「諾。我候于外,以恭送穆侯。」
停了一停,春恭謹的聲音隔門再次傳入,腳步聲漸漸遠去，直至不聞聲息，應是如她所言，等在了較遠之處。
庚敖向阿玄投來一道感激目光，隨即匆匆入了與寢屋相連的浴房。
阿玄慢慢地吁出了一口氣。
她方才便是瞥見他下頭還是如錐在囊，頗不雅觀，為免他尷尬，這才出言打發走了春。見他入了浴房，自己兩腿依然感到有些發虛,便慢慢地坐了下去,等了許久,不見他出來,里頭也听不到半點的聲息，也不知他到底在做什麼，終究還是放心不下，略一遲疑,起身來到浴房門前，敲了一敲︰「你快些。春在等著。」
門里忽然伸出一只手，抓住阿玄的手臂,將她一把拉了進去。
阿玄猝不及防,被他拖了進去,打了個趔趄,才站穩了腳。
浴房里未燃燈火，光線昏暗，借著從門口投射而入的半扇門的燈影，阿玄看到他背靠在門邊的牆上。
他低頭望著她，雙眉緊皺，神色郁結。
他的手心滾燙，阿玄感到被他握住的胳膊上的那塊皮膚熱烘烘的。
她一把甩開他握著自己的那只手，蹙眉道︰「你還沒好？」
庚敖悶悶地道︰「我釋不出，難受……」
阿玄淡淡瞥了一眼他的月復股︰「慢慢來吧，不急。」一個扭身要走，卻被那人從後一把抱住，轉了個身，便將她緊緊地壓在了牆上。
他握著阿玄的一只小手，引到了那正折磨著他的萬惡之源。
阿玄手心里吃入了一只鈍頭鈍腦的東西，她並不陌生，硬的如鐵，熱的幾乎燙著了她，她縮了縮手，被他包住手背，壓了回去。
「吾子阿玄……怎狠心至此地步……」
阿玄的耳畔，響起他仿似極力壓抑著的呢喃之聲。
阿玄眼睫顫了一顫，終還是閉上了眼楮。
……
他終于釋放而出，面露舒爽之色，長長地吁出了一口氣，雙臂卻依舊緊緊抱著阿玄，和她交頸貼面，耳鬢廝磨，戀戀不舍，狀極親昵。
阿玄推開了他，整理了下自己，撇下他徑自而出。
他從浴房里出來的時候，看起來已經一切如常，精神更是分外抖擻。
阿玄雙眸不去看他，早早已經立在門側，為他打開門。
他走了過來，停在門前，朝向阿玄，望著她的目光柔情似水，低聲道︰「玄，孤明早送你出城，你回周室後，安心等待，孤盡快娶你入穆。」
……
庚敖去後，春很快入內。
和春相處雖不過數日，但阿玄感覺的到，她是個很精明的婦人，也謹守進退之禮。
庚敖走後，她半句也沒問詳情，只在服侍阿玄再次就寢的時候，模到她身上褻衣似帶潮意，手停了一下，看了阿玄一眼。
阿玄感到有些羞恥。
春卻沒說什麼，只從衣笥里取了件干爽的新衣，服侍她換了，最後微笑道︰「王姬無須有任何顧慮，往後無論何事，只要出自王姬之意，悅王姬之心，春便謹遵。」
……
次日早，阿玄起身，春帶著侍女服侍她梳頭穿衣。
春從王宮出來時，帶著王姬之服，內有一件外出所穿的衣裳，薄若蟬翼的絲綢上印著精美繁復的花紋，金銀雙線交織勾繡，層層疊疊，華美至極。
阿玄便身披華裳，足踏高底絲履，青絲綰為雲鬢，雙唇輕染朱丹，耳墜璀璨玉，在春和侍女的扶持之下，從傳舍大門里緩步出來。
姬躍正立于阼階之下，庚敖在旁，二人敘話，看到阿玄從里而出，兩人停了下來，齊齊轉頭望去。
陽光照耀，風動飄袖，美人華服玉貌，光華之盛，灼灼曜目，幾乎令人不敢直視。
