本文訂閱比≧50%的能正常閱讀,否則需延遲三日,補足可立看國公府現在主持內宅的是二夫人,二夫人出身名門,賢惠大度處事公允，十年來把府內打理地井井有條，太夫人喜歡她,三夫人服她,小輩們敬她，下人們更是俯首帖耳,絕不敢陰奉陽違。游刃有余了這麼久，在國公爺大伯子的續娶事宜上,二夫人卻犯了難,猶豫半晌,領著丫鬟去了太夫人的暢心居。
秋高氣爽，菊花開得五彩繽紛,太夫人站在花廳賞菊呢，紅木鳥架上掛著一只毛色鮮亮的百靈鳥,啁啁啾啾,好听極了。見兒媳婦來了,太夫人笑眯眯地招手,叫兒媳婦一塊兒賞花。
二夫人笑著走過來,扶著婆母手臂,婆媳倆專心賞花。將屋里的兩排新菊都賞玩了,太夫人才慢慢轉身,一邊走向鋪著錦墊的雕花羅漢床，一邊心平氣和地問兒媳婦︰「一大早來看我，是不是遇到事了？」
「是有點事想問問母親。」二夫人扶婆母坐下，她歪坐在矮桌另一側，傾身道︰「大哥的婚事，我翻了翻咱們府上的陳年禮單，當年迎娶嫂子，咱們出了一百二十八抬聘禮，這次，還是依循舊例嗎？」
太夫人垂眸沉思。早在前朝，郭家就是名門望族，後來從龍有功，封了國公爵位，威望更上一層樓。三個兒媳婦都是門當戶對的大家閨秀，長媳是世子夫人，聘禮給了一百二十八抬，後面兩個兒媳婦都減了八抬。如今林氏進門，雖然也是國公夫人，但一個帶著娃的寡婦，還是商賈出身，別說給一百二十八抬，就是一百二十抬，譚家與兩個兒媳婦都會憋屈。
轉轉手腕上的佛珠，太夫人悠悠道︰「按理說，寡婦再嫁應該一切從簡，只是林氏誤打誤撞救了你大哥一回，咱們辦得太簡單，難免落人口實。這樣吧，禮金不變，聘禮折半，給六十四抬，箱籠塞滿當點。」
二夫人點點頭，普通的官宦人家第一次娶媳婦也就六十四抬聘禮，對一個商家寡婦而言，已經很風光了。
聘禮解決了，二夫人又問︰「那咱們何時安排嘉寧進府？」大婚當天肯定不行，都忙著觀禮，沒空再照看一個小丫頭。
太夫人直接道︰「回門那天順便接過來。」
林氏是兒子看上的，想方設法非要娶，她不想兒子為難，答應了，但林氏品行如何，她還得仔細看看，林氏真正當得起國公夫人的名頭，她才會考慮正式將宋家的女兒記在郭家的族譜上，若林氏爛泥扶不上牆……
太夫人揉揉額頭，懶得再費心。
二夫人見了，連忙挑了幾件高興的事說，等太夫人心情好點了，她才委婉道︰「母親，這些，要不要跟國公爺說一聲？」
太夫人點頭。
傍晚郭伯言從外面回來，得知母親找他，衣裳都沒換，先去了暢心居。
太夫人如實說了自己的安排，說話時漫不經心地觀察兒子的神色。
郭伯言食指叩桌，扣了三下，開口道︰「娘，林氏柔弱，骨子里卻是烈性子，如果不是為了女兒，她不會從我。她讓我明媒正娶，圖的是將來嘉寧在咱們家受了委屈，她能名正言順地為女兒撐腰，聘禮多少她不會在意，但族譜的事……」
林氏的身份擺在那兒，聘禮確實不宜招搖，否則是害她。
太夫人皺眉道︰「你想她一進門，就把那孩子記上族譜？」
郭伯言道︰「是。兒子既然娶她，便想夫妻同心內宅和睦，沒必要因為一個小丫頭給她添堵，再者嘉寧乖巧懂事，兒子不想她受委屈，這樣，迎妝那日先把嘉寧接過來，在您這兒住兩晚，等新婦敬完茶，趁大家都在，讓嘉寧也認遍親。」
