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方起州這才看到旁邊還有人，梅躍趕緊站直，心里懊悔著自己怎麼不化妝就跑出來了，面前這可是百年難遇的極品啊！
「你好，」他沖梅躍點了下頭︰「麻煩你帶這孩子回去吧。」
「好的。」梅躍難得矜持一下，說話都軟成了十八歲。
小虎臉上則浮現出失望來，他把紅包原封不動地還給了方起州︰「新年快樂，喏，還有這個，新年禮物。」說著，小虎又把方才準備好的禮品袋拿出來，方起州低頭一看，是一卷新春紅的紙。小虎頗有些顯擺意味地說，「我寫了好多春聯，挑了最好看的那幅給你！」他眼楮亮晶晶的，大人似地教他︰「啊！對了，福字貼在門上，一定要倒著貼！這樣福氣就會到家門口了！」
「我知道了，」方起州接了過來，「謝謝。」但他仍然沒收這小孩兒打算退回來的紅包，只說，「給出去的壓歲錢不能退回去，知道為什麼嗎？」方起州看著他的眼楮，一本正經道︰「因為新年有年獸出沒，假如沒有這壓歲錢，年獸就會在晚上來你的家里嚇唬你。」
他說得煞有介事，小虎登時嚇得把手縮回去。
方起州心里發笑，「別怕，壓歲錢放枕頭底下年獸就不會來找你了，等過完年再拿出來。」
小虎糾結極了，心里又害怕他嘴里所說的「年獸」，不知道那是怎麼個青面獠牙的妖怪，他打了個激靈，猶豫道，「那……那我下次，給你。」
「嗯，下次吧，」他拍了下小虎的腦袋，眼楮瞥向他腳上的運動板鞋，「下次別穿這種鞋了，容易出汗。」
小虎听話地點頭，「好。」他不知道怎麼回事，方叔叔無論說什麼，他都覺得對，得听。
「現在你該回家了。」
他垂頭喪氣道︰「好……」
看他這副不情不願的模樣，方起州難能地多說了話，「謝謝你的春聯，晚上我會貼的。」
直到方起州上了車，衛斯理才把車窗搖上去，「我剛剛似乎看見你在笑？」
「沒有。」
衛斯理笑出了聲，「你還死不認賬，我沒見過你這樣，接個電話能放下會議，你喜歡那小朋友啊？」
方起州面無表情地強調，「他十九了，成年了。」
衛斯理笑得更厲害了，聲音里滿是欣慰，「小州，我沒想到你真的能喜歡上誰。」
方起州反駁，「不是你想的那樣。」他抱著手臂，目視著小虎和他家里人穿進小路，郁郁蔥蔥的園林遮遮擋擋，直至全然不見，「回公司。」他伸手在座椅背後按了個按鈕，中間的擋板降下來，隔開了前後座。
看著他的舉措，衛斯理以拳抵唇，悶笑出聲。
而隔絕了衛斯理的視線，方起州終于有點松快了，他把小虎寫的春聯拿出來，筆跡工整，但賣相挺埋汰，而且句子挺白，有點兒像自己編的。上聯是︰開開心心上班；下聯是︰高高興興回家；橫批︰雞年大吉。方起州越看越覺得這是那小孩兒自己想的，福字有好幾張，正好一道門貼一個，丑歸丑，但他喜歡。
養了幾天，鐘龍傷口漸漸不疼了，下地走路也沒問題，由于住院費昂貴，所以他提前出院了，梅躍給他放了假，要他暫且在家休息。小虎不知道上哪兒摘的柚子葉，一大塑料口袋，說給他「去霉運」。
他一听樂了，「你上哪兒知道這麼多迷信習俗的。」
小虎理所當然地戳了戳自己的腦袋，「里邊兒有。」
鐘龍笑著夸他，「我們小虎真有學問。」
小虎推著他進浴室，柚子葉就倒在盆里，泡著熱水，「哥，你快些擦，別感冒。」
「好好好。」他單獨進了浴室里，撩開衣服看自己肚皮上的傷口，和前些年那些大大小小的傷痕盤根錯節，虯成一幅皸裂的地圖。鐘龍狠狠地皺眉，覺得這樣太難看了。
年夜飯那場風波表面上盡管和睦了，但鐘龍依舊感覺得到表面下的隔閡，比如現在的小虎，恐怕再也不會挨著他睡了，他方才看到那小孩兒在撥弄門鎖，心里的苦悶要從身體里被開鑿出來了，一鋤頭下去，井噴般地。
