10月17日密謀
深秋的京師，寒風冷颼颼的，街上的行人縮著脖子，把辮子堆在馬褂的後領上。
一個人，身穿藏青色軍服，領口和下擺露出里面的黃馬褂，騎著馬從街頭飛馳而過，行人紛紛躲避。這匹馬直出崇文門，奔保定而去。
這人正是怡親王載垣。他也不帶隨從，一路打馬狂奔到了保定大營，一是下午。
大營門口的崗哨認得載垣，這一段時間，載垣幾乎每過兩三天就要到大營來找正紅旗都統文祥喝酒，今天果然又來了。
載垣跳下馬來，騰騰騰騰直奔統領衙署，不待衛兵稟報，推門而入，看見里面的人，就大叫︰「六哥，你可回來了。」
屋里兩個人，一個是文祥，另一個正是肅順，肅老六。
神機軍的大營在保定，載垣身份最親貴，是都統們的首領，而大營常務由肅順處理，肅順出征後，文祥被從張家口調來，接替肅順。所以神機軍的事情，只要這三人一致，基本就定了。
「小王爺，坐。」
文祥讓衛兵把門合上，說道︰「小點聲，六哥回來，知道的人很少。」
載垣看著肅順，肅順點點頭︰「我讓穆蔭打著我的旗號，帶著大隊在後面走著，我只帶護兵，先回保定大營，和你們商量商量。」
「六哥，你只管吩咐。」
「旗餉入營，皇上是個什麼章程？」
「皇上還沒松口，他老人家也覺得煩，躲到圓明園去了。不過下邊倒是鬧起來。」
「誰鬧了？」
「旗人唄，都到圓明園去跪著啦。這一下，兩百年的鐵桿莊稼要沒了，能不鬧嗎？圓明園跪了好幾百人呢。」
肅順抬頭看看文祥，文祥沖著肅順搖搖頭。
「小王爺，文祥沒跟你說啊？」
「說什麼？」
文祥說︰「這事太驚天動地了，我得等六哥回來，和他一塊跟你說。」
「六哥，你講。」
「小王爺，旗餉入營這事，可不光是廢了鐵桿莊稼這麼簡單。這鐵桿莊稼一廢，旗人可就徹底玩完了，以後就不會再有旗人了。旗人可就和漢人一樣了。」
「六哥，你不都挑明了麼？咱麼旗人混蛋多，靠不住，要重用漢人。」
「小王爺，不止重用漢人這麼簡單。什麼叫旗人哪？旗袍、騎射無敵？不是，旗人就是劃出一層身份，白吃著鐵桿莊稼。鐵桿莊稼不僅僅是吃飯的家伙，也是身份的證明。沒了鐵桿莊稼，那旗人還剩下什麼？什麼都沒了，這天下還是你愛新覺羅的，可就再也不是旗人的了。」
「還是我愛新覺羅的……」載垣有點轉不過彎來。
「我肅順的出身，是以旗人子弟優選侍衛入衛禁宮，才被皇上賞識，慢慢爬上來的。他文祥，更是旗人包衣被家主送給皇上做奴才，才能當上這正紅旗都統。要是我們是漢人的孩子，還能有這樣的機會嗎？恩，也許我們倆還行，穆蔭、景壽可就難說了。」
「所以，旗餉入營，不是錢這麼簡單，而是根本廢掉了旗人的身份，斷了旗人的晉身之階。以後旗人再想當官，要麼和漢人一樣去科舉，要麼一刀一槍去拼命。所以幾百旗人去圓明園跪著，也是可以預料的。」
「晉身之階，還可以像漢人一樣科舉或者當兵，可是，一百多年來，旗人都被這鐵桿莊稼養廢了，根本就沒有生計。旗餉入營，就是斷了旗人的活路啊。」
載垣疑惑的說︰「六哥你是反對旗餉入營的？」
「我贊成旗餉入營，我定是要重用漢人，用漢人來救我大清。我說這番話，就是要小王爺你自己想清楚了。一旦旗餉入營，我們就要被全部的旗人唾棄，我們只好依靠漢人。而旗人得不到朝廷的支持，得不到鐵桿莊稼。只好慢慢消亡，被漢人融入。旗人可就沒了。我們就是旗人的罪人了。」
文祥總結說︰「要麼和旗人綁在一起，看著這大清的天下覆亡，要麼靠漢人治天下，看著旗人消亡。小王爺，你是要大清，還是要旗人。」
肅順看出載垣的猶豫，便又補充說︰「你怡親王家世襲罔替，你還是世代皇族，和前明的朱家一樣。」
「那我當然要救這大清，旗人，沒了就沒了吧。」
「小王爺，八旗都統以你身份最貴，我們都唯你馬首是瞻。」文祥說。