太夫人喝口茶，腦海里浮現出一個杏眼桃腮的小姑娘，臉蛋肉嘟嘟的，自進屋便乖乖地低著腦袋，哪都不看，很懂規矩，唯一讓人不喜的，是那孩子小小年紀，眼角眉梢便有一絲勾人的媚態。常言道相由心生，林氏果真如表面上那般端莊的話，怎麼會把女兒養出妖媚勁兒？
但兒子的話也有道理，人都娶進來了，能過到一起才是最重要的，她這個母親，既要提防林氏耍心眼，也得先給林氏吃顆定心丸，免得林氏因女兒生怨。
「好，就按你說的辦。」
第二日，媒人將國公府的意思轉述給了林家。
林氏確實不在乎聘禮多少，但郭家竟然願意讓女兒上郭家的族譜，讓女兒做國公府名正言順的四姑娘，林氏意外極了。
柳氏誠心勸道︰「國公爺待你夠真心了，妹妹既然許嫁，往後就一心一意跟著國公爺過吧，其實上不上族譜關系都不大，你把國公爺哄高興了，他愛屋及烏自然會給嘉寧撐腰，不然你三天兩頭惹國公爺生氣，便是嘉寧上了族譜，郭家眾人見風使舵，也不會善待嘉寧，對不對？」
林氏明白，低頭道︰「我有分寸。」
丈夫死了，現在女兒才是最重要的，要想女兒過得好，她就必須在郭伯言那兒做個溫柔賢淑的好妻子。
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大婚前一日，男方會派人來迎妝，把新娘子的嫁妝抬到夫家。
窗外傳來第一聲雞鳴時，天還黑著，林氏卻立即醒了，扭頭看看，旁邊女兒睡得正香。女兒睡相不好，一只胳膊伸了出來，林氏側身，輕輕地把女兒的小胳膊塞回被窩。林氏睡得淺，因為即將搬到國公府，宋嘉寧這幾晚睡得也不好，母親一動，她也醒了，含糊不清地喚道︰「娘……」
林氏笑，柔聲問︰「這麼早就醒了？」今天是女兒第一次離開她身邊，肯定也緊張吧？
掀開被子，林氏鑽進女兒被窩，抱住女兒熱乎乎的小身子，一邊輕拍一邊道︰「安安別怕，到了那邊他們讓你做什麼你就做什麼，你乖乖听話，太夫人一定會喜歡你，後天早上安安就又能見到娘了。」
「娘，你喜歡國公爺嗎？」宋嘉寧埋在母親懷里，小聲地問。母親答應提親時，宋嘉寧以為母親喜歡上了高大威武的郭伯言，可這三個月觀察下來，宋嘉寧總覺得母親過得並不開心，前一刻還在對她笑，等她一轉身，母親的笑容就會消失，仿佛之前的笑都是裝出來的，是笑給她看的。
「喜歡啊，娘這樣的身份，國公爺還願意娶我，娘很滿足。」林氏蹭蹭女兒軟軟的頭發，輕聲道，「到了那邊，安安也要把國公爺當父親孝敬，知道嗎？」
宋嘉寧想象郭伯言與郭驍酷似的冷峻臉龐，總覺得難以叫出口。
娘倆互相依偎，林氏叮囑了女兒許多許多，天亮了，她親手照顧女兒洗漱打扮。到了飯桌上，看著女兒無論發生什麼都不會被影響的大快朵頤的嬌憨模樣，林氏搖搖頭，好笑道︰「娘過去之前，丫鬟們給你夾多少安安就吃多少，餓了回房吃糕點，千萬別讓旁人看出你沒吃飽。」
她怕女兒吃得太多，郭家誤會女兒貪國公府的飯菜，沒教養。
宋嘉寧乖乖點頭。
吉時已到，國公府迎妝的人來了，林氏不好露面，柳氏牽著外甥女的小胖手，一路送上馬車，放下簾子前，再三囑咐外甥女要听話。宋嘉寧心不在焉地答應著，一雙大眼楮戀戀不舍望著舅舅家的宅子。這輩子舅舅舅母對她特別好，她在舅舅家無憂無慮，如果可以，她真的不想走。
