「賤民！你怎敢如此放肆！」那青衣女子臉色漲得通紅,聲音更是瞬間尖利起來,似乎被沈芊扯破了遮羞布。
喧鬧吵嚷的聲音吵醒了睡在前院的驛丞,他急忙起身,連衣裳都還沒來得及整理,就氣喘吁吁地跑了出來，眼見著面前劍拔弩張的場面,嚇了好大一跳︰「這……這是怎麼了？兩位消消火,消消火啊！」
那青衣女子見驛丞出現,像是找了依仗，立刻指著沈芊,對驛丞道︰「驛丞,你來的正好,這等刁民,竟敢沖撞我家大人,辱罵我家夫人，你說說，該當何罪！」
這帽子扣的,可真是厲害了！沈芊站在一旁冷笑,雙手抱胸,一副看著對方表演的模樣。她倒要看看，這個「厲害」的丫鬟還能扣出什麼罪名來！
果然，對方以為憑自己這邊的勢力，驛丞必然會站在自己這邊，遂越加起勁了︰「驛丞大人，不是奴婢說您，您這般隨意地把人放進驛站，少不得就會出現這樣不知天高地厚的賤民，膽敢沖撞貴人，您說說，出了這樣的事，您在貴人面前，也難辭其咎吧？」
驛丞連連作揖︰「姑娘，你稍稍息怒，此事……」
那趾高氣揚的奴婢直接打斷了驛丞的話︰「好了，驛丞大人，您一時疏忽也屬正常，只要把驛站中的刁民都趕出去，此事便算了解了。」
說完，她還斜眼打量了一下沈芊，大約是以為勝券在握，臉上滿是得意和惡意，仿佛看到沈芊被趕出去，在這兵荒馬亂之中慘死，對她而言是一件極大的幸事。
若是往常，遇見個把狗仗人勢的奴才對人呵斥打罵，把人趕出驛站，沈芊也許不會像現在這樣生氣，但是現在，外頭正打仗著仗啊！且不說韃靼人不知什麼時候就會揮兵而來，大肆屠殺，就說這妻子還生著病，丈夫又遭了毒打，如今城里村里十室九空，他們要去哪里找醫生看病看傷？這是活生生地把人往死路上逼！
心狠至此，如果是此刻放過，日後還不知道要殘害多少人命！
沈芊越想越生氣，見她如此得意，便轉頭問驛丞︰「驛丞大人，卻不知這驛站可是有規定，只能容許達官貴人入住？」
那奴婢以為她害怕了，在一旁高聲冷笑︰「現在知道怕了，哼！」
驛丞朝著沈芊一拱手，回道︰「按照本朝律令，驛站的主要工作是傳遞文書敕令，接待往來官員等，但是在不忙碌的時節，也允許私下經營，接待百姓，但官員是優于百姓的。」
驛丞講得很清楚，沈芊也听得很明白，遂抬頭看向對面的女子，好得很，這一次，于情于理，都是她這邊對，她倒要看看面前這人還要怎麼辯！
那奴婢瞪向驛丞︰「驛丞大人，既然官員優于百姓，那有官員入住，自然不能再放這些刁民進來了！」
「哦？難道這驛站已經住得滿滿當當，連柴房瓦舍都沒了嗎？」沈芊勾起一絲笑，看著那女子，「還是說，有哪家平民百姓佔了你家大人的上房了！？」
那奴婢怒氣沖沖地指著沈芊︰「你……你！只要我家大人在，這些賤民就不能進驛站！」
「好！好得很！」沈芊眸子冒火，轉頭就去問那哭跪在地的民婦，「你們是什麼身份，往日做什麼的？」
那民婦雖哭得上氣不接下氣，但知道沈芊是幫他們的，遂依舊滿懷希望地回答︰「回貴人……民婦一家原是昌平縣郊外的農戶，只是因為實在沒辦法了，才……才會求助驛站……真的不是有意沖撞貴人。」
多虧前些日子通州城的知府錢大人發布的那則征兵征糧令，讓沈芊對這大周朝的戶籍制度印象深刻，也知曉了這朝代的三六九等都是怎麼分的！
