夜色還正撩人，雖是隆冬，卻因皇太子慶生，街邊樹枝上都裝點著彩燈，一片火樹銀花。
仝則上了車，呼出一口氣的同時，覺得既興奮又疲憊——腦子異常活躍，渾身綿軟無力，靠在車上，全無心情欣賞外面的盛景。
游恆也不說話，行車有一盞茶的時間，他驀地拉了下韁繩停住馬，回頭道，「少保要的東西呢？」
仝則從懷里掏出那幾頁紙，遞過去時忍不住說，「你怎麼知道我拿到了？頭先我出來時又不見你問。」
游恆接過去，哼笑了一聲，「還用問，都在你臉上了。」
居然顯得這麼沒城府？還是裴謹身邊的都是人精兒，仝則隨即問，「要去送給三爺麼？」
「宴會還沒散，少保自有安排。」游恆話不多說，將文書塞進一個卷筒里，然後打了個口哨，瞬間一道黑影落在車旁，他低聲交待了幾句，那黑影一言不發，只是點點頭，隨後轉身就走，一眨眼就沒入了黑夜中。
游恆繼續趕車，仝則正興奮得像只雞，撩開車簾子，朝周遭望去，「剛才那人躲在什麼地方？還有號稱三爺派來保護我的人，你說我要是真出事，那些人來得及進去救我麼？」
他如此聒噪，游恆實在嫌棄，半晌瞥著他道，「你還不累？那簾子放下吧，汗都沒消，小心著涼。」
話是好話，就是忒不解風情，一點不懂體諒一個剛剛經歷過大冒險、生死攸關、成功狂喜等等大起大落情緒之後的人，仝則猶是忽然有點懷念裴謹，如果是他在自己對面，彼此應該可以就這個話題暢聊一番吧，至少裴謹那種深邃又有穿透力的眼神，光是看著，也能讓人心安。
仝則只能百無聊賴看窗外，片刻之後，他發覺不大對，「這是回店里的路麼？你要帶我去哪兒？」
游恆噓了一聲，「你暫時不能回店里，要提防那個女人察覺有變找你麻煩。少保都安排妥了，讓你先去仝敏那兒住幾天，等解決完這件事，你就可以回去了。」
仝則唔了聲，「都這麼晚了別嚇著她，三爺辦事效率一向高，我這躲事，應該不需要很久吧？」
「你就甭惦記賺錢那點事了，」游恆笑了笑，突然變得心明眼亮，「反正這陣子賺得不少了，光訛千姬那筆就不下千兩，你就消停兩天吧。」
人艱不拆啊，何苦呢，說得好像他是江湖騙子似的，仝則輕輕一哂，親切和悅地一笑，拉起統一戰線，「我賺了銀子也有你一份，回頭等我……」
「不用，」游恆壓根不受拉攏，「我的薪俸有少保給，我還算是他的人。」
仝則窒了窒，發覺這話，自己無力反駁。
別說游恆了，連他自己亦然——他的老板是裴謹，金主也是！等回頭有功夫，還該整理下把錢先還裴謹。這麼想著還真有肉痛，好在他心大，也立志遲早要還錢，兩下里債務清了，再賺的才好是他自己的。再等到任務完成得差不多，瞅準時機求裴謹為他月兌籍，從此以後有了自由身，想要離開京都，或是干脆去海外生存，都是不錯的選擇。
到了地方已近子時，伺候仝敏的蕭氏出來開門，仝敏也披著衣裳倒履相迎，看見他們二人，先嚇了一跳，「哥，怎麼這麼晚跑來？是店里出事了？」
「沒有。」仝則輕輕拍拍她的手，「只是有一點小麻煩，暫借你這兒住兩天，別聲張，你也只管放心就是。」
仝敏狐疑地看看游恆，側身把那鐵塔似的人讓進來，「您也要借住？」
仝則估模是裴謹讓游恆近身保護自己，所以非弄得焦不離孟孟不離焦的架勢，便代他回答，「他陪著我一起，回頭把廂房收拾下，我和他一塊住。」
唯一的僕婦肖氏忙著去拾掇屋子，仝敏看了兄長一眼，欲說還休，到了還是把心底那句，「這人不是侯爺的入幕之賓怎麼就堂而皇之和你睡在一起，不會有什麼不便」之類的疑問，生生咽了回去。
仝則是真累了，匆匆洗個澡倒頭就撲在床上，興奮勁一過，沾枕頭就著，一覺睡到大天光。起身再看，游恆已經不在屋里。
小花廳上正擺早飯，游恆啃著包子，沖他點點頭算是打招呼。
