蘇菲亞昏昏沉沉地被人救下了城牆。她的頭被一塊碎石擊中，讓她幾乎昏倒在地。
城牆被攻破了。毫無疑問，在這持續戰斗的幾天中，帕恩其派人從暗處挖掘出一條地道到達城牆的下方，用混進耀晶石的整桶豬油做為爆炸物，將離她不過幾十米的那處城牆炸出了缺口。
雙方的士兵在那被破壞的城牆周圍進行著白刃戰，血光漫天。
蘇菲亞被玫瑰騎士團護送著遠離了戰場，迷糊間，她看到紅衣主教歇爾利帶著他的聖殿騎士團和一群神職人員，朝著城西的側門而去。
她使勁地搖動著腦袋，讓自己清醒一些。然後騎了匹馬，快地追上去。
「閣下，您要去哪里？」她驚恐地問。
「他們已經攻進來了，」歇爾利的身子顫得厲害，「王城已經守不住了，我們要從側門離開。王城已經失陷了。」
不，還沒有失陷！蘇菲亞心里喊著。
城牆只是被打開了一個缺口，如果堅守下去，還有將敵人擊退的機會。可如果他一走，那就全完了。所有的貴族都會開始逃跑，平民會因極度恐懼而生暴動。失去了神術支援的軍隊，也將被對方的魔法師逐步蠶食，直至完全潰敗。
她想要告訴紅衣主教，他們必須要留下來。然而，還沒等她開口，歇爾利便已驚慌失措地甩下她離開了。她胸口一痛，猛地吐出一口鮮血。
一名騎士少女扶住了她。
她回過頭，看著那些玫瑰騎士。困頓與憔悴爬滿每一個人的臉上，髒亂的衣裙讓她們早已失去了往日的豐采。她們都是些出身于貴族家庭的小姐，卻無條件地效忠于她，陪她在戰場上面對著死亡。
蘇菲亞看著身邊的那名騎士少女，她是屬于自己私下建立的直屬人員中的一個。
「帶上她們去找雷歐特將軍，」蘇菲亞虛弱地命令著，「讓他帶你們離開。」
「那您呢？」
「你們先走，我很快就會追上你們。」
「不行。」那名少女拒絕執行她的命令，這是以前從未有過的事，「我們不會在這個時候離開您，一個都不會。」
「這是命令！」蘇菲亞看著她，幾乎是用哀求的聲音說道，「別讓她們全?*澇謖飫錚?寐穡俊?br/>
少女猶豫了一下，點了點頭︰「我會帶她們找到雷歐特將軍。然後，我會在城西的側門等待，除非見到殿下安全離開，否則，我絕不會踏出王城。」
嘆了口氣，蘇菲亞知道這已是這名玫瑰騎士所願意做出的讓步的底線了。
……
離開玫瑰騎士團後，蘇菲亞公主朝王宮馳去。到處都亂做了一團，為了盡快逃出王城，一些貴族甚至動用私人護衛隊驅趕擋住他們去路的人們，引了更大的混亂。
一直來到王宮門口，她看到自己的二哥蒼穹正帶著一隊王室近衛軍急急地出來，他的身上沾著血跡，滿臉戾氣。看到蘇菲亞，他停了下來，目光閃爍︰「蘇菲亞，你怎麼還在這里？快跟我離開。」
離開，離開……他們真的以為放棄王城就能苟活下去麼？
「父王呢？還有大哥和路易！」她強壓住心底的鄙夷。
「他們已經離開了。」蒼穹向她伸出手，「跟我走吧，我們可以到修克斯郡重新召集軍隊，以王室的名義命令所有的封臣助我們將帕恩其和他的那些賤民趕走。很快，我們就能回到王城。」
修克斯郡？
蘇菲亞突然想笑。確實，修克斯郡的領主是蒼穹的岳父，他以為只要逃到那里便會沒事。然而，修克斯郡卻是與萊哈倫郡一起偷偷封鎖邊界、掩護帕恩其的軍隊潛近王城的兩個省郡中的一個。
他根本就沒有弄清楚狀況。以「王室的名義」？在放棄了王城後，王室真的還會存在嗎？就算存在，也只會成為其他諸候的傀儡。
王室已經完了，剩下的不過是垂死掙扎而已。
不想再多說廢話，蘇菲亞直接沖進了宮門。
進入宮門沒多久，她便停了下來。地上倒著幾具尸體，滿地都是血，其中一具，正是她的大哥風煙王子。
她的身體不停地著抖，只覺得想要吐出來。
就算在這種時候，蒼穹竟然也要在除去自己的王位競爭者後才離開。
……
******
同一時候，在王宮深處的一個華麗的屋子內，國王菲甫三世躺在床上，重重地喘著氣。
他本有著重振王室的雄心壯志，他想要讓王室不再是教會的附庸，讓王國的腐化得到糾正。然而，這十年來，他卻只能躺在病床上，什麼也做不了。
他已是風燭殘年，唯一的願望，不過是希望至少在自己死前不會看到王國的崩潰。很可惜，這個願望看來是無法達成了。
屋子里除了他，已再沒有別人，他看著天花板，回憶著自己的人生。
