尚二夫人喝了一盞茶，見後堂還沒動靜，不由微微蹙眉，「林家姑姑還沒出來嗎？」
趙嬤嬤低聲稟報道︰「還在跟老太太說話呢，除了南春誰也沒留。」
尚二夫人抿嘴，思索片刻後道︰「去找南春打探打探，看看她們都說什麼了。」
趙嬤嬤猶豫了一下才退下，但南春向來嘴緊，又只听老太太一人的話，只怕撬不開她的嘴巴。
與此同時，小方氏安排好了四個女孩，看著她們湊在一起玩耍後便起身道︰「你們玩一會兒就躺一下吧，不然下響又要喊頭疼了。」
丹竹調皮的做了個鬼臉道︰「除了大嫂，再沒人因為不午睡就喊過頭疼的。」
「真是促狹鬼，我好心提醒你們，你卻打趣我，我決定了，今兒下午的水果沒有了，」小方氏掐腰晃著腦袋道︰「我頭疼，所以要多吃些水果，不免貪墨些。」
四個女孩被她的樣子逗笑，哈哈大笑起來。
「行了，不跟你們逗趣了，」小方氏放下手，叮囑道︰「玩一會兒就睡覺，可不許胡鬧太過。」
四個女孩送她出門，一回頭就湊在一起說話。
「我從沒去過揚州，表妹，你跟我們說說揚州都有什麼好玩的？」
小方氏一出門就落下了笑臉，快步回自個的院子，直奔房里尚明遠的——耳朵！
「哎呦，哎呦，娘子你輕些——」
「輕些？你告訴我，你到底在打什麼主意，我爹你不問，我兄長你也不喜歡搭理，怎麼就去問她？」
尚明遠掙月兌開來，將屋里的下人都趕出去，這才小聲道︰「你輕聲些行不行，真當我們這院子是銅牆鐵壁，一點風聲不漏的？要是傳到那位耳朵里，甭管我們有多少算計全部泡湯。」
小方氏哼了一聲，向外高聲道︰「我倒要看看誰敢往外嚼舌頭，我不拔了她的舌根我就不跟你尚明遠姓，別轉移開話題，老實說，你又背著我在外頭做什麼事了？」
小方氏坐到榻上，冷著臉看向尚明遠，「行了，現在能說了吧？」
尚明遠揉了揉的耳朵，坐到她對面道︰「你又不是不知道，岳父和大舅子連我都不如呢，請教他們有什麼用？」
「那林姑姑就這麼厲害？」小方氏見他貶低自家父兄，不由生氣。
尚明遠精神一震，低聲道︰「厲害得很呢，我以前只知道她讀書厲害，卻不知道她其他手段也不弱。這次去揚州我算是長了見識了，那孫大人和劉大人雖是姑父的下屬，但身上的官威也不小，我在他們跟前還有些拘謹，她卻能跟他們商量起政事來。」
尚明遠左右看看，更壓低了聲音道︰「除了姑父和那兩位大人，只怕沒人知道她還批過姑父的公文呢。」
方氏驚詫，「那你怎麼知道的？」
「偷听到的，劉大人和孫大人在花園子里說話，正巧叫我听到了，他們正夸林姑姑呢，惋惜她是個女兒身，若不然還能接姑父的班。」
尚明遠又道︰「這還罷，那林家偌大的家業全是她處理的，你們全以為是姑父做的？卻不知姑父除了拿個主意，底下的事全是她一手包攬。」
尚明遠嘖嘖稱奇，「就是我管家那麼些年，祖母和二嬸也是听底下大管事的話多，可她才一接手就管住了整個林家，你以為她沒個手段心機？」
小方氏猶豫，「可那麼大的事你就信得過她？」
尚明遠冷笑，「總比家里這些人要好，她跟我們沒利益關系，自然不會害我，而且她還欠我人情呢。」
尚明遠驕傲道︰「之前在揚州，我沒少給她跑腿，加之我在姑父前兒的情分可不比二弟少，所以她不會害我的。」
小方氏就松了一口氣，靠在榻上道︰「其實當不當官的我也不強求，我們一家子在蘇州和和美美也沒什麼不好的。」
「婦人之見，現在是好，再過幾年呢？」尚明遠冷笑道︰「等二弟長大成人，我們年紀也不輕了，又拖著孩子，二房還願意讓我們夫妻二人管著家？」