店里生意忙，梅躍招了兩個臨時工，一個廚師，但是店里客人紛紛吐槽味道不如從前了，她只能挨個解釋，「師傅生了病，過兩天就回來了，不好意思啊。」
生意削減了些，梅躍除了正午那會兒，別的時間都坐在凳子上嗑瓜子看韓劇，心里想著死活都不能讓鐘龍辭職了，不然招牌砸了，她這店也沒法開了。
中午，外面難得一見的冬陽穿破落地窗，鋪滿一整個地板。艾琳敲門進來，把外賣放到方起州桌上，他手指停止敲打鍵盤，狀似無意問，「怎麼不訂以前那家了。」
「哪家？噢，您說紅辣椒？」
「嗯。」
艾琳說︰「掌勺大廚生病了，整個味兒都不對了，您愛吃我明天就訂。」
方起州搖頭，「等他們大廚回來吧。」
剛下班，方藝巍上了樓，他因為服裝被批評了，還鬧到了方義博那里，現在穿得那叫一個規矩，沒得刺兒挑。但是據監督的人說，方二少表面規矩了，暗地里作風卻不老實，這才幾天就勾搭上了好幾個員工，男的女的都有。
「喂，方起州，」他靠在門上，一只腿伸直，一只腿曲著踩在門上，方藝巍單手敲了幾下門板，「爸叫你跟我一起回家。」
「你先走吧。」
「你沒听懂我說的？」他挑眉，「是‘一起’。」他諷刺一笑，「過年這麼久，沒見你回家幾次，還大孝子呢，老爺子眼楮瞎了吧。」
盡管如此，方義博念及家里人于他而言都是陌生人，故而很少埋怨他不歸家這點，只是常常打電話叫方起州多出去玩，說︰「藝巍交的朋友，雖然大多和他一樣愛玩，但不乏有真才實學的，年紀輕輕就創業的，本事大的，青出于藍而勝于藍也有……我知道你倆不怎麼合得來，但畢竟是兄弟。你呀，就是孤僻，多交些朋友，融入這個圈子，才能在生意場上一帆風順。」
出于這種想法，晚上在私人別墅的家宴多了許多不認識的人，都是年輕人，男男女女，將大廳布置得像派對。
這些人都是方藝巍邀請來的，他听了魏蓓蓓的主意，想在他爸面前賣個乖，說想把自己的朋友介紹給大哥。方義博一听果然對他大加贊賞，說你能這麼想就對了，甚至把私人別墅都借出去，給一群年輕人開Party。
方起州來之前可不知道是這種烏煙瘴氣，他以為是正兒八經的家宴，看到這樣，冷著臉扭頭就要走。可方藝巍那群朋友個個都不是省油的燈，一群不認識的女人往他身上黏，攔著不要他走。
「大哥，不用這麼不給面子吧，來了好歹待一會兒啊。」
他扭頭看方藝巍，而方藝巍舉起酒杯對他笑得燦爛，眼中的惡意被濃密睫毛投下來的陰影蓋住，「玩的開心點。」
他找來的這群女的，踫瓷好手，一旦沾上了就麻煩了，什麼懷孕，墮胎，上報，能擾得你雞犬不寧。雖然方起州看起來冷面冷心，可到底男人，定力能有多好？灌杯酒，再關上門，假的都能謅成真的。
方藝巍就是想給他找點麻煩。
但他到底低估方起州，沒想到七八個穿了跟沒穿似得女人一股腦往他身上湊都能被他揮開。她們拿了二少錢，哪兒能這麼容易松手，一個個不死心地繼續湊，方起州冷著臉警告，「滾遠點。」
沒多大音量的一句話，愣是把幾個花枝招展的大姑娘鎮在原地，求助似地望向方藝巍，「二少…大少是不是不喜歡女人啊？」
方藝巍若有所思，「大哥你是不喜歡這種嗎？你要是不喜歡，下次……」
「方藝巍，」方起州打斷他，「沒有下次。」他面沉如水，邊說邊往外走，除了音樂聲，大廳里竟然無一人敢動。等門關上，他們才從凍僵的氣氛里重新回暖，後知後覺地抱怨開來，「二少，您大哥怎麼那樣啊！」「就是就是，對女孩子怎麼這麼嚇人！」方藝巍眯起眼喂了口酒，「或許你們說得對，他可能真的不喜歡女人呢……」他想起前些天收到的消息，說方起州往家里帶了個年紀不大的男孩兒。
而且一連好幾天沒出門。
