她已是知道其中有事，戰戰兢兢道︰「奴家是去給尋玉佩的那一個，屋中究竟是個什麼情況，全是桃香一人看著，我並不知曉啊！」
審訊的吏員問道︰「你說當時自己不在屋中，誰人能作證？」
那婦人瞪大了眼楮，張著嘴想要說話，只過了幾息功夫，已是急得眼淚亂流，叫道︰「官人，你叫奴家去何處找證人，當日只我與桃香二人在房中守著，茶盤收在後廂房，里頭也是無人……」
一面又擦著鼻涕病急亂投醫道︰「東巷有神婆，奴家願自出銀錢，邀那神婆請桃香從地下上得我的身來，官人只管問她，鬼神必不會騙人了罷？！奴家未曾說謊啊！」
審案的吏員听得頭都大了，厲聲呵斥了幾句，命她好好說話，不許胡言亂語。
那婦人見得此情，越發覺得自家在劫難逃，哭道︰「官人要問，奴家定是有一說二，有二說三，若有一句假的，便叫天打雷劈！」
她從前也不知道從哪一處听來的閑話，說衙門里頭審訊犯人，一旦有什麼不如意的，立時就會上刑，幾十杖下去，打得你紅白一碗，保不保得住命另說，再如何清清白白，也只能招供認罪了。
因在此處自己嚇自己，還未被問得幾句話，她已經膽都快裂了。
一旁辦案的推吏是個熟手，見得如此情形，自出頭好生安撫了幾句，又道︰「你且莫慌，只把當日行狀說個清楚，那人叫你去後廂房尋玉佩，尋到了不曾？」
那婦人道︰「當真是有的，落在茶盤里頭，正巧被茶杯蓋子蓋住了。」
她咽了口口水，仿佛十分猶豫的樣子。
推吏道︰「你想到什麼便說什麼，說得越清楚，此事越與你無干。」
「……看著是塊好玉，足有核桃大，只我一拿起來，那玉便碎成了兩半……」說到此處，那婦人連忙道，「官人，奴家可不曾做半點手腳，自我見得那玉便是碎的！」
她用右手在左手心畫了個圈，比了比大小，又點著那不存在的圓圈右上角道︰「樣子倒是常見，就是個小玉環，不過右邊上頭缺了個指甲蓋大的角，不知是什麼時候被磕壞了……」
原來這婦人喚作梅香，當日是她去後廂房給人尋的玉佩。那人轉得回來，自稱丟的玉佩是傳家之物，十分要緊。
梅香並桃香二人見是方才的客人，此時在房中又是求又是懇，把身上翻了個遍，什麼荷包、香囊都卸了下來，直說請兩位姐姐幫忙，若是尋到了，另有重酬。又說那玉佩脆得很，是他自家不醒事落下了，前頭在托盤里頭撞來撞去的，不小心踫傷了也不怪，只要能把東西找出來便罷了。
「我見那玉佩果然碎成了兩半，又缺了個角，想他可憐，同我們說話也是客客氣氣的，又因他說另有重酬。那時娘家窮得緊，我娘又才給我得了個弟弟，實在貪他那幾吊錢，便在屋里找了幾圈，沿路也好生尋了一遍，一心幫著把那缺的角給補了……」
推吏便問道︰「你在里頭尋了多久？」
梅香道︰「少說也有半刻時辰。」
推吏又問道︰「他當日送你二人的荷包何在？銅錢可還留著？」
事情都過去這許多年，不過百十個錢，早已花得干干淨淨，如何還會有剩？
「俱是沒能留下來……」見對面人臉上難看，梅香咽了口口水，生怕自家說錯了話，急忙又道，「荷包尋常得很，就是尋常鋪子里賣的，處處都能買到！」
推吏情知在此處糾纏無用，又問道︰「你可記得那男子年歲幾何？是個什麼相貌？身量、穿著可有什麼特征？」
梅香絞著手道︰「十來二十歲的，瞧著十分和氣，衣著尋常，相貌……長得親和秀氣些，面色也白……」
緊跟著又說了一通廢話。
推吏看著一旁的吏員分別記下二十上下、面白、清秀等語，後頭就懸著筆，半日沒有東西能寫，也頗有些不耐煩，便問道︰「可還有什麼與尋常人不同的地方？」