得到了那民婦的回答，她立刻轉身，放聲大笑，直笑得那奴婢色厲內荏地出聲大喝︰「你笑什麼！」
沈芊上前兩步，指了指跪在地上的民婦，轉頭看向那青衣奴婢，眉梢眼角都帶著諷意︰「我今兒可真是听了個大笑話！你叫他們賤民？他們是大周黃冊上白紙黑字寫著的民戶，堂堂正正的人，名正言順的大周百姓！你呢？奴籍！按照大周律令，可是連人都算不上的！你哪來的臉叫他們賤民！」
這一點狠狠戳在了青衣奴婢的七寸上，甚至比剛剛質疑她身份那兩句還要狠，她猛地退了兩步，差點跌倒在地，扶著胸口不停喘氣，好似下一刻就要暈厥。
也難怪，這青衣奴婢是家生子，從小就陪在小姐身邊讀書，算起來粗重活都很少干，平日里就是研墨繡花，跟著小姐識文斷字，慣來自視甚高，府內府外都是副小姐的做派！如今竟被人指著鼻子罵「奴籍」「不算人」，如何能受得住。
然而，沈芊可不管她受不受得住，繼續逼近一步道︰「哦，對了，你不是還嫌棄他們卑賤，要他們滾出驛站嗎？可惜，按照大周律令和你的理論，他們比你高貴多了，若要滾出驛站，也該是你先滾！」
「你……你！」青衣奴婢抖著手，終于徹底站不住，被氣得仰倒在地，好在站在邊上的那幾個壯實家丁動作快，伸手將她扶住了，她猛地抓著家丁的袖子，像是抓住了最後的救命稻草，尖叫道，「你們把她扔出去！立刻扔出去！」
家丁都是不能入內院的三等奴僕，若不是這次大理寺卿舉家逃難，顧不得什麼禮節，他們是決計不可能見到這些主子和內院的大丫鬟的，所以這些日子，家丁們都表現地異常英武，試圖在主人面前立功。
如今見這大丫鬟一吩咐，立刻急于表現地圍了上去，作勢就要去踫沈芊，沈芊退了兩步，厲喝︰「你們敢！」
那青衣奴婢扶著胸口站起來，神情扭曲而刻毒︰「你這賤民，我今日就好好教訓教訓你，看你還敢不敢這般牙尖嘴利！」
就在這群家丁圍住沈芊，要動手之時，忽然傳來一道威武的男聲︰「你們在干什麼？住手！」
來人正是早起練武的項青雲，他乍一看到一大群身強力壯的男子圍住沈芊，便急了，大步並作兩步跑到她身邊，兩手一伸，拽著兩個家丁的衣領，就把人往後摔！項青雲身材高大、武藝不凡、力能扛鼎，一個人挑這五個家丁，是一點壓力也沒有，不多時，就把這五個家丁都撂翻在地！
沈芊從來沒覺得這愣頭青這麼帥過，忍不住喊了一聲︰「打得好！」
項青雲剛剛回過頭來問了一句︰「怎麼回事？」
前方就又傳來一聲怒喝︰「你們在干什麼？」
兩人頓時轉頭看去，就看到驛站正廳前面忽然出現了很多人，站在前方的是一個穿著官服的中年男子，他身後還站著幾個奴僕，奴僕的後面又站著兩個明顯像是主人樣的女子，其中一女子著深藍襖裙，戴著金飾頭面，年歲不小，顯然是女主人的模樣，而另一個著姜黃色交領短襖，外罩對領褙子，下裳亦是鮮女敕的柳綠色，最關鍵的是，她戴著皂紗帷帽，顯然是還未出閣的姑娘。
沈芊正眯眼辨認著來人，那青衣奴婢卻已經快速地跑到官服男子的面前，跪倒在地，掩面而泣︰「大人，這兩個刁民，不僅污蔑您和夫人，還動手打傷了府里的家丁，奴婢無能，未能及時阻止他們……」
沈芊哼了一聲，極為不屑，這等小人，顛倒黑白的功夫真是爐火純青！
