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衛斯理注意到他的思緒，說了件趣事︰「听說啊，徐菁生孩子的時候難產，生了個死嬰，方雪莉是她抱養來的。」
這個傳言的可信度究竟有多少，不好說，可空穴不來風，想來背後還是有一定事實的。
衛斯理繼續道︰「徐菁這個女人，很不簡單，她比魏蓓蓓要聰明得多，而且當年還是個千金小姐，記得張薛嗎，綁架方藝巍那個，他是徐家的養子，後來踩著徐老爺子的腦袋上位的。」
方起州听他說著這些八卦，或許都是些傳聞，但細听，是有跡可循的，並且和一些理不順的事斷斷續續地連成線。
和方義博坐在茶室里談了會兒話，听著小池塘里錦鯉劃水。大多時候是二爺說，方起州听著，很多時候都會聊到母親，方起州端起茶抿了口，注視他臉上的動容，每每講到孫明媚，方義博總會這樣。
「起州，我听人說，你包養了個男學生？」
「爸，」他放下茶杯，認真地糾正道︰「不是包養，我養在身邊是因為……喜歡他。」
方義博拊掌道︰「那和包養有什麼區別？我知道嘛，你們年輕人都這樣，喜歡新鮮玩意兒，雖然我是不知道男的有什麼好玩的，但玩玩可以，別來真的。」他笑著說，「你看藝巍，從不留情債，雖然他不懂事了些，但是感情還是碼得很清楚的。」
方起州沒說話，因為他突然發現，他對這家人是無論如何也沒有親近感和認同感的，他對方義博盡孝，是為了兌現諾言，可他的觀念方起州實難能苟同。所以方起州一下就明白了，為什麼孫明媚會離開。
發覺他的異樣，方義博拍了拍他的肩︰「我知道，我年輕時候和你一樣，我暫時不管你，下周再過來的時候，爸爸幫你物色幾個好的。」
「不用了，」方起州難以維持表面了，茶還余半杯就站了起來，「我先走了，有點事。」
每周和方義博的例行會面，總是逃不了這幾個話題。他直直地走了出去，踫上了在春寒料峭里只穿了件薄紗裙的韓丹妮，「這就走啦？小州，不再多陪陪你爸爸麼，他總說想你呢。」
這副儼然以主人自居的姿態，方起州連客套都不樂意，沒看見她似得快步走開。
「叔叔，你回來啦！」
方起州到家那會兒，小虎和盧卡斯面對面地盤坐在沙發上，中間擺了塊磁性白板，上面堆著五顏六色的字母鐵塊，是盧卡斯在教小虎學英語，現在還在識字母階段。盧卡斯第一次給人當老師，非常盡責，甚至有一條龍服務的打算，盤問他︰「你還想學什麼？我會的都可以教你！你會乘法表嗎？」
小虎不好意思地低頭，「會一些……」
盧卡斯並沒有看不起他，反倒很興奮，「那我教你吧！我能倒背呢！唐詩三百首你會嗎，我能背十首哦！」
小虎更不好意思了，「會……會一點點。」
方起州這下是真的被逗笑了，他靠了過去，和小虎隔著肢體接觸，而小虎全然沒有意識到這一點，他听見方叔叔宣布︰「明天帶你們去春游，踏青。」
盧卡斯興致缺缺，「爬山嗎……」
「是背著零食。」
「背著零食爬山嗎……」盧卡斯打了個哈欠，「我覺得躺著吃零食會更舒服。」
方起州瞥他一眼，「那你一個人在家？」
盧卡斯看了他家表哥一眼，發現他是在說真的，立刻坐起身反對，「才不要！」
一旁一直沒有說話的小虎舉起了手，「那我能吃甜的嗎？」
他被禁止甜食已經很久了，沒有糖，也沒有熱巧克力，有時候方起州會假裝不小心地掉一顆在桌上，或者沙發上，小虎看到後就偷偷藏了起來。晚上，等大家都睡覺後，這小孩兒就會偷偷爬起來把糖紙剝了，含在嘴里。
像在品味人生一樣，含著糖入夢。
方起州搖頭，跟他說，「你還不能吃。」
「噢……」小虎聲音一下又沮喪起來，方起州不忍地用手指梳了梳他額前的頭發，「你跟我上樓，我看看你蛀牙好沒。」
「好！」小虎一下跳下沙發，方起州立刻從背後攬著他的腰，「慢點，別摔了。」
小虎不知道為什麼看蛀牙好沒好一定得上樓，他也不知道，其實方起州根本不會看牙。所以他乖乖地听叔叔的話，方起州讓他坐在床邊，背靠枕頭，接著扭開了床頭的燈，澄黃的燈光從上方直直地投射下來，投在小虎的臉頰上、額頭上、眼皮上。方起州握著他的肩膀，「抬起頭，」看著他照做了，又說，「嘴巴張開。」
小虎仰著脖子有些費勁，而且燈太亮了，他忍不住閉了眼，整個口腔被強光照射，還真有那麼一點像看牙。
方起州輕輕捏著他的下巴，小虎根本不知道他在做什麼，只能感受到膠著的視線，以及左右移動的一團陰影。
「好沒好？」仰得太久，小虎沒忍住說話了，但他不敢閉嘴，喉嚨口的小舌頭彈出喉音，難為方起州還能听明白，他回答說︰「馬上。」
小虎的牙齒長得很整齊，方起州仔細地數了數顆數，又研究地盯著他的虎牙看，比旁邊牙齒塊頭要大上許多，所以笑得時候虎牙特別明顯。舌頭……方起州不知道人的舌頭能有什麼區別，但他就是覺得小虎的特別好看。
「好了。」方起州關掉燈，小虎松了下來，活動著脖子，有些緊張道，「叔叔叔叔，我的蛀牙，它好沒好？」
方起州也替他揉著後頸，沉吟道，「嗯……好了一點點。」
小虎啊了一聲，「那是多少？」
「和你會的唐詩一樣多。」
小虎頹然地耷拉著腦袋，「我只會背兩句，那我是不是不能吃了……」
「也不是不行。」方起州故意捉弄他，他特別喜歡看這小孩夸張的表情變化。
果然，听他這麼一說，小虎期待地望向了他。
沒開燈，也沒拉窗簾的房間里，方起州站立的高大身軀籠罩著一片黑暗，小虎站在床上，才能有他高。
「叔叔身上藏了一塊隻果糖，假如你找到了，就是你的了。」方起州張開手，表示隨便他搜。
小虎彎著眼笑，「好！」
方起州雙臂伸直，整個人呈十字形站立，小虎下了床，開始模他的褲兜，前面的，後面的，上衣兜，甚至還一個個地解開紐扣去模他的內袋。
方起州被他一雙什麼特殊含義都不帶的手模得發熱，或許這小孩自己也不知道自己在干嘛，男人的大腿和胸膛是隨便能踫的嗎？他站得更直了，趁著小虎專心致志搜索的功夫，將手心里的糖拋向上空，由一道圓滑的拋物線到達口中。
小虎敏銳地仰頭，「叔叔，你是不是動了？」
方起州捏著拳頭，搖頭。
小虎看向他的手，抓住了他的手腕，一根根地掰開他握著的拳頭，空空如也。
他如法炮制地攤開方叔叔的另一只手，方起州沖他動了下五指，表示「什麼也沒有」。而小虎卻逮住他的手腕，臉貼上去，翕動的鼻尖，是在聞味道。