梅香想了半天，未能答得上來。
推吏也不催她，復又問道︰「面上有無黑痣？」
梅香想了想，搖頭道︰「沒有黑痣，干淨得很。」
「手上有無疤痕？有無黑痣？有無殘缺？」
「也不曾見得。」
「可是駝背？」
梅香張口道︰「好似……應當不是駝背。」
「牙齒可有異處，有無黑齒、犬齒？」
「不曾留意，當是沒有犬齒罷？」
推吏見她腦子不甚好使，便耐著性子一一問道︰「眼楮可有異處？譬如殘眼、豎瞳、缺眉？」
梅香搖頭。
推吏又問︰「鼻、口等處可有不同？」
梅香想了想，仍舊是搖頭。
再問︰「耳、發處可有不同？須發是黃是黑？耳上可有紅、黑痣？」
梅香道︰「當無什麼特別……」
她後頭兩個字還未落音，喉嚨里頭卻是忽然頓住了，瞪著眼楮道︰「他那耳朵有事！」
一時協同審訊的眾人俱都坐得直了，人人盯著她看，一個都不敢出聲。
「他耳朵上頭少了一截！好似是被一刀割下，砍得平平整整的。」她一面說著，復又擺了擺身體，好似是在回憶當日情形。
「老太爺的屋子朝南，外間是兩排椅子……窗戶……是了，他坐在靠窗的位子，當時對著里間，我打後廂房出來，正好見他把襆頭取下來整位子……他一人在外間坐著，對著窗的……是右邊耳朵！」梅香登時激動起來，「我原還沒留意，見了那耳朵怪嚇人的，心里還想怎的先前不曾看到，後來才發覺他頭上戴的襆頭同常人並不相同，好似大得些，把兩只耳朵都擋了一半去……」
「等那人走了，我同桃香說了這事，她還想追出去看看那襆頭長得什麼樣……」梅香一面說，忽然語速就慢了下來，臉上也多了些拿不準的樣子。
推吏得了線索，也正激動，幸好還記得不能嚇了人，勉強忍著急問道︰「不要緊，記得什麼說什麼，記不清、說錯了也不打緊。」
梅香轉開頭，好似在用力回想，好一會兒才道︰「實在有些拿不準……好似我拿了玉佩回去的時候，同那人正說話，桃香忽的打外頭進得來……她原當是在里間守著老太爺的……」
***
襆頭乃是晉人天下通服，上至帝王，下至走卒，凡舉男子皆要戴上，一可防塵防沙，二是為避非禮。此物形制、材料各異，可俱是以布覆首，形多如帽，蓋在耳上指余左右，極少有見會有人戴得把耳朵擋住一半的。
缺損上耳已經算是顯征，也不可能痊愈，況且耳朵袒露在外，除了遮蓋並無他法，想來較為易找，推出那人自稱孫立的訪客今時當是已經五十上下之後，祥符縣很快發了海捕文書，張榜緝拿。
季清菱得了消息，一面松了一口氣，一面卻覺得有些奇怪，正好見秋月此時在一旁收拾東西，便叫了她一聲，問道︰「你說當日去探陳四渠的那人喚作孫立的，會是躲在何處？」
秋月手上不停，口中卻是回道︰「依我看，此人多半是那李程韋尋來的，他慣來喜歡用潁州人，只著人往潁州去一趟，十有**在那邊躲著呢。」
又道︰「此人定是凶手無疑了，也不曉得他用什麼法子支走的那小丫頭，可惜人走得早，不然招來問話，也許還能多得些線索。」
秋爽插道︰「那孫立自稱來自朱仙縣的，那便肯定不是左近的人，總不能無緣無故缺了耳朵罷？這樣的人，怎麼可能一點名頭都沒有，況且他來來去去，一個熟人也沒有，想來是住在遠處。」
听得她二人這般說，季清菱卻是搖頭道︰「殺人這樣的事情，若是不小心錯了手，便是以命抵命，一旦自家被牽得出來，並不可能擺月兌干系。按著李程韋的性子，除非對那人放心到了極處，斷不會用。」
潁州離得太遠，人心多變，把人放到那一處，誰知道會不會有一日出得什麼意外，最後走漏風聲，最後將他拖下水。
