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同樣衣著樸素的張生跑到了應成安旁邊, 滿臉笑意, 「成安兄，你走的好快，怎的忽然就到我前頭去了，還想著跟你一起找個農舍應付上幾日呢，既省了錢財, 又有人作伴, 便是極好的。」
應成安歉然︰「我剛剛也在找你，還以為你已經走了，是我的過錯。」
張生頓時擺手, 「成安兄這話可折煞我了, 是我走慢了，誒，已是午時，我身上干糧也吃得差不多了, 且這一路光吃干糧，我現在就想吃一頓熱乎米飯, 怎麼樣, 成安兄, 小弟多謝你這一路照顧, 請你吃一頓飯。」
應成安垂眼︰「不好吧, 浪費你盤纏。」
「沒事沒事」
應成安推了幾下推不過，便是跟應成安去了旁邊的一個飯館。
這飯館很大，桌椅整齊，諸多人已經坐滿，兩人便是去樓上，才點了兩三個小菜，應成安並不急著吃飯，倒是張生不拘小節，已然開吃，且招呼應成安吃飯。
應成安略皺眉，卻也斯文多了
「眼看府試還有二十天，這些天咱們致定府可熱鬧了。」
「每一屆都這般，院試的時候才叫熱鬧，那時候考完才見我們致定府偌大區域的才子們高低。」
「倒也是，但如今他們都雲集我們這里，總有些出彩的。」
「嘿，最出彩的不外乎各地案首們唄，咱們致定府轄下二十五個縣，單是各縣案首就有二十五個，也難說其中佼佼者是誰」
那吃著果子喝酒的客人說法中肯，卻惹得旁邊一桌的人不樂意了，那老者放下筷子，「縱然二十五個縣一共通過兩千童生，人才濟濟，也有二十五個案首一爭高下，要說此次府試的案首，必然是孟縣的陳元林最有可能！」
陳元林！便也是很有才學名氣的，在場不少人頷首，畢竟這陳元林家中祖上出過兩位飽學之士，一位還是進士，如今還在朝內當值，端是家學不俗的。
但也有人推舉了其余人這等喧鬧熱烈讓應成安兩人驚愕不已，兩人心驚這听到的一個個人物不是才學驚人，就是家世非凡，要麼就是兩者兼備，可嚇人了。
但都不及一個衣衫上乘的中年男子拂袖而起，輕飄飄落下一句︰「若問才學之盛，名氣之高，誰能比得上江東謝氏謝臨雲！」
一句話如晴天霹靂，整個飯館都肅靜了下來。
應成安也寂靜了，致遠府在大蜀不算是什麼了不得的地方，不算貧瘠而已，但它偏偏有個在大蜀都聲勢遠揚的世族——謝氏。
他們這邊區域便屬于江東，國都邯煬的人提起他們致定府，都會在前面加個地域江東。
而謝氏就是江東的霸主。
謝臨雲也是這一代謝家最出色的子弟。
張生忍不住嘀咕了，「听說這謝臨雲也十八歲了，若是真的才學驚人，聰穎非常，又怎麼會現在才下場，也不見他先拿了什麼功名」
他這話聲音極低，應成安還是謹慎，想要阻止他繼續說，只是還是被人听到了。
那衣著不俗，氣度過人的男子轉頭看來，「謝氏祖訓，凡要拿科舉功名者，需過十八才可下場，違者驅除出族！」
他這語氣不緊不慢，卻讓應成安起身想要道歉。
「為什麼啊！早點下場不好嗎？早拿功名。」張生頗有些榆木腦袋似的，讓應成安臉色越發難看。
「不足十八者，心性不定，未能見品德之良莠，若是入朝為官也不過是給國家添加一害蟲，還不如不參加！」
這男子穩穩拋出這一段話，在場的人皆是震驚！
「你不知先生是？」有人好奇他的身份，暗想必然是世家出身的人物才懂這麼多吶。
尋常人哪里能知那謝氏門庭的事兒，更不敢妄言！
然而這男子卻是不理他們，反而忽然一拍掌，「不好，光跟你們瞎扯了，差點誤事！」
他剛要下樓，卻見展櫃的領了一個人上來。
「東家，許公子到了。」
眾人驚疑看去，看到那掌櫃的側開身子，此人上了台階，看向這被稱作東家的男子，薄唇未動，似乎並不熱情。
但這東家卻是面帶笑意，領著人往內閣雅間去了。
那掌櫃的福了子，才轉身要退下，卻被老顧客拉住了，詢問人家身份。
掌櫃的沒多說，只笑眯眯說了一句︰「咱們這致定府還有誰能盤下這條街十之三五商鋪的財主當我東家的？唯有江家而已。」
江家，江東最富庶的人家，也是尋常百姓想不到的巨富之人。
這樣的人卻親自等人吃飯。
「既是江東家，那剛剛那位公子又是」
掌櫃這次卻是不回答了，告罪了下就退了。
張生凝望江東家跟那年輕公子離開的方向，腦子里回想起那一幕青衫白襟的素面如玉，再想著那一閃而過的眉眼如畫，突覺得嘴里肉菜都有些干澀起來。
「誒，這世上竟有如此好看的男人，書中曾說嵇康之貌，我還當是夸張，沒成想誒，應兄，你怎麼了？」