庚敖見過她頭戴荊釵、身著布衣，天然不加雕飾的清麗容顏，也知她于人後褪去衣衫的那副玉體嬌軀能令世間男子**到何等地步，但他從未見過她如此刻這般的盛容麗妝。
在看到她的那一刻，他的視線仿佛被擊中了，再也無法挪開。
也是直到這一刻，他才仿佛第一次真真切切地生出了一種感覺︰她，周室王姬，天子之女。
姬躍看到阿玄現身，雙目一亮，急忙向一早便來相送的穆侯告了聲罪，轉身迎了上去，親自引阿玄，送她登上了停在阼階之下的那輛馬車。
庚敖看著她從自己面前經過，鼻息里仿佛隨風鑽入一縷若有似無的香霧，再要細嗅，那縷香霧卻已消散的無影無蹤。
車輿的門被關上，她的身影也消失在了他的視線里。
車隊慢慢啟動，在甲兵的護衛之下，沿著大道向城門而去。
庚敖相送，一直送出城門數十里外，不知道回頭了多少次，卻再也沒有看到過阿玄從馬車里露面。
他和她的中間，始終隔著一層帷幔。
最後他立于郊野，目送那輛載著她的馬車越走越遠，直到徹底消失在遠方馳道的盡頭，心里忽然仿佛少了一塊什麼東西，空落落的。
以穆今日之國力，只要他求親在先，周室必不敢悖逆，至少，絕不敢背著他將他的女人另嫁他國，哪怕她是王姬。
何況她還以隗龍之福禍向他發過重誓，料她回去之後，絕不敢對他生出二心。他在心里對自己說道。
他如今需要做的，便是盡快打一個大勝仗，平定邊境，終結戰事，然後將她迎回穆國，成為他的君夫人。
……
令庚敖沒有想到的是，僅僅就在數日之後，傳來了一個他無論如何也沒有想到的消息。
隗龍死了。
事情還要從汭水之事說起。當日庚敖從昏迷中醒來，暴怒不已，一度甚至起了殺念，但最後還是改了主意，下令將隗龍發往西垂服役。
西垂比狄道還要偏遠，已是穆國的極邊之地，那里有一鐵礦，發去服役的囚徒，全部都是犯下重罪的死囚，白天在監視中下礦勞作，夜晚戴上鐐銬以防逃跑，若無意外，終此一生，也不可能歸來。
在礦人的眼里，那個名叫隗龍的死囚，算是其中幸運的一個。因為他被發來這里勞作了沒多久，他便收到了一道加急發送而至的特赦令。
令來自穆國國君。
但那個隗龍，也是最不幸的人，尤其是在這種對比之下。
就在國君特赦令抵達的前兩天，礦坑剛剛發生了一場坍塌之難，包括隗龍在內的數百個死囚被壓在了崩裂的岩體之下，挖出了其中的一些淺埋者，俱氣絕身亡，貌不可辨。
這樣的大小礦難，每年至少都會出個一兩起，這些死囚，活著本就是為了勞作，死了也是命定，礦人原本並不放在心上，但因為那個名叫隗龍的死囚有了國君的特赦之令，他不敢怠慢，立刻將事情經過原原本本地稟了上去。
庚敖收到這個消息的時候，已離開丘陽，人在發兵去往狄道的路上。
按照他的本意，將隗龍提來，赦他全部的罪名，予以起用，如此，既向阿玄表明自己信守諾言，也杜絕了他二人往後再有任何私下交通的可能。
他什麼都預算好了，唯一沒有想到的，卻是在這樣一個不上不下的時候，傳來了隗龍的死訊。
庚敖當場震怒，下令命礦人徹查，活要見人，死要見尸。
大半個月後，在他領軍抵達狄道之後，茅公稟告，礦人日以繼夜挖開廢坑，終于將埋在下面的全部尸首都挖了出來。
當日那片礦坑下去三百人，名冊內包括隗龍，出尸三百具，雖面目全非，不可辨認，但人數吻和。