方藝巍塞女人的手段和方義博不同，這是純粹想給他找麻煩，二爺則是每次他拒絕，就會中止話題，下次重新再說。方藝巍原本還不太相信方起州的性取向，今天這麼一看，果然如此。
方起州整理著衣服和火氣，上車後直接月兌掉扔在一旁，「開車。」他疲憊地往後靠，這一家人的作風，都讓他覺得呼吸同一種空氣都是受罪。
衛斯理識趣地沒多問，二少那些荒唐事，他早從資料里見識過了，那真不是一般人能干出來的，一件比一件熊。
他走得早，一點兒東西沒吃，衛斯理開車速度很慢，試探著問他，「吃點兒什麼嗎？」
方起州正想拒絕，卻瞥見街邊有個挺熟悉的背影，正在興致盎然地抓女圭女圭，「停車。」
衛斯理左右看了看，納悶道︰「這也沒餐館啊……」
方起州沒說話，靜靜看著閃著燈的女圭女圭機，小的那個一連抓了幾次都沒抓到，大的那個就去幫他抓女圭女圭。
他看了幾分鐘，兩人一無所獲，但是仍樂此不疲。
「走吧。」
衛斯理凝視著後視鏡，發現方起州臉上浮出難以排遣的寂寞，他轉過眼楮，試圖將這種難過抹去，「小州，我去查查那個小朋友吧。」
方起州從小，喜歡什麼都不會說，也不會去追求，在心里念個一年半載，似乎念著就已經滿足了。隨著時間推移，有些還在，有些卻忘記了。
方起州給他穿的褲子長太多了，以致于不得不挽起很多層來，沉甸甸地往下墜著，看起來著實像個偷穿大人衣服的小孩兒。
他把粥端給小虎，「吃完涂藥，再說別的。」
小虎挺認真地說了句謝謝。
方起州知道他愛吃糖，于是往粥里添了幾大勺白糖，他自己吃了一口，覺得肉熬得像操場烤焦的地皮，還甜得膩人，但是看這孩子吃得挺開心。動作特別像只小倉鼠，埋著腦袋一啄一啄地，腮幫子鼓得圓圓得。之所以有這種印象——是因為盧卡斯之前養過一只倉鼠，但是跑了，後來就換成了只大型阿拉斯加，在他自己小時候，也曾由于無人陪伴而養過寵物，後來祖父要他親手`槍斃掉，他沒能照做，就被關了一周的地下室。
一周後出來，管家帶他去了後院，那只牧羊犬就埋在樹底下。
祖父跟他說，不要對人施舍過多的關心，因為關系再親密的人也會背叛。
這算是他們家的家族傳統，因為舅舅那天來安慰他時，就對他說自己小時候也曾被父親要求親手殺死陪伴了他五年的寵物。
他問舅舅你下去手了嗎，孫明堂說槍里沒有子彈。
那時還很小的方起州在原地怔了許久，他心想是不是他的狗還沒有死？舅舅一句話打破他的希望，「尸體都涼了，都是因為你不開槍才會這樣。」
所以方起州在他祖父心里，是個不合格的子孫，滿分一百的話，那他只能得零分。沒有一點血性，而且太容易發散慈悲心，也正因為此，他才能學自己想學的專業，做自己想做的事。
小虎消滅食物的速度挺快，大概是餓了，竟也沒覺得方起州糟糕的手藝和鐘龍的大廚手藝有多大區別。方起州遞給他一張紙，又瞟了眼他脖子上的痕跡，覺得怎麼看怎麼礙眼，這小孩兒挺懂禮貌的，就是著實傻，正常人誰會大冬天不穿鞋跑出來的？也沒準……是遇到了什麼顧不了的事。
方起州把水倒了，問他腳還疼嗎。小虎搖頭說，「癢。」
杜醫生在電話里提過，凍瘡這種東西，冷了疼熱了癢，所以要特別注意。方起州把投影幕降下來，問小虎，「要看電視嗎？」他的客廳沒有裝電視，投影是為了偶爾眼楮累了看文件用的。
投其所好，這算是一種生意場上的談判手段，像他這麼大年紀小孩兒不都愛看電視麼，這孩子應該也不例外。但如今方起州不是要和小虎談判，是為了降低他的防心，套出他遭遇了什麼。
方起州在客戶端里篩選動畫片，但他沒什麼童年，自然也不會看動畫。他看著小虎，「語音控制的，你說說你想看什麼？」
小虎沒說話。
「說就行了，別害怕。」