遺憾……除了遺憾，還是遺憾！
腳步聲慢慢地接近，他艱難地扭過頭去，然後便看到了曾經的宮廷神術師……一個滿臉皺紋的老人。
「陛下，我來陪你了。」烏雷諾斯走到床邊，自己找了張凳子坐下。
「你是想來嘲笑我的麼？」國王想要看清老人的表情，但那實在是太不容易。
「您這話可是太見外了。」老人露出個笑容，「我可是您的朋友。」
「這可讓我真高興！」國王撐著床，想要坐起來，烏雷諾斯老人幫了他一把。他嘆了口氣，「我還以為，我已經沒有朋友了。尤其是在我把你趕走了之後。」
「有些朋友，你是趕不走的。」
國王重重地咳了幾聲，吐出一口啖，臉色看上去倒是好了不少。
「噢，我的老朋友，你能不能告訴我，為什麼人總是要到這種時候才能看清自己以前的錯誤？」國王輕嘆著，「剛才一個人呆著的時候，很多以前的事都在我的眼前晃來晃去，愚蠢的，可笑的。我在想，如果我沒有因為嫉妒而听信謠言，把你趕走，戴安娜也就不會被害死，我也不會被那個蛇女妖害成這個樣子。那樣的話，我就還能做很多事，也許能夠挽回現在的災難。我竟然會真的相信蘇菲亞是戴安娜跟你的私生女，我想我當時已經瘋了，神用嫉妒蒙蔽了我的眼楮。」
「或許，這就是命運吧。」
「別跟我說什麼命運，」國王惱怒地道，「你知道我從來不相信這回事。」
「您真睿智！」老人微笑著說，「其實我也從來不信。」
「你是說，我跟你一樣睿智麼？」
「不，您比我更睿智一點點。」
「……你這個家伙！」國王大笑起來。
這時，他們听到外面有急促的馬蹄聲傳來。
「會是誰？」國王疑惑地問。
「我想，」曾經的宮廷神術師慢吞吞地說，「只有一個孩子，會在這種時候還跑到這來。」
「蘇菲亞啊……」
很快，他們便見到一身塵土的蘇菲亞沖了進來。
「父親……老師？」公主殿下沒想到烏雷諾斯老人也會出現在這里。
「孩子。」國王慢慢地向她伸出手，「過來。」
蘇菲亞來到床邊抓住父親的手︰「父親，王城已經守不住了，您得趕緊離開。還有路易，路易呢？」
「放心吧，」烏雷諾斯老人告訴她，「在來這里之前，我已經將路易王子交給了一個合適的人。」
蘇菲亞看了看老人，很快就明白他說的是雷歐特。
「烏諾老師，你也得離開，現在還來得及……」
「不不，」老人平靜地搖了搖頭，「我已經老了，這個時代已經不需要像我這種老家伙了。我得留在這兒陪您的父親——我的陛下、我的朋友、我所尊重的戰友和我所怨恨的情敵。而我知道，他也不會離開。是吧？陛下。」
「沒錯，我的老友。」菲甫三世咳了一陣，才說道，「我已經讓侍衛給這間屋子堆上了木柴，還灑滿了煤油，它現在只差了一個火苗。我已經跑不動了，為什麼還得讓他們把我送上斷頭台？我得讓自己的死至少看上去有點尊嚴，孩子。」
「父親！」蘇菲亞流出了淚。
菲甫三世用顫抖的手從身邊模索出一柄瓖著鑽石的長劍，交給蘇菲亞︰「帶著它離開吧。我很高興，自己有你這個不曾讓我失望的孩子。真可惜，你要是個男孩就好了……」
「她可比那些男人強得多。」曾經的宮廷神術師插口。
「確實如此，」國王重重地嘆了一聲，「沒有早點注意到這一點，這可是我的最大失誤。孩子，你快走吧，我的人生已經結束了，雖然我總覺得它還沒有開始……」
「別這麼說，陛下，」烏雷諾斯老人安慰他，「您也曾做過不少光輝的事。您曾經擊退過寒風丘陵那些半獸人的入侵，也曾親自領軍追擊沙盜進入遠之沙漠。您平定過多次叛亂，讓這個國家在這十幾年中沒有再出現過戰事。」
「哦，我怎麼覺得那些都是上輩子的事？」
「那是因為您在病床上躺得太久了。」
「那麼，蘇菲亞，你可以離開了。而你，我的好友，跟我說說我年輕時的輝煌吧，這樣，說不定我可以在咽下氣的那一刻產生幻覺，把自己當成是那位開創功業的祖先，而不是一個亡國之君。」
「沒問題，陛下，我很高興那樣做。其實陛下，我覺得，您可真是沒什麼好遺憾的，不是每個人都能當上國王，也不是每個人都能先後娶上王國最美的兩個女子，您還有四個聰明的孩子……好吧，也許其中兩個不是那麼的聰明……」
「我的老友，你確定你真的不是來嘲笑我的麼？」
「噢，陛下，當然不是。您真是太見外了……」
……