「大膽！你們是何人？竟敢動手打本官府中家丁奴婢！」這位大理寺卿听了自家奴婢一番顛倒黑白的話，竟連問都不問，直接發怒責問起了兩人。
沈芊很是驚愕，但她隨即也越加憤怒，難怪這家的奴婢如此囂張如此狠毒，原來是上梁不正下梁歪！
她看著跪倒在地，掩面哭泣仿佛受了天大委屈的女人，對著這位大理寺卿大人道︰「大人不妨問問你家的奴婢又干了些什麼！」
那大理寺卿看著跪在前面的青衣奴婢，又瞪了沈芊一眼，便道︰「好，綠芙你說，將這事情原委說清楚。」
綠芙邊哭邊淒淒慘慘地說了起來︰「是，綠芙絕不敢又半點隱瞞。這些日子，小姐一路顛簸，昨夜又沒睡好，很早就醒來了。奴婢便想著，準備些熱水和花瓣，好服侍小姐，可誰知道，剛剛走到這門口，便將這兩人不敢不顧地往里沖，奴婢怕這兩人是奸細，便著家丁將兩人拿住，好好審問，可誰料……誰料……」
綠芙一邊哭，一邊小心翼翼地回頭去看沈芊，隨即又像是很怕她一般，縮了縮肩，繼續梨花帶雨地胡說八道︰「誰知，誰知這位姑娘突然就沖上來，不僅攔著不讓奴婢審問這兩人，還將奴婢好一陣辱罵，甚至污言穢語涉及大人和夫人，家丁們氣不過，一時氣怒……又不知從哪里出來這位姑娘的同伴，將家丁都打傷了……」
「啪啪啪！」沈芊忽然鼓起掌來，盯著跪在地上的女人似笑非笑，「往日常有人說口舌之利，遠勝刀劍，我今日可總算見識到了。綠芙姑娘，你有這般的內宅本事，竟然還只是個奴婢？真是讓人驚訝啊，我還以為，你少說應該是個姨娘了呢！」
「放肆！爾等刁民，不僅當眾行凶，竟如此放浪，當眾說這些污言穢語，是以為本官不敢治你們的罪嗎！」這位大理寺卿勃然發怒，長須美髯都氣得發飄，一副要將沈芊和項青雲下獄的模樣。
沈芊怒視這位所謂的大理寺卿，簡直要被他的昏庸和無能給氣死了。
然而，還沒等沈芊發作，那位帶著帷帽站在後面的小姐忽然分開人群走了出來，走到跪著的綠芙身邊，抬手將她扶起，對著大理寺卿道︰「爹爹，綠芙確實是為了給我摘花才會走到前院來。她自小就在我身邊，最是溫柔嫻靜，不爭不鬧，若非真是受了天大的委屈，絕不至于如此失態。」
說完，她還很憐惜地嘆了口氣。
溫柔嫻靜個屁！剛剛一口一個賤民的是誰？沈芊著實是忍不住爆了個粗口，這一家子，她竟不知道是那綠芙的演技太好，還是這一家子太蠢，竟真會認為那樣刻薄惡毒的女人賢淑？
「來人，把這四人壓下去，本官要好好審一審這四個膽大包天的刁民的來歷！」大理寺卿大手一揮，就要把沈芊兩人和門口跪著的夫婦給關起來。
項青雲輕喝了一聲，擺出樣式就要和這些人干架。然而，沒等這些奴僕圍上來，就听到後面傳來少年人那清亮嚴厲的聲音︰「嚴大人，你沒空在大理寺審案，倒是有空跑到這荒郊野外來耍官威了！」
這聲音太熟悉，嚴奉君忽然有些腿抖，等他轉過身，看到穿著玄色衣裳、面容冷峻又威嚴的少年大步走來，他終于站不住了，撲通一下跪倒在地，顫巍巍地行了個大禮︰「太……太子殿下！」
這話一出，整個前院，呼啦啦地跪了一地，嚴奉君的夫人徐氏，那位扶著綠芙的嚴小姐，一直裝木頭人的驛丞，還有身後那些氣勢洶洶的奴僕，全都跪了下去。場中站著的，只有沈芊、項青雲和趙曜三人。