仝則每月會給仝敏十兩銀子，是以她生活不錯，早飯很是豐盛，這會兒他也餓了，幾口就吞了一個饅頭下去。吃得差不多，仝敏終于面帶猶疑的出現，趁游恆不注意，悄悄拉仝則到後頭，緊張兮兮道，「你和我說實話，是不是犯事了？還有，你沒得罪侯爺吧？」
仝則哭笑不得，「真沒有，你哥我就這麼讓人信不過？好好的日子不過，我惹什麼麻煩啊。」
仝敏揚了揚眉，不置可否的同時，表情非常配合，一眼看過去寫滿了信不過三個大字。
仝則只好再拿游恆出來當擋箭牌，「你看那位不是好好跟著我，要真有麻煩，他是侯爺的人，還能放得過我？」
「不是我說，爹娘都不在了，我就剩下你這一個親人，咱們不希圖富貴，相依為命就好。你在外頭做什麼都要當心，如今我也瞧出來了，你買賣做得大，可我我心里越發不踏實，總覺得哪里不對，你真的沒賣身給裴侯……」
仝則眯著眼楮，著實佩服她的想象力，但細琢磨起來，他的狀況其實和被裴謹包養也差不離，只要一天錢財不兩清，他就是拿人手短。
「咱們這樣人千萬不能出事。」仝敏聲音低下來，眉目婉轉，顯出惆悵，「別忘了，咱們還都是奴籍，雖說能作買賣，可不背靠大樹，早晚有黑白兩道的上門找麻煩，你要是沒人罩著，能這麼順當？你也別誆我不懂，與其這麼著還不如找個鄉下地方，弄幾畝薄田，安安穩穩也就罷了。在這里，終究不是長久之計。」
她從來沒說過這麼多話，仝則曉得她脾氣倔，卻也懂事，少女心思又縴細敏銳，少不得會顧慮到自己的終身——受身份所限，仝敏要找個好人家確是不容易。
可他總覺得，仝敏的惆悵不是沒來由的，像是隱瞞了什麼。
正思量著，大門外傳來一陣喧嘩，「我說小奴奴啊，怎麼還不出門來，哥哥們可在外頭候了半天，來陪哥哥們玩兩手，躲在里頭也當不了大家閨秀……」
話音一浪高過一浪，漸次不堪，仝則凝眉，再看仝敏臉色越來越不好，當下全明白了。
他手指大門，「是不是經常有人來騷擾你？」
仝敏垂眸，平靜道，「都是街上的流氓，不用理會。我反正不出門的，他們也沒膽子闖進來。」
可說的話太難听，怪不得開始那會兒她還去店里轉轉，後來連人影兒都不見。仝則想著自己光顧著賺錢積攢人氣，以至于疏忽了這個「妹妹」，心里頓時涌上歉意。
他抬腿就往外走，「我出去看看。」
「哥！」仝敏一把扽住他，「別去，真鬧大了，鬧去府衙，還是咱們吃虧。」
仝則心頭火竄一丈高，合著沒有良民身份就該由著人欺負，走到哪兒都寸步難行了不成？
肖氏此刻剛好進來添炭火，臉上也不大好看，見他們兄妹這樣，不由跟仝則下氣勸道，「大爺您听見了，這可不是一天兩天了，成日這樣太不成話，街坊鄰居都在呢，不過是仗著他們是良民，姑娘身份上低一層，不敢出頭、也沒人替她出頭罷了。今天是大爺在這里，要不為姑娘討個公道，這里怕也住不下去了。」
「大爺是有本事的人，恕我多嘴一句，能不能想個辦法，結交些個貴人，求他們給姑娘月兌籍，女孩子家身份上低，是要吃虧的。」
仝則說了聲好，邁步出屋，在大門後頭找個門閂，拎起來就準備出去。不想他這頭還沒開門，一個身影大踏步越過去，一陣風似的，帶著肅殺之氣，正是游恆游少俠。
游少俠是沖鋒陷陣的人才，對付幾個流氓幫閑簡直就像坦克打蚊子。仝則追出去看時，一眾小流氓已經被收拾得蹲在牆角，一個個手抱著頭，服服帖帖戰戰兢兢一絲兒不敢亂動。
游少俠群毆完畢，立刻化身訓導主任，「年紀輕輕做點什麼不好，當小混混！再讓我撞見，見一次打一次，打完之後送去見官！」
見官兩個字還是有震懾力，眾混混面面相覷，心道這姓仝的小娘皮居然背後還有人，而且一下子冒出來倆，一個魁偉，一個俊俏，估模著是恩客，反正看上去就不好惹，連忙點頭稱是不迭。
