水棲霜背脊頓時躥起一股涼意，直冷到心里去了。心知她暗中聯系同門之事被葉情看在眼里，他沒阻攔，水棲霜反模不準她心思。索性「哼」了一聲，只作是默認了。
「阿水，你沒死？」
水棲霜抬頭一見，對面有個清麗的碧裙少女正一臉驚喜地望著她。這正是她同門好友，何淨。她好氣又好笑道︰「你才死了呢。」
「听崔師兄說秘境關閉之後你沒出來，我還道——」
「秘境又不是死地，你那麼擔心做什麼？」水棲霜口氣滿不在意，心中卻生了幾分暖意。
何淨開顏一笑，惹得眾多食客直往這邊爭相攀看。她抓著水棲霜的肩膀，好生打量了一番，驚道︰「你瘦了，大難不死竟也知道要減膘……」
水棲霜面色一黑，手不自覺就模向腰間——腰間卻是空空如也。她這才想起星華仙劍被葉情收走。何淨看她動作嚇得話沒說完，掉頭就跑，跑到一半忍不住轉頭覷了一眼，見她手中沒拿劍，這才回來，拍了拍胸脯，長舒了口氣。
「減、你個頭、的膘！那是——」
被葉情折磨地形銷骨立、形容憔悴！
听得葉情咳了一聲，水棲霜痛苦地把話爛在嘴里。忽听得葉情笑道︰「道友莫怪，霜兒這丫頭吧，……」
何淨了然點頭，不待葉情說完就如同覓得了知音，接口道︰「知道知道，惱羞成怒的時候，就暴虐成性——」
水棲霜拳頭捏得咯吱作響，葉情手搭在她肩上，一把將她摁下。何淨見葉情的手搭在水棲霜肩上，水棲霜似有慍怒，卻強自壓下，暗暗稱奇，于是正色道︰「在下昆侖何淨，敢問道兄名諱？」
「敝姓葉，名孤竹，一介散修。」葉情慢條斯理道。何淨眯了眯眸，目露崇敬之色，驚喜道︰「早聞道兄大名，久仰。道兄在秘境之中的風采，就連崔師兄也贊嘆不已。」
她口中的崔師兄，乃是昆侖真傳弟子中排行第一的崔清河，也是當今修界年輕一輩之中的天驕。他向來清冷孤傲，稱贊過的同輩不過一掌之數，他的盛贊，自然珍貴。
可葉情听了，不說變臉色，他就連眼都沒抬一下。何淨不由暗贊他養氣功夫一流。水棲霜見何淨的表情就知她被葉情外表蒙蔽了。她知葉情身份，心中自然大罵他道貌岸然冒充小輩，無恥之尤。——葉情制住了水棲霜後，形貌便改換成了他在秘境中那化身孤竹道人的模樣。孤竹道人的身份，也只得她一人發現了，葉情繼續利用也不是什麼難事。
何淨猶自不知，問道︰「阿水從秘境里月兌身，恐怕也有賴道兄鼎力相助吧。」
水棲霜橫了葉情一眼，只听葉情道︰「霜兒有妙法月兌險，貧道不過盡些了綿薄之力。」
兩人你一句我一句，寒暄起來，水棲霜被葉情開口霜兒閉口霜兒膈應得不行。但一面不想騙何淨，一面不能反駁葉情，還怕和葉情口風對不上，惹得何淨懷疑，葉情會下毒手，害了何淨，索性只嗯嗯啊啊依著葉情說的。
說及兩人月兌身數日，水棲霜一路跟著葉情歷練是，何淨嗔了她一句︰「你這丫頭，月兌身了也不知傳個信兒回來。」
水棲霜倒是想——她瞥了葉情一眼，一如平日的口吻︰「遇到些事情耽擱了，正見著你，你就幫忙傳個信兒吧。」
何淨驚訝道︰「你不回昆侖？」
「回——」她話音方落，葉情的手從她肩頭繞過了脖頸，搭在了她另一邊的肩頭，外人看來姿態十分曖昧。水棲霜不寒而栗——葉情掌心扣了一道失魂印。
水棲霜遂正氣凜然道︰「啊，回去做什麼。我還未凝煉藏象，先與葉兄游歷一番，尋一尋機緣。我輩修者志在四方，怎可終日蝸居于門派，被庇護于前輩羽翼之下。」
何淨瞠目結舌︰說得好有道理，我竟無法反駁。
葉情輕笑，手只做撢灰的模樣，拍了兩下水棲霜的肩，正拍到她肩上傷口，她疼得一抖。
何淨沒在意，只道︰「可是你去年才說你修為還淺，不宜出行？」
水棲霜垂首︰「有葉……孤竹在呢。」
何淨道︰「不是不應庇護在前輩羽翼下麼？」
水棲霜跺腳︰「哎呦……孤竹不是前輩。」
何淨道︰「你說你……」
