京城乃是天子腳下，又是在這三月初一前的金明池旁，一路圍的車馬甚眾，也不知會有哪家奢遮在旁看著，是以那差吏也有幾分小心，並不敢囂張行事。
他先還被那大石頭擋著了視線，看不清情況，等到走得近了，見得地上滿是散落的馬車車廂木料、布帛，又有馬尸、碎肉，已是嚇得不行，忙問道︰「這是誰人家的？恁大石頭落下來，竟是不曉得躲嗎？！人救出來不曾？？」
孫府的管事忙了半日，正累得一身汗，見這人如此無頭蒼蠅一般，沒好氣地道︰「活的都在前頭躺著，死的也在里頭躺著，你拿雙眼楮去看了便知！怎的恁多廢話！」
他實在有些氣不過，忍不住刺道︰「恁大石頭落下來，也無人早知道，躲一個給我看！」
那吏員無心追究他口氣，連忙往前走了過去，先見得里頭斷肢碎肉遍地，地面全糊著血肉，又見車廂里頭還有個像是婦人的，雖是一般下半截身體血肉模糊，可自腰打上，好像還有個囫圇人樣，一旁三個健婦正清理她身上的碎石、木屑。
「此人可還有氣？」吏員只瞄了一眼那婦人傷處，便膽戰心驚不敢再看，忙轉了個臉對著外頭，沖個正抹汗的婦人問道。
婦人道︰「尚有氣在，只是昏過去了。」
她雖是面色有些發白，可到底生養過的，見了血肉也沒那樣怕，此時回起話來，還算鎮定。
那吏員卻是被驚得汗毛倒豎，尖聲叫道︰「人已是傷成這樣，怎的還在此處耽擱，還不趕緊抬了送回京城就醫！」又回頭喊跟在自己後邊的幾個役夫道，「快去尋了架子來！」
倉促之間，那幾個役夫哪里尋得到什麼架子，正好這馬車被砸得四散，尚有幾塊囫圇門板、木板沒有碎得厲害，便去搬了過來。
吏員見了，雖有些不滿，卻也沒有多說，又指揮那幾個婦人道︰「快將人抬得起來！」
又左右張望，欲要找人征個馬車來用。
他看了一圈，才選定了一家，轉頭正要分派，卻見婦人們人人俱是面面相覷，一個都沒有動彈，登時有些氣惱，道︰「人命關天，你等還愣著干嘛！」
這一處的幾個婦人不是顧家的，就是孫家的，原是听得自己管事分派，眼下來了個不知所謂的人在此跳腳，一時也不知道怎的應對，便一齊看向了不遠處的顧家管事。
那管事的連忙上前道︰「這位差爺，此二人傷得太重，不宜挪動……」
那差吏年紀並不是很大，頭回遇過這等人命之災，本就又慌又亂，身邊也沒個老成的幫忙拿主意。
他先被孫家的管事拿話擠兌了，眼下見得幾個婦人竟也敢給自己難堪，更是又急又憤，一是當真為了救人，二也有些為了自己顏面，忍不住打斷道︰「你也曉得他二人傷得重，若是不挪動，如何治傷？！要任他們把血流干不成？！」
指著後頭的役夫便道︰「還不將人抬上架子！」
此處出了沖突，四處有些閑散人俱是圍了上來。
今日之事，人人看在眼里，自也曉得從頭到尾是這兩家人在牽頭，忽然來了個罪魁差官，也沒個道理，便要在此亂指揮，登時噓聲四起。
有人在前頭叫道︰「此人骨頭斷了，不能輕易動彈！」
管事的連忙攔道︰「孫參政家已是差人回金明池請大夫了，听得說太醫局中派了醫官過去……」
那差吏畢竟不是官員，無頭無腦地听到「孫參政」三個字，一時還沒反應過來，皺著眉毛道︰「什麼孫參政？」
他話未落音，後頭便傳來一陣雜亂的馬蹄聲，有人遠遠叫道︰「大夫來了，前頭讓路！」
眾人循聲看去，果然幾騎快馬正飛也似的往這邊狂奔，前頭那一騎到得最快，把馬一勒，幾乎是滾下了馬背，問道︰「傷者在何處？」
他一落地，其余幾個也先後下了馬，一齊走了上來。
