夜色濃稠。
坐忘峰的藏書室中，無形的陰影窺視著其中的動靜。而坐忘峰的主人, 正一無所覺的翻查著密密麻麻的藏書, 直到踫到那本與平日里並無二致的異獸錄時, 微不可查的停頓了一瞬。
微弱且短促的小小燭光不足以照亮整個室內，更照不到坐忘峰主人的面部表情。
但那小小的停頓，足以說明一切。
黑暗中的窺伺者默默隱去。
太明山以北，雲峨山以南，峽谷深長，貫穿東西。無情谷坐落于此，數千年來潮起潮落，其傳承不曾斷絕，亦不曾凌于頂峰。
唯一被同道交相稱贊的，是其女弟子眾多，且個個姿容絕色。
陸無塵與斐樂攜帶賀禮前來, 被谷中弟子好生接待，安排在了貴賓居處。
第二日的傍晚，谷主林墨出關。
無情谷在修仙界的地位一般，論實力比不上周邊的三大仙島、天缽城；論資源比不上寂滅森林、萬宗門；論處世法則則不如超月兌的陰煞門、慈恩寺；論門派弟子, 其人數、資質更是比不上任何一處修仙界勢力。
所以真正會為了林墨出關而前來道賀的人，不足十位。
其中七八位還都是因為姻親的關系。
這就是無情谷的尷尬處境。
當天晚上, 無情谷設宴款待前來祝賀的諸位道友。陸無塵與斐樂雖然在所有人之中輩分最低，卻因為乃是萬宗門坐忘峰首座嫡傳弟子，被安排坐在了僅次于林墨的左一、左二位置。其他人則在他二人之後入座。
與斐樂、陸無塵相對而坐的右席，是無情谷的大弟子櫟尋仙子和四弟子沈凌雪。
櫟尋仙子身為無情谷嫡傳大弟子, 坐在右側首席並無不妥。
至于沈凌雪……確有不妥。
她雖是坐忘峰首座的未婚妻，但畢竟還未正式合籍，理應在師門恪守尊卑，排在第四的位置，如今卻被林墨暗示，居于次座，其中討好之意實在明顯。
既是討好沈凌雪，更是討好斐樂、陸無塵，以及他們身後的師門。
在座諸人都不是傻子，心中明鏡似的，眼看風頭被兩個小輩如此搶了，便推杯換盞之間調侃兩句。
陸無塵和斐樂何曾遇到過這樣的尷尬窘境，一時之間除了含笑應答，再沒了宴飲的心思。
不過一刻鐘，陸無塵就坐不下去，悄然起身離了宴席。
「你不喜歡我師尊的安排？」
一道清冷如雪的聲音傳入耳膜，陸無塵回身去看。
明眸皓齒，眉如青黛，再配上精致的臉型和白皙的皮膚，宛如月宮仙子一般清冷美麗。
「沈仙子玩笑了。林谷主乃是長輩，長輩作何安排，只有合適不合適，沒有喜歡不喜歡。」陸無塵唇角抿著笑意，將問題不動聲色的推回去。
「這麼說，你覺得我師尊的安排不合適？」
「在下並無這個意思。」庭院里寂靜清冷，細細的流水聲在空氣中涌動，陸無塵小聲道，「師尊說過，世間萬事萬物，皆有因果。所得之果，若為所求之果，那便說明種對了因。」
沈凌雪輕輕點了點頭︰「你年紀不大，想得倒是明白。」
「沈仙子不也正是如此。」
沈凌雪眼神變了變，但終歸沒有再說什麼。倒是陸無塵偏頭仔細打量起她來。
「沈仙子有心事。」
沈凌雪瞟了他一眼，眼神中仿似夾雜著寒冬臘月的冰刀雪劍，只一個照面就讓人寒氣罩頭、利劍加身。
「沒有。」
「就像喝醉的人總說自己沒醉。沈仙子隱瞞心事的技巧實在不怎麼樣。」陸無塵少了幾分溫和恭謙，多了幾分探究和咄咄逼人。