項青雲瞧著大家都跪了，很是尷尬，轉頭就給沈芊打眼色︰咱們要不要跪？
沈芊嘖了一聲，陣仗著實有點大，扛不住，她回了項青雲一個眼神︰意思意思跪一下！
兩人打完機鋒，便也跟著屈膝要跪，不過還沒等沈芊跪下去，趙曜便扶起了她，笑道︰「一早就沒人了，竟然跑來了這里，該喝藥了。」
邊上已經跪下去的項青雲憤憤不平地瞅了瞅邊上的沈芊，說好一起跪的呢？
趙曜才不會讓項青雲起來，他很理所當然地無視了項某人，只專心致志地盯著沈芊喝藥，等沈芊把藥都喝完了，才滿意地從她手里接過碗︰「你今兒怎麼起這麼早？」
「額，昨天睡多了，今兒睡不著。」
趙曜能自然地無視這跪了一地的人，沈芊可做不到，她忍不住伸手扯了扯趙曜的袖子，示意他快解決面前這場景。
趙曜這一路走來，其實大體听了些，大約是嚴家那個奴婢惹了沈芊。當然，事情的原委，他不了解。不過，也不需要了解，反正他說過，和沈芊作對，就是和他作對！而所有和他作對的，都該去死！
沈芊可不知道趙曜心里轉著這麼凶殘的念頭，她扯著趙曜的袖子，把事情原委細細說了一遍，包括綠芙是如何指使人毆打這對夫婦，如何凶殘地要把人家扔出去，讓他們自生自滅，又是如何狐假虎威，要處置他們這些沖撞「貴人」的賤民。
這一番說的，讓跪在地上嚴奉君冷汗直流，而跪在後頭的綠芙已經徹底癱軟在了地上，她無論如何都想不到，這個粗布麻衣的女人，身份會這般尊貴！如今她犯到太子殿下的頭上，哪里還有生機！
趙曜听完沈芊說的話，繼續慢條斯理地從袖中抽出帕子，遞給沈芊，示意讓擦一擦嘴，還笑道︰「你不是一向厭惡這苦藥，今天怎的喝得如此痛快。」
沈芊可沒有趙曜這樣的閑情逸致，在一地跪著的人頭前嘮嗑，她再次用力扯了扯趙曜的袖子，朝他瞪眼。
雖則沈芊這「窮凶極惡」的態度與撒嬌相去甚遠，但在趙曜的腦補中，這就是沈芊在向他示弱啊！可憐小太子這一路都是被沈芊恐嚇、使喚、當孩子一樣照顧，真是頭一回感受到沈芊對他示弱，他簡直不要太爽，雖然扮豬吃老虎這招好用，但身為男子，用這招用久了，自尊心還是很受挫的。
盡管趙曜一點也不想浪費時間在跪著的一堆人身上，但沒法子，沈芊的眼楮都快瞪出來了。他只要低頭去瞧嚴奉君︰「嚴大人听清楚了嗎？身為大理寺卿，該如何斷案，應該不需要本王教你吧？」
嚴奉君最怕的就是趙曜提大理寺卿這茬，畢竟他這已經不是擅離職守的問題了！陛下被敵軍所擄，殿下生死不明，京師被破，百姓遭屠，他身為三品大員，竟一聲不吭就帶著家眷出逃……雖然逃跑前，他做過無數遍心理建設，篤定法不責眾，篤定日後的新皇還要靠他們這些老臣重振朝綱，可是誰曾想他會如此倒霉，一出京城就遇到了太子殿下！
遇見了也就罷了，太子殿下如今落魄，他若是能抓住機會表個忠心，日後也有從龍之功，可誰又曾想，他府內竟有如此愚蠢歹毒的奴婢，直接把人給得罪死了！
可以說，此番就算趙曜寬宏大量不追究綠芙，嚴奉君也不會放過她。
果然，趙曜這話一問出來，嚴奉君立刻叩首回答︰「稟殿下，是微臣管束下人無方，養出此等刁奴當眾行凶，都是臣的錯，臣有罪！」