「我說你有事就說，沒事就滾，少說屁話！」水棲霜惡狠狠打斷了何淨連綿不斷的質問，剜了她一眼。
「霜兒——」葉情拉長了調子，含笑道，「人家也是關心你，做什麼急著趕人家走？」
——還不是怕你下毒手。
水棲霜恨恨磨牙，但葉情開口了，她也不好做得太明顯，只希望何淨能領悟她的意思，自己識趣早點走。
何淨這才意識到哪里哪里不對，水棲霜不是不想回昆侖，而是……「可你一定要跟著葉道兄？」
水棲霜牙疼——她能怎麼樣呢？她也很絕望啊。要不是她命捏在葉情手上，誰樂意成天跟著個老魔廝混！
她含糊道︰「我樂意。」
何淨愣了愣，腦中憶起水棲霜那些古怪的表現——和葉孤竹（葉情）眉目傳情（霧），言語默契、夫唱婦隨，孤男寡女同行數日，還要繼續游歷天下……
「哦……」她把調子拖得百轉千回，目光頗有深意，「樂意嘛，懂。」
水棲霜和何淨多少交情，看她面上神色一變幻，就知道她又沉浸在自己的世界里，演繹了一出愛恨情仇。她也沒法解釋，正氣悶呢，何淨就如往常一樣，拍了拍她肩膀。
水棲霜直覺要躲過去，但她修為被封，靈覺遠快過軀體動作，何淨修為又不弱，輕易就讓何淨給拍到了。水棲霜剛被葉情派了一掌，又給何淨拍了一掌，她肩頭原本就沒愈合的傷口
何淨手剛落下，就輕「咦」了一聲，訝然道︰「怎麼有……」
血腥味。
她拉起水棲霜的手，捋起袖子一看，凝霜般的皓臂上青紫、鞭痕、刀傷，觸目驚心。她目光一下就變了︰「誰干的？」
看見的食客一片嘩然，有的心思下流的已吹起了口哨，眼中滿是挑逗意味。大多還是在竊竊私語，議論著︰「這姑娘年紀輕輕，長得又俊，誰忍心對這麼個可人兒下毒手？」
「就是，就是。下手的人也忒毒了。」
水棲霜也沒料到她會捋起袖口，正要解釋就是尋常斗法，但她身上這有些傷顯然不是斗法能造成，她要是糊弄，何淨非得追根究底。
卻听葉情平靜道︰「是我。」他說完，好整以暇，正襟危坐，一幅事不關己的模樣。
何淨當即對他怒目而視，幾乎就要拔劍指著他了。水棲霜險些眼前一黑，葉情承認得倒爽快，她編什麼理由扔給何淨。
圍觀食客立時炸了鍋，也不管當事人听不听得見，七嘴八舌就道︰「啊喲，看看，黑心肝吶！」
「了不得了，看他一幅人模人樣，居然打小娘子！」
「小娘子，這小白臉得了你還不珍惜，不如和他合離，我老李娶你呀！咱老李對你保管一心一意。」
「恁俊俏的後生丫頭，多好的一對兒金童玉女，咋就不知道珍惜呢！」
也有人陰陽怪氣諷刺道︰「家丑不可外揚，身為女子還當眾捋袖，露出體膚，簡直不知廉恥，放浪形骸，傷風敗俗，不尊聖賢！」
何淨听得目瞪口呆︰「家……家丑？」
葉情是八風不動，怡然自得，全然沒有要解釋的意思。水棲霜面無表情，冷冷盯著她。
「唉，不是。」何淨對著葉情嚴肅道，「不管是家丑還是家暴——」
水棲霜嘴角一抽，何淨隱約感受到了一股陰冷的殺氣，于是她不由提高了嗓音︰「你為什麼要打阿水？」
葉情似乎有些為難，他皺眉道︰「……何道友真要過問霜兒的私事？」
水棲霜忽然有了一種不好的預感，她勸道︰「阿何，你不要在這……」
何淨昂首挺胸，鏗鏘有力道︰「阿水，你莫怕，有我在，他不敢欺負你，有什麼話，咱們就當面鑼對面鼓地說清楚了！」
這番話確實感人。
水棲霜沉默了片刻，道︰「我依稀記得，你三個月前被我打得抱頭鼠竄。」
何淨仿佛被踩了尾巴的貓，︰「士別三日，刮目相看！總之……總之……姓葉的今天不給阿水一個交代，就別想出這個食肆的大門。」
「既然如此，葉某也不妨告訴你。」葉情沉吟了片刻，頗為抱歉地注視著水棲霜，「其實，是霜兒她喜歡，所以，葉某才……」
周遭嘈雜吵鬧之聲一下子全消失了，周圍突然安靜下來，一時針落可聞，所有人的目光都聚集在吃餛飩的水棲霜身上。
好想把餛飩全潑他臉上，水棲霜看了碗里冒著熱氣的餛飩凝眸思索。