「嘉寧別急，後兒個就能見到你娘啦。」全福人慈愛地道，挺喜歡這個漂亮嬌憨的小姑娘。
宋嘉寧上輩子幾乎都是在後宅度過的，出嫁前被二叔一家關在院子里哪都不許去，給梁紹、郭驍當妾時除了伺候的丫鬟婆子，唯一能來往的外人就是夫主，是以便養成了認生的性子，這輩子也沒什麼長進。
面對全福人的安慰，宋嘉寧只嗯了聲，局促地低下頭，默默地攥手指。
馬車走了約莫三刻鐘，終于停了，隨車丫鬟挑起簾子，宋嘉寧往外一瞥，是國公府正門。
宋嘉寧特別緊張，正慌著，車外突然轉過來一道高大偉岸的身影，看到她，男人微微一笑︰「嘉寧來了？」
劍眉星目，卓爾不群，正是郭伯言。
宋嘉寧呆住了，沒想到準繼父居然會來接她，愣愣的，看見男人朝她伸手，宋嘉寧無意識地把小手放了上去。郭伯言握住這只小胖手，稍微用力，便把新女兒拉了出來，輕輕抱起，再放到地上。
「勞煩您了。」宋嘉寧莫名臉紅，蚊吶似的道謝。
她聲音低，郭伯言沒听見，模模女兒小腦袋，扶著她肩膀往前面轉，朗聲道︰「那是你大哥。」
宋嘉寧心里一突，明知禮數，卻愣是沒敢往那邊看，耳邊鬼使神差地響起一段對話。
那是上輩子，郭驍第一次要她時，她難受，身體脹地難受，心里酸酸苦苦，茫茫然哭著問他︰「世子身份尊貴，什麼樣的美人沒有，為何要搶我過來？」
郭驍是怎麼回答的？
他死死地摁著她，冷冷地看著她眼楮︰「因為你的眼楮告訴我，你想被我睡。」
宋嘉寧委屈死了，明明是他好.色，卻要反過來賴在她身上，好，這輩子她都不要正眼看他。
郭伯言坐在紫檀木太師椅上，正盤算婚期定在何日最合適，听到兒子的腳步聲，他端著茶碗抬眸。兒子十六了，比年初他離京前長高了一截，腦頂都到他下巴了，修長挺拔，青竹般俊秀，五官略顯青澀，但假以時日，必能長成他這樣的雄武英雄。
「父親，您找我？」郭驍抬腳進來，恭聲問道，冷峻的眉眼與郭伯言如出一轍。
這樣氣度不俗、文武雙全的兒子，郭伯言沒有一處不滿意，笑著指指左側的椅子︰「坐，昨日出了那麼大的事，是不是嚇到了？」
郭驍點點頭，心中卻好笑。父親太小瞧他了，那樣的箭傷，一看就是近距離刺入的，而不是遠程射殺，也就嚇唬嚇唬祖母等人。再者，在郭驍的記憶中，父親身手了得，從來都是父親戰無不勝，沒有父親被刺客追殺到狼狽逃竄的道理。郭驍料定其中另有內情，父親不想說，他識趣地不問罷了。
「父親傷勢如何？」他關心道。
郭伯言笑︰「一點小傷，養幾天就好了。」
因為這傷，林氏很快就能順利進門，所以提到傷口，郭伯言便不自覺地露出幾分春風得意。
郭驍意外地看著父親，猜想父親肯定有什麼喜事，南巡立功，被皇上嘉獎了？
父子倆聊了幾句，大姑娘庭芳到了，頭戴玉簪，穿一條蓮青色的褙子，嫻靜淡雅，進來便關心問道︰「父親傷口還疼嗎？听說昨日您騎馬出的門，箭傷痊愈之前，父親還是坐馬車吧，我怕您一不小心扯到傷。」
女兒孝順懂事，郭驍神情柔和下來，欣慰道︰「好，為父記住了。」