「還不快滾。」游少俠大手一揮，威風凜凜。
小混混們慌忙站起身，頭也不回一溜煙兒跑遠了。
游恆回頭，一看仝則提著個門閂子，倒是樂了，「人家來了五六個，你提溜著這玩意兒能嚇唬住？」
仝則掂了掂那小木棒子，「小瞧我，打群架的規矩我懂，對著一個往死里揍，流氓也怕不要命的。」
游恆把手一背，溜達著往院里走，「算有點經驗，可惜你這人拳腳功夫不行。」
「要不拜你為師？」看在他出手的份上，仝則知情識趣地拍了一記小小不然的馬屁。
「沒那閑工夫。」游恆乜著他，「你歲數太大，練不出來了……」
仝則嘿嘿一笑，也不生氣，拱了拱手道，「多謝了。」
「客氣什麼，少保原就吩咐過，讓我照顧好仝姑娘，我是個粗人，沒想到會有這種事，要說仝姑娘年輕貌美……」
最後半句沒說完，他人已踏進小院，正對上迎出來的仝敏。美人站在面前，那句貌美便戛然而止說不下去了，余音堪堪停兩個人中間，被夸的那個還好，夸人的那位表情頓時有點發僵。
游少俠小半輩子都只和同性打交道，跟底層人民更能打成一片，偏偏對著姑娘家，那是完全不同的物種，能讓他一瞬間麻爪兒。
何況這個姑娘，膚白勝雪眉目如畫，神色間總流露出一味倔強，那兩顆瞳仁尤其晶瑩發亮，像是滴在宣紙上的兩粒墨滴，倏地一下就暈染進了他心里。
仝敏出來是為表達感激，盈盈下拜道，「多謝游大哥仗義援手，仝敏感激不盡。」
游大哥這個稱謂，像是久違的溫暖蘊藉，毫無防備地沖擊著游恆的耳膜。
多久沒人叫他一聲大哥了？他恍惚了一下，跟著想起多年前的舊事。
游恆是莊戶人家出身，十二歲上鄉里遭了災，家里兩個半大小子正是能吃的時候，眼看著就要斷糧了。听人說兵營里伙食管夠，身為老大，他一咬牙去報名從軍，父母為了生計，雖不舍也只好默認，生死也由他去。
之後他出過洋見識過世面，從死人堆里滾過來，好歹算是用命換來了錢。可心里惦記著父母兄弟，一枚銅錢也攢下來給家里人寄去。好容易等到班師回朝，他第一時間請假探親，卻得知父母早已故去，弟弟拿著他的錢，蓋了房子，討了老婆，還生了兒子，一家人其樂融融。反倒是幾年不見，親兄弟陌生的像是隔了幾輩子，弟弟心里也覺得不爽，到底是用了他掙命的血汗錢，看他的眼神時刻都像是在提防他開口要自己還。
他回不去了，融不進親人的情感里，付出過，不見得別人就要感激。然而那是自己選的路，沒得後悔，只能接受。
從此後和家人聯系少了，他孑然一身，獨來獨往，把自己交代給有救命之恩的裴謹，無牽無掛反倒踏實。
如今這一聲大哥，一下子把他拉回到過去，那些不曾長大的歲月，那些不曾疏遠過的親人，往事歷歷，五味雜陳。
再看仝敏，她不嬌柔，爽快又大方，明明和仝則有相似的臉盤，可怎麼看都更舒服，游恆直覺渾身上下暖融融的，不過醞釀半天，也只是冒出一句，「不謝，路見不平而已。」
話說完，他登時從腸子一路悔到了嗓子眼，而已，什麼叫而已呢，這話是不是太生硬了，姑娘家會不會覺得自己擺譜，不好接近？
粗豪漢子這廂柔腸百轉，仝敏卻不以為意，含笑道，「游大哥辛苦，咱們去里間喝茶歇著吧。」
倆人並肩而行往小花廳去了，仝則沒人搭理，看看前頭二人的架勢，默默跟了上去。
游恆出手教訓過，再沒人敢來鬧事，可兩天過去，仝則坐不住了。
「三爺什麼時候有信？那文書，是不是已呈到皇上跟前去了？」
游恆听得笑了下，「哪個說要給皇上看了？你想得到大。」
仝則一愣，「那三爺到底什麼打算？」
「送去給俄羅斯公使館，三爺要和他們交涉。這會兒蒙古人正在高加索集結，毛子的後院都快著火了，他們自己會權衡利弊，是幫小鬼子，還是得罪大燕。至于千姬嘛，這會兒應該已經被軟禁在她那盆景小院里了。」