秋爽便道︰「再如何謹慎，也是一步步來的罷？他當初哪里比得了今日，夫人也莫把人想得太厲害了，年紀小的時候，總有想不周全的。」
這點季清菱卻是不甚贊同，然而還未待她反駁，旁邊秋露便已是當先駁道︰「這倒是未必，你看咱們府上官人少時行事，哪有不周全的？」
秋爽登時一愣，卻是反應得極快，回道︰「世上能有幾個這樣的？讓你多活一輩子都未必能再尋得出來一個！」
「這倒是……」難得的，秋露竟被她說得心有戚戚焉起來。
季清菱看著面前這幾個丫頭越扯越遠，實在好笑，心中卻隱隱約約有些說不出來的感覺。
她總覺得那時李程韋雖說年少，可心性向來多疑，又兼他父母過世，早已自己管事，不當會尋個拿不準的人來殺人。
可看那孫立行事，確實又精巧得很，也不曉得計算了多久，透著一股子「李」味。
她正在出神，忽听得外頭有人敲門。
來人是杜家的小廝原是領了杜檀之的命，過來送信的。
季清菱接了信，等人走了復才拆開，略掃了一眼，見都是滿篇都是道謝之語，並無甚用處，便隨手放在一旁，吩咐秋露得空拿去燒了。
秋月小聲道︰「夫人，這一時半會的，未必能找得到人，咱們還要在此處等著嗎？」
季清菱想了想，只覺得此案已是告一段落，只等著把那斷耳之人尋出來便能有個結果，杜檀之同崔成德都是靠得住的，自己在不在祥符縣，實是並不影響。于是道︰「不等了，趁著這幾日不下雪，收拾好行李就回家罷。」
***
且不說這一廂幾個丫頭忙著收撿東西，另一廂的京城里頭，大中午的，楊義府沒在公署里頭用飯，也未同友人在外頭聚會，卻是立在一處小巷的角落處同人說話。
學士院本來位子就偏一些，這巷子離它只有半條街，是以也少人出入。
大冷天的，忽然被叫得出來，還是被極厭煩的人，怎能不叫楊義府煩躁，他不耐煩地道︰「什麼事情這樣急？他找我又有何事？！」
對面那人恭敬地道︰「也並無什麼大事，只是主家想著月娘子臨盆在即，怕楊官人掛念，特命小人報。」
一面說著，一面又從懷里掏出一個香囊，雙手呈托了過去，口中道︰「月娘子一心也想著楊官人，只是眼子重，也不能來看，只好給您做了個香囊。」
楊義府听得「香囊」二字，有見得對面那香囊上熟悉的圖樣，莫說不敢去接，已是嚇得連退了兩步，好險才把腳立住，喝道︰「大庭廣眾的，你要做甚！還不快收起來！」
對面人倒也從善如流，立時把那香囊收回了懷里，他也不跟著上前，只笑了笑，道︰「到底是親生骨血，楊官人當真不想去瞧一瞧？」
楊義府已是跌下了臉，冷哼一聲道︰「陰陽怪氣！莫要以為隨便一個婦人便能拿捏住我，你那主家而今還在牢里坐著，當真惹急了，我不過同家里娘子說一聲，最多陪幾句不是，難道還能有什麼好歹不成？」
對面那人也不以為意，只是笑了笑，道︰「楊官人說得是，咱們主家不過舉手之勞，幫著照顧一下月娘子，並未想著有什麼結果……只是而今朝中形勢不明，因知道範大參向來最器重您，便是家中幾個嫡親的兒子都比不了一半，是以特叫小的來問。」
他話倒是說得好听，又道︰「小的來了許多次，知道楊官人行事最干脆不過，衙門里頭也事多，不好耽擱了，且請您收下了，明日此時我再來罷。」
那人從袖子里掏出一封書信，送到楊義府手中，也不等他拆，行了個禮，大步走了出去。
等他走得遠了，見左右無人，楊義府復又往巷子里頭行了幾步，靠著後頭的牆角，拆開書信快速掃了一遍。
等到一封信看完，他手心已是出了一層的汗，忙把信攥成一團，也不敢撕，只好攏在袖子里疾步回了衙署。