庭芳淺淺一笑。十四歲的姑娘，面如桃花眼似麋鹿，楚楚可人，與兄長相比，她容貌更肖早亡的國公夫人譚氏。郭伯言恍惚了一下，好像透過女兒看到了豆蔻年華的亡妻，再想到他接下來要說的話，郭伯言突然對一雙子女生出些許愧疚。
這幾年他一直在為皇上效命，各地奔波，一年四季在家住的日子屈指可數，兒子還好，他帶出去歷練了兩年，父子朝夕相處，兒子有什麼事都會向他請教。輪到女兒，父女感情生分地很，除了幾句日常寒暄，便沒什麼話可說。
但愧疚又如何？林氏他還是要娶的，唯一能做的，是以後多關心關心這兩個孩子。
喝口茶水，郭伯言放下茶碗，看著兒子道︰「昨日遇刺，我是怎麼回來的，你們倆都知道了吧？」
郭驍道︰「是，听說是錦繡坊林東家的親妹妹。」
郭伯言嗯了聲，靠回椅背嘆道︰「我派人打听了，林氏丈夫病故，她一人帶著女兒守了四年寡，回京後攜女幽靜後宅，街坊們都夸她端莊守靜，不料被我劫持，同行一路影響了名聲。為父靠她們母女方能全身而退，現在她清譽受損，為父怎能坐視不理？昨晚為父深思熟慮，決定迎娶她過門，你們倆意下如何？」
郭驍抿了下唇。父親受傷後，他派長隨打探到很多消息，說林氏貌美過人，出閣前到林家求娶的人家絡繹不絕，說林氏遠嫁江南，今年四月才歸，說昨日是林氏半年來唯一一次出門，恰好踫到了父親。
回想父親眼角眉梢的春意，郭驍立即明白了，父親親自上陣演這麼一出大戲，就是為了那個寡.婦。一個帶著女兒的寡婦，竟能把睿智英武的父親蠱惑到這種地步，私底下必是用了什麼上不了台面的手段，如此禍害，真嫁進自家，國公府還有安寧之日嗎？
子不言父過，更何況是續娶的事，郭驍只能寄希望與祖母︰「父親，祖母知道嗎？」
郭伯言頷首︰「你祖母見過林氏，夸她知書達理進退有度，已經答應了。」
郭驍臉色微變，到底才十六，遇到如此大事，還做不到城府深藏，更何況這不是普通的大事。父親續娶，原本屬于亡母的國公夫人之名就落到了旁的女人身上，對方還是一個令人質疑品行的寡婦，郭驍十分不滿。
突然要多一位繼母，庭芳心里何嘗好受？但她更敏感，擔心兄長心直口快觸怒父親，她率先起身，笑著緩和氣氛道︰「父親操勞多年，祖母一直勸您早點給我們娶位母親回來，如今總算如願以償了。父親放心，我與哥哥會好好孝順母親的。」
女兒這麼好說話，郭伯言投桃報李，正色道︰「該孝順的地方孝順，若她行事有差錯，你們大可直接提出來，不用顧忌為父。」心里卻篤定林氏會是個好母親，絕不會欺負原配留下來的子女，再說了，就林氏那風吹就倒的柔弱樣，郭伯言更擔心林氏進門後被刁奴欺負。
女兒表態了，郭伯言看向兒子。
事情已成定局，郭驍離座道︰「恭喜父親，父親放心，兒子會嚴于律己，絕不讓母親費心。」
郭伯言滿意地點頭，笑道︰「我也會叮囑你們母親，讓她好好照看你們。對了，嘉寧也會搬過來，她剛十歲，從小在江南長大，沒見過世面，你們當兄長姐姐的，出門做客多提醒她點，別讓外人看咱們國公府的笑話。」
庭芳柔順地應下。
跟子女通過氣了，郭伯言神清氣爽地出了門，兄妹倆將人送到門口，往回走時，庭芳微微低著頭，黛眉蹙著，滿月復心事。她有個手帕之交，也是年幼喪母，父親續娶，新夫人表面對原配留下來的女兒好，實則偏心極了，好東西都先給自己的孩子。
