雖然味道不好,模樣也有些難看，但能夠抵御瘴氣的侵蝕，眾多士兵還是欣然地戴上了被藥草汁泡上了好幾天的紗布。
而軍營中的姬子玨听到了這一消息，不禁氣得咳血,他不敢相信，寧淮安只用十天就能找尋到解決的辦法。
要知道,這能夠化解瘴氣的草藥他也是听說過，但這種草藥只能外敷治療潰爛的皮膚,沒想過還能將其的藥用通過煮沸的水滲透進紗布里。
姬子玨心底有氣,心想寧淮安多半是戰隊了姬子淵,即便是他再有能力，也只會成為自己強勁的對手。
他決不能再養虎為患才是！
想到這里,姬子玨招手叫來屬下，匆忙寫下一張紙條遞給他，「送到對面軍營，送完你就恢復自由身。」
許多人害怕走過那瘴氣山谷,但自由實在誘惑太大,那屬下眼波一動，結果紙條便答應下來。
可還不等他走出帳營,幾個寧淮安的近衛就攔下了他。
「寧將軍有令,將你帶回主帳。」
那人心想事情多半是敗露,這會兒也顧不得軍紀法規,直接同幾人動手起來。
混到姬子玨的左右手,他的武力自然不弱,即便是對上幾個人也毫不吃力。
就在這時，一把□□直直朝他飛了過來，不等他躲開，就從後背扎入，最後將他釘在地上。
姜戟拍拍手，臉上掛著幾許笑意，「師傅教我這扔東西的法子，倒是好用。」
寧淮安跟著他朝男人走去，「當然，百試百靈。」
男人不服氣地反手扒出□□，翻過身來還想逃走，卻被一只腳狠狠地踩在胸口。
「想去哪兒？」姜戟腳上用力幾分，害得男人側頭吐出幾口白沫，「想不到姬子玨的人和西南軍隊還有聯系啊，不知道這罪名該如何算，叛國你可知是如何下場？」
听到姜戟的問話，男人瞳孔猛地瞪大，不可置信。
這事情分明就只有他和姬子玨知曉，怎麼可能被旁人听去，頓了片刻，他恢復鎮靜，佯裝出不解的模樣，「我不知道你在說什麼。」
「不知道？」姜戟笑容更甚，傾來，「紙條藏在襪子里就以為我找不到了？」
「你，你怎麼會……？」男人心驚，為了被發現，所以他把紙條藏在了腳底，覺得這些人搜了他的上身沒找到就會作罷。
「來人，把他和姬子玨的人全部帶回蜀州關押入獄。」寧淮安在後面吩咐道，「等此役結束，再押回皇城。」
「是。」上來兩人用麻繩將受傷的男人五花大綁，然後拉了下去。
「姬子玨呢？」姜戟有些不解，既然要一鍋端，為什麼偏偏留個主謀下來。
「他就是個草包，構不成什麼威脅。再說他現在還是皇子，入獄怕是受不住，軟禁即可。」寧淮安說完，揚揚袖子便走回了帳篷。
遠在皇城的皇帝沒有收到戰勝的捷報，卻只見姬子玨叛國與敵軍私聯的認罪書，頓時大怒，不顧姬子玨母系派別的幾個大臣阻止，直接將姬子淵立為儲君。
姬子淵眼見時機成熟，將當年姬子玨買通女人殺害前太子的罪證一並呈上，不由讓向來疼愛前太子的聖上火冒三丈，表示一定要徹查此事，若謀害兄弟的情況屬實，姬子玨回來只有一死。
而皇城的變動，寧淮安卻是不得而知。
攻克了滿是瘴氣的山谷，寧淮安的軍隊就殺了對方一個措手不及，等到反應過來的時候，已經被寧淮安逼到後一個城池。
寧淮安知道紗布不能久用，不然還是要被瘴氣侵體，便分批換人到山谷里砍樹。
山谷里的樹被他們砍了許多，帶著腐爛氣味的瘴氣也終于能和山谷外的新鮮的空氣交換，一時間山谷也變得煥然一新起來。
不過西南軍隊向來出其不意，他們不像西北塞外的蠻打，反而頗有計謀，對山勢很是了解，還擅長運用毒蛇和蟲蟻。
就在他們交戰的半年後，一場蛇災就在寧淮安的軍營中鬧了起來。
呆瓜怕蛇，終日躲在帳篷里不敢出來，直到姜戟回來才能安心地抱著他一塊睡覺。
對于呆瓜日漸對自己的依賴加重，姜戟心里滿意得很，但還是擔心呆瓜被蛇給傷害，所以從軍醫那處要來了些雄黃酒，打算給呆瓜擦身。
望著碗里深黃色的雄黃酒，呆瓜有些嫌棄，揪著姜戟的袖子就道，「能不能，不擦。」
「不能。」姜戟把呆瓜拉到自己懷里坐下，伸手戳了戳呆瓜手臂上蚊蟲叮咬留下的紅包，「癢不癢？擦了雄黃酒就能躲避蚊蟲，還能軀蛇。」