來人清一色穿著道袍，背後俱是背了藥箱，年紀從十七八到三十不等，看著像是太醫局的學生。
雖是學生，能入選太醫局，想來也是有幾分本事，眾人連忙讓了開去，齊刷刷指著前頭道︰「在那處！」
學生們連忙圍了上去，看了眼傷情，也不敢亂動，只先幫著把血止住，又重新仔細清理了傷處。
未久，後頭又有兩騎來了，當頭卻是孫家派去的小廝，後頭跟著一名須發斑白的老者。
那老者身著綠袍，看著五六十歲，在馬上騎得穩穩的，到了地方，又跟著那小廝去得傷者身旁。
他走得不慢，卻並無半分著急，一副胸有成竹的樣子，叫人一看就放了幾分心下來。
「是醫官罷？」有旁觀的人小聲問道。
「沒瞧著穿了官袍嗎？只不曉得是什麼職位。」
「穿著綠袍，年紀這麼大，怕得是有七品的醫官了！」
「甭管七品還是八品，便是個九品，能進翰林院做醫官，想來醫術高明，這二人當是有救了！」
「怎的救？除非神仙下凡，不然腿都沒了，總不可能再接得上去罷？這下半輩子可如何是好！」
「什麼如何是好！好死不如賴活，總比沒了命強罷！」
那醫官到得地方，先問了學生情況，又問了旁人情況，最後才動手去治療傷者。
等到處置完畢，他站起身來，道︰「倉促之間，也只能如此了，幸好救得快，也未胡亂把人搬動。此時這兩人命是暫且保住了，一會將人用厚厚的褥子墊著，尋個行得穩的馬車，小心送回京城，再慢慢診治。」
又問道︰「這是哪家的？叫家里頭人來，我有話要叮囑。」
這一馬車的人，或死或傷，一個都不能開口，誰人又會知道？
場中眾人一時都看向了那差吏。
吏員在一旁干瞪著眼看了半日，此時見人人瞧著自己，登時啞然，只好回頭問道︰「誰人知道這是哪家的？」
***
清點的工作做得很快。
馬車里原本共有六人，看那車廂的形制同材料，像是京城里頭馬車行租的大廂車，馬兒**上原本都烙了印，只是被石頭砸得實在辨認不出來，只好作罷。
此時只活下來一個婦人同那車夫，兩個都癱了。
費了這許多功夫，總算有巡鋪過來了，堤壩上頭管事的官差得了知會，也忙不迭跑了下來。
能救的人已是救了出來，一旦馬車的殘骸給清走，官道便也跟著通了一半。
見此時天色漸晚，季清菱留了管事的下來應付官差，又先把孫芸娘送回孫府，復才自己回了家。
孫芸娘自小便有心疾，闔府上下都待其精細些，今次她說要出門踏春，長嫂劉氏實在騰不出空來，便派了人跟著。
此時早過了時辰，小姑子卻是還未歸來，孫氏忙得過了那一會，恍然想起，也有些擔心，正要叫人去後廂房里問一句，便听得外頭一陣人聲，孫芸娘跟著進了門。
「我方才回來，一身是汗，便回屋換了衣裳才來的。」她叫了劉氏一聲，又行了個禮，復才笑道。
孫芸娘比孫卞小了足有三輪，就是當孫卞夫妻的女兒也綽綽有余，她雖是身體不甚好，脾氣卻頂不錯，人也體貼，又兼許多個弟妹里頭，唯有她是孫卞嫡親的妹妹，孫寧原配老蚌含珠得的女兒，是以夫妻二人都偏她幾分。
劉氏見她頭發只用發繩簡單束了，尚有些水汽，顯是才洗過，不能絞得干透了，便道︰「今日出了多少汗？回來得這樣晚便罷了，頭發等到明日再洗不行麼？小心濕氣浸到頭皮里，夜晚要頭痛。」
孫芸娘嘻嘻一笑，道︰「如若不干，晚上拿手爐略烘一烘也成。」
她喝了口茶，左右看了看，仍舊不見得孫卞，便道︰「大哥是不是今日又要晚回？」
劉氏點頭道︰「這一陣朝中事多，他今日又輪班，就宿在宮中，應當是不回來了，你若有什麼事找，我叫人給你送信過去。」
又問道︰「今日路上順不順的？金明池的花都開了罷？」