庭芳不在意吃穿用度，但父親待她本就不親近，林氏進門後，父親眼里會不會更沒有她了？
「妹妹放心，一切有我，誰也別想讓你受委屈。」郭驍拍拍妹妹肩膀，低聲保證道。
庭芳不安的心頓時踏實起來，就算父親偏心，她還有親哥哥親祖母，日子不會太差的。
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衛國公初四被刺殺，初五京城大街小巷傳的都是此事，其中最為百姓津津樂道的，卻是衛國公與富商林家寡居的姑女乃女乃的風流事跡。林氏貌美眾人早有耳聞，如今孤男寡女地相處一路，狹窄封閉的馬車中，國公爺有沒有把持不住？
從古到今，平民百姓最喜歡听的就是這種桃.色故事，不管事實如何，只要有一男一女，便有閑話可聊。
就在百姓們等著看林家的笑話時，初六這日，衛國公府請的媒人喜氣洋洋地來林家提親了，而且生怕街坊們不知道似的，媒人在門口就對前來迎接的柳氏擺明了身份︰「國公爺感念令妹的恩情，得知令妹暫無婚配，特派我來提親。」
左鄰右舍瞠目結舌，真的假的，堂堂國公爺，皇上面前的紅人，居然願意娶一個二十七歲的寡.婦？
街坊們難以置信，得到消息的宋嘉寧更是震驚地掉了手里的桂花糕，呆呆地問林秀秀︰「誰來提親？」
林秀秀興奮道︰「衛國公，就是劫持你們馬車的那個衛國公，走，我娘在前面招待媒人呢，咱們听牆角去。」
宋嘉寧是乖孩子，大人不讓她做的事她絕不會干，但她太急于知道確切消息了，想也不想便跟著表姐躲到前院廳房窗下，豎著耳朵偷听。
「……我們國公爺最公道，得知林姑娘因為他受了委屈，立即就跟太夫人商量了，要迎娶林姑娘過門……國公爺還說了，讓林姑娘放寬心，他會接小小姐一塊兒過去，當成親生女兒一樣嬌養，那是享受不盡的榮華富貴啊……」
媒人說完，里面傳來柳氏爽朗的笑聲。
姑母要做國公夫人了，林秀秀與有榮焉，低頭一瞧，卻見表妹苦著小臉，都快哭了。
「表妹不高興？」林秀秀疑惑問。
宋嘉寧腦海里一片混沌，各種亂七八糟的念頭接連閃過，一會兒是梁紹虛偽的臉，一會兒是郭驍勸她認命的冷漠臉龐，一會兒是端慧公主輕蔑的眼楮，一會兒又是重生後，郭伯言與她們母女的幾次見面。
渾渾噩噩的，宋嘉寧丟下表姐，跑著去找母親。
林氏坐在臨窗的暖榻上，正給女兒縫制冬衣，听見熟悉的腳步聲，她暫停針線，望向門口。
「娘，國公爺派人來提親了……」宋嘉寧氣喘吁吁地跑過來，焦急地道。
意料之中的事，林氏心如止水，只奇怪女兒的反應。放下針線，她將女兒帶到懷里，一邊給女兒擦額頭的汗一邊輕聲問︰「安安不喜歡國公爺嗎？」
宋嘉寧怔住，母親怎麼這麼平靜？難道……
女兒傻乎乎的，林氏溫柔笑︰「想什麼呢？」
宋嘉寧在想郭伯言。正當壯年的郭伯言，高大威武儀表堂堂，更是權勢滔天，這樣出色的男人，又對母親有救命之恩，母親喜歡上他，也是情理之中吧？換成郭驍，如果郭驍搶走她後願意給她妻子的名分，再給她無盡寵愛，她難道不高興？
可是，母親嫁進國公府，她便要與郭驍抬頭不見低頭見了……
不對啊，就算見面，她也是郭驍名義上的妹妹！