趙曜知道他在怕什麼，確實法不責眾，他不可能全處理了這些貪生怕死之輩，但如今嚴奉君既然送上門來，他卻也要拿他立一立威，讓這些老臣們知曉，他可不是能任由他們擺布的傀儡！
「嚴大人，你急著請罪做什麼？難道不該先審案？」趙曜慢條斯理地開口，「諸位都起身吧，本王不大喜歡人都跪著。」
項青雲站起身，暗自月復誹，虛偽！不喜歡人跪著，還讓人跪那麼久！皇家子果然都虛偽得很！
「是，是……」嚴奉君一頭汗地站起身，對著身後的家丁怒道，「還不把這惡毒的奴婢綁起來。」
綠芙聞言，委頓在地，面上涕淚橫流，好不可憐。
「嚴大人便是如此審案的？」趙曜見狀，忽地一笑，眼神冷然，「都不審審原告被告、證人證詞，就急著拿人？」
听到趙曜這般說，嚴奉君差點又膝頭一軟跪下去，他連連躬身，擦了擦額頭的汗︰「是……是臣疏漏，臣現在就審，現在就審！」
言罷，他低身詢問跪在地上的夫妻倆，這兩夫妻哭哭啼啼地把事情原委說了一遍，可憐這嚴奉君，矮著身子，連這對夫妻說什麼都沒心思听。問完這兩人，他又問了幾個行凶的家丁，幾人算是污點證人，唯恐大人和貴人把罪責算在自己身上，遂立刻指認了綠芙。
人證物證俱在，嚴奉君一邊緊張地看著趙曜的臉色一邊期期艾艾地訂罪名︰「按照本朝律令，非因斗爭，無事而殺，是名故殺，故殺傷人者，未死，當徒三年！」
嚴奉君說完，看著趙曜垂眸，轉著手上的扳指，只字未發，便知曉他這是不滿意，連忙又道︰「然，此惡婢乃奴籍，奴籍之人卻敢殺傷百姓，量刑應更重，應當先杖其五十，再入獄！」
說罷，他又偷覷趙曜的臉色，趙曜抬眸，似笑非笑地看著他︰「看本王做什麼？嚴大人既然已經定罪了，就行刑吧。」
趙曜說得風輕雲淡，嚴奉君卻覺得那行刑兩字像是要用在自己身上一般，讓他忍不住戰栗。
「來人，行刑！」他幾乎是咬著牙，對著幾個家丁喊道。
幾個家丁立刻慌慌張張得找來長凳，又從驛丞那里借來杖責用的刑棍，其實對婦女用刑，依照本朝律令，應該用竹板子，但是驛丞這里只有廷棍，誰也不敢有異議。幾個家丁，把已經全然癱軟的綠芙架到長凳上，正要去掉她的褲子。
沈芊見狀，尷尬地拽了趙曜一下，雖然她也覺得這個草菅人命的女人該狠狠打一場，但月兌褲子還是不要了，在場那麼多男人，小曜甚至還是個孩子呢！
沈芊一扯，趙曜就意會了，他心中暗嘆，他這個「姐姐」雖則熱血正義、恩仇必報，但其實心軟得很了！
「不必去衣。」趙曜抬眸，環視了一圈，淡淡道。
這話一出，場上幾個女子和奴婢繃緊的弦霎那間就松了，甚至有些搖搖欲墜。若是不去衣，著實太狠了，就算綠芙有錯，可大庭廣眾之下，讓這些三等奴僕去月兌她下裳，光著被打……就算她現在不死，日後也得上吊了去啊！
「 ！」
棍棒撞擊皮肉的悶痛聲，震得所有人都心驚膽戰，整個院子里噤若寒蟬，只能听到綠芙發出的陣陣慘叫，甚至到後來，連那慘叫聲都開始微弱下去了，直至徹底無聲！
初初開始打的時候，沈芊還覺得極為快意，這般刻毒狠辣的女子就該好好受受校訓，可是及到後來，她看著綠芙的被打出血，看著那血色一點點染紅衣裙，甚至連那長裙原來的青綠都看不出來了……她便開始不忍起來，轉身向後，躲在高大的項青雲背後，愣是不敢再回頭看一眼。
