送走了常用的大夫，少不得又請其余名醫來看，十幾日里頭，進出杜府的大夫如同流水一般，卻個個都搖頭。
按道理，折騰這樣久，杜老太太早該知曉自己是再難好起來了，可她一心自欺欺人，今日覺得腳趾頭好像能動了，明日覺得小腿哪一處肉跳了，怎樣都不肯死心。
杜檀之就在轉官的關鍵之時，告了半個月的假之後，眼見祖母身體已經漸漸穩定下來，也不能總在家看著，便銷假重新上衙去了，只把家中祖母托給妻子照看。
柳沐禾原心中還對杜老太太有點疙瘩，可見了她如今這副樣子，人不人鬼不鬼的，也再不去計較那樣多，每日捧藥送飯，叫人挑不出半點毛病。
她這一廂做一個好孫媳，可看在杜老太太眼中，卻全不是那樣一回事了。
智信的下場猶在眼前，顧延章從前的行事，從來都跟「良善」二字扯不上半點關系，下人出去打听，一則是確有其事，二則也得了人的暗示，自然也把他殺北蠻，死族叔，等事跡大說特說。
老太太一個鄉野婦人，左耳听得害了一條命已是惶恐異常，還未緩得過來，右耳又听得殺了幾百個蠻兵，簡直是驚懼不已。總以為柳家收的弟子都是這般，那柳家本家教出來的女兒家，還不曉得當有多心狠手辣。
她本就是在病中，心中早有了成見，再做賊心虛，杯弓蛇影，見得柳沐禾，總疑心對方看自己不順眼，又想起從前在鄉間听旁人說什麼媳婦毒死婆婆，虐待老人，在內總是使陰手段，在外卻是裝得一副孝順樣，叫人個個口夸的。
再一想之前姑子們在她耳邊說的，最是讀書人家的女兒會裝相，不聲不響做了壞事，叫家中婆婆吃了暗虧，還要得了便宜還賣乖，出去裝自己多可憐，引得丈夫站在她那一邊，去同婆婆打擂台。
眼下兩相一對比，可不是真的！
自己家里頭明明是這孫媳婦不能生，可轉了一圈回來，竟只有她一個討了好！若說其中沒有蹊蹺，杜老太太卻是不信的！
有了前車之鑒，她每每瞧見柳沐禾捧了藥湯、茶飯過來，就不敢吃，生怕其中有什麼東西，想要同杜檀之說一說，只略略露了個口風，卻听得對方對媳婦十分滿意，大夸特夸的口氣，只覺得這個孫兒也未必靠譜了。
果然有了媳婦，便忘了本！
老太太還指著這個孫兒養老，心中萬分委屈，只得自己想盡辦法，在夾縫中生存。她含著淚違心說一句孫媳婦辛苦，強要自己親信的僕婦丫頭去幫著煎藥，才好叫孫媳婦好好養了身體，將來生個後代是正經，又怕廚房里頭都是孫媳婦的人，連飯也不敢從那里拿了，只要另在在自家院子里頭闢了一個小廚房，叫親信下人去操持。
如果說柳沐禾原本還是個凡事不多想的小婦人，經了這樣多事情，好歹也看懂了其中的意思，她便不再沾手，每日只按時去看一回老太太，樂得輕松。
這日候得季清菱來，她便把事情同一一說了，又道︰「當真是陰差陽錯，誰也料不到會有今時這般。」
季清菱見她雖然近些日子日夜侍疾，可精神倒是好了起來，說話行事都再無從前恍惚之態，終于放下心來。
雖然老太太癱了可憐，可到底有人好生奉養著，而柳沐禾與杜檀之這一對小夫妻，只要沒有上頭這一位在指手畫腳，兩人之間自是不會有半點問題的。照顧病人多少有些辛苦，可這辛苦卻不是很難熬，比起從前被強逼著同意兼祧、納妾、通房，這簡直什麼都不算了。
杜老太太引出來的麻煩竟這般陰差陽錯地解決了，簡直出人意料。
此時幾乎塵埃落定，季清菱為柳沐禾高興的同時，卻又有另一樁事情拿出來問。
「柳姐姐，不曉得你同杜三哥可是想過，為何李家要尋上你家？」
她斟酌了一下，還是道︰「七萬貫的脂粉錢，天波門的院子，滑縣的五十頃地，不是我瞧不起杜三哥，說真的，這般的陪嫁，莫說是嫁給一個京都府衙的推官，便是想要嫁給大理寺的官人，也能尋到一兩個願意為財舍身的，何苦要來就此處一個兼祧？」
柳沐禾一愣。
她身在其中，自是覺得自己丈夫千好萬好確實也是好的可此時听得季清菱把那些個嫁妝一一擺出來，仔細一想，也覺得有些不對起來。
季清菱又道︰「一嫁二嫁又有什麼要緊的，只要有財傍身，便是下一科榜下捉婿，狀元未必能搶得到，可一甲二甲之中，卻是能好好談一談的，可你看那李家，徑直便沖著杜三哥來，連彎子都不帶打一下，以財誘之不算，還要找大和尚傳那等惡言，若說杜三哥是個節度使也好，翰林學士也好，都不奇怪，可他俱也不是，這又是圖的什麼？」
事有反常則為妖。
從前不去查這個，是因為柳沐禾自己的問題更要緊，如今麻煩的事情解決了，自然要看看後頭到底鬧的是個什麼鬼。
柳沐禾並不蠢，听得季清菱這般說，很快便醒了過來，琢磨了一會，道︰「同李家相比，三郎家中並無財可圖……」
季清菱點了點頭，道︰「京都府衙里頭推官、判官並不只杜三哥一個，縱然都有了家室，兒子總有幾個罷？為了錢財，娶這樣一個兒媳，誰會拒絕？若說是為了人品，當初便不會因為他考不中進士便要改門換姓，既是不為財，又不為人，還能為什麼？」
她置身事外，看得更是清楚。
為了什麼？
自然只能是為了權。
「我听說杜三哥就要轉官了？」季清菱輕輕提了一句，又道，「不曉得轉的哪一處，又是做什麼的？」
柳沐禾的表情已經一點點地凝住，慢慢開口回道︰「轉的大理寺評事，若是不出意外，將要接管京中刑訟……」
若是按照往年的習慣，新上任的大理寺評事，到任的第一件事情，便要翻前任的舊案，來看其中是否有錯判、誤判了。