「那又如何？」沈凌雪表情不變，「換句話說，與你何干？」
陸無塵笑了起來。
「或許我能猜中沈仙子的心事，同時還能替沈仙子分憂。」他手中不知何時多了一顆小小的珠子，正兀自把玩，「沈仙子不喜歡林谷主的行事方法，更不喜歡被‘坐忘峰峰主未婚妻’這樣的身份束縛。可惜啊，身為他人弟子，生來就要被人像個傀儡一樣，讓往東就往東，讓嫁雞就嫁雞。」
「你把自己師尊稱為‘雞’？」
「自然不是。這只是一個比喻。」陸無塵笑道，「仙子是在轉移話題嗎？」
沈凌雪沒回答，但她漠然撇開眼的姿態，已經表明了她的態度。
「看樣子沈仙子是不需要在下的幫忙了。」陸無塵歪頭笑了笑，從儲物袋里取出一個半尺見方的木質盒子，「這是師尊命我與師兄送予仙子的禮物，仙子既然要與我家師尊琴瑟和鳴，那這禮物可要收好了。」
特意加重「我家師尊」四個字，陸無塵將盒子交給沈凌雪，轉頭離去。
沈凌雪並沒有想明白陸無塵最後那句話的意思。
她垂下目光，看著手中平平無奇的盒子，面上雖保持著平靜，實際上心中卻如沸騰的海水一般，洶涌翻滾，咆哮煎熬。
陸無塵說的沒錯。
她不想嫁，更不想被迫嫁。
但她能有什麼辦法？
師尊待她不薄，一直將門派中最好的資源留給她，從未讓她受過委屈。若不是十七年前偶然遇到萬宗門的衛凌……
「阿雪。」
沈凌雪收回目光，平復情緒，回身看向尋來的師姐。
「師姐。」
「嗯。」張晚魚走上前，將沈凌雪被風吹亂的發絲順回耳後，柔聲道，「不開心？」
沈凌雪搖搖頭，不知道該怎麼回話。
張晚魚與沈凌雪關系親厚，很多事她不說她也懂，所以便沒有追問下去，而是看了看沈凌雪手中的盒子，道︰「坐忘峰送來的？」
沈凌雪點點頭。
張晚魚道︰「我幫你收著吧。」知道沈凌雪的心事，張晚魚不想她睹物傷神，所以主動開口。
沈凌雪答應一聲，毫不猶豫的將盒子遞給張晚魚。
張晚魚也沒打開看看里面的物品，直接收進儲物袋，道︰「坐忘峰的那個小弟子並非同道中人，你不要與他太多接觸。」
沈凌雪疑惑道︰「師姐此話怎講？」雖然她也覺得陸無塵有點兒邪門，但也不至于對他抱有如此大的偏見。
「他剛才都與你講了些什麼？」
沈凌雪思索片刻，開口講兩人之間的對話一五一十告知了張晚魚，隨後續道︰「他身上確實有些奇怪的地方，但想來應該沒有多大的惡意。」
「惡意從來不會表現在眼楮看得到的地方。」張晚魚回了她一句，便不打算繼續下去，而是讓她與自己一同回到宴席之中。
宴飲後的次日，陸無塵隱隱覺得有人暗中窺視自己，但真正仔細查探，卻是一無所獲。
他心知這是昨日那場試探的功勞，便也裝作什麼都沒察覺，與斐樂一起在無情谷到處游玩。
到了第三日的時候，陸無塵提醒斐樂該回宗門了。斐樂原本還想再玩些時日，但耐不住陸無塵用師命壓他，心中無奈，只好準備一番，打算第二日就與林墨辭行。
變故就發生在這日夜里。
沈凌雪與陸無塵見面時，只來得及粗粗說出來意，就被一陣地動山搖嚇得花容失色。
她知曉陸無塵與斐樂第二日就要回萬宗門，一番思量之後，還是打算問一問陸無塵之前所說的合作是否屬實。畢竟這關乎她的終身大事，若真有回寰之機，她不想錯過。
可如今這突如其來的變故，一下子就將她的心思擊得粉碎。