「四十，四十一……」
家丁低聲的數字成了整個院子唯一的聲音，而綠芙已經出氣多，入氣少了！就在此刻，站在後面的嚴小姐忽然搖搖欲墜，不知是被血腥的場景給嚇到了，還是哀痛自己的心月復，竟一下子仰頭栽倒在地。
嚴夫人立刻撲過去，抱住女兒啜泣︰「珍兒，珍兒，你怎麼了！」
這一倒一哭，站在後頭的奴婢家僕也瞬間騷亂了起來，驚呼低叫之聲不絕于耳。執行廷杖的家丁亦面面相覷，轉頭去看嚴奉君的臉色。
鬧出如此情況，嚴奉君哪里還敢去看趙曜的神情，他虎目圓瞪，氣惱地對家丁吼道︰「停什麼停！五十杖還沒到呢！」
隨即，又轉過頭去對奴婢家僕們喝道︰「亂什麼亂！小姐不舒服，就扶到後院去休息！」
一陣兵荒馬亂之後，奴婢僕婦們終于架起了昏厥的嚴小姐開始往後院走，而家丁們亦開始打著最後幾棍子。就在此時，門外忽然傳來一陣馬蹄聲，那聲音很凌亂也很響亮，像是一群人策馬而來。
一直在裝木頭人的驛丞連忙開門去看，見到來人是漢人模樣，先松了一口氣。來人確實是一支三百余人的小隊，領頭的是一個身長偉岸的中年男子，只見此人面如冠玉、鳳眼修眉，一把美髯更添幾分威儀，看得出年輕時候必是個擲果盈車的美男子。
看這陣仗，官就不小，驛丞俯身便拜，果然，拿出名帖公文一看，此人名喚宋貞敬，乃是河南提刑按察使司的按察副使，正四品官，輔助正使掌一省之刑獄。
這宋貞敬一跨進驛站，就看到了一副奇怪的場景，頓時頗為驚詫，他瞧著正行刑的婢女，又掃過這一院子的人，終于認出了其中一個舊相識——嚴奉君，他剛想打個招呼，就听到嚴奉君朝著一個少年恭敬行禮，說道︰「殿下，五十杖已足，臣即可著人將其拿下，暫壓入昌平牢獄。」
趙曜的注意力已經轉移到了來人的身上，嚴奉君這麼一說，他只隨意道︰「便由嚴大人看著辦吧。」
「殿下！」宋貞敬忽然很激動得上前兩步，美髯微顫，甚至有些語無倫次，「太好了，殿下您沒事……您可還記得我？」
趙曜上下打量了一下面前的男人，心中隱有幾分猜測，但卻沒有表露，而是很困惑地搖了搖頭︰「你是何人？」
宋貞敬忙行了一禮，充滿期待地看著趙曜︰「殿下，下官名宋貞敬，乃是河南提刑按察使司按察副使，家父家父曾任內閣大學士，家妹是先皇後……」
果然是他的好外家，趙曜心中冷笑，面上卻露出一副不可置信的模樣︰「你是……你是舅……宋大人！」
宋貞敬見他雖轉了口風，神情卻很激動，便曉得他是不好大庭廣眾之下喊出「舅舅」二字，但他內心想來還是極向著他們的！想到這里，宋貞敬內心極為寬慰，大哥竟還因著他和潞王那點姻親，想要扶持潞王！這是昏了頭了，那點子裙帶關系，哪里比得上甥舅之間的骨肉至親！好在父親和他想的一樣，讓他快馬趕來昌平縣接人。
宋貞敬高興之余，便把父親和自己如何思念他，京城淪陷之後又是如何擔憂他的安危，以及得到消息之後，他又是如何快馬加鞭、日夜不息地趕來昌平……
听到這最後一段，趙曜眯了眯眼，眸底閃過冷光，轉頭語調輕緩地問宋貞敬︰「卻不知宋大人是如何得知本王將至昌平？」
宋貞敬一時啞言，他無法說出自家父親雖辭官歸隱，卻一直都關注著京城中各路消息，也沒法說出自家父親在京城和沿京各大重鎮都布有眼線的事實，更不能說先帝被俘殿下出逃的當天，消息就已經快馬往江南傳了。
