月1o日
廣州西關，被稱作荔灣的地方，便是十三行聚集之處。若在太平時節，這里便會擠滿了伙計、苦力、商人和手推車，清國全部的出口產品，都匯聚于此，然後被送往老中國街，由小筏子載著貨物，下內河，入珠江，直到獅子洋面上停泊的大海船上，運往歐洲。
自去年六月英艦封鎖廣州灣以來，這里已經繁華不再，苦力們一群一群的散坐在街邊，滿身腥臊，渾濁的眼神在路過的大行商身上掃過，希望能被人攬著做活。
今天，二十七家行商，在十三行之的伍秉鑒家中聚齊，商議如何應付眼下的局面。
伍秉鑒、潘振辰、潘有度、盧文錦、葉上林，五家最大的行商坐在上，二十二家中級行商沿著廳壁落座，大致形成一個議事的圈子。
「誰來掌茶？」伍秉鑒在上問，「白老板，听說您的茶藝是一絕啊，不如今天讓大家開開眼。」
白老板趕緊擺手︰「我那是糊弄洋人，賣茶具的，哪敢在伍老板您面前班門弄斧啊。」
其他的行商也紛紛推讓。
「那好，就請潘二老板掌茶吧。」潘二老板，是指潘有度，他和潘振辰是遠房堂兄弟，十幾年前他這一支分了出來單做，四大行商也就變成了五大行商。
潘有度謙虛了幾句，開始在盤子里把杯子放好，這當口，伍秉鑒說道︰「今天為何請大家來，想來大家都心知肚明，李穎修，李道台，要把行商的外貿特許權收回去，而且行商還要整合，搞公私合營。形成和洋人的東印度公司一樣的結構。可不是我伍秉鑒倚老賣老，我在這一行做了幾十年了，就沒見過這麼黑心的。」
「是啊是啊。」大行商葉上林附和道，「行商代管口岸，這是康熙爺時候就傳下來的成例了，我們給朝廷的銀子，一年也沒有少繳過。這李穎修一來，就要把口岸的大權拿過去，他算哪根蔥？」
這時候，潘有度的茶沖好了，分在小杯子里，用茶盤裝著，遞給邊上的行商，那行商取了一杯，又把托盤向下遞給另一位行商。
托盤在傳遞，大行商盧文錦說道︰「李穎修，哼哼，九年前，他起家的時候，還是拜的我的門子。現在他和那個楚劍功、那個軍頭勾結在一起，餓虎反噬。真是養虎為患。」
「盧老板，可千萬再別引入外人，真是引狼入室。」
「現在說這些有什麼用？說是簽了什麼和約，要把十三行的權利收回去。幾位老板，我們怎麼應對？」
伍秉鑒欲言又止，閉上了眼楮，慢慢的捋了捋胡子。
「說吧，伍老板，大家都听您的。」
伍秉鑒突然睜開雙眼，說道︰「要說也簡單，我們二十七家同氣連枝，帳不交，倉庫不交，銀子也不交。李穎修一個外來戶，我看他怎麼辦？」
「他可是官府啊。」有人擔心。
「官府？徐藩台可不願他來插這一手。再說，李穎修後面靠著的，無非是那楚劍功的朱雀軍，可現在仗打完了，狡兔死，走狗烹。沒了朱雀軍，李穎修就成了無根之木。」
「朝廷要對付朱雀軍？伍老板，這消息可靠嗎？」張大富擔心的問。他兒子還在朱雀軍呢。
「要什麼消息，雍正朝大將軍年羹堯，侍衛大臣隆科多，有擁立之功，最後結局如何。楚劍功算什麼。我看朱雀軍解散，也是遲早的事情。」
「那我們怎麼答復李穎修？」
「不反對，不合作，拖。拖到朝廷處置楚劍功的聖旨到來，就萬事大吉了。」
「各位老板，」盧文錦說道，「最重要的，就是我們要齊心，不能讓人各個擊破。來，各位老板，喝了這杯茶，同舟共濟。」
張大富猶豫了一下，伍秉鑒便看了過來，對他一笑。張大富心里一哆嗦，趕緊端起茶杯，干了。
與此同時，朱雀軍的白雲山大營，6達正在匯報︰「您給曾國藩道台的信已經送出去了，估計五天內就有回話，那麼兩萬多北返潰兵就可以分批北送。」
「嗯，榜眼，這件事你一定要看好了，兩萬多人啊，亂起來不是開玩笑的。」
楚劍功又問邊上的翟曉琳︰「補備兵的整編是你負責，怎麼樣了？」
「報告均座，一萬七千名補備兵，已經編成了五百個排，每排編制36名大兵，不夠的，請均座從水師調人來不足。」
「這我會和怡良撫台，和李廷鈺總兵說的，繼續匯報。」
「每排的四名目長，一名把總，尚未任命。」