兩人身後的不遠處，大地忽然裂開，沖天的火光在一瞬間照耀天際。而火光之中，一道縴細的身影無力落下，被一只猙獰碩大的爪子收入掌中。
「師姐！！」淒厲恐懼的聲音自沈凌雪口中發出，她毫不猶豫的朝著火光沖去，完全忘記了旁邊的陸無塵，更不記得要回去師門報信。
陸無塵眯了眯眼，沒有動作。
他可不記得這件事與張晚魚有關，雖然這個女人讓他沒來由的想要除之而後快，但相比較而言，他更想除掉沈凌雪。
所以這次的計劃，一直都是針對沈凌雪的，而不是忽然出現的張晚魚。
當然，若是能將兩人一起除去，那是最好。
沈凌雪自半空墜.落，失重的感覺讓她不僅五髒六肺錯位，更讓她心髒驟停，好似身體與靈魂已經分離。
沸騰的岩漿在下方噴射翻滾，硫磺似的氣味從後背、從口鼻，從所有能夠感知到的感官傳達進腦海。
死亡將至。
一只縴細卻穩如泰山的手臂自她腰間橫過，抱得死緊。
「師姐……」沈凌雪以為自己出現了幻覺，連說話都遲鈍了片刻。
張晚魚沒有回應她的呼喚，手中銀絲微動，帶著沈凌雪由下而上，與岩漿擦邊而過，回到上方岩壁旁的洞穴之中。
「這是哪里？」沈凌雪終于緩過神來，靈力的枯竭導致她經脈酸疼脹痛，連站立都有些力不從心。
她依稀記得自己跟著那冒著火光的龐然大物不斷飛奔，一直到筋疲力盡之時，那怪物忽然就發現了她，將她一掌捉了起來。
恐怖的烈焰在她的肌膚上留下燒焦的痕跡，熟肉的味道充斥在鼻腔，她仿佛置身地獄，又仿佛回歸混沌，與天地融為一體。
直到失重感來襲，張晚魚將她救下。
思及此，她低頭查看自己的傷勢，卻找不到任何燒灼的痕跡。
「是地獄炎魔。」張晚魚取出丹藥給沈凌雪服下，囑咐她道，「地獄炎魔的火焰直接作用于靈魂之上，你絕不可再讓它近身。」
沈凌雪听出話外之音，連忙道︰「我們一起在這里等，師尊發現我們不見一定會來救我們，而且……」沈凌雪靠著一旁的岩壁坐下，空氣中蒸騰的熱氣與烈焰氣味讓她渾身灼熱，忍不住喘息道，「萬宗門的陸師佷看到我們被抓了，他一定會告知師尊……」
張晚魚面色極淡地看了沈凌雪一眼，沒有解釋，也不打算解釋。
她將儲物袋拽下，塞進沈凌雪手里，轉身朝外走去。
「師姐！」沈凌雪驚懼不已，連忙上前拽住她的衣袖，「你做什麼？」
張晚魚側首垂眸︰「地獄炎魔不會讓我們等下去。」
就好似驗證張晚魚的話般，一條附著火焰，從內到外全是烈焰的觸手乍然從洞口襲卷進來。
那觸手足有成年男人的大.腿粗細，上面火焰傷害力極強，且附有倒刺，沈凌雪簡直無法想象被其擊中會是什麼樣的景象。
張晚魚護著沈凌雪疾速後退，直到不大的岩穴見底，沈凌雪背部抵在岩壁之上，才終于止住腳步。
「不管如何，千萬不要出來！」
張晚魚話落，已經持劍向前沖去。
她的身姿輕盈、身法靈巧；在快要觸到觸手的那一刻足尖點地，飛快躍起點在一側的岩壁之上，借力朝著觸手肉眼可見的關節處斬去。
而觸手也是不甘示弱，它的靈活度並不比張晚魚差多少，竟然在張晚魚長劍即將擊中的那一刻，驟然彎曲，達成了一個「s」形曲線，堪堪躲過張晚魚的全力一劍。
而最讓張晚魚詫異不已的，是這觸手之上的倒刺竟然會蠕動！
