楊義府有兩三分的後悔。
這後悔是隱隱約約的，每到夜深人靜，便從腦海深處一絲絲地鑽出來，想要按捺下去，卻又無跡可尋。
娶了範氏，若說全無助益，卻也不是。
可利弊相較，著實是弊大于利。
兩年前集英殿中發生的事情，早在殿試發榜不久後，就在朝中悄悄傳揚開了。
天子點狀元，天子定排序，也是天子，把自家原本的榜眼之位，與並州王瑞來做了對調。
究其原因，不過是因為自家的岳丈乃是範堯臣而已！
如果自己的排位原本就不高，那楊義府也就不去糾結了，可偏偏他本已經被初考官、詳定官都排了榜眼之位，竟因為這等莫名其妙的原因，城門失火，殃及池魚，給天子擼了下來。
誰都不是傻子，聖上所謂的「不欲這等小事污了你的名聲」，不過是面子上說給範堯臣听的而已，歸根到底，還是異論相攪，朝堂平衡，要壓住範黨的氣焰。
可這與自己又有什麼干系！
十年寒窗，懸梁刺股，嘔心瀝血，費盡心機，好容易有了出頭的機會，為甚偏偏這個時候，為甚偏偏是他，要被拿來做筏子！
老天這是瞎了眼嗎？！
然而楊義府自是不可能同天子去講理，也不能埋怨位高權重的岳丈，他只能在背地里案暗自咬牙。
死也想不到，榜前訂婚，本該是添益的，竟變成了禍害！
沒過多久，新科進士授官，岳丈給他點了襄州谷城縣縣令的差遣，對比起鄭時修進秘書省並掛職京畿上縣，顧延章直接赴贛州任通判，自家這個去處，簡直是連提都不好意思提。
岳山大人還要哄他說什麼只「做上一年半載」、「等考功畢了，我便能順理成章將你轉到京畿上縣」，再說什麼「靠著水」、「災後好建功」，另說什麼顧延章去的贛州「並不臨邊地，沒有榷場，也無大碼頭，平日里清晏無事，無論你再有能耐，在那一處做上三年五年的官，都立不出功勞」。
結果呢？！
別說一年半載了，如今早已過了兩年多，自家才堪堪回京。
所謂的「災後好建功」，俱是說得好听而已！
災處是這樣好去的嗎？！
功勞是這般好立的嗎？！
越是災處，越是事多而雜，那些個災民，日日閑得無事做，只會盯著朝廷要救濟，管了吃住還不夠，稍有不如意，就要來鬧。
自家已是給他們建了流民營，也每日照兩頓施粥，他們竟是還不知足，難道要把飯喂到嘴邊才夠嗎？
倉促之間蓋的房屋，漏水也不奇怪，春夏之交，生點霉，更是正常，地動之後那等老弱病殘染上月復疾、風寒，本也是處處州縣都有的事情，哪一處遭災不死幾個人？？偏襄州那些個災民竟要鬧什麼暴亂，害他被人上表彈劾，硬生生延了一年多的磨勘。
恰好就是多了這一年多的磨勘，一回京中，竟就遇到楊奎自辯一事，打擊了範黨倒不要緊，可害得自己，竟也被拖累得不好轉官。
對比起來，顧延章的運氣，著實太好了！
不由自主的，楊義府已是忍不住暗暗設想，若當日去得贛州的是自己，又會如何。
贛州有白蠟蟲；
贛州城內有水患，可地勢卻能建福壽渠；
贛州正正是吉州、撫州去建州、泉州等地的必經之路，雖要撫流民，可一州通判能動用的人力、物力與相應的資源，同自家當日一個縣令比起來，簡直是好上太多了。
如果自己能做贛州通判，就能調動多一些物資，能建更好的流民營，也有無數手下來分派官吏，便不至于像當初一般，因為材料不足，導致屋舍漏雨，又生出霉來，叫流民暴動。
萬般都是命！
楊義府自認，如果當日是自己去到贛州，作那一個通判，也一般能做好！換做顧延章去襄州谷城縣，作那一個縣令，也一樣會遭殃！
偏偏自家的運氣實在是太差了！
如果當日他沒有娶範氏，自是不會被天子掉轉名次，依舊是榜眼，欲要任一州通判，連運作都不用，依舊例便能做到，去得贛州立下那般功績，等回了京，有了叔父在後頭幫忙，何愁不一飛沖天！
越是想，他就越是難受。
明明原本以為自家走的是一條捷徑，誰曉得這捷徑上頭竟是攔了老虎，只能眼睜睜地看著旁人起初繞著另一條原路，卻越走越遠，越爬越高，這叫他如何能忍！
可再不能忍，也只能忍下去。
岳丈大人只是暫時偃旗息鼓，卻不是被徹底撇開，只要熬過這一陣子，應當就能慢慢緩過氣來。如果此時得罪了他，須是討不到好。
還是那楊奎，死得太不是時候了！
要不就死早點，要不就死晚些，偏要來干擾了自己授官！
等熬過了自辯書這一陣子，少說也要三五個月，旁人爬得快的，都能二轉了，自己還在這一轉當中打著轉。
楊義府手中緊緊捏著那一只杯子，好容易才把那不忿給壓了下來，只抬起頭，做一副輕松的表情，說笑一般地道︰「確是‘非人哉’！延章這一番在贛州，運氣、手段，缺一不可，將來時修兄去得外任，也當好好同他問幾句，看看他有無什麼巧妙之法能教授一番。」
又道︰「可惜他已是去得廣南，不曉得何時才能回來！」
顧延章回京的時間並不長，又忙于修赦，並沒有太多的閑工夫。
再兼他雖是在學士院中任職，主持修赦的又是範堯臣，可真正管事的卻是董希顏，那一位乃是權知大理寺少卿，按著大理寺的規矩，平日中是不能私下宴飲、聚會的，管著修赦的時候，因下頭人泰半都是自大理寺中抽調，是以也這般要求。
顧延章雖然編制在學士院內，不需遵此規矩，可他也自覺地減少了外出見客、宴飲次數，饒是如此，因為從前在薊縣的同窗之誼，他還是找了機會，同鄭時修見了三兩回。