夜色已深，國子學的後舍當中黑漆漆的一片。
趙躺在床上，听得不遠處的讀書聲，慢慢爬了起來。
原來的家常穿的鞋子不知被誰收到了何處，他前幾日問了一回，伺候的人當面答應得好好的，轉過頭，卻全當沒有這回事一般，並沒有理他，由他每晚穿著白日的鞋子跑來跑去。
這樣的事情也不是第一回，習慣了，也就不覺得有什麼了。
今日同張璧一同出了一回門，外頭又下著大雨，雖然已經十分小心，還是把鞋子弄濕了。
隨身黃門是張太後賜的，也不怎麼管事，見得自己回來晚了，還要上前抱怨幾句，幸好有那姓顧的叔叔借用張璧的名頭幫著解釋了一回，不然今天晚上又要看人臉色。
趙沒有穿鞋。
鞋子是濕的，若是濕了腳，一會上了床，會把被褥也給弄濕。
也無人給自己換，到時候著了涼，還是自己受罪。
屋里倒是有燈台，只是燈油只剩一層底，火引也不知道被伺候的人拿到什麼地方去了，他只好模索著朝窗戶的方向走去。
趙輕輕地推開了半扇窗。
沒有窗隔著，外頭傳進來的讀書聲略微大了一點。
說是住在國子學，其實同太學學生住的房舍就只隔著一道牆，很容易就听得里頭的學生在念什麼。
「大凡物不得其平則鳴。草木之無聲，風撓之鳴。水之無聲，風蕩之鳴。其躍也或激也，其趨也或梗之，其沸也或炙之。」
是《送孟東野序》。
他站在那里，認認真真地听完了這一段。
雖是隔了一堵牆，可太學的房舍建在山坡上，開了窗望出去，很輕易就能看到上舍房里頭星星點點亮起了不少燈光。
運氣真好。
趙的心里不知道第幾次浮現起了這樣的念頭。
這樣亮的光，隔得老遠依舊不跳晃，想來是點的是白蠟罷？
自己晚上想要點個油燈去里間，都要被人嫌棄。
也是，伺候自己這樣無用的人，並無任何油水可撈。
伺候旁人，能得賞賜，金銀珠寶、升官發財，哪樣不是人人垂涎？若是跟著自己，也只能偷偷攢點燈油、石炭出去賣錢了還未必能按時拿到。
能進太學，又是在上舍，晚上想要讀書，竟是能點白蠟，只要賣命學，每個月都有一千零九十文錢，食宿全能在學中解決，得了病，還能找太醫院的人看病。
若是成績好，可以免解試、禮部試，還能靠舉薦得官，再進一步，得了「釋褐狀元」，那就一輩子都不用愁了。
就算不夠好，只要能太學里頭待著，只要好好讀書，將來也能有無限可能。
過了省試，就能得官，哪怕是個小官呢，日後都能看著一點點往上爬。
哪有人像自己一樣……
就是想要考科舉也不能。
讀書時還要小心些，一旦學得快了，讓繼母生的弟弟落了臉，身旁伺候的婆子、僕役就要指桑罵槐，還時不時要報稱自己這個不省心的公子又病了，吃不得油膩葷腥，只能喝一點粥水養胃。
大凡物不得其平則鳴。
便是韓文公這樣的大家，口中也一般不盡不實，要來哄騙旁人。
不平則鳴，鳴給誰人听，鳴之後又當如何？
倒不如安安靜靜的，說不準還能過得舒坦些。
他心中想著，把窗復又掩了起來，輕輕走回了床邊，用手拍了拍足底的灰土，重新躺回了床上。
閉著眼楮了好一會兒，他還是睡不著。
肚子里頭打雷一般，正咕嚕嚕地叫。
他今日跟著張璧四處亂跑，在顧府又寫了一篇文章，雖是沒怎麼用心，到底也費了些腦，晚間吃飯吃得早，即便難得地吃到了兩碗飯，可畢竟才是酉時，到得現在，早已餓了。
都說大半小子，吃窮老子。
趙雖然看起來小，可究竟已是十歲，正是在長身體的年齡，十分容易餓。
他忍不住把手往懷里模了一回。
里頭鼓囊囊的，是一方帕子，帕子里頭則是包了兩塊糕點。
是張璧的「季姐姐」讓他帶回來吃的。
趙只模了一下，確認東西在那一處放著，沒有弄丟，便翻了一個身，強逼著自己入睡。
睡著了就不餓了。
他束著腳，用兩條大腿壓住肚子，好叫自己抵住那一陣一陣的餓意。
從前豐富的經驗告訴他，只要過了這一陣，就會舒服一些。
雖是有糕點，可是不能吃。
刷牙子同牙粉都不在此處，若是半夜吃了東西，來不及刷牙，很快就會把牙齒給弄壞。
兄長的牙齒就是這樣壞掉的。
壞了牙，兄長好幾回都痛得在床上打滾。
趙躺在床上，豎著耳朵，強迫自己努力去分辨遠處太學房舍里頭的讀書聲，靠這個勉強轉移一點注意力，也不知過了多久，才慢慢睡著。
***
不知是不是因為昨日下了幾場連在一起的透雨，次日的天亮得極早。
听得院子里嘰嘰喳喳的野鳥叫，雖是不比那兩只胖鳥聲音響，倒也擾人清夢，是以季清菱早早就被吵醒了。
這一廂季清菱才爬得起來，那一廂顧延章已是在一旁穿衣裳了，見她睡眼惺忪的，便笑道︰「還早著呢，你再睡一覺？」
季清菱搖了搖頭，道︰「趁著天氣好，早些起來，睡多了都要睡傻了。」
兩人各自洗漱了一回，一齊坐在桌邊吃早食。
廚房才炸了油餅，又做了胡餅，另盛了一盤子黃糕麋、宿蒸餅，配著豆漿飲子，倒也算得上豐盛。
季清菱拿了個油餅，撕了一條下來去蘸豆漿飲子，口中則是問道︰「昨日那樣大的雨，今日汴河河水豈不是漲得極高，還能用那浚川杷嗎？」
顧延章點頭道︰「听說他們正指著汴河河水湍急，才好沖刷淤泥，下了這許久大雨，正好中了張瑚的意。」
他咬了一口胡餅，三下兩下吃了，復又道︰「我看你昨日在翻縣志，看到哪一縣了？」
季清菱先喝了一口豆漿飲子，才道︰「正看到祥符縣，說此地常出祥瑞。」
顧延章听得好笑，問道︰「常出什麼祥瑞？」