呆瓜似懂非懂，卻也知道這是個好東西，猶豫了片刻，還是點了頭。
姜戟在呆瓜暴露的四肢涂抹上雄黃酒後，便拿著雄黃酒倒在門口，卻見這時帳外竄出一條蛇，不等姜戟揮刀就見它直直地從雄黃酒上爬了過來。
呆瓜盤腿坐在床邊，默默搖頭，看向姜戟的眼神里寫著「你看吧，果然沒用」。
姜戟冷靜地砍殺了這條蛇，然後回頭看向呆瓜，「這條蛇，鼻子不靈而已。」
呆瓜愣愣地對上他的眼神，想了想，「確實，有可能哦。」
「嗯，就是它鼻子不靈。」姜戟重復一遍，然後走到呆瓜身邊坐下，「以後你還是跟在我身邊好了，我比雄黃酒管用。」
「好。」呆瓜爬到他身上，仰頭瞧著他，然後咬了一口他的下巴，自己樂得笑了。
還不等兩人溫存，門簾卻被拉開，虎子大喇喇地從外面進來還吆喝道，「呆瓜，我給你做了個回鍋蛇肉，快來嘗嘗。」
「蛇，還能吃？」呆瓜瞬間眼楮發光，小跑過去嘗了一口，然後點頭道，「好，好吃！」
姜戟黑著一張臉湊頭過去，還沒開口說話，就被呆瓜塞了一口肉。
香料味很濃，卻剛好將蛇肉的腥味蓋過，吃起來很是可口。
「不錯。」姜戟難得開口贊同虎子，「多出一些蛇肉的做法，大家伙很久沒吃上肉了，就當敵軍給我們的加餐。」
于是，一場蛇災卻因為軍隊里的人好吃而變成了加餐，氣得敵軍首領好幾天都說不出話。
這戰役打了兩年，寧淮安總算全面瓦解了西南軍隊，班師回朝。
秀才當年也一舉高中，又有姬子淵的幫忙，倒沒有進入官場，而是在國子監里混了個閑職，給小皇子或者皇族旁系的小孩教書，很是輕松。
姜戟在戰場上歷練了兩年，更是刀槍劍戟都能熟練掌握，不過因為名字的緣故，他比較偏愛長戟。而他的長戟也與普通的不同，反而多了許多機關，常能殺人于瞬息。
軍中上下都以為姜戟陰冷，所以不敢親近他，只有和呆瓜相熟的人才知道這個少將軍哪里是冷漠，只是對呆瓜以外的事情不關注罷了。
兩年過去，呆瓜竟還在軍隊中養胖了許多，好在身高也有所生長，所以並不顯出太多。姜戟卻早已是八尺有余，只用單手就能把呆瓜抱在懷里。
他們從西南邊境撤回，眼看天色要黑，便在蜀州住了下來。
之前他們在蜀州附近待了很長的時間，听說此戰大勝，蜀州人民也很是歡迎，更有和呆瓜十分熟稔的做糕點的老婆婆邀請他們到家里住。
姜戟看呆瓜饞得厲害，便答應下來，可私下卻又偷偷塞了些碎銀子給老婆婆。
寧淮安有些過意不去，就開口說自己出門給老婆婆買些食物，呆瓜听了後也嚷嚷著要跟去。
姜戟頓怔片刻，還是放了行，還讓他們早點回來，自己便跟著老婆婆到後廚砍柴生火。
一炷香後，呆瓜扛著豬頭肉跑回了老婆婆家，卻在門口時停了下來。
寧淮安有些意外，跟在他身後朝屋里看了看，瞬時了然。
這會兒的院落里不止坐有姜戟和老婆婆，還有打仗時總給他們送來新鮮蔬菜的小棠姑娘，小棠姑娘看上姜戟已經是眾人皆知的事情，不過看姜戟的態度冷漠，誰也沒敢說破。看來這次小棠姑娘也是豁出去了，想著他們即將回皇城，所以做著最後的挽留。
果然，屋里傳來的對話也證實了寧淮安的猜想。
「少將軍，這是小棠姑娘，您應該不陌生吧？」老婆婆先開了口。
姜戟微微頷首，也不回答。
「小棠姑娘心儀您許久，這回過來可是有些話想對你說。」老婆婆對著小棠姑娘挑了挑眉，示意她開口說話。
小棠姑娘立刻紅了臉，小聲道，「小棠自認出身低微，不能與大人相配，所以只求大人能夠帶上我，就算是沒有名分的小妾，小棠我也心甘情願。」
話音落下，呆瓜倉皇地回頭看向寧淮安，豬頭肉也扔在了地上就跑遠了。
寧淮安也是一愣，放下手里的菜連忙追趕過去。
呆瓜倒也沒有跑遠，只是找個小巷子蹲了下來，表情比平時更呆了幾分。
「心里難過？」寧淮安伸手模模他的頭，又輕笑道，「我還以為你會直接進去打斷他們的話。」
呆瓜搖搖頭，抿了好幾下嘴，然後才緩緩開口。
「女，女鬼只害了我，可是，沒害姜姜啊。」