，沖進雨中，往自己房間跑去。