他只得嚅嚅道︰「家父未曾得知殿下會置昌平，但家父心系殿下，自從听聞京師被攻佔，就日夜催促微臣趕來京城，找尋殿下。微臣只是覺得，昌平縣是水陸雙通的要道，想必殿下必定會到此處落腳……」
這番話說得拙劣得很，然而趙曜卻像是相信了一般，激動得眼眶泛紅，伸手扶住宋貞敬的手臂︰「宋大人待本王若此，本王實在是感念至深……」
宋貞敬見瘦弱的外甥如此赤忱，也勾起了骨肉親情，跟著紅了眼眶，一對甥舅就這麼假作真、真作假地互相感動了起來。
兩人好不容易感動完，宋貞敬這才有空和舊相識嚴奉君敘舊︰「順之兄，未曾想你也在這里，只是這般情形……卻是為何？」
這一句「順之兄」，又讓背著身的趙曜神情一冷，雖然提刑按察司和大理寺都是隸屬刑獄一脈，但本朝刑部、大理寺、都察院這三法司之中，提刑按察司的上級是都察院而非大理寺！除非他河南一省長年出錯案冤案，否則，官拜五品早早就外放的宋貞敬，絕不會與嚴奉君如此熟識。
「仲實兄……說來慚愧，都是老夫治下不嚴啊……」嚴奉君尷尬地擺了擺手，好在這行刑的奴婢已經被壓了下去，染血的長凳和地面也在剛才被家丁們打掃干淨了，剛剛那對夫妻也被驛丞安排進了內院，否則，他真是沒臉和宋仲實說話，畢竟人家可是皇親，是甥舅。
宋貞敬正打算再和嚴奉君寒暄幾句，就听得外頭又是一陣急劇的馬蹄聲！因著剛剛宋貞敬來時，驛站大門未關，趙曜順勢看去，就見一隊極長的隊伍從官道上策馬而來，這一下可不止幾百人，瞧著少說有千人之多。當然，這些不是韃靼人，而是統一穿著鴛鴦戰襖，外扣罩甲，手持長刀的大周戰士！
沈芊也看出了來人大約是一隊兵，立刻一喜，抓著趙曜的手︰「是援兵來了嗎？」
沒等趙曜回答，這對人馬便已經到了跟前了，來人沒等驛丞出門相迎，就利落下馬，朝著趙曜單膝跪地，聲音極洪亮︰「左軍都督府下轄山東都指揮使陳，拜見殿下！微臣救駕來遲，望殿下恕罪！」
沈芊轉頭看看院子里的嚴奉君一家幾十人，又看看驛站門口左邊一溜河南提刑按察司的兩百人馬，再看看右邊山東都指揮使的一千多士兵，幾乎把驛站門口那寬廣的官道都給堵住了！她頓時同情地轉頭去看邊上那生無可戀臉的驛丞，這下好了，這小小的驛站，估計是真住不下了。
若說沈芊是單純為有援兵而高興，那麼趙曜的心思要復雜得多，心中瞬間轉過無數個念頭。一邊想著山東都指揮所和河南提刑按察司距離這里的位置，以及軍隊行軍與普通刑獄官的差距，宋家得多早得到消息，才能比陳來得還要快！由此，他便不得不忌憚宋家人在京城附近安插了多少眼線，才能擁有如何駭人的情報網！很明顯，他那個好外公所謂因喪女而致仕，也並不是真心致仕，而是他韜光養晦的幌子！
如果他真的去了江南，即便登基稱帝，也只能做宋家的傀儡，政令永不出江南，所幸，如今還有另一種選擇，陳的出現倒真是很及時啊！
趙曜在電光火石間，便考慮到這兩方勢力各自具有的優劣，以及下一步棋該如何走才能獲得利益最大化……真真是思慮到了極致啊！
然而，不管日後的情形如何，此刻，這個匯聚了四方龐大勢力的小小驛站，儼然已經成為了一個名副其實的修羅場！