「沒有授勛的兩千四百人，馬上下放補備兵，還有的缺口，補備兵中原來做過目長兵目的，選拔一下。」
「是！」
6達遲疑了一下，開口說道︰「均座，我們當然是要吞下這些補備兵。但是，現在朝廷的聖旨還沒到，我們這樣妄動，只怕惹起朝廷的猜疑啊。」
「我們不動，朝廷就不猜疑了？耆英耆部堂，怎麼跟你說來著？」
6達一愣。
楚劍功站起身來，走到6達身邊，拍了拍6達的肩膀︰「我今天給你交個底，我會以退為進，推薦6達你為朱雀軍總兵。」
「均座……」
「只要英國人還要在澳門駐軍，朝廷就不敢解散朱雀軍，也不敢割斷我和朱雀軍的實際聯系。」
「懂了，朱雀軍真正的統領，還是均座。而且只有一個均座。」
「呵呵，6達，你別怕，我不會懷疑你。我、你、李穎修、張興培，練兵都監杰肯斯凱，炮兵都監板甲大白兔，行軍都監肯尼夫萊特，工程都監範中流。還有即將擔任連長，必要時擔任營管帶的樂楚名、翟曉琳、陳日天、季退思等人，將組成一個新的機構——都督府。」
「都督府？逾制啊，均座。」
「所有都督府成員，都不能對外泄密。而朱雀軍的一切行動，都要由都督府作出決議。」
啊！6達心里明白了，有了都督府這個機構，自己就別想把朱雀軍拉走，楚劍功要保住自己的嫡系，自己要有什麼對楚劍功不利的行動，具體指揮部隊的樂楚名等人絕不會答應。
這在6達看來很正常。但是他又疑惑的想，這不是限制了楚劍功自己對朱雀軍的指揮權嗎？
楚劍功接著說︰「我建立都督府，倒不僅僅是為了繼續掌握朱雀軍，而是有了都督府，我就不用懷疑你6達會把部隊拉走，你6達也不用疑神疑鬼，以為我不信任你。大家都可以開誠布公。」
「剛才說到哪了？喔，兩千四百名未授勛的朱雀軍士兵到補備兵中代理目長，那麼，一千七百名守闕銳士進入講武堂。」
「講武堂設在哪？」樂楚名問。
楚劍功和李穎修對視一眼，突然，兩人忍俊不住笑了起來。
其他人都愣了，不知道這有什麼好笑。
「黃埔，水師老營的黃埔。」
「黃埔有什麼好的？」
「風水寶地啊。別問了，天機不可泄露。好了，軍事上的事情今天就到這。你們先出去吧。」
幾個人敬禮出去，李穎修把凳子拉到楚劍功對面。
「你看，部隊還穩定，不如，我們直接派兵把十三行封了吧。」楚劍功說。
「封了？這二十七個行商好對付，無非抓幾百人，但是他們連接起來的貿易體系，那就全打碎了，一切要從頭開始。」
「貿易體系？」
「你知道十三行連接著多少小手工場嗎？運輸、倉儲、交易，你熟嗎？我跑海貿跑了八年，現在也只是把自己一家船行的情況弄清楚。」
「讓張興培去查？」
「張興培一個江湖人，懂這個嗎？話說，人到用時方恨少，現在哪去找一個真正懂得統計、分析的人呢？」
楚劍功伸了個懶腰，「那照你的意思，還是需要有人和我們合作，特別是中級行商。」
「嗯，中級行商，只要能拉動一兩個人，我們就可以打進去，把十三行的虛實模清楚。」
那中級行商在觀望什麼呢？
「他們對我們沒信心。十三行，特別是五大家，把持海貿幾十上百年了，誰也不相信他們會這麼容易的就被滅了。」
「那我點了一隊兵，把五大家抄了。怎麼樣？」
「你會嚇壞他們的。你今天可以抄了五大家，明天就可以抄了中級行商，你讓他們怎麼安心和我們合作呢？」
「十三行中，最容易突破的是誰？」
「我想，還是張大富。」
「他兒子在朱雀軍，他應該對我們還是有一點信心的。你再去找他談談。」
李穎修點點頭，出了。過了大約半個時辰，他又轉回來了。
「怎麼回事？」
「別提了，十三行動作真快，今天二十七家行商全去伍秉鑒家里喝茶，擺明了就是商量怎麼對付我們。說不得，真的要抄了他們，大不了另起爐灶。」
「樂楚名！」楚劍功叫道，「你去找二十五連的張彪，讓他請他的父親，今天晚上到白雲山大營來一趟。」
楚劍功扭頭對李穎修說︰「我這里四千條槍，讓他開開眼，壯壯膽。」