隗龍幸存的可能性，微乎其微。
「君上，王姬一行人，應也快至周國境內，是否將此消息傳給宰夫買，由他轉告王姬？」
他出神了片刻，道︰「不必了。待孤回去，見了她再親自向她說明。」
說這句話的時候，他的臉色極其難看。
……
阿玄坐的這輛馬車，名為，是供上等階層長途出行緩解旅途疲勞所用的臥車，車輿寬大，左右開窗，覆以帷幔，地上鋪蓋茵褥，輿身內飾絲綢，不但是名副其實的華車，比起別的馬車，坐起來也是最舒服的一種。
她在路上走了大半個月，出了穆國國境，相繼進入了夾在穆和周國之間的曲國、焦國境內。
在穆文公的時代，晉國國力強大，想吞並曲國和焦國，以打通南下之道，這兩個小國為了自保，相繼投靠穆國。穆國自然不願自己的近鄰之地落入晉國之手，文公軟硬兼施，最後終于令晉國打消了攻打曲國焦國的念頭。自此，這兩國便抱了穆國的大腿，尤其這幾年，穆國國力飛升，去年又大敗楚國，兩國國君更是以穆國馬首是瞻。
在他們的眼里，周王說的再多，也遠不如庚敖的一句話。
姬躍來的時候，也經過了這兩個國家。國君雖知王子躍過境，卻嫌路遠，不願親自接待，只派了個下大夫前去引道，但這趟回程，曲侯焦候得了庚敖之命，不但提早親自趕到國境迎接，還殺三牲、贈束帛、以甲衛一路護送，直到送出國境，完全按照禮儀行事。
王子躍對曲侯焦候的前倨後恭便無任何微詞，半句也不曾提，雲淡風輕。
這一日，在經過將近一個月的長途跋涉之後，阿玄終于踏入了周國的國境。
周國以洛邑為中心王城，向四面輻射開來，除洛邑之外，還有滑、甘露、郗等七八個人口達萬戶以上的城池拱衛于四周，但因地處中原中心，國土面積充其量也就和曲國焦國這種小國相差無幾，且如今周室日漸衰落，周國國民也已經多年沒再看見天下諸侯齊聚洛邑、萬邦朝王的盛大場景，早沒了從前那種作為王民的榮耀之感。
但今天，國民卻一反常態，紛紛換上新衣，扶老攜幼地涌出家門，于道旁翹首期待，為的，就是迎接王姬歸來。
王子躍帶著十七年前離開了周國的那位王姬，終于回來了。
洛邑附近，已經持續大半年沒有下雨了，大旱令麥田出產大減，洛水水位也急劇下降，淺灘的河床，如今已經能夠行走無礙。
國民家中如今多數已無存糧，這個季節原本應當播麥，但田地龜裂，天若再不下雨滋潤土地，不但今年減糧，到了明年，更要面臨絕收。
司巫以周王之名，率領巫覡舉行舞雩祭禮，祭祀日以繼夜，持續不斷，甚至舉行人祭，祭坑里焚燒的香油和桂葉的濃郁芬芳充斥了王城的角落，直達天穹。
然，洛邑上空的天，依舊萬里無雲，絲毫不見下雨的跡象。
就在國民日漸絕望之際，也不知哪里傳出的消息，據說，只有十七年前離開了周國的那位王姬歸來，上天才能重降甘露，恩被林澤。
這謠言的起頭，或許不過只是某個人所發的聊以自，慰的一句誑語，但誑語卻被迅速放大，一傳十，十傳百，沒多久，幾乎整個周國的國民都知道有這麼一個讖語的存在。
他們暗地里開始對周王十七年前的行為感到不滿︰之所以戰敗、地震、日食，分明是上天對周王無德的降罪。王姬的出世，才是化解周室之難的吉讖。
王姬就是天命所歸。
阿玄便是在這般渾然不知的情況之下，這日隨同姬躍一道，抵達了王城。