西小院里，季清菱正同幾個丫頭閑聊。
「……買些花燈回來，在院子里拉幾道繩子，出一批燈謎，再理些彩頭出來，叫大家晚上猜一猜，也湊個熱鬧。」她笑道，「難得不設宵禁，上元三天，咱們在家中過兩天，尋一天出去逛一逛，免得辜負了這大好節景。」
上元將至，眼見顧延章是回不來了，季清菱便打算自己找點樂子。
如今顧平忠、顧平禮二人一人「自盡」，一人只待街口問斬，顧家偌大產業全數獻出，顧延章身上也沒有什麼值得別人惦記的，他押運輜重去陣前，足有經驗，游刃有余，有著二百兵士壓陣，又有一位殿直，幾位長夫看護，應當不會出什麼岔子才是。
想到這些，季清菱十分放心，便一心幫著整理些經注書義，等著人回來之後，好利于備考發解試。
不過正事歸正事，也總要勞逸結合，她想著馬上便要上元節，趁著這難得的節日，索性府中上下都好生出去夜逛觀燈。
秋月還好，一旁的秋爽听得她這般說，樂得臉都開了，笑嘻嘻地道︰「姑娘，那咱們哪一天去？」她想了想，居然有些扭捏起來，問道，「若是在燈市上遇得心儀的，姑娘幫不幫做主的？」
季清菱還未來得及說話，秋月便啐了她一口，道︰「小妮子才幾歲，就發癲了！」
秋爽嘻嘻一笑，道︰「我倒是小妮子不著急，秋月姐，你不是小妮子了，竟也不急？」
秋月面上一紅，正要罵人，不想安安靜靜立在一旁的秋露突然開口道︰「秋月姐莫要理她，听她在這里亂出餿主意！咱們等到了京城，再找也不遲，就叫她自家在此處找罷！」
季清菱笑著看三個丫頭在這里打起了機鋒，只覺得這幾句話把各人的性情展示得淋灕盡致。
秋月老實，秋爽跳月兌，秋露看起來不露聲色，其實心中最是有數。
在延州找，又怎麼比得過在京城找。
此時找，怎麼比得過數月之後找。
她們都賣斷給了顧家，可謂一損俱損，一榮俱榮。
尋常大戶人家給家中小丫頭找點姻緣，泰半都是在府中同小廝、僕役配對，可顧家根基太淺，從上到下，數出來就是那兩個巴掌的下人，男僕中還沒有家室的，只有兩個六角不全的松節松香，此時要說親，只能去坊間尋冰人。
季清菱對待下人甚是寬厚，早承諾了秋月，給她放了身契，尋個好婆家，到時候十有**還會配上一副嫁妝。
可如今顧家的家主顧延章只是一個白身，並沒有太大的影響力，顧宅的丫頭找婆家，對方出身家世再好也有限。
然而秋月等人均是跟著從薊縣過來的，顧延章的本事，薊縣上下對其的追捧，她們又豈會不知。
等顧延章下了場，進士是必然有的，一朝家主授了官、得了差遣，她們在當地再去找婆家，與此時此刻相比，簡直不可同日而語。
人往高處走，水往低處流，一輩子的事情，自然要審慎以待，如果晚上一年半載，便能尋個更好的夫婿，晚一點又有什麼關系！
顧家上下，凡是打小進府的，幾乎個個都識文斷字，這樣的丫頭，只要後頭有靠山，走出去找個小地主，過舒服日子，雖然不容易，卻也不是完全沒有可能。
這道理秋露懂，秋月隱約也懂，只秋爽，半點沒往腦子里想，有什麼話就說什麼話，倒是少旁的念頭，只貪玩貪鬧。
不過這性子也有好處，有她在的地方，甚是熱鬧。
幾人說了一會話，果然季清菱定下上元節當夜出門觀燈，全府傾巢而動，逛得盡興再回來，次日也不忙著當班，放兩日假，便連幾頓飲食也全從外邊酒樓叫買回來。
一時這決定傳了下去，人人掰著手指等上元節，只盼去觀燈。
大晉一年四季節日甚多，最熱鬧的便是上元，從京畿大州到偏僻鄉村，各處都有各處的過法。
家中這上下僕役幾乎都是薊縣人，薊縣小地方，人少地小，再熱鬧也有限。好容易到了延州，總以為雖然才復沒多久，總歸是個大州，好玩的地方該是有許多，誰曉得來了才知道，這一處居然宵禁。
熬了小半年，日日晚間各人在家中大眼瞪小眼，這一回收了信，听說衙門掛出告示，上元三日不設宵禁，又有燈市，幾乎人人歡喜，又听得季清菱說上下一齊去觀燈，次日還有假，更是樂得齊齊眉開眼笑。
眾人各司其職，各行其事，默默數著日子，轉眼便到了正月十五正日子。
這日秋爽看了好幾回天，口中念念有詞，道一句「怎的還不黑。」，又道一句「怎的這般慢！」直把季清菱听得想笑。
酉時正吃夜飯，酉時三刻各換衣服出門，想著馬車難以行走，索性上下都走路。
廚娘同旁邊的秋月說話，抱怨道︰「早曉得姐姐們今日是這般樣子，我便不做飯食了，一桌子菜端上去，一桌子菜端下來，個個都不吃我的手藝，說著要去街上吃果子飲子，果子飲子哪里有那般好吃？能頂得餓不？好叫你們晚上肚子曉得打鼓了，再來找我的飯食，我只會裝傻的！」
秋月訕訕一笑，廚娘的小兒早已叫了起來，道︰「娘，你好不曉事，日日吃你做的，便是瓊漿玉液也吃得膩了，好容易上街來走一遭，你在此掃什麼性！」
一時那廚娘拿手要去揪兒子耳朵，那小兒早跑到秋爽後頭躲了起來，拿人做擋箭牌，笑鬧做一團。
西小院人也不多，從上到下，不算外頭臨時雇來的粗使丫頭，如今十個手指都不滿，又加上幾個鏢師，雖是前呼後擁，倒也不算霸街。
這一處居所本在鬧市，不過遭了一場大火，仍未復原，倒是有些冷清，待得一走出去，外頭便熱鬧起來。
季清菱倒沒打算大家一齊逛，人越多，越是擋道，索性跟眾人說，各自散了，她身邊留了秋月秋露二人，又把鏢師都留了。