「我們現在該怎麼做，六哥。」
「過幾日大隊人馬回到保定，再向京師稟報我回來了，且讓我面聖，探听皇上的底細，再作打算。」
「如果皇上不允，該當如何？去宮門口跪著？」文祥故意問。
肅順低下了頭，輕聲說︰「皇上身邊，肯定有奸臣蒙蔽皇上。」
載垣一咬牙︰「清君側！」
他說出這三個字，肅順和文祥長舒了一口氣，不然只好把載垣干掉。
過了幾日，肅順面聖，重點提了旗餉入營的事情，道光果然不允。肅順離開皇宮之時，天色已經晚了，回家路上突然斜刺了沖出來一個黑影，護兵一把攔住，原來是宗人府的某個小官。
「肅順，你個娼妓子，你是要挖我大清的根吶。」小官罵道。
肅順是他爹與搶來的歌伎所生，他最恨別人提這一點，他狠狠的看了看那小官，對護兵說︰「放他走。」
他回到官邸，穆彰阿來訪，劈頭就問旗餉入營的事情。
「中堂，你當要支持我，神機軍是大清最後的機會了。」
「什麼最後的機會，使了兩天洋槍，就不會說人話了？」穆彰阿呵斥道，他還把肅順當做自己的下屬。他對下屬就這樣。
「中堂請回，公事朝堂再議。」
晚上，又有旗人無賴在官邸外鬧事，被護兵驅散。
第二天，在朝堂上肅順與穆彰阿，塞尚阿又是一番爭吵，潘世恩、祁俞藻等漢臣礙于身份，作聲不得。
道光在寶座上听了半天，終于說了句話︰「旗餉入營就四個字，鬧得滿朝不合，楚劍功真是毒計。」
當晚，肅順回到了保定大營。八旗地區領袖，除了在奉天的鄭親王端華，在徐州的勝保，在洛陽的瓖紅旗都明阿，其他五人都到了。神威營、威遠營和前鋒營的旗隊長們也在。五旗的旗隊長有十二個到場，只有正白旗漢軍的苗人鳳在安慶。正紅旗的蒙古旗隊和漢軍旗隊在北面的張家口。
「小王爺，大帥，叫我們來什麼事情？」
「穆蔭，前些日子在南邊苦戰，辛不辛苦，長瑞、樂善，你們呢？」
「何止辛苦，差點連命都沒了。」穆蔭擦著腦門的汗。
「我們在前面丟了多少人哪？」
「三千上下。」
「三千子弟，就這麼沒了。」肅順說，「都是旗中兄弟啊，隊列大家都是一塊走的。」
屋內一時唏噓不已。
「可是有些王八蛋，把著旗餉，不肯給兄弟們撫恤，不肯給我們補充裝備，連子彈都不給。想想那些兄弟，命丟掉了，家人還斷了生計。」
「那些混蛋是誰啊，大帥。」樂善問。
「還能有誰，穆彰阿。」
「塞尚阿也不是好東西。」載垣補充。
「我們神機軍，是大清的支柱，這是《八旗之奮斗》里寫明了的，他們克扣神機軍的撫恤和裝備，就是要挖掉大清的脊梁。對這樣的混蛋，我們該怎麼辦？」
「拿刺刀捅他們。」長瑞大叫。
「鬧餉，鬧餉。」旗隊長們情緒有些激動了。
看到旗隊長反應還不夠熱烈，載垣大叫︰「奸臣已經蒙蔽了皇上，難道還等著他們拿尚方寶劍上門來嗎？岳飛下獄了，張憲岳雲也逃不了。」
這一句話說出來，旗隊長們都有些動容。岳飛清朝雖然不禁，但滿清貴族卻也怕犯忌諱，不會隨便講。看來載垣是真的豁出去了。
文祥說︰「唯有請小王爺主持大局。為我們做主。」
載垣拔出一把匕首來︰「我大清，已經到了生死關頭。我怡親王家，匡扶江山社稷，義不容辭。」他劃破中指，將血滴到碗里，「請諸位歃血為盟，清君側。」
文祥在第二位，他毫不猶豫的劃破中指，接著，他把刀遞給景壽。
景壽嘟嚷著︰「真的清君側啊。」卻也照做了。接著，穆蔭和旗隊長們一個個都劃破中指，將鮮血滴到碗里。
肅順是最後一個，他大叫︰「大家都是好男兒，好漢子，和大家歃血為盟，值了。」
喝下了血酒，肅順說︰「旗隊長們，大清的命運，都在我們肩上了。明天，就是未月未日，如果再加上未時發動，便合了三陽開泰的大吉。所以，我們的行動代號，就叫做……」
肅順故意一頓，掃視了一下四周︰「羊！羊！羊！」