應成安回神，卻還想著——許青珂怎在這里，且在他窮苦潦倒掰著銅錢省吃儉用的時候，她竟登堂入了首富的席？
此人的能耐怎大到這個程度！
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閣中，一角盆栽上有中品雪蘭，一角點了香，許青珂坐在席上，看到案上已擺好酒肉，葷素搭配合宜，口味清淡，想是湊了她喜好的。
她坐下後，並不急著動筷，而是先捧了杯子喝了一口水。
飯前不飲茶，這是規矩。
江金雲此人是商賈，雖家族也有些傳承，但不拘小節，坐下後就給許青珂續了水，說︰「這些菜口味都還算適宜這個時節的，若非听說書生們大多不喜河蟹，怕吃著不雅，我真想讓人撈一簍給許老弟你嘗嘗。」
許青珂聞言看向他，「多謝東家美意，只可惜我年少時因一些變故，身體羸弱，屬陰，素來不敢踫蟹等陰涼之物，倒是可惜了。」
江金雲似乎也覺得可惜，「那是可惜的，這世上唯有美人跟美食不可辜負也，誒，看我，在老弟面前俗了。」
許青珂淡淡一笑，「這世上若是沒有俗，何來的雅，可若是沒有雅，俗依舊可存于世。」
她這話說的很隨便，可听著又讓人認不出細思，繼而代入，江金雲便是沉默了半響，笑了︰「是啊，沒有我們這些充滿銅臭味的商人，那些農家除了耕地，還能有什麼營生？若是沒有我們這些商人，那些貴人們的吃喝拉撒誰來管。」
他這話更隨意，甚至算得上忤逆。
逆了權貴，也逆了本朝農為本的思想。
但若是細想這幾年權貴們圈地征稅，農家無地可耕，也只能附庸商家得一殘喘，他這話又只能算是無奈之下的微微怨意了。
這稅——于他們商人最重，重到讓這位巨富都有了埋怨之意。
「東家于我也只有兩月前的一次際會，就這麼信我不會將你這番話告到某些權貴耳中麼？」
許青珂用筷子夾了一塊藕片，輕輕咀嚼，江金雲喜歡吃肉，嘴里也有了肉，卻笑︰「先不說我江某人難走北往經商不知看過多少人練了些微看人的本事，就說許老弟雖富有才學且聰慧過人，卻是一白身，上投高無門，下也不符合你利益。」
這是被嫌棄又被贊揚了？許青珂端了一碗魚湯，湯勺捋動，漂浮的魚肉似雪。
「還要加上江東家何等巨富，必舍得用錢財堆累起非凡的官場人脈，既然敢說，又何懼我一白身，但，這也意味著你今日不用你那人脈，卻要來找我，事兒不小吧。」
江金雲終于正了臉色。
火紅帶白，像是刀刃切肉，血跟白肉。
許輕柯眉心一縮，手掌闔起，抓住了棉被一角，睜開眼，感覺到粗布質感顯然有些涼，仿佛這些年來每日驚醒都只能抓到這樣的冰涼，再無其他。
沒有遲疑外面是否天明，反正已經醒來，左右也是睡不著的。
許青珂醒來，就著昨夜備好的冷水濕潤了毛巾，將臉擦淨，冷意驅逐了凌晨醒來的些許懵懂，不過還未等擦好臉，院外就有人急切得呼喊著，並且還急促敲門。
放下毛巾洗了一把，擺放好，許青珂披上青衫，不慢，但也不快——她知道來者所為何意。
咯吱，門打開了。
「青哥兒，你快走，那些壞蛋老娘們又來了！」牛慶是村里獨一戶的高大膀子粗，素來嗓門大講話粗氣，跟他老爹是村里唯一的鐵匠也有關。
以前他跟許青珂一起長大，早已有了兄弟情義，但凡跑腿傳信兒這種彰顯哥們義氣的事兒，他是最積極的，其余村里少年郎都不及他。
這也不是第一次了，每次都來傳信，但他每次都能看到自己的這位青哥兒不緊不慢的，仿佛一點也不著急。
奧，反正也不第一次了，但他還是想早點通知青哥兒，就是這麼任性！
好吧，其實是因為
「吃了麼？」
「還沒啊，等下要跟你一起吃麼？」這人高了許青珂一個頭，人高馬大的，腆著臉又假裝不在意，但眼楮拼命往院子灶房內瞧。
你這是邀請呢，還是討要呢？
「嗯」許青珂淡淡頷首了，側步讓他進院。
只是這高大的身體一入了側邊，便讓許青珂看到了村子小道上匆匆而來的一群人，來勢洶洶。
許青珂只瞥了一眼，對牛慶說︰「你先進去吧，生好火先。」
牛慶雖早已且月復中空空，早已餓得不行，但還記著自家老爹的叮囑，便是搖搖頭，十分堅定捍衛自己的本意︰「說的我好像是奔著吃才來似的，青哥兒，好歹你也是我大哥，但你太瘦了，也不知這三年游歷都干嘛去了，且那些人忒壞，還會動手，你打不過他們，我可以保護你！」
說罷還握舉拳頭，顯得自己很是英勇強悍。
許青珂瞧著他，眼里平靜，但眸光清澈瀲灩，端是把牛慶看紅了臉，只得轉開臉，暗自嘀咕難怪老爹老說自己長得太丑，這村里有哪個少年跟許家青哥兒一比不是丑哦，就是那些姑娘家也丑。