季清菱見那婦人說話行事並不小家子氣，又想起方才秋月的話，突然心念一動，等那兩人把桶放好了，也不著急打發她們出去，問了對方接下來沒有要緊事，就讓看了座，又叫上了茶，同她們聊起來。
她先問了一回對方來歷，知道這兩人都是在客棧中做短雇的，一個夫家在鎮戎軍中當兵士，一個夫家是個小販，家中各有兒女，都打著出來多賺一份銀錢，好叫日子好過些的念頭，才找了這一份工。
其中一個圓臉的婦人道︰「因著近日延州城人口越發多了，來往行商也多，這一個客棧主家那幾個雇佣忙不過來了，托人找女短工，我看他銀錢給得也不少，還管一頓飽飯，比起我自己在家里鼓搗些針頭線腦的要來得合適，便來試一試。」
另一個頭發有些黃的則是笑一笑，道︰「也沒啥手藝，出來打個下手，幫女兒攢點嫁妝。」
兩人一個是靈州人士，一個是並州人士，來延州都只有大半年。
季清菱同她們寒暄了兩句，才道︰「我原是這一處的人，許多年沒有回來了，才一到，就听得要防走水，只覺得有些怕，想跟兩位嬸子問幾句。」
她笑一笑，做一副小女兒家怕事，想要尋根究底，好放下心來的態勢，道︰「往年間這走水不是只有夏秋兩季多嗎？怎的冬日里也有這樣多了？還要在各屋各舍中放木桶，得有多少木桶才能放得夠啊？」
「走水這種事情，哪里分什麼春夏秋冬！」黃發婦人回道，「我去歲來的延州，光這大半年，就听著人說過不下三四十回了！小的燒上三房兩舍，大的燒上一條街也有！端的造孽！」
「還是延州天干物燥，雨水也少，難得有點子雨，都化作雪下來了。」圓臉婦人也跟著道，「不過也是怪事，同姑娘問的一樣，我家那口子也是延州出身，听他說，此處往年並不像這一陣子走水走得這樣厲害，前幾日東大街燒得烏漆墨黑的，足足壞了三四十條人命，幸而有巡鋪同更夫瞧見了，著緊叫人來撲火，又把人都驅散了，不然死得還要多！」
她說完這話，似乎覺得有些不妥，連忙看了季清菱一眼，又道︰「姑娘莫要怕，客棧里頭日日都有人巡夜，真有了不妥，當時就能發現。只是你們日常里頭小心行事總沒有錯，屋中多少也要派個人值個夜，不要都睡了，不然當真走了水，被那煙氣燻迷糊，就是原跑得出去，也要變成跑不出去！」
季清菱連連點頭，道了一回謝，又問道︰「雖說如此，當真走了水，還是得要想辦法撲了，我瞧著這桶雖然大，卻不見得頂用，有沒有旁的東西能做個搭手？」
圓臉婦人听她這樣說，忙道︰「怎的沒有，水袋子、桶索、唧筒，還有各色亂七八糟的，衙門一句話下來，叫各家商鋪樣樣都要備齊！間間房里都要放大桶，咱們店子高，還要配雲梯，昨日我見主家臉都要跌下來了，幫他算一回，沒有幾十貫錢，哪里落得下地！」
「這些東西哪里去配？是花錢朝衙門買嗎？」季清菱問道。
水桶還罷，處處都有賣，可那其余物什一听便不是隨處可以找到的。
她這幾日找人打听了一回那顧七叔的家底，光是明面上的就數不過來，衣食住行，樣樣都有，還有幾間專賣木料磚瓦的商行，另有一間鋪子，就是售賣這些個預防走水之物的。
「倒是沒有細問。」圓臉婦人道，「好似說是南大街上有幾間鋪子賣這個，其余倒是未曾得見。」
季清菱把地方記下，又道︰「嬸子別嫌我煩，我听說如今延州人力物力都貴，尤其要建屋，光是瓦片紅磚，木料泥漿，都要比從前價錢高上一倍，這大半年燒了這樣多屋子，那原來的屋主，本就沒了屋舍細軟，如今要還要重蓋，日子怎的過得下去？」
她這話一出，對面兩人俱是嘆息一聲，一人道︰「誰說不是，好在原是楊平章管事，特有一塊地方給他們先住著，等房舍蓋好了再搬出去……只可惜，屋舍燒了還能再建，若是人傷了，實在可憐……」
另一人也跟著嘆道︰「原來只是零星幾人，前幾日東大街那一頭，三四十條人命呢，我都不敢往那一處走，家家掛白，搭個棚子原地住著，一路走一路听著哭。」
季清菱同兩人說了半日話，把該問的都問清楚了，各自給了一個荷包，這才端茶送客。
兩個婦人站起身來，躬身道了個謝，俱把荷包攏在袖中，跟著人出去了。
季清菱見這兩人舉止，隱隱約約之間，只覺得有些古怪。
一時外頭秋爽走了進來，道︰「姑娘，方才那嬸子被鵝啄了，手上盡是血。」
季清菱還在想事，听她這樣一說，也呆了一下，足足過了一息才反應過來，問道︰「怎的回事，好端端的，那鵝何苦去啄她？！」
秋爽一臉的古怪，想笑又憋得難過的樣子，道︰「她們見咱們院子里養了許多鵝，問是養來做甚的，我就說姑娘養著玩的，有一個就說‘上回主家賞那一回鵝肉，廚子鹵得香，我家那口子分得肚月復肉，吃著十分肥美，往日沒有見過活的，看著倒比尋常肥鴨子還要大許多，待我掂量掂量有多重’。」
她說到此處，到底是忍不住「噗呲」一聲笑了出來，道︰「姑娘，怎的辦，流了許多血呢，要不要叫人送點藥過去？」
秋月听她在這一處笑得不對，插道︰「別人被鵝咬了，你還在笑，沒見過這樣幸災樂禍的！」
秋爽一面笑，一面道︰「不是我幸災樂禍，實是你沒見到那樣子，她手才伸出去，離鵝翅膀還遠著呢，旁邊三四只瞧著不對勁，也不轉悠了，壓脖伸翅，追著就啄了下去，好生凶猛！躲都躲不及！把人追得滿院子跑！我才曉得，原來別人說婦人聲音尖細不是說笑的！不止我笑，外頭守門的幾個鏢師大哥也在笑，便是同她來的那個伴也是一樣笑，若是你去見了，說不得也要笑上一回的。」
秋爽還在說話，季清菱卻听得有些不對，問道︰「她說‘我家那口子分得肚月復肉’？」
兩個婦人方才答了許多話，家中一個在鎮戎軍，一個是小販，又哪里來的什麼「主家」分派鵝肉。
季清菱留下二人問話，本是另有所圖，沒有往別處想，此時听得秋爽一番轉述，卻是心中不由得生出狐疑來。