宛如怪物的利齒一般，這些倒刺在其觸手之上閃著銳利的鋒芒，相互咬合，不斷試探著接近張晚魚身周。
沈凌雪屏息注視，不敢出聲讓師姐分心，但那招招險惡，實在讓她心神驚懼、頭腦發暈。
又一次周旋之後，張晚魚終于借著虛晃的招數騙過觸手，長劍直取觸手關節。
長劍與觸手相接，發出鏗鏘之聲，好似劈在了鋼鐵金磚之上。
張晚魚被震得虎口發麻，手腕好半晌才恢復力度，重新與那觸手在窄小的洞穴之中周旋。
而此時，沈凌雪終于恢復了稍許體力。立時便直立起身子，長劍出鞘，打算上前助陣。
觸手似乎是察覺到了什麼，在沈凌雪動手之前，倏地撤回觸手，在洞口銷聲匿跡。
張晚魚從洞穴頂部落下，左膝著地，右手拄劍，低垂著頭，好半晌都無法回應沈凌雪的呼喊。
沈凌雪急忙從儲物袋取出丹藥，喂張晚魚服下，急道︰「師姐傷在哪里？讓我看看！」
張晚魚沒有回應，只是收了劍，緩緩從地上站起身來。
沈凌雪瞬間息聲。
在張晚魚縴弱的右側月復部，有一道巴掌長的傷口。那是利齒留下的形狀，血液已經干涸，帶著燒焦的氣味和沉澱之色。
猙獰又丑陋。
沈凌雪頓時紅了眼楮，想要伸手踫觸那個傷口。
張晚魚退後一步，擰眉道︰「別踫。」見沈凌雪一臉痛苦之色，張晚魚又緩了語氣，柔聲道，「我沒事。那地獄炎魔一時半刻不會再來了。」
沈凌雪雖一時不明白張晚魚為何這般篤定，但她沒有多問，而是扶著張晚魚到一旁坐下，助她療傷。
療傷的時間沒有持續多久，地獄炎魔卷土重來。
地獄炎魔身形極廣，足有兩三丈高，站起身來好似一座塔樓，從洞穴中看去，洞口處只能看到它的半個巴掌。
所以它這次還是伸進了觸手。
張晚魚先是驚詫，再是轉眸看向沈凌雪︰「你身上除了儲物袋，還帶了什麼？」
沈凌雪搖頭︰「什麼都沒有。只帶了儲物袋。」
張晚魚拔劍而立，將沈凌雪擋在身後，急聲道︰「除了丹藥，其他所有物品都扔了。」
沈凌雪聞言連忙照做。說來也怪，那觸手在接觸到沈凌雪扔出的儲物袋之後，只猶豫片刻，就退了出去。
沈凌雪立刻松了一口氣。
「這是怎麼回事？」沈凌雪隱隱猜到原因，但卻想不通為什麼。
「地獄炎魔在太明山沉睡數百年，不可能無緣無故蘇醒，而且一蘇醒就跑來襲擊我們。」張晚魚緩聲解釋，心中已有了計較，但卻不想讓沈凌雪沾染這些亂七八糟的腌事，「當初我派祖師與地獄炎魔有過交涉，但凡我派不倒，它便不能來我派地界生事。今日它忽然闖入我派，又將你我抓走，只能說明我們身上有它極為想要的東西。」
「是什麼？」
「我也不知道。但肯定不是好東西。」張晚魚語氣稍冷，面色好似氤氳了冬日的冰水，哪怕是在岩漿滾滾的地穴中也讓人看了發寒。
沈凌雪思來想去，實在不知道自己身上何時多了奇怪的東西。
張晚魚道︰「不必想了。如今還是想辦法離開比較重要。」
就在張晚魚話落的瞬間，沈凌雪忽然臉色一白，想明白了其中關節。
「我近日接觸最多的，除了師姐就是萬宗門的那名姓陸的弟子。」沈凌雪不想隨便懷疑人，但此刻嫌疑最大的確實只有陸無塵，「如果真是他……」
「如果真是他，他就不會通知師尊。」張晚魚冷冷接口，目泛寒光，「是與不是，稍候便知。」