「要是分家，我那好嬸嬸能給我什麼家業？到時候分出去我們就成了旁支，過個兩代，子孫成什麼樣都不知道了。」
「我們才是長房嫡支……」
「可現在爵位是二叔的，你覺得他會不傳給自個兒子傳給我？」尚明遠臉色晦暗，「別做夢了，說什麼待我年紀大一些就把爵位還給我，可我去年就及冠了，也沒見有人提。如今誰還記得當年的承諾？」
小方氏抿嘴不說話。
尚明遠也不再繼續這個話題，起身道︰「你注意著些，一會兒我送林姑姑回林府的時候討個主意，回頭再與你商議。」
小方氏應了一聲。
林清婉並沒有呆到晚上，午睡過後陪老太太用過下午茶就告辭了。
老太太很是不舍，拉著林清婉的手邀請她沒事就來家里坐坐。
林清婉笑著應下。
尚二夫人同樣笑容滿面的邀請她，「玉濱和她表姐妹們要好，若能常來，她們姐妹幾個也能一處兒玩。」
見尚明遠換了外出的衣服，顯然是把人送到林府的，不由惋惜道︰「可惜明杰今日陪他舅舅出去了，不然讓他和明遠一塊兒送你們回去。」
林清婉就笑道︰「孩子們有正事做是好事，總是在我們跟前打轉有什麼出息？」
她瞟了尚明遠一眼道︰「也就大佷兒細心忍耐，這才能給我們跑腿。」
尚二夫人僵著臉笑了笑，叮囑尚明遠道︰「好好把你林姑姑送到家去，可不許中途貪玩跑出去。」
尚明遠就油嘴滑舌道︰「二嬸放心，佷兒一定把姑姑護送到家門口才走。」
兩家雖在兩個坊，但有車，速度可不慢，林清婉回到家便邀請尚明遠進門，讓人領了玉濱下去休息，這才帶著尚明遠去花廳說話。
在林家跟在尚家自然不一樣，此時林清婉很放松的盤腿坐在席上問︰「你真那麼想當官？」
尚明遠模了模鼻子，在她對面坐下道︰「好歹得有個不讓人欺負的身份。」
林清婉就狀似玩笑道︰「那還不簡單，等以後你二叔把爵位給你，便是降等襲爵，你好歹也是個縣男，到時有了爵位就跟你二叔一樣蒙蔭出仕便是。」
「還有二弟呢，這爵位哪里輪得到我？」幾年前他還抱著這個希望，但這兩年眼見著堂弟越來越出息，本來還算上手的庶務也變得艱難起來，底下的管事陰奉陽違，就連老太太也多有訓斥，二叔那邊更是隔三差五寄一封信過來恨鐵不成鋼，明明前面的時候他也不愛讀書，大家都沒說什麼，這兩年卻突然變得罪大惡極起來了，好似不讀書他就對不起列祖列宗似的，他再蠢也知道二房想反悔。
這兩年，他先是不甘，再到痛苦，私底下也沒少折騰，但別說花兒了，連個水滴都沒折騰出來，他妹妹說得對，這樣的情況下，便是給他爵位，他又能坐得穩嗎？
還不如以此為餌，多給大房爭取些東西。
但二叔和二嬸也太摳了，都拿了爵位也不肯拿點東西來換。
不過他也有辦法便是，只要能出仕，不就是替趙勝從府里借錢嗎？
他是不可能動用自個和媳婦的私房錢的，不過是從府里拿錢填進去，最後還不是分到二房頭上？
二嬸願意讓娘家兄弟撬自個的牆腳他有什麼好勸的？最多不過落一場罵，老太太又不能殺了他。
但關鍵是二嬸和趙家得信守承諾，給他謀到禮部那個缺，要不然他不是白挨罵，白受罰了嗎？
這些話他自然不可能告訴林清婉，但林清婉近來揣摩人心過多，多少猜出了些。
她想了想還是實話實說道︰「趙家不可能幫你謀到禮部的缺，就是你姑父出面都做不到。這麼多家族盯著呢，你若有才能或德望，你姑父若在，還能替你爭取一番，但你這二者皆無，把你提上去，其他家族不會服氣的。」
「趙氏，」林清婉冷笑一聲道︰「他們還沒那個能耐。」（未完待續）