說起白日的事情，孫芸娘登時眉飛色舞，先是笑著夸了幾句金明池的花開得好，又夸了幾句奇珍異獸，最後道︰「大哥事多，我也不去煩他，只今日出去用了他的名帖，季姐姐叫我同他說一聲……好嫂嫂，過兩日大哥回來，你幫我同他說一說罷！」
劉氏听得奇怪，道︰「用便用了，怎的要特意同他說？今次是遇得什麼事嗎？」
孫芸娘便把回來路上發生的事情同劉氏學了一遍，緊緊揪著帕子道︰「我見季姐姐做事，不慌不亂，井井有條的，實在佩服！不像我，只會傻傻站在後頭干等……」
又發願道︰「將來我便是比不上嫂嫂這樣，當也要向她看齊才是！」
劉氏听得心驚，忙道︰「怎的落了大石，那一處堤壩是誰人管的！你不曾受傷罷？」
孫芸娘連連搖頭，道︰「隔在前頭老遠，我連顆碎石頭都沒有沾上。也不知是誰人管的，听說被砸的乃是幾戶人家賃的馬車，想是出去掃墓的，那車廂當中還有香火紙錢散著，也不知是真是假。」
又道︰「今日多虧了季姐姐，上回也是她救的我。」
劉氏道︰「那季氏是延州出身，小小年紀，爹娘就沒了，也沒個兄長看顧，自然當家得早，這樣能干，並不是什麼好事。你卻不是她，沒甚好比的，我們只盼你過得舒坦，莫要去學她。」
孫芸娘心中不以為然，卻是沒有反駁，只笑了笑，應下不提。
姑嫂二人又說了幾句，劉氏究竟還是不放心，生怕這小姑子今日受了驚嚇，特又去請了慣熟的大夫過來診了一回脈。
到得晚間，顧府來了個大丫頭，送了些時鮮水果過來，說是給孫芸娘壓驚，又給劉氏帶了封信，上頭簡單解釋了日間發生的事情，提到因事倉促，不得已用了孫卞的名帖，先是道謝，又是致歉，字里行間，誠懇非常。
最後附了一份名單，乃是今日那兩個婆子用名帖去請的那三家人姓名、出身、官職，又道已是去同那三家解釋了，那名帖乃是借用，承情的卻是顧府，叫他們若有事情，莫要上孫府勞煩。
那一封信只有寥寥百余言，全篇並無引經據典，用詞也十分儉省，叫人讀來連腦子都不用動，劉氏很快便看完了。
她讀完之後，只覺得上頭字跡實在干淨清秀，通篇雖無廢話，卻半點不叫人覺得怠慢，忍不住又回頭細讀了一遍，才去翻後邊附上的名單。
此時去收謝禮的老嬤嬤正好回來，笑著同劉氏道︰「那顧府送了些烏李過來，又單給九姑娘送了一小箱子甜春柑，九姑娘說那甜春柑一點渣都沒有，特給夫人送了一籃子過來。」
劉氏好笑道︰「前幾日他們才買了，我嫌那甜味有點淡，只吃了一個。」又指了指屋中桌子上擺的一盤子甜春柑，「既是芸娘喜歡吃，給她一並送過去吧，放在我這一處也是多余。」
那老嬤嬤笑道︰「味道的是不一樣，方才九姑娘給我吃了一個，也不知那顧家是打哪買的，比咱們府里這一批實在不同。」
她一面說著，一面把籃子放了，打里頭撿了個出來，給劉氏剝了皮，用那柑子皮托著遞了過去，道︰「夫人且嘗一口。」
劉氏只拈了一片，誰知一吃進去，立時就嘗出不同，果然顧府送來的這一批滋味特別足，那甜中還帶著一股柑橘特有的清香味。
她不知不覺吃了一個，笑道︰「果然不一樣，下回見了，記得要問問她家從哪里買的果子。」
那老嬤嬤道︰「這家夫人行事倒是漂亮，原還沒覺得，此時想來，咱們兩家已是走得很近了，平日里半點想不起來那府上與官人差著好幾級。」
她口中說話，眼楮卻是不停，見劉氏吃完了，自去一旁捧了銅盆過來。
劉氏把手里吃剩的果皮放到一旁的盤子里，就著那銅盆里的水洗了洗手，笑道︰「若是給你覺出差了好幾級